“Mẹ Hoàng!”

Yin Rong lo lắng rằng bà ngoại của mình có thể vô tình ngã, nên không kịp nhìn xung quanh phòng lớn, vội vàng dùng tay nâng đỡ cánh tay của Qiqige, và cả hai ông bà vội vã đi về phía phòng ngủ của Thái hoàng thái hậu.

Phía sau họ, Hoàng Quý phi ôm chặt đứa song sinh trong lòng và nhanh chóng quan sát khung cảnh trong phòng lớn.

Thấy các cung nữ đang đứng bên cạnh chiếc giường gỗ đỏ, ánh mắt họ có vẻ ngạc nhiên nhưng không hề sợ hãi, điều này khiến bà hiểu rõ tình hình.

Có lẽ thương tích của Thái hoàng thái hậu không nghiêm trọng như họ tưởng khi ở trên ngai vàng; bà vẫn chưa đến giai đoạn nguy kịch.

Vua, Thái hoàng thái hậu và Yin Rong đều quá lo lắng cho bà, nên không hề để ý đến những điều khác xung quanh.

Biết rằng tình hình không tồi tệ như vậy, Qing Yan thở phào nhẹ nhõm, lấy lại sự bình tĩnh, rồi theo bước của Thái tử và Thái hoàng thái hậu bước vào phòng bên trong.

“Ô Khốc Ma Mẫu!”

Sau khi vượt qua bức bình phong pha lê màu xanh lá, Yin Rong và Qiqige thấy Thái hoàng thái hậu đang tựa vào đầu giường làm bằng gỗ hồng, còn mẹ anh ta thì ngồi bên cạnh giường, thở hổn hển và lau mồ hôi trên trán bằng tay áo.

Thấy Thái hoàng thái hậu vẫn tỉnh táo, cả hai ông bà yên tâm hơn và vội vàng tiến lại gần giường.

Đứng ở cuối giường, Tô Ma Lạc Cô và Quế Mẫu Mẫu nhìn theo hướng bức bình phong và thấy Thái hoàng thái hậu, Thái tử, Hoàng Quý phi cùng các hoàng tử thứ mười ba và mười bốn vừa bước vào. Họ vội vàng cúi đầu và lùi ra phía trung tâm căn phòng, nhường chỗ bên cạnh giường.

“Mẹ Hoàng, để con xem đầu gối của mẹ đã.”

Qiqige vừa bước lên ghế vừa nghiêng người nhìn vào bên trong giường, hỏi một cách lo lắng.

Thái hoàng thái hậu thấy cháu gái và con dâu mình lo lắng như vậy, lòng trở nên ấm áp.

Khi thấy bà không nói gì, Qiqige suýt nữa cúi xuống để kéo tấm chăn phủ trên người bà ra.

Thái hoàng thái hậu đành phải tự mình kéo một góc tấm chăn ra, và ngay lập tức mọi người đều thấy rằng đầu gối phải của bà đã được cố định chặt chẽ bằng bốn tấm gỗ nhỏ, bên ngoài các tấm gỗ đó được quấn kín bằng nhiều lớp vải gạc trắng; vải gạc còn mới và có thể thấy rõ lớp thuốc đen bên trong – rõ ràng là vừa được thay mới không lâu.

“Thân ta đã già rồi, đôi khi máu không kịp cung cấp đến não nữa, nên cảm thấy chóng mặt là điều bình thường thôi… Và Cung nhân viên cũng đã kịp đến giúp đỡ ngay lập tức; chỉ là đầu gối vô tình va vào thôi, không có gì nghiêm trọng cả. Thân ta còn chẳng thấy đau đâu, nhìn các con sợ hãi thế này…”

Hoàng thái hậu vỗ nhẹ vào thành giường và cười nói.

Nghe lời Hoàng thái hậu, Kangxi vẫn chưa phản ứng gì, nhưng Hoàng thái hậu được Yinzhen dìu đỡ thì không kiềm chế được nữa. Bà nhéo nhẹ vào khóe mắt đầy nếp nhăn, tức giận phàn nàn:

“Chỉ là đầu gối vô tình va vào thôi sao! Các con có nhìn xem bà đã già đến mức nào không? Hơn bảy mươi tuổi rồi, xương cốt đều đã yếu ớt… Làm sao có thể ngã được chứ?”

“Bình thường tôi đã khuyên bà bao nhiêu lần rồi, đừng ngồi suốt ngày trong phòng niệm Phật để đọc những cuốn kinh cổ xưa ấy… Nhưng bà lại không nghe lời tôi. Giờ xem bà ngã như thế này, dù muốn ngồi đâu để niệm kinh cũng không thể ngồi được nữa rồi!”

“Changning và Longxi cũng thật ngốc nghếch… Chuyện lớn như thế này mà họ dám giấu chúng ta lâu đến thế!”

Tình yêu sâu đậm thì lời trách móc cũng sẽ gay gắt hơn.

Qiqige nói liên hồi không ngừng, lời nói của cô trực tiếp và mạnh mẽ, nhưng giọng điệu lại ẩn chứa nỗi lo lắng và sợ hãi sâu sắc.

Kangxi đứng dậy nhường chỗ cho Hoàng thái hậu ngồi, còn ông và Hoàng quý phi đang ôm hai đứa song sinh cùng với Yinzhen đứng bên cạnh giường.

Ông cũng thực sự bất lực trước người mẹ cứng đầu này – người đã cả đời không chịu nghe lời ai. Nghe những lời phàn nàn của Hoàng thái hậu, ông ước gì Qiqige có thể nói thêm nữa, để Hoàng thái hậu không còn cứng đầu như vậy nữa…

Trong lòng ông biết rõ, ngay ngày thứ hai sau khi rời cung điện, Hoàng thái hậu đã ngã tại Từ Ninh Cung. Lúc đó, đoàn xe mới vừa rời khỏi kinh thành; nếu có người đi theo để báo tin, chỉ trong vòng hai ba giờ là ông sẽ nhận được thông tin.

Nhưng thông tin đó lại được giấu kín suốt gần một tháng… Rõ ràng là do Hoàng thái hậu ra lệnh không cho ai loan truyền tin tức này.

Nghĩ đến cảnh Changning và Longxi đỏ mặt xấu hổ khi đến đón bà ở ngoại ô kinh thành, dù biết không thể trách hai người em ngốc nghếch đó, Kangxi vẫn không khỏi tức giận.

Khi nhớ lại những lá thư mà Changning và Longxi đã gửi cho mình trong thời gian ông ở tại trạm việc, hai người đó không hề đề cập đến chuyện Hoàng thái hậu ngã… Kangxi vẫn tức giận đến nỗi muốn gọi họ đến trước mặt và mắng

Nếu trước đó ông ấy biết chuyện này, dù tuyết rơi dày đặc khắp tỉnh Sơn Tây, ông ấy cũng sẽ bảo đoàn xe phải lên đường trở về trong mưa tuyết!

Qing Yan, người đang ôm hai đứa song sinh trên tay, nhìn Thái hậu ngồi bên cạnh giường; mặc dù bà đang lần lượt chỉ trích việc Thái hoàng thái hậu không nghe lời khuyên ngăn của mình, nhưng đôi tay bà lại nhẹ nhàng và cẩn thận gấp lại góc chăn đắp lên người Thái hoàng thái hậu. Trong lòng, Qing Yan không khỏi thán phục: mối quan hệ giữa Thái hậu và Thái hoàng thái hậu thật sự giống như mẹ con ruột thịt vậy; nếu mối quan hệ giữa hai người hòa thuận hơn một chút, giọng điệu của Thái hậu chắc chắn sẽ đầy sự lịch sự hơn nhiều.

Thái hoàng thái hậu với mái tóc đã bạc phơ cũng hiểu rằng Thái hậu đang quan tâm đến vết thương ở đầu gối của mình. Nhìn thấy Qiqige – người vốn luôn thoải mái, không để bụng chuyện gì – lần này bị mình làm cho tức đến mức tay run rẩy, không dám nhìn thẳng vào mắt bà, Thái hoàng thái hậu cảm thấy có chút áy náy. Bà liếc nhìn Kangxi đang đứng bên cạnh giường; thấy cháu trai mình cũng đang cau mày, đôi mắt dài hẹp đầy sự không đồng tình với việc bà che giấu thông tin, bà lại chuyển ánh mắt sang ba đứa cháu trai cưng của mình.

Kangxi và Hoàng quý phi, vì là người trẻ tuổi hơn, không dám “trách móc” Thái hoàng thái hậu như bà đang làm; người phụ nữ già kia vẫn không chịu tuổi tác, cứ muốn dùng phòng thờ nhỏ làm phòng ngủ hàng ngày. Nhưng khi thấy ánh mắt của Thái hoàng thái hậu nhìn về phía họ, ba đứa trẻ nhỏ tuổi hơn này liền dũng cảm lên tiếng phản đối.