Nghe vậy, Peter ngập ngừng một chút, khuôn mặt hơi nhăn lại; anh không thể nào tưởng tượng được rằng Hoàng đế Kangxi lại thân thiện đến mức này, thậm chí còn yêu cầu anh phải trả “tiền ăn uống” nữa?

Nhưng lúc này, anh thực sự rất nghèo, số bạc và vàng mà anh mang theo cũng cần phải tiết kiệm từng đồng. Anh gật đầu và nói thêm:

“Được thôi, nhưng tôi muốn mặc quần áo của dòng họ Sa Ngô của chúng tôi; tôi nhất định sẽ không cạo đầu, và cũng không muốn mặc quần áo của các bạn.”

“Được chấp thuận!”

“Ngoài ra, kể từ khi cha tôi qua đời, tôi chưa bao giờ có cơ hội học hành. Tôi biết ngài cũng am hiểu về khoa học phương Tây; xin ngài hãy tìm cho tôi một thầy để dạy tôi học. Tôi muốn học cả khoa học phương Tây lẫn Hán học; xin hãy dạy tôi cả tiếng Mãn Nha nữa.”

Những đứa trẻ yêu thích việc học hỏi luôn được người lớn yêu mến.

Kangxi nhìn chàng trai trẻ này nói chuyện thẳng thắn, giống hệt cậu bé Bảo Thanh ngốc nghếch của mình; lại yêu thích học hỏi như cậu bé Bảo Thành thông minh kia… Sau một lúc suy nghĩ, ông cảm thấy rằng việc giao tiếp với một vị vua láng giềng tỉnh táo và hiểu biết sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc giao tiếp với một người không hiểu chuyện. Ông gật đầu cười và nói:

“Được thôi, điều đó không thành vấn đề. Khi ta trở về kinh, chắc chắn sẽ tìm cho em một nơi tốt để học tập. Nơi đó không chỉ có những vệ sĩ giỏi võ nghệ bảo vệ em, mà còn có những đầu bếp giỏi nấu ăn, cùng với nhiều người trẻ ham học hỏi. Họ sẽ cùng em học tập.”

“Sau khi trở về cung, ta sẽ tìm cho em một giáo sĩ biết tiếng Nga để dạy em tiếng Mãn Nha và tiếng Hán trước. Những cuốn sách kinh điển bằng tiếng Hán đều là văn viết theo cổ phong; em đừng vội vàng. Khi em học giỏi tiếng Hán rồi, tự nhiên sẽ hiểu được những tác phẩm vĩ đại đó.”

Peter chăm chú lắng nghe, sau khi Kangxi nói xong một tràng dài bằng tiếng Hán, anh mới hoàn toàn hiểu ý của ngài. Nghe nói mình sẽ có những “bạn học” cùng học, tuân theo nguyên tắc “trong ba người đi chung, chắc chắn có người là thầy của ta”, chàng hoàng tử trẻ yêu thích việc học hỏi này lập tức vui mừng gật đầu đồng ý.

Phú Quán, đứng phía sau chiếc ghế bành, nghe xong lời nói của Kangxi, không khỏi im lặng sâu sắc… Anh biết rõ cái gọi là “nơi tốt” mà Kangxi đề cập chính là “Trại huấn luyện con trai của các quý tộc”. Trong trại này, toàn là những cậu bé

Vào những năm đầu khi những thiếu niên quý tộc này đến kinh thành Bắc Kinh, vẫn còn người không hài lòng; nhưng sau vài năm trôi qua, họ đã quen với cuộc sống thoải mái và có người bạn đồng hành trong việc học tập. Thậm chí, một số trong số họ còn không muốn trở lại sống trên đại thảo nguyên nữa. Những thiếu niên lớn lên trên đại thảo nguyên, khi nghe nói rằng bữa ăn trong trại huấn luyện rất ngon, những người yêu thích ẩm thực và không cần phải kế thừa gia nghiệp cũng đều mong chờ Hoàng đế sẽ tiếp tục đi đến đại thảo nguyên để tuyển chọn người mới!

Cuộc sống hàng ngày thoải mái, lại còn có người bạn giúp đỡ trong việc học tập – đối với những “thiếu hoàng đế” nhỏ này, đây quả là nơi tuyệt vời nhất!

Tuy nhiên, những thiếu niên quý tộc này cũng có tính cách thẳng thắn; họ cao lớn, mạnh mẽ, và chỉ cần xảy ra mâu thuẫn là họ liền gấp tay áo chuẩn bị đánh nhau ngay trước mặt mọi người. Nhìn thấy Peter với thân hình cao lớn ấy, Fucuan thầm nghĩ rằng mình thật may mắn khi được coi là em trai của Hoàng đế; ý nghĩ của anh ta thật là nhỏ nhen và ích kỷ…

Kangxi nhìn thấy Peter dường như đã hoàn toàn thư giãn, liền quay chiếc nhẫn ngọc của mình và cười nói:

“Ngươi đã nói xong những điều mình muốn rồi; vậy thì bản thân Hoàng đế cũng cần nói ra những điều mình mong muốn.”

Peter kiềm chế cảm xúc hứng thú của mình, ngẩng đầu nhìn Kangxi và gợi ý ông nói tiếp.

Kangxi giơ tay phải xoa xát trán mình, ánh mắt lấp lánh, xoay cổ hơi đau nhức, rồi nói nhẹ:

“Trước hết, sau khi ngươi trở về nước và giành lại quyền lực, Hoàng đế yêu cầu ngươi phải dẫn tất cả những người thủ lĩnh Daur như Gente Muerben và những kẻ khác đã đào ngũ sang phe các ngươi trở về Đại Thanh, đồng thời ngăn chặn không cho quân đội của họ quấy rối khu vực Đông Bắc của chúng ta.”

Nghe vậy, Peter không do dự mà gật đầu đồng ý; đối với một vị vua, không ai thích những kẻ phản bội hai lòng cả. Một lần phản bội, suốt đời không thể được tin tưởng – đó là nguyên tắc cơ bản. Hơn nữa, sau trải nghiệm này, anh ta hiểu rằng Đại Thanh không phải là đối thủ dễ đánh bại; anh ta không hề có ý định ngu ngốc như chị gái ruột mình, đầy tham vọng và muốn chiếm đoạt vùng đất màu mỡ ở phía Nam.

“Thứ hai, dân tộc Mông Cổ từ xưa đã có mối quan hệ thân thiện với Đại Thanh của chúng ta. Mặc dù về mặt địa lý, khu vực phía Bắc sa mạc giáp ranh với phe các ngươi, nhưng hệ thống liên minh của họ vốn dĩ đã được Đại Thanh thiết lập, và hiện n

Peter không khỏi cắn nhẹ môi dưới, bàn tay phải đặt trên đầu gối cũng siết chặt lại, ngón cái và ngón trỏ vuốt nhau một hồi lâu, sau đó mới gật đầu nói:

“Điều này cũng được. Khi ta lên nắm quyền, sẽ có rất nhiều việc cần làm để ổn định tình hình trong nước; ta cũng không có nhiều thời gian để gần gũi với những người thuộc Mông Cổ.”

“Tốt. Cuối cùng, ta muốn ngươi hứa với ta rằng trong thời gian ngươi cai trị, Sa Ngô sẽ ký hiệp ước hòa bình với Đại Thanh, không xâm lược lẫn nhau, và ngoài ra, ta còn muốn các ngươi nhường một phần tư lãnh thổ của mình cho ta!”

“Không thể! Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được!”

Peter bỗng nhiên đứng dậy từ chiếc ghế mềm, tức giận từ chối một cách kiên quyết:

“Hai điều đầu tiên ta đều đồng ý; ta cũng sẵn lòng ký hiệp ước hòa bình giữa hai nước, đảm bảo rằng trong vòng một trăm năm tới, binh sĩ của Sa Ngô sẽ không bao giờ bước chân vào lãnh thổ Đại Thanh. Nhưng việc nhượng đất thì đừng mong đợi đi; ta tuyệt đối không thể làm điều đó.”

Fucuan nghe thấy điều kiện thứ ba của Kangxi cũng rất hứng thú, nhưng khi thấy Peter tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cánh tay vung vẩy liên tục bày tỏ sự từ chối bằng tiếng Nga, anh ta không khỏi thầm tiếc nuối trong lòng.

Phản ứng của Peter hoàn toàn nằm trong dự đoán của Kangxi. Rõ ràng, ông ta rất am hiểu về nghệ thuật đàm phán, và cũng bắt đầu đưa ra những đề xuất thương lượng:

“Nếu chỉ nhường một phần năm lãnh thổ thì cũng được… Dù sao thì số lượng người của các ngươi cũng ít, dù sinh thêm bao nhiêu con cũng không đủ chỗ ở mà.”