Càn Thanh thực sự rất hiểu tâm trạng của người anh thứ hai mình; dù sao thì ông cũng đã mất nhiều năm mới có thể chấp nhận được sự thật rằng cha mình – Hoàng đế – không hề qua đời. Khi Tào Dân bất ngờ trở về Tử Cấm Thành cùng với bí mật gây sốc này, ông cũng đã hoảng sợ đến mức không thể ngủ được suốt vài đêm liền.

Hành Tịch, vị tu sĩ già, liếc nhìn người con trai thứ hai của mình là Phú Quán đang ngồi bên cạnh. Nhiều năm trôi qua, khuôn mặt của hai người con trai đã thay đổi rất nhiều, nhưng tính cách thì vẫn giữ nguyên như xưa.

Người con trai thứ hai vẫn giữ vẻ mặt chân thành, trong khi ánh mắt sắc bén của người con trai thứ ba thì không thể che giấu được.

Ông đứng dậy, lấy ra từ tủ bên cạnh chiếc bàn gỗ thông ở phía bắc một bộ bàn chải tre, cốc đựng răng và khăn lau mặt khô ráo, rồi đưa cho Phú Quán và nói:

“Hoàng tử, hãy đi rửa mặt ở phòng tắm trước đã.”

Nghe lời Hành Tịch, Phú Quán ngẩng đầu nhìn người cha mình – người đã già đi rất nhiều so với trước đây, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ – và run rẩy nhận lấy đồ dùng rửa mặt từ tay ông. Đôi mắt ông đỏ hoe, rồi ông từ từ đứng dậy.

Lương Cửu Công thấy thân hình của Hoàng tử Dụ rung lắc, vội vàng đến giúp ông vào phòng tắm, sau đó quay trở lại bàn và lấy hết các món ăn đã chuẩn bị sẵn ra đặt trên bàn. Sau khi hoàn tất mọi việc, ông mang theo cái đĩa rời đi và đứng sau bức bình phong.

Phú Quán ở trong phòng tắm khoảng hơn một phút trước khi cuối cùng kiểm soát được những cảm xúc dâng trào trong lòng mình. Ông bước ra với cổ áo hơi ẩm do nước nóng làm ướt. Nhìn người đàn ông già, yên bình, gần năm mươi tuổi đang ngồi trên ghế, không ai có thể nhận ra được hình ảnh của một thanh niên ngang bướng, nổi loạn, mặc áo rồng màu vàng óng năm xưa. Hai danh xưng “Đại sư” và “Hoàng đế” liên tục xuất hiện trong đầu Phú Quán, nhưng cuối cùng ông vẫn cung kính gọi người cha mình là “Hoàng đế”.

Hành Tịch biết rằng Phú Quán là một người chân thật; danh xưng “Hoàng đế” này đã “lỗi thời” rồi, và có lẽ không thể sửa đổi được nữa. Vì vậy, ông chỉ chỉ vào bộ đồ ăn bên trái Phú Quán và nói:

“Cháo sắp nguội rồi, Hoàng tử mau ngồi xuống ăn đi.”

“Vâng!”

Phú Quán vâng lời, ngồi xuống và nhận lấy quả trứng luộc lá trà mà Càn Thanh đã gói sẵn cho mình. Anh ăn nhanh hai miếng, sau đó cầm lấy bát cháo gạo lứt ấm áp và uống hết. Cảm giác đói bụng dần tan biến, và tinh thần của anh cũng trở nên tốt hơn nhiều.

Kangxi thấy khuôn mặt của anh trai mình trông đẹp hơn rồi, mới không nhịn được mà hỏi:

“Anh trai, rốt cuộc có chuyện gì khẩn cấp đến nỗi anh phải vội vàng chạy lên núi vậy?”

Phúc Toàn dùng cháo để nuốt hết phần lòng đỏ trứng vào bụng, sau đó nuốt hết thức ăn trong miệng mới nhìn Xính Chí và Kangxi một cách nghiêm túc và nói:

“Bệ hạ, kể từ khi Bệ hạ bắt đầu lên núi cho đến bây giờ, chúng tôi cùng các vệ sĩ ăn mặc giả đã ngăn chặn được ba đợt ám sát.”

“Gì cơ? Ba đợt ám sát?”

Nghe tin này, Kangxi không khỏi giật mình và mở to mắt.

Xính Chí, người đang xoay chuỗi hạt Phật trên tay, cũng dừng lại một chút.

“Đúng vậy. Hai nhóm người trong số đó là những kẻ luôn muốn lật đổ triều đại Thanh và phục hồi nhà Minh, những kẻ ẩn náu trong bóng tối. Còn một nhóm khác thì đặc biệt hơn… là những người thuộc Mông Cổ, nhưng họ không mang theo bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào của bộ lạc, nên chúng tôi không thể xác định họ đến từ đâu.”

Phúc Toàn thở dài mệt mỏi và giải thích rằng suốt hai ngày đêm liền, những cuộc ám sát diễn ra liên tục; ông gần như không ngủ được chút nào.

Kangxi nhíu mày, xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay và suy nghĩ một lúc lâu. Những vụ ám sát này thực ra nằm trong dự đoán của ông; so với Tử Cấm Thành với đầy đủ vệ sĩ mang kiếm và những bức tường đỏ cao, những khu rừng sâu hẻo lánh này quả thực là nơi lý tưởng để tiến hành các cuộc ám sát. Nhưng ông không ngờ rằng chúng sẽ diễn ra dày đặc đến thế, thậm chí cả những người thuộc Mông Cổ cũng không ngại xa xôi đến để gây rắc rối cho ông.

Ông cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng, nắm chặt đôi nắm tay đang treo bên hông mình, và hỏi tiếp:

“Anh trai, còn có chuyện gì khác nữa không?”

Thấy Kangxi nhanh chóng tiếp nhận thông tin về các vụ ám sát, Phúc Toàn nhớ đến nhóm khách đến đây một cách bất ngờ hơn nữa, và biểu cảm trên khuôn mặt ông cũng trở nên kỳ lạ. Đối mặt với ánh mắt hoang mang của cha mình và em trai thứ ba của mình, Phúc Toàn nhíu mày, cắn môi và cố gắng tổ chức lại lời nói của mình, rồi cúi đầu xuống và nói thấp giọng:

“Bệ hạ, điều kỳ lạ nhất là hôm qua buổi chiều, chúng tôi và các vệ sĩ đã bắt giữ một nhóm người từ đất nước La Sát ở chân núi. Họ có một chàng trai cao lớn, đẹp trai, trông giống như người bảo vệ triều đình Thanh; dù họ ăn mặc như thương nhân, nhưng chúng tôi phát hiện ra rằng trong số họ có những t

Chương 247:

“Gì cơ? Hoàng tộc của nước La Sát?”

Nghe thấy điều này, Khang Hy không khỏi tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn Fú Quán.

Không chỉ ông ta, mà cả vị lão hòa thượng Hành Chí ngồi đối diện cũng hiển thị rõ vẻ kinh ngạc trong đôi mắt hình phượng của mình; đồng thời, trong đầu ông ta cũng nhanh chóng xuất hiện vài câu hỏi.

Nước La Sát nằm xa xôi ở phía bắc lạnh giá, cách Đại Thanh hàng ngàn dặm, được ngăn cách bởi toàn bộ vùng sa mạc phía Bắc và phía Nam Mông Cổ. Vậy tại sao hoàng tộc của nước La Sát lại đi xa đến đây? Họ có phải đến đây để tìm ông ta, hay là để tìm con trai của ông ta?

Fú Quán nhận ra rằng những lời mình vừa nói đã phá hỏng hoàn toàn bầu không khí ấm áp khi ba cha con họ đang cùng nhau ăn sáng. Anh trai và mẹ ruột của mình đều tỏ vẻ lo lắng, buồn bã. Anh không khỏi nắm chặt quả búa đặt trên bàn, rồi e lệ gãi đầu và tiếp tục nói:

“Bệ hạ, hiện tại tôi vẫn chưa rõ chàng trai đó có mối liên hệ gì với Sa Hoàng, nhưng vật phẩm đeo trên cổ anh ta quả thực giống như đồ của hoàng tộc. Hơn nữa, anh ta cao lớn, tuấn tú, trông có vẻ như người có xuất thân quý tộc.”