“Không, đánh họ đi!”

Hai đứa song sinh thấy cảnh này, vội vàng cùng nhau la lên bằng giọng nói nhỏ nhắn, vừa lắc lư đôi chân ngắn vừa cố gắng trượt xuống từ chiếc giường tre.

Hành Tị không khỏi thở dài, đứng dậy từ chiếc ghế gỗ, bước tới bên giường tre và ngăn hai đứa cháu trai chỉ mặc đôi tất trắng lại, sau đó ôm chúng lên và quay sang nói với Hoàng Đế Kangxi:

“Bệ hạ hãy bình tĩnh lại đi, lần này thì thôi đã, lão tăng thấy các đứa trẻ này cũng đã nhận ra sai lầm của mình rồi; sự thông minh của chúng quả là phước lành cho Đại Thanh.”

“Đúng vậy, cha ơi, lần sau chúng con sẽ không dám nghe lén cha nữa đâu.”

Yin Zhi vội vàng nịnh hót, cười nói để làm hài lòng Kangxi.

Nghe lời của mẹ mình, Kangxi vẫn cảm thấy phần tức giận còn sót lại trong lòng không thể nào xua tan được; anh ta nghĩ rằng những đứa trẻ này thật sự quá thông minh. Chỉ mới qua một ngày ở chùa Thanh Liêng, bốn anh em này đã làm lung lay tất cả những gì cha chúng đã làm… Chúng thông minh đến mức nào vậy? Giống hệt bốn con khỉ nghịch ngợm vậy!

Anh ta đưa hai đứa song sinh ra khỏi vòng tay mẹ mình và nói lạnh lùng với bốn anh em:

“Lần này ta tha thứ cho các ngươi, nhưng ta muốn các ngươi nhớ kỹ điều này: sau này biết cái gì nên làm, cái gì không được phép làm; khi trở về phòng, biết nói những gì được, những gì không được.”

“Nếu các ngươi có sức mạnh để ngồi ngoài đó lâu như vậy, thì tối nay ta không cần ăn tối nữa; hãy ở trong phòng suy nghĩ về những gì mình đã làm đi!”

“Vâng, cha ơi, chúng con tuân lệnh.”

Bốn anh em cúi đầu chấp thuận.

“Ngoài ra, khi chúng ta trở về cung, Yin Zhi phải sao chép cuốn ‘Sử Ký’ một trăm lần; Yin Rong phải viết hai trăm bài luận về những gì đã đọc; Yin Zhen phải luyện tập bắn cung ba trăm lần; còn Ke Jing thì phải thêu hai mươi tấm khăn.”

Yin Zhi – người yêu thích võ nghệ hơn văn chương – Yin Zhen – người thích văn chương nhưng ghét võ nghệ – Yin Rong – người thích đọc báo cáo nhưng không muốn viết bài luận – và Ke Jing – người ghét nhất việc cầm kim thêu – đều cảm thấy mặt mình xanh mét khi nghe những hình phạt mà cha mình đặt ra.

Yin Zhi nghĩ đến cuốn ‘Sử Ký’ dày cộm ấy thì muốn đập đầu vào tường; với một hy vọng mong manh, anh ta ngước mặt nhìn Kangxi và hỏi:

“Cha ơi, con có thể chỉ sao chép tám mươi lần được không ạ? Nếu thực sự phải sao chép một trăm lần, con e rằng sau này nhìn thấy cuốn ‘Sử Ký’ là con sẽ buồn nôn mất…”

Kangxi ôm lấy hai đứa song sinh trong lòng, nghe thấy lời yêu cầu chân thành từ con trai cả mình, không khỏi nhướng mày lên và nhìn Ye Nitian:

“Sao vậy, Bảo Thanh không thích viết bản sao của ‘Sử Ký’ à?”

Ye Rong trong lòng thầm nghĩ rằng có chuyện không ổn rồi, chưa kịp ngăn cản anh trai ngốc nghếch của mình, đã nghe thấy Ye Nitian gật đầu đầy mong đợi và liên tục nói “Đúng vậy.”

“Được thôi, vậy thì em hãy chuyển sang viết ‘Tư Trị Thông Giám’ đi.”

“Gì cơ?”

Ye Nitian lập tức sững sờ; ‘Tư Trị Thông Giám’ còn dày hơn ‘Sử Ký’ nhiều đâu!

Ye Rong liếc thấy anh trai mình muốn nói gì đó, vội vàng dùng khuỷu tay đẩy anh ta mạnh một cái, rồi nhanh chóng cúi đầu chào:

“Thánh phụ, chúng con đã nhớ rồi, chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách tốt đẹp.”

Ye Nitian tự làm khó mình, không thể nói ra nỗi buồn, chỉ biết cắn chặt môi dưới và cúi đầu chào Thánh phụ; Ye Zhen và Ke Jing cũng vội vàng bước theo sau, thể hiện thái độ của mình. Với bài học từ anh trai, họ cũng không dám đòi hỏi gì nữa.

Kangxi nhìn thấy bốn anh chị em đều có vẻ như muốn khóc nhưng lại không thể nói ra được, cơn giận trong lòng ông cũng tan biến hẳn. Dựa vào sự hiểu biết của mình về bốn đứa con, ông có thể đoán được rằng người đầu tiên nhận ra danh tính của mình chắc chắn là Ye Rong, nhưng người sẵn lòng dùng những biện pháp liều lĩnh như đi nghe lén cuộc trò chuyện của ông chắc chắn là Ye Nitian – người luôn hành động bốc đồng và thiếu suy nghĩ.

Chắc chắn sau lần này, bốn anh chị em sẽ rút ra bài học quan trọng!

Xing Chi thấy các con trai mình đã được “dạy dỗ” xong, liền quay lại bên chiếc bàn bằng gỗ thông ở giữa hội trường, mở túi vải xanh đặt trên bàn và lấy ra một cây gậy màu vàng óng. Ông cười nói với Kangxi và những người khác:

“Khi tôi đi du hành ngoại địa, tình cờ nhận được một vật phẩm tốt từ tay người Tây, Hoàng đế có thể đến xem thử.”

Nghe lời ông, cha con cũng tò mò tiến lại gần hơn.

“Thánh phụ, đây là thứ gì vậy?”

Người đầu tiên đã gọi như vậy, sau này việc gọi tên cũng trở nên dễ dàng hơn.

Ke Jing nhìn cây gậy mà Xing Chi đang cầm trên tay, thấy những hạt vàng óng trên bề mặt cây gậy rất mịn màng; chỉ nhìn từ bề ngoài thôi, vật phẩm này cũng trông khá đẹp mắt, liền mỉm cười và hỏi một cách ngọt ngào.

Ba người con trai đứng dưới đất cũng ngửa cổ nhìn vào túi vải xanh trên bàn, thấy bên trong còn nằm thêm khoảng bảy hay tám cây gậy nữa.

Kangxi cũng cúi đầu