Về sau, người đó bị phát bệnh thủy đậu trên mặt, nằm liệt trên giường rồng với khuôn mặt nhợt nhạt. Khi còn sức, họ đã nắm lấy tay ông và kéo ông lại gần, rồi thì thầm vào tai ông những lời dặn dò cuối cùng: “Mông Cổ không đáng tin cậy; để trở thành một vị hoàng đế xứng đáng của cả người Mãn và người Hán, con phải cẩn thận với Sa Ngô ở phía Bắc và ba phiên quân ở phía Nam.” Sau đó, họ đã qua đời. Khi nghe tin này, bản thân tôi cũng vô cùng sốc, quỳ gục trước giường rồng của cha mình, khóc đến nỗi gần như ngất đi.

Bây giờ, chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi năm đã trôi qua. Những ký ức ấy lại hiện ra trước mắt tôi. Nhìn ngài sư già bình yên, điềm đạm đang đứng không xa đó, tôi không thể tìm thấy chút dấu vết nào của vị hoàng đế tuổi trẻ điên loạn ngày xưa, và tôi bỗng cảm thấy trống rỗng trong lòng. Lúc đó, tôi mới hiểu tại sao mẹ ruột mình lại không muốn đến Ngũ Đài Sơn, tại sao bà luôn nói rằng con trai mình đã mất từ lâu, và tại sao ngài sư Xing Sen lại nói với tôi trong đại sảnh Đại Hùng Bảo Điện rằng “mọi thứ đã thay đổi, quá khứ không thể nào quay lại được”.

Nhìn ngài sư già quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đang dẫn đứa cháu trai lớn không biết mặt mình và đứa em út thông minh, sáng suốt tiến về phía mình, tôi cảm thấy cổ họng mình se lại, đôi mắt cũng đỏ lên. Tôi cung kính, với giọng nói run rẩy, cúi đầu và thì thầm:

“Xuan Ye, con xin chào ngài, ngài Hành Chí Đại Sư.”

Lời tác giả:

Chương 241

Khi ngài sư Xing Chí đang đi về phía Kangxi và những người khác, cách khoảng năm, sáu mét, ngài nghe thấy tiếng con trai thứ ba mình vô thức gọi mình mà chưa kịp nói hết câu “con xin chào cha”. Bước chân ngài bỗng nghẽn lại một chút.

Bảy năm trước, khi ngài đứng trên núi sau và đưa cho Tào Dân cuốn sổ đầy máu đỏ ghi chép chi tiết về các thế lực của ba phiên quân ở phía Nam và Mông Cổ, ngài đã biết rằng một ngày nào đó mình sẽ gặp lại người bạn cũ này. Bây giờ, sau nửa đời lưu lạc, nhìn thấy con trai mình – Xuan Ye – người chỉ cao bằng eo mình khi còn nhỏ – đã trưởng thành và trở thành một vị hoàng đế xuất sắc hơn rất nhiều so với mình, ngài cảm thấy vui mừng nhưng cũng không khỏi buồn bã trước sự thay đổi của thời gian. Ngài che giấu hết những suy nghĩ ấy trong lòng và tiếp tục dẫn đứa cháu trai lớn Yinzhi và đứa em út Zhikong đi về phía trước.

Tuy nhiên, chưa kịp ba người đó tiến đến trước mặt Khang Hy, một nhóm thanh niên sư sãi mặc áo choàng màu xanh đậm, phần dưới áo và giày của họ đều bám đầy bùn đất và rễ cỏ khô, đã vội vàng chạy xuống từ đỉnh núi và lao về phía họ, liên tục gọi tên “Hành Chí Sư Thúc Tổ”, “Trí Không Tiểu Sư Thúc Tổ”, vừa hào hứng vừa vui mừng cúi chào hai người đó.

Khang Hy nhìn mẹ mình – người đang mỉm cười, nếp nhăn ở khóe mắt cong lên khi nói chuyện với những người trẻ tuổi xung quanh mình – lòng anh cảm thấy trống rỗng hơn bao giờ hết. Anh nhận ra rằng, mặc dù họ là người thân ruột thịt, nhưng những người sư sãi này lại giống như dải Ngân Hà được vẽ bằng chiếc kẹp tóc mà Nữ Hoàng Mẫu Đế đã rút ra từ đầu mình, đã chia cắt mẹ anh và những người trong Tử Cấm Thành thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt…

Hai bên con đường núi có những cây cối cao lớn; ngay cả vào mùa đông, lá cây không còn um tùm như mùa hè, nhưng những cành nhánh mọc ra từ tán cây vẫn có thể lọc ánh nắng mặt trời buổi trưa thành những tia sáng mảnh mai như vảy cá. Bầu không khí lạnh lẽo của núi rừng khiến cảm xúc u sầu của Khang Hy càng trở nên sâu sắc hơn.

Đắm chìm trong cảm xúc đó, anh không nhận ra rằng mình đang có phản ứng bất thường. Nhưng thái độ của anh đã khiến nhóm trẻ em thông minh đi theo sau anh cảm thấy ngạc nhiên và tò mò, họ nhìn cha mình và cũng nhìn người sư già đứng giữa đám sư sãi, người mà họ cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng lại không hiểu tại sao.

Cậu bé nhỏ thứ mười bốn, đang nằm trong vòng tay mẹ, dường như cũng cảm nhận được nỗi buồn của Khang Hy; cậu bé xoay người lại, đưa tay vuốt ve khóe mắt của anh và ôm lấy cổ anh, gọi “Mama”. Khi Khang Hy ôm lấy đứa con trai hiếm khi ngoan ngoãn này và ngửi mùi thơm ngon từ cơ thể non nớt của nó, anh cảm thấy tâm trạng mình dần trở nên dễ chịu hơn.

Anh không còn là đứa con nhỏ cần sự chăm sóc của mẹ, sống trong Nam Tam Tự nữa; bây giờ, anh là một vị hoàng đế trưởng thành, nắm giữ quyền lực thực sự. Với suy nghĩ đó, khuôn mặt của Khang Hy cũng dần trở nên tươi sáng hơn.

Bên cạnh anh, Yên Nhũng luôn lặng lẽ quan sát mẹ mình qua góc mắt. Khi thấy Khang Hy dần bình tĩnh trở lại, Yên Nhũng cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Là một người con trai, anh tự tin rằng mình hoàn toàn có thể hiểu được tâm trạng của mẹ mình lúc này. Nếu anh phải chứng kiến mẹ mình bị bệnh nặng, gầy yếu, nắm tay an

Dù có thể hiểu được tình hình, nhưng đối với người được coi là một vị hoàng đế thất bại của dòng họ Aisin Gioro này – Hãn Mã Phá – cùng với Thái tử Dận Nhân, người đã từng đọc những ghi chép trong sử sách về việc ông ta quá thiên vị người anh trai thứ tư đã qua đời sớm của mình, họ vẫn không thể thực sự xem người tu sĩ già điên rồ này là cha ruột của mình, và cũng không thể tiếp cận ông ấy một cách thoải mái, giống như cách họ đối xử với người cha ruột đã khuất của mình – Guo Luo Mã Phá Ga Bula.

Cảnh Tiêu Yến cũng không ngờ rằng hai nhóm người này lại gặp nhau một cách đột ngột và bất ngờ như vậy.

Là một người ngoài cuộc, sau khi nghe Khang Đức suốt tối qua luôn lẩm bẩm về những điều đó, cô cũng có thể hiểu phần nào những đắn đo trong lòng ông ấy. Có lẽ khi còn nhỏ, Khang Đức thực sự có oán giận đối với Thuận Trị, nhưng sau bao năm tháng trôi qua, những cảm xúc tiêu cực đó đã tan biến hết. Dưới sự mài giũa của thời gian, ngày nay, Khang Đức chỉ còn lại nỗi nhớ về người cha ruột của mình mà thôi.

Ba người, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, đang mải mê suy tư thì bỗng nhiên, Dận Nhân cầm quả bóng làm từ đất sét, vật lộn khó khăn để thoát ra khỏi đám tu sĩ, rồi chạy đến bên cạnh Khang Đức với vẻ hào hứng.

Nhìn thấy quả bóng của mình, cậu bé Dận Chân liền vươn tay muốn lấy nó.

Dận Nhân vội vàng nâng quả bóng bẩn thỉu lên cao, rồi vẫy ngón tay trỏ của mình trước mặt em út, cười và từ chối: