Nhìn thấy Tiểu Yến Nga nằm ngủ say sưa trên giường mà không chọn chỗ nào cả, Tiểu Yến Tạc cũng bị ảnh hưởng, cảm thấy buồn ngủ liền lăn người nằm cạnh Tiểu Thập trên giường, nhìn lên những đường khắc tinh xảo trên trần nhà và thì thầm:

“Tiểu Thập, em thật không ngờ rằng những con đường bên ngoài cung này lại tồi tệ đến thế. Chiếc xe ngựa mà chúng ta đi cũng kém chất lượng; đường xấu quá, ngồi trên đó thực sự rất mệt. Em nghĩ sau này khi lớn lên, nếu có thể sửa sang tất cả các con đường trong Đại Thanh cho hoàn hảo hơn, và chế tạo ra những chiếc xe ngựa hay hơn gấp vạn lần so với bây giờ… Không, phải là những chiếc xe chiến tranh – vừa dùng để chiến đấu vừa có thể di chuyển được – thì mỗi khi sửa xong một con đường, em sẽ yêu cầu Hoàng A Ma trả cho em mười vạn lượng bạc… Không, phải là vàng! Rồi bán những chiếc xe chiến tranh đó cho Hoàng A Ma nữa… Lúc đó, em sẽ kiếm được bao nhiêu tiền đây!”

Giọng nói của Tiểu Cửu đầy hứng thú, nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu; miệng anh ta lại chùng xuống, không nhịn được mà nhăn mặt và nói với vẻ u sầu:

“Mẹ em nói đúng thật… Ban đầu ra ngoài thì vui vẻ, nhưng sau một thời gian mới nhận ra rằng đây thực sự là một cuộc sống khổ sở.”

Khi nghĩ đến Dung Phi trong cung, tâm trạng của Tiểu Cửu lại trở nên buồn bã. Dù trí tuệ của anh ta rất thông minh, nhưng thực ra anh ta vẫn chỉ là một đứa bé hai tuổi rưỡi mà thôi. Hàng ngày, trong Tử Cấm Thành, vì nghịch ngợm mà anh ta luôn bị mẹ mình dùng cái chổi lông gà đuổi đánh khắp nơi… Lúc đó, anh ta còn nghĩ rằng mẹ mình quá keo kiệt, muốn bỏ nhà đi thật là tốt… Bây giờ, lần đầu tiên xa rời mẹ mình, ban ngày thì còn có Hoàng A Ma và các anh em cùng chơi đùa, nhưng vào ban đêm, khi mọi thứ yên tĩnh lại, Tiểu Yến Tạc mới nhận ra mình nhớ mẹ mình biết bao… Càng nghĩ càng buồn, đôi mắt trong veo của anh ta cũng dần ướt đẫm.

Tiểu Yến Nga, vì buồn ngủ mà đầu óc cứ quay cuồng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc nhẹ nhàng từ phía Tiểu Cửu dưới chăn. Anh ta phải dùng hết sức lực mới mở được đôi mí mắt nặng trĩu của mình ra, rồi vươn tay kéo chăn của Tiểu Cửu ra. Tiểu Yến Tạc đang khóc thật lòng; không ngờ chăn của mình lại bị Tiểu Yến Nga kéo ra, anh ta giật mình và ngừng khóc, nhưng lại bắt đầu ho. Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Tiểu Cửu, Tiểu Thập không hiểu sao liền gãi đầu mình và nhẹ nhàng nói:

“Chín ca, chuyện gì vậy? Có nhớ Hoàng hậu Yí không?”

Tính cách của Tiểu Chín trong số các anh em là kiêu ngạo nhất; thấy Tiểu Thập vẫn bình thường mà không khóc, làm sao anh ta có thể thừa nhận rằng mình nhớ mẹ đến nỗi không ngủ được chứ? Vội vàng lau nước mắt trên mặt bằng tay áo, Tiểu Chín vừa ho khan vừa bịa đặt:

“Ho… gió bên ngoài thật sự quá lớn, thổi qua cửa sổ kính vào, làm cho mắt tôi bị lạnh nên mới không kiểm soát được nước mắt.”

Tiểu Dân chỉ là học không giỏi một chút thôi, chứ không phải là đứa ngốc đâu. Nhìn chiếc bếp than bạc ấm áp đặt ở giữa phòng, lại nhìn cửa sổ kính và những tấm rèm bông dày để chống gió lạnh ở cửa ra vào, Tiểu Dân biết ngay rằng Tiểu Chín đang tìm cớ thôi.

Nhưng anh ta không phanh phui Tiểu Chín, mà còn cười toe toét, nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Đúng rồi, có lẽ vì tôi đã ngủ thiếp đi nên không cảm nhận được gió lạnh. Chín ca, lúc nãy tôi đã nghe hết những gì anh nói rồi. Tôi tin rằng khi lớn lên, anh chắc chắn sẽ thiết kế ra những loại xe chiến binh rất mạnh mẽ và hữu ích, và cũng sẽ xây dựng những con đường rộng lớn và bằng phẳng. Lúc đó, anh chắc chắn sẽ tự mình tham gia công việc này. Chỉ cần anh bán hết những ý tưởng của mình cho Hoàng đế, chắc chắn anh sẽ kiếm được rất nhiều bạc. Lúc đó, anh sẽ trở thành người giàu nhất trong cung điện, thậm chí còn giàu hơn cả Hoàng đế và Thái tử nữa!”

“Tốt quá, Tiểu Thập! Em thật là có tầm nhìn!”

Nghe những lời khen ngợi đó, Tiểu Dân nhìn thấy Tiểu Thập ngưỡng mộ mình đến thế, liền bỗng nhiên cười hiến, không còn ho khan nữa. Đôi mắt long lanh, anh vẫy tay phải và nói một cách hùng hồn với Tiểu Thập:

“Tiểu Thập yên tâm đi! Khi sau này Chín ca kiếm được nhiều bạc, chắc chắn sẽ không bỏ rơi em đâu. Em sẽ luôn có đủ tiền để tiêu xài. Lúc đó, tôi sẽ mua hết căn bếp hoàng gia của Hoàng đế, để những đầu bếp ở đó phục vụ em suốt cả ngày, cho em ăn những món ngon nhất, muốn ăn gì thì ăn đó, mỗi bữa đều là bữa tiệc đầy đủ cả Hán và Mãn…”

Tiểu Thập cũng tin tưởng những lời nói của Tiểu Chín, liên tục gật đầu và khen ngợi:

“Chín ca thật tuyệt vời! Em ăn khá nhiều, có thể ăn hết hai bàn tiệc đầy đủ cả Hán và Mãn; cái bàn thừa ra cũng đừng vứt đi, vứt đi thì sẽ lãng phí lắm…”

Liu Momo đang canh cửa, vừa mới đứng dậy từ ghế sofa b

Khoảng hơn một phút trôi qua, khi tiếng nói của hai anh em dần nhỏ lại rồi hoàn toàn im lặng, bà Liu mới từ từ đi vòng qua bức bình phong và bước đến bên giường. Bà thấy Hoàng tử Thập đang nằm nghiêng người, đặt tay nhỏ của mình lên cánh tay của Hoàng tử Cửu; rõ ràng là cậu bé đã dùng đôi tay mình vỗ nhẹ để ru Hoàng tử Cửu ngủ thiếp đi.

Nhìn thấy đầu hai đứa trai áp sát vào nhau, ánh mắt bà Liu trở nên dịu dàng hơn. Bà cảm thấy trong cả cung này, có lẽ mối quan hệ giữa Hoàng tử Cửu và Hoàng tử Thập chính là tốt nhất.

Mặc dù hai anh em chỉ khác nhau ba ngày sinh nhưng lại có chung cha khác mẹ, nhưng xét về mặt tình cảm, họ lại giống như những anh em ruột thịt cùng một mẹ hơn.

Bà cúi xuống, cẩn thận gỡ bỏ đôi tay nhỏ của Hoàng tử Thập đang đặt trên người Hoàng tử Cửu, cho đôi tay ấy vào chăn lụa của mình, sau đó cẩn thận kéo chăn lên che kín hai đứa trai lại. Sau đó, bà quay người tắt chiếc nến bên cạnh giường, lấy chiếc kéo nhỏ bên cạnh đèn nến cắt ngắn sợi tăm nến ở cuối giường, rồi bước đi rất nhẹ nhàng ra ngoài…