Ngày 8 tháng Chín là ngày nghỉ của học viện. Sau khi ăn xong, Thanh Yên bắt đầu chuẩn bị những thứ cần thiết cho chuyến đi ra khỏi cung điện.

Ngũ Đài Sơn Cách đó rất xa, tại tỉnh Sơn Tây – vào thời đại này, mỗi chuyến đi xa đều không hề thuận tiện chút nào, huống chi là “cả gia đình cùng đi du lịch”. Những vật dụng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày như quần áo, thức ăn, chỗ ở và phương tiện di chuyển đều phải được chuẩn bị kỹ lưỡng để đóng gói lên xe ngựa.

Hai đứa song sinh đang bò lung tung trên thảm trong sảnh, nhìn mẹ và chị gái Bạch Lỗ cùng các cô hầu gái đi vào đi ra trong phòng bên trong, đóng gói những tấm chăn mềm mại, những bộ áo khoác mùa đông dày ấm, đồ uống trà, đồ dùng vệ sinh… tất cả đều được cho vào những cái hòm gỗ đỏ.

Đứa bé nhỏ thứ mười ba, mặc bộ đồ màu xanh ngọc bích, bò đến bên chân mẹ, vươn tay kéo mép váy của hoàng phi. Khi Thanh Yên cảm nhận được điều đó, cô vội vàng cúi xuống nhìn, thấy đứa bé đang nằm ngửa trên đường may của váy mình, liền cúi xuống bế nó lên, giả vờ tức giận mà vỗ vào mông tròn trịa của nó và nói:

“Con nhỏ thứ mười ba ơi, mẹ đã nói rồi mà, con và em trai chỉ được bò trên tấm thảm kia thôi, không được bò đến đây đâu. Mọi người đều đang bận rộn, nếu vô tình giẫm phải hai đứa thì sao đây?”

“Ôi, iya iya!”

Đứa bé nhỏ thứ mười ba nháy mắt to tròn trong vòng tay mẹ, sau đó quay người chỉ về phía chiếc xe đẩy em bé hai tầng ở góc tường và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Con muốn nói gì vậy?”

Thanh Yên ngạc nhiên nhìn chiếc xe đẩy, lại nhìn đứa con trai trong lòng mình, không hiểu ý của nó là gì.

Chị gái Bạch Lỗ đứng bên cạnh cũng dừng lại công việc đang làm, nhìn đứa con trai thứ mười ba với vẻ mặt không hiểu.

Đứa bé nhỏ thứ mười bốn, vẫn đang ngậm núm vú gỗ, ngước đầu nhìn anh trai đang được mẹ ôm trên tay, rồi nhìn về phía chiếc xe đẩy. Trong chốc lát, nó bò nhanh đến bên cạnh xe đẩy, vươn tay phải nắm lấy thanh gỗ trang trí bên cạnh và bắt đầu kéo xe đẩy về phía mẹ.

Trước khi Thanh Yên kịp nói gì, đứa bé nhỏ thứ mười bốn đã nâng cao chiếc xe đẩy hai tầng lên, đôi tay nhỏ bé của nó như thể đang nâng một vật nặng gấp bốn lần cơ thể mình, và còn giả vờ tư thế ném bóng rổ để ném chiếc xe đẩy vào chiếc hòm gỗ đỏ đã mở sẵn.

Thanh Yên giật mình, vội vàng dùng một tay đỡ lấy chiếc xe đẩy, ngăn chặn hành động của đứa bé.

“À?”

Chiếc xe đẩy trẻ em bị mẹ của đứa bé giữ chặt lại, không thể di chuyển được nữa; Tiểu Thập Tư ngây người nhìn lên Hoàng Quý Phi.

“Bà chủ, có vẻ như hai cậu con trai muốn chúng ta cũng cho chiếc xe đẩy của họ vào trong hòm đồ để mang theo khi ra khỏi cung phải không ạ?”

Bạch Lỗ cố kìm nén tiếng cười hỏi.

“Đúng rồi! Họ thật sự là những đứa trẻ thông minh.”

“Tiểu Thập Tư, hãy buông tay đi! Chúng ta sẽ đi xe ngựa lớn ra ngoài cung chơi đấy, chứ không phải đi xe đẩy như mỗi khi đi dạo trong Vườn Ngự Hoa đâu.”

“Ồ!”

Tiểu Thập Tư vẫn còn ngơ ngác, không hiểu rõ sự khác biệt giữa hai loại xe này là gì; hai cậu con trai đã quen với việc luôn có xe đẩy để sử dụng mỗi khi ra ngoài rồi.

Bạch Lỗ thấy Hoàng Quý Phi tỏ vẻ rất phiền lòng, liền nhanh chóng đến bên và cẩn thận gỡ tay Tiểu Thập Tư ra khỏi chiếc xe đẩy, rồi nói với Hoàng Quý Phi:

“Bà chủ, dù sao chúng ta cũng có rất nhiều hành lí; thêm một cái nữa hay thiếu một cái cũng không sao đâu. Nếu hai cậu con trai đã quen với việc sử dụng xe đẩy, thì họ muốn mang theo cũng được thôi. Sau này chúng ta cũng có thể đẩy họ đi thăm các nơi khác; cứ ôm mãi trên tay thì cũng không tiện lắm.”

“Thôi được, thôi được… Cứ tìm một cái hòm trống để cho xe đẩy của họ vào đi.”

Thanh Yến nhăn mặt, không biết phải làm thế nào.

Trữ Tú Cung Việc chuẩn bị cho chuyến ra khỏi cung cũng khiến mọi người trong cung bận rộn không kém. Khi các bà hoàng trong cung phát hiện ra rằng Hoàng đế chỉ mang theo Hoàng Quý Phi một mình, không định đưa các phi tần khác đi cùng, thì Niu Hulü Quý Phi, Huệ Phi và Vinh Phi đều tức giận đến mức đập vỡ cả bàn trà.

Huệ Phi và Vinh Phi thì may mắn hơn; dù họ không đi, nhưng Đại A Ca Yân Trí, Nhị Công Chúa Mã Dược Kỳ và Tam A Ca Yân Chỉ đều là những đứa trẻ lớn rồi; chỉ cần trước khi rời cung nhắc nhở cẩn thận và nhờ những người tin cậy như Cung nhân viên chăm sóc chúng, thì cũng không sao đâu. Nhưng Niu Hulü thì gặp khó khăn rồi… Khi cô biết từ những người hầu cung rằng Y Phu nhân sống ở phía sau, cùng với An Phu nhân và Tuyên Binh, đã chuẩn bị sẵn quà tặng từ sáng sớm và đến xin Hoàng Quý Phi chăm sóc thật tốt cho Bảy A Ca, Tám A Ca, Chín A Ca và Mười Một A Ca, cô liền cảm thấy vô cùng bực bội.

Bởi vì Tiểu Thập hiện tại mới chỉ hơn hai tuổi, đúng là lứa tuổi dễ gặp rủi ro. Dù có bà nuôi Lưu thị ở bên cạnh chăm sóc chu đáo, nhưng khi ra ngoài mà không có người lớn giám sát, vẫn luôn khiến người ta lo lắng. Nhưng việc bắt cô bé phải đi xin lỗi bà Hạc Thế Lý thì thật sự còn khó chịu hơn cả việc giết chết cô bé nữa!

Núm đôi tay lại đặt trước ngực, Nú Khốt Lỗ Lộc đi đi lại lại trong Vĩnh Thọ Cung hành lang, suy nghĩ rất lâu. Cuối cùng, cô quyết định giao con trai mình cho Hoàng Thái Hậu và bảo cung nữ lớn của mình:

“Ngươi vào phòng bên trong lấy cái hộp gỗ nhỏ đặt trên bàn đến đây, sau đó theo ta đến Cung Thọ Khang ở phía tây.”

Nghe lời bà, cung nữ lớn không khỏi ngước nhìn khuôn mặt u ám của Nú Khốt Lỗ Lộc Quý Phi, do dự mãi rồi mới nhỏ giọng nói:

“Thưa bà, thiếp e rằng Hoàng Thái Hậu có lẽ không đủ thời gian để chăm sóc Chúa Tử A Công chúng ta.”

“Cái gì?”

Đang định quay người đi, Nú Khốt Lỗ Lộc nghe vậy liền nhíu mày, tỏ vẻ không hiểu và hỏi tiếp.

Cung nữ lớn lấy hết can đảm nói tiếp:

“Thưa bà, thiếp nghe nói Hoàng Đế đã sắp xếp bốn công chúa lên xe ngựa của Hoàng Thái Hậu. Khi đó, Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ phải chăm sóc Chúa Ngũ A Công và Chúa Lục A Công đang sống bên cạnh mình, còn Chúa Thập Nhị A Công ở bên cạnh Thái Hoàng Thái Hậu cũng cần được bà chăm sóc. Với tới bảy đứa trẻ như vậy, và Hoàng Thái Hậu cũng đã già rồi, trong khi Chúa Tử A Công lại rất năng động… Thiếp e rằng bà sẽ không đủ thời gian để chăm sóc hết được.”

“Hơn nữa, bà và Hoàng Thái Hậu cũng không mấy thân thiết.” Cung nữ lớn nói xong phần đầu câu, rồi im lặng nuốt phần sau lại.