Nhỏ Tứ nhìn chằm chằm vào con ngựa gỗ được điêu khắc tinh xảo kia mà không hề chớp mắt. Bây giờ cậu đã năm tuổi rồi; ngoại trừ lần đó khi được ra khỏi cung điện đến biệt thự hoàng gia và có dịp sờ vào con ngựa con của Thái tử tại cổng Tây Hoa, thì đến bây giờ cậu vẫn chưa từng được chạm vào mông ngựa đâu!

Cậu thực sự rất muốn được ngồi trên chiếc xe đua ngựa quay đấy, nhưng em gái út của cậu đã nói rằng mẹ họ đang rất được mọi người yêu mến tại học viện; sau giờ học, các cô bé lớn nhỏ đều thích chạy đến phòng làm việc của hiệu trưởng để nói chuyện với mẹ họ.

Bình thường thì cũng thế thôi, nhưng bây giờ mẹ cậu đang phải dành thời gian để giải quyết các công việc liên quan đến học viện trong nửa năm tới, nên không còn nhiều thời gian để trò chuyện với các cô bé nữa.

Đúng lúc Nhỏ Tứ đang nghĩ như vậy, tiếng chuông tan học buổi sáng đã vang lên. Cậu thấy cánh cửa lớp học mở ra và hàng chục cô bé đều chạy ra ngoài, hướng về phía cậu.

Làn da mí mắt Nhỏ Tứ nhấp nháy, và ngay lập tức cậu biểu hiện ra vẻ mặt lạnh lùng, không một chút cảm xúc nào.

Hầu hết các cô bé đều đi tìm những món đồ chơi mình thích, chỉ còn lại một số ít người thường xuyên tụ tập lại với nhau để tìm đến phòng làm việc của Hiệu trưởng Cảnh. Hôm nay, giống như mọi khi, họ cũng chạy đến cửa phòng làm việc, nhưng lại thấy một cậu bé lạ mặt đang đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng. Các cô bé không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên đành phải quay đầu lại và chạy đi chơi ở nơi khác.

Không lâu sau đó, Flana, Moyachi, Irmu và Kejing cũng tan học và chạy đến đó. Khi thấy Nhỏ Tứ đang đứng đó canh gác, bốn chị em họ liền nhớ đến việc Hiệu trưởng Cảnh đang mang thai, và bắt đầu giúp Nhỏ Tứ âm thầm dẫn những cô bé đến nơi khác chơi.

Trong khi Qingyan không hề hay biết gì, những đứa trẻ này đã cùng nhau lừa các học sinh của cô ấy đi mất. Vì trong giờ giải lao hôm đó không có học sinh nào đến làm phiền, và Qingyan cũng rất nôn nóng muốn hoàn thành mọi việc càng sớm càng tốt, nên cô ấy đã tập trung cao độ và làm việc với hiệu suất rất cao trong buổi sáng hôm đó.

Những ngày như vậy kéo dài suốt bảy, tám ngày liền. Mỗi ngày, Nhỏ Tứ đều cùng mẹ mình “đi làm”. Rồi đến ngày mười tháng Bảy, kỳ nghỉ của Nhỏ Tứ kết thúc, và cậu buộc phải mang theo chiếc cặp sách mới do các cung nữ làm cho mình để đi học. Những quan lại sống bên ngoài cung cũng dần dần nghe được tin tức về việc Hoàng Quý Phi đang mang thai.

Qingyan đã cố

Trong thời gian này, Hoàng đế Kangxi cùng Thái tử nhỏ mỗi tối đều nghe Trương Thái Y kể lại cho họ nghe về những dấu hiệu mạch máu mà ông đã phát hiện được khi khám cho Hoàng phi; biết rằng tình trạng sức khỏe của thai nhi trong bụng Qing Yan luôn ổn định, cha con họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến cuối tháng Bảy, Học viện Công chúa bắt đầu kỳ nghỉ hè. Bụng của Qing Yan cũng bắt đầu lộ rõ dấu hiệu mang thai, và cái bụng to hơn nhiều so với những người khác đã chứng minh rằng trong bụng Hoàng phi chắc chắn là hai em bé! Qing Yan cũng bắt đầu ở yên trong Trữ Tú Cung, tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ để giữ gìn sức khỏe cho thai nhi.

Đến cuối tháng Bảy, thời tiết trở nên rất nóng bức.

Vào khoảng giữa trưa, Hoàng đế Kangxi đang ngồi trong phòng làm việc, nhanh chóng xem xét các bản công văn, chuẩn bị hoàn thành công việc để đi ăn trưa tại Trữ Tú Cung.

Lúc này, Lương Cửu Công tận dụng lúc đang thêm đá vào chậu đá bên cạnh bàn làm việc để nói với Hoàng đế:

“Bệ hạ, ngài Tố Nhĩ Đồ đang đợi bên ngoài cửa, nói rằng có việc quan trọng cần báo cáo với Bệ hạ.”

Nghe vậy, Hoàng đế Kangxi dừng lại việc viết, cảm thấy ngạc nhiên: Đã gần đến giờ ăn trưa rồi, tại sao Tố Nhĩ Đồ lại đến vào lúc này?

Sau khi hoàn thành việc xem xét bản công văn cuối cùng, Hoàng đế không ngẩng đầu mà nói với Lương Cửu Công bên cạnh mình:

“Cho ông ta vào đi.”

Lương Cửu Công gật đầu và vội vàng đi xuống ba bậc thang.

Hoàng đế đặt những bản công văn đã xem xét sang một bên, đang xoa nhẹ cổ hơi đau nhức thì thấy Tố Nhĩ Đồ đầy mồ hôi, vội vàng bước vào.

Chưa kịp Hoàng đế mở miệng, Tố Nhĩ Đồ đã đỏ mắt và quỳ gục xuống đất.

Nhìn thấy vẻ mặt suy sụp của Tố Nhĩ Đồ, Hoàng đế lòng se lại; mới vừa mở miệng nhưng chưa kịp nói ra lời nào thì đã thấy cha vợ mình của Tố Nhĩ Đồ đang rơi nước mắt và nói lên:

“Bệ hạ, thần có chuyện quan trọng cần báo cáo với bệ hạ! Có kẻ bên ngoài cung đang âm mưu ám sát Hoàng Quý Phi, Thái tử và Tứ A ca!”

“Cái gì?”

Nghe tin này, Kangxi lập tức bất ngờ đứng dậy khỏi chiếc ghế bành, ngay cả Lương Cửu Công đứng bên cạnh Tố Nhĩ Đồ cũng tròn mắt ngạc nhiên.

“Tố Nhĩ Đồ, ý ngươi là gì vậy?” Kangxi hỏi với giọng nóng vội và nhăn mày.

Tố Nhĩ Đồ cũng vội vàng cúi đầu chào rồi nói trong nghẹn ngào:

“Bệ hạ, không hiểu sao những ngày gần đây trong kinh thành lại lan truyền những lời đồn đại rằng Hoàng Quý Phi đang mang trong bụng hai ‘đứa ác quỷ’, những đứa bé này bị coi là điềm xấu, sinh ra sẽ gây họa cho mẹ ruột của chúng… Chỉ có cách để chúng ra đời rồi được bệ hạ ôm vào lòng, cùng đến Đàn Thiên Đàn để cúng tế thì mới mong trời phù hộ, giúp những đứa bé này biến mất, từ đó bảo vệ cuộc sống yên bình của nhân dân Đại Thanh… Nếu không, Đại Thanh sẽ gặp phải tai họa lớn!”

Nghe xong, đôi mắt Kangxi co lại, tức giận đến mức vỗ mạnh lên bàn và hét lớn:

“Đồ vô lý! Ngụy Châu! Ngụy Châu!”

Ngụy Châu đang đợi bên ngoài, nghe thấy tiếng gọi vội vã của bệ hạ liền vội vàng bước vào.

Khi nhìn thấy Ngụy Châu, Kangxi như một con sư tử giận dữ, vung tay quét sạch mọi thứ trên bàn, la lên:

“Ngụy Châu, ngay bây giờ cùng các vệ sĩ bí mật ra khỏi cung để điều tra! Tìm hiểu cho kỹ xem dân gian đang bàn tán gì về Hoàng Quý Phi!”

“Thần tuân lệnh.”

Ngụy Châu nghe vậy, dường như ngẩn ngơ một chút, liếc nhìn Sở tướng đang quỳ dưới đất, rồi vội vàng cúi đầu rời đi.

Trái tim Lương Cửu Công cũng đập thình thịch; cô không khỏi nuốt nước bọt vì sợ hãi… Những lời này thực sự quá tàn nhẫn! Dám gọi những đứa trẻ trong bụng Hoàng Quý Phi là “đứa ác quỷ”… Vậy Hoàng Quý Phi là gì? Là “đứa ác quỷ”… Còn Thái tử và Tứ A ca thì là “đứa ác quỷ”… Còn bệ hạ… cũng là “đứa ác quỷ”… Trời ơi! Điều này thực sự quá nguy hiểm!