Lương Cửu Công Thấy Hoàng đế cũng khóc, bà cúi đầu thật sâu, lặng lẽ bên cạnh hai người cha mất con để họ giải tỏa nỗi đau trong lòng.

Bên ngoài cửa kính, mặt trời đã khuất sau những đám mây đen dày đặc; ánh sáng ban ngày dường như cũng trở nên tối đi. Phú Quán gần như ngất xỉu vì khóc bên cạnh Càn Long, còn bà Xiluốc, cũng mặc đồ giản dị, cũng đã khóc thành một người đầy nước mắt trước mặt Cảnh Quý Phi.

Nữ hoàng nhìn bà Xiluốc ngồi bên cạnh mình, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài, và với tâm trạng phức tạp, bà vỗ tay an ủi bà ấy:

“Phúc Jin, Nương tin rằng Vương gia không phải là người thiếu hiểu biết. Chính loại thuốc ‘Phúc Thọ Gao’ kia mới là thủ phạm khiến cho chàng Trần sinh qua đời. Hãy cố gắng bình tĩnh lại, đừng tự trách móc bản thân.”

“Nương ơi, nếu lúc đó bà Dương đến đòi cái thứ ‘Phúc Thọ Gao’ do thương nhân Tây Dương mang đến, nếu Nương từ chối trả cho bà ấy, thì liệu bà ấy có cơ hội cho cái thứ đó vào trong ống thuốc lá để chàng Trần sinh hít không? Nếu vậy, bây giờ chàng Trần sinh có lẽ vẫn còn sống khỏe mạnh chứ?”

“Nương biết mà… Con gái ruột của Nương và con gái riêng của Xương Toàn đều được phong làm con gái chính thức, và Xương Toàn đã được Hoàng đế ban chiếu phong làm Thế tử. Vị trí Thế tử của ông ấy đã vững chắc như vậy rồi; làm sao Nương có thể không chấp nhận con gái riêng của mình được? Thông thường, bất cứ thứ gì Xương Toàn có, Nương cũng đều cho chàng Trần sinh một phần.”

“Cung điện của chúng ta cũng giống như các cung điện khác trong hoàng tộc mà thôi… Cũng có nhiều phúc Jin được hai Hoàng thái hậu ban tặng. Năm ngoái, Thái phi Ninh Khiết còn đặc biệt chọn cho Vương gia hai người phụ nữ có khả năng sinh con tốt; Nương cũng không hề từ chối, mà ngay lập tức sắp xếp chỗ ở cho họ trong cung điện. Nhưng rõ ràng là chính họ không thể mang thai được; tại sao mọi người lại nói rằng Nương ghen tuông và kiểm soát Vương gia chứ? Ha… Bây giờ, ngay cả chàng Trần sinh – đứa con duy nhất của Nương – cũng không còn nữa… Nương nghĩ danh tiếng của mình sẽ bị coi là xấu xa mãi mãi trong hoàng tộc phải không?” Bà Xiluốc nói với giọng tự giễu, vừa khóc vừa cười.

“Chuyện đã xảy ra rồi; việc quá bận tâm đến những điều này chỉ khiến những người còn sống phải chịu thêm phiền muộn mà thôi. Nếu bạn không cảm thấy có lỗi, thì đừng cứ mãi mắc kẹt trong những suy nghĩ đó.”

“Cuộc sống này là do chính mình tạo dựng lên; miễn là cuộc sống của mình thoải mái, thì đừng để những lời đồn đại của

Tình Yan nghe xong mà lòng đau nhói; mỗi gia đình đều phải đối mặt với những khó khăn riêng! Trong dòng họ Aisin Gioro, việc trở thành phi tần chính thức quả là không hề dễ dàng chút nào. “Lấy vợ phải chọn người hiền đức, lấy thiếp thì tùy vào sắc đẹp”, đó là tiêu chuẩn thông thường. Bởi vì so với các thiếp thì phi tân chính thức thường không có vẻ đẹp nổi bật, nên số lượng những phi tân được yêu mến và sống trong điều kiện tốt trong dòng họ này thực sự rất ít. Cô từng nghĩ rằng cặp vợ chồng Vương gia Yu rất hạnh phúc; họ đã bên nhau suốt hàng chục năm, và gia đình họ Xiluke cũng rất may mắn khi có cả con trai lẫn con gái, cuộc sống của họ chắc hẳn rất vui vẻ. Nếu không phải vì những lời cô vừa nói ra hôm nay, cô thực sự không biết rằng trong bí mật, cô không chỉ phải mỉm cười chấp nhận những thiếp thể của chồng mình, mà khi những thiếp thể đó không thể sinh con được, cô còn phải bị người khác buộc tội là “ghen tuông, không khoan dung”. Ôi, thật là một thời đại phong kiến đáng ghét…

Vài ngày sau, khi mọi việc liên quan đến cái chết của Tiểu Chánh Sinh được giải quyết xong, Hoàng đế Kangxi đã sắp xếp cho Vương gia Yu tham gia vào nhóm nghiên cứu thuốc Phúc Thọ do Vương gia Chun dẫn đầu. Vì sự tử vong đột ngột của Chánh Sinh, Phúc Toàn đã rất lo lắng và không ngừng nỗ lực cùng các thầy lang tiến hành các thí nghiệm liên tục. Nhờ sự quan tâm cao của Hoàng đế, các thầy lang cũng rất chăm chỉ. Chỉ sau nửa tháng, họ phát hiện ra rằng những tù nhân bị kết án tử hình mà được lấy ra từ nhà tù Hình bộ đã trở nên nghiện thuốc Phúc Thọ đến mức không thể sống thiếu nó được. Họ đều là những kẻ tội ác, và hầu hết trong số họ đều cố tình khiêu khích các quan viên khi bị tra tấn; nhưng khi họ trở nên nghiện thuốc, họ lại co ro như những con sâu, van xin các quan viên cho họ hút thuốc. Rất nhiều người trong số họ đã tự tử bằng cách đập đầu vào tường hoặc cắn lưỡi mình, cảnh tượng đó khiến các thầy lang và quan viên đều sợ hãi. Phúc Toàn và Long Hy càng thêm lo lắng, họ ghi chép chi tiết về những biểu hiện của họ và số người chết mỗi ngày. Sau thêm nửa tháng, đến cuối tháng Hai, kết quả nghiên cứu về thuốc Phúc Thọ đã được Vương gia Yu viết thành bản tấu trình lên triều đình.

Kangxi đọc những dòng mà Phúc Toàn viết: “Khi bị nghiện thuốc, ngay cả những người đàn ông cao lớn mạnh mẽ cũng mất hết sức mạnh chiến đấu”, và ông lập tức nghĩ đến việc nếu những người con trai của các gia tộc Mãn Châu và binh sĩ cũng bị nghiện thuốc, thì lực lượng quân đội của triều đình sẽ suy yếu đến mức nà

Trong chốc lát, những cửa hàng phương Tây từng được mọi người săn đón trên thị trường bỗng nhiên trở nên vắng vẻ không một bóng người. Ngay cả những đứa trẻ chỉ biết chạy nhảy trên đường phố và chẳng biết chữ cũng đều biết rằng “thứ hỗn hợp đen kịt đó không được chạm vào”. Nhân dân và quan lại cũng tự nguyện tuân theo lệnh của triều đình, đưa hết số hỗn hợp Phúc Thọ Giáo mà họ đang sở hữu đến các cơ quan chức năng gần nhất để được xử lý thống nhất.

Nhờ vào sai lầm ban đầu khi Hoàng tử nhỏ đã đốt hủy số hỗn hợp Phúc Thọ Giáo, Phúc Toàn, Long Hỉ cùng với các quan chức thuộc Bộ Công thương đã mất tới nửa tháng thời gian và thử nghiệm hơn mười lần, cuối cùng cũng tìm ra phương pháp “ngâm trong nước biển để tiêu hủy ma túy”, phương pháp mà sau này Lâm Tế Xú sẽ áp dụng. Vào cuối tháng Tư, Công tước Dục và Công tước Thuần mang theo gần một nghìn cân hỗn hợp Phúc Thọ Giáo đến Thiên Tân Vệ để tiến hành chiến dịch tiêu hủy ma túy quy mô lớn. Việc hai vị công tước tham gia vào hoạt động này đã cho thấy triều đại Đại Thanh có thái độ kiên quyết không khoan nhượng đối với loại hỗn hợp này. Hành động mạnh mẽ này không chỉ gây ra sự e ngại lớn đối với các thương nhân nước ngoài buôn lậu dọc theo bờ biển mà còn làm tăng cao tinh thần yêu nước của người dân.

Sau khi chiến dịch tiêu hủy ma túy kết thúc, các thương nhân nước ngoài tại kinh thành cũng gặp phải nhiều khó khăn trong việc kinh doanh tại Đại Thanh. Những thương nhân Anh có mái tóc vàng và đôi mắt xanh thường xuyên bị coi thường và xa lánh, nhưng họ không thể than phiền được, chỉ có thể âm thầm dùng tiếng Anh cổ để mắng nhiếc những kẻ buôn ma túy này để giải tỏa sự bực tức mà họ phải chịu đựng.