Những ngày như vậy kéo dài gần mười năm; Hoàng đế tiền nhiệm đã qua đời vì bị bệnh đậu mùa. Khi Hoàng đế mới lên ngôi là Xuân Diệu, gia tộc Tông vốn dĩ bình thường bỗng nhiên trở nên quý tộc cao cấp, trở thành gia tộc của Hoàng hậu và chiếm giữ vị trí quyền lực hàng đầu trong triều đại Đại Thanh.

Kể từ đó, mối quan hệ giữa hai chị em dâu này cũng trở nên phức tạp hơn. Mọi sự giao tiếp giữa họ đều mang lại cảm giác không tự nhiên.

Gaba La là một người hiểu chuyện; anh biết rằng vấn đề cuối cùng nằm ở người vợ mình. Bà Shumulu vốn là người rất coi trọng phẩm giá cá nhân nhưng cũng rất dễ cảm thấy tự ti. Ban đầu, với tư cách là chị dâu cả và là con gái chính thống của gia tộc, bà cho rằng mình vượt trội hơn các em dâu khác, nên mối quan hệ giữa họ vẫn có thể duy trì được.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, sau khi Fang Er qua đời sớm, thấy gia đình các em dâu ngày càng phát triển, và khả năng quản lý của họ thực sự vượt trội hơn mình, việc họ tiếp quản công việc quản lý gia đình Hesheri đã diễn ra một cách suôn sẻ mà không tốn nhiều công sức. So sánh như vậy, tự nhiên sẽ có những người hầu thiếu kiên nhẫn hay đồn đại những điều không đúng sự thật.

Đặc biệt là sau khi Hoàng đế loại bỏ Aobai và tự mình nắm quyền, gia tộc của Hoàng hậu được chuyển từ phe Quân đội Han Blue Flag sang phe Quân đội Han Yellow Flag, khiến xuất thân của các em dâu trở nên cao quý hơn nhiều so với bà Shumulu. Hơn nữa, mỗi khi các em dâu sinh nhật, họ còn nhận được quà tặng từ cung điện, trong khi bà Shumulu, dù là mẹ vợ của Hoàng đế, cũng chưa bao giờ nhận được bất kỳ phần thưởng nào từ Hoàng đế vào dịp sinh nhật của mình. Theo thời gian, bà cảm thấy mình dần bị các em dâu vượt qua, và mối quan hệ giữa họ chỉ còn lại sự hòa thuận bề ngoài mà thôi…

Bà Shumulu luôn sống trong tâm trạng bất mãn; Gaba La cũng đã nhiều lần an ủi bà một cách riêng tư. Mỗi lần, bà đều mỉm cười và nói rằng mình không quan tâm đến những điều đó, nhưng có vẻ như bà chẳng bao giờ thực sự tin vào những lời an ủi đó. Sau nhiều lần như vậy, Gaba La cũng mệt mỏi và không muốn nói thêm nữa.

Bây giờ, khi mọi chuyện đã xảy ra, Gaba La cảm thấy mình không dám đối mặt với em dâu của mình nữa.

Nói thật lòng, suốt nhiều năm qua, anh cũng rất ghen tị với em dâu mình. Anh cảm thấy mình thật may mắn khi có được người vợ như vậy; dù việc sinh con có hơi muộn và cô ấy là con gái của gia đình phụ, nhưng khả năng và tính cách của cô ấy thực sự vượt trội hơn nhiều so

Cô ấy chỉ cảm thấy bất công từ tận đáy lòng; cô nghĩ rằng cháu gái mình vào cung lấy những quả đào mà con gái cô đã trồng, mà cô lại không hề nghĩ đến hoàn cảnh nguy hiểm và khắc nghiệt ở đó… Liệu đó có thực sự là nơi tốt đẹp như mọi người vẫn nói không?

Ngay cả Yên Nhi cũng chẳng hề thèm muốn điều đó chứ!

Dù em thứ ba của họ là con riêng của phụ thân, nhưng cháu gái này lại là con gái duy nhất của “Tướng Sở”, được cha mẹ cô ấy yêu thương hết mực. Bây giờ, cô ấy cũng chỉ vì cháu trai của họ mà mới tuân theo yêu cầu của gia tộc, bước vào cái cung sâu thẳm kia.

Phương Nhi đã đi rồi, và cháu trai họ luôn ở bên cạnh Yên Nhi.

Là bà ngoại ruột của Thái tử, thay vì cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Yên Nhi, cô ấy lại âm thầm làm những việc độc ác và ngu ngốc như vậy…

Anh ta không dám nghĩ xem khi Yên Nhi biết chuyện này, cô ấy sẽ nhìn nhận Thái tử như thế nào…

Hơn nữa, sau sự việc này, khi anh ta qua đời, liệu người phụ nữ này còn có thể sống sót trong gia tộc Hesheli rộng lớn này không?

Dòng họ chính e rằng sẽ hoàn toàn suy tàn… Nghĩ đến những điều này, Gaba La cảm thấy đầu óc mình choáng váng.

·

Trở về phòng của dòng họ thứ ba, sau khi người y khoa trong gia tộc đã băng bó cẩn thận cho phu nhân, ông ta mới đuổi đi những người hầu và nghe từ phu nhân – người đang khóc nức nở – về những gì vừa xảy ra trong nhà hôm nay.

Sau khi nghe hết câu chuyện, ông ta cũng im lặng một lúc.

Vào lúc chiều tà, chị dâu lớn, sau khi nghe anh trai mình kể lại chuyện Yên Nhi buổi sáng đã đánh đập người bảo mẫu của Thái tử tại Trữ Tú Cung, đã rất hoảng sợ.

Cô ấy nghĩ rằng những gì mình đã làm trước đó đã bị Yên Nhi biết, và việc đánh người bảo mẫu chính là cách Yên Nhi đang cảnh báo mình.

Lo sợ rằng Yên Nhi sau này sẽ gây hại cho Thái tử, chị dâu lớn đã trong tình trạng hoảng loạn mà kể cho anh trai mình nghe về những việc ngu ngốc mà cô ấy đã làm hai tháng trước!

Ai ngờ rằng chính phu nhân – người đang mang sổ sách hàng tháng đến phòng của dòng họ chính để kiểm tra sổ sách – lại nghe thấy chuyện này.

Và sau đó, phu nhân đã tức giận đến mức ngã quỵ ngay tại chỗ!

Nhìn thấy phu nhân mình khóc đến đỏ hoe mắt, ông ta thở dài, kéo chăn lên cho cô ấy rồi an ủi: “Phu nhân ơi, bạn nên nghĩ như thế này: việc Yên Nhi không sinh con cũng là điều tốt đẹp mà.”

Nghe ông ta nói vậy, bà Tông lập tức sửng sốt, nghĩ rằng cái đầu già nua này

“Ta thực sự không đùa cợt ngươi đâu.”

“Nếu hai cháu gái khác của nhà anh trai ta được vào cung làm phi tần, trong khi Thái tử vẫn còn nhỏ và việc liệu sau này cậu ấy có thể lớn lên thành công hay không vẫn chưa chắc chắn… Nếu các phi tần trong cung có thể sinh thêm một hoặc hai hoàng tử cho gia tộc Hạ Nhĩ Lý, thì tương lai của dòng họ này trong vài thập kỷ tới sẽ thực sự không cần phải lo lắng nữa đâu.”

“Nhìn từ góc độ này mà nói, hành động của chị dâu ta quả thật là ngu xuẩn đến cùng cực; bà ấy đã tự tay phá hủy tương lai của cả dòng họ Hạ Nhĩ Lý.”

Tố Nhĩ Đồ vuốt ve bộ râu ngắn của mình, nhìn về phía những món đồ chơi mà con gái mình đã từng sử dụng khi còn nhỏ, đặt trên chiếc bàn gần đó. Sau đó, ông quay đầu nhìn bà Tông đang ngồi bên giường với vẻ mặt đầy buồn bã và nói: “Nhưng nếu người đó là Yên Nhi của chúng ta, thì ta lại không muốn nghĩ như vậy nữa… Cô bé đã trải qua nỗi đau mất con khi còn quá trẻ, và cuối cùng lại qua đời vì biến chứng khi sinh nở.”

“Yên Nhi từ nhỏ đã suýt nữa không thể sống sót… Cô ấy là con gái duy nhất của ta trong đời này. Dù ta có tiền có quyền lực, ta vẫn có thể đảm bảo rằng dù Yên Nhi không được sủng ái, cô ấy vẫn sẽ sống trong cung với đầy đủ điều kiện thoải mái.”

“Hơn nữa, điều mà người phụ nữ này sợ nhất chính là phát triển một mối quan hệ quá sâu đậm với một vị hoàng đế đa tình… Vì vậy, ta thà rằng cô ấy chỉ tiếp tục sống một cách thoải mái trong cung, cũng không muốn cô ấy một ngày nào đó nảy sinh những ảo tưởng không thực tế về vị hoàng đế đó… Nghĩ như vậy, thà cô ấy không sinh con còn hơn… Ta thực sự không muốn con gái duy nhất của mình phải đối mặt với những nguy hiểm liên quan đến việc sinh nở trong môi trường đầy rủi ro như thế này…”