Thanh Yên cũng nhanh chóng nắm bắt cơ hội này, đứng dậy từ ghế và cúi đầu thật lễ phép trước mặt hai người ngồi ở vị trí cao nhất. Sau đó, theo ý của Kỳ Kỳ Cát, cô nói với giọng điệu có phần oan ức và bất lực:

“Bà ngoại hoàng thái hậu, bà biết rằng con gái này tính tình thẳng thắn, không giỏi ăn nói, cũng không am hiểu kinh sử hay các lĩnh vực khác; tài trí của con cũng không xuất sắc lắm. Nhưng dù cho trí óc con có ngốc nghếch đến đâu, con cũng hiểu rằng: nếu một người phụ nữ được hoàng đế sủng ái đặc biệt, thì ít ra hoàng đế cũng sẽ thường xuyên đến thăm cô ấy, phải không ạ?”

“Sách ghi chép trong phòng hầu cung đã ghi rõ ràng rằng con chỉ bắt đầu phục vụ hoàng đế từ tháng Bảy. Cho đến nay, số lần con được hoàng đế gặp gỡ mỗi tháng cũng không quá ba lần; và ba lần đó còn ít hơn cả nửa số lần Phu nhân Đông từng được gặp gỡ trước đây! Bà đã bao giờ thấy một phi tần nào được sủng ái đến mức này chưa ạ?”

Thanh Yên đưa ngón tay ra chỉ vào con số “ba”, tỏ vẻ đáng thương.

“Mẹ ơi, số lần này thực sự không nhiều lắm đâu!” Hoàng thái hậu Kỳ Kỳ Cát cười ha hả và nói bằng tiếng Mông, như thể đang ủng hộ Thanh Yên vậy.

Vì Hoàng đế Khang Hy yêu thích học thuật Hán, Phu nhân Đông cũng rất am hiểu về lĩnh vực này; tuy nhiên, kiến thức tiếng Mông của bà chỉ ở mức tạm ổn, chỉ có thể hiểu được một số từ ngữ mà Hoàng thái hậu đã nói. Nhưng bà không ngu dốt; nhìn thái độ của Kỳ Kỳ Cát, bà liền hiểu rằng hoàng thái hậu đang đứng về phía Thanh Yên.

Còn Hoàng thái hậu sau khi nghe những lời này, chỉ lặng lẽ xoay chuỗi tràng hồi mà không nói gì.

“Tch tch… Cảnh Quý Phi thật là giỏi chuyển đổi chủ đề đấy! Ta không hề đề cập đến số lần con được hoàng đế gặp gỡ đâu; ta muốn nói về việc, sau khi con phục vụ hoàng đế xong, liệu hoàng đế có ‘giữ gìn sự trinh tiết’ cho con trong vài ngày liên tiếp không!”

Phu nhân Đông tức giận vì những lời nói lệch hướng của Thanh Yên, trong cơn giận dữ, bà chỉ tay vào mũi cô và mắng lớn.

“Dám nói bậy! Phu nhân Đông, cái gì mà bà nói vậy!” Hoàng thái hậu tức giận khi nghe Phu nhân Đông dùng từ “giữ gìn sự trinh tiết” để nói về hoàng đế, và lập tức giận dữ đập mạnh chuỗi tràng hồi xuống bàn.

Các phi tần khác cũng sợ hãi trước cơn giận dữ của hoàng thái hậu, vội vàng đứng dậy từ ghế và quỳ xuống đất.

Hoàng hậu Niu Hỗ Lỗ ban đầu không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng thấy Phu nhân Đông càng nói càng vô lý

Thanh Yên nhìn chằm chằm vào người dì cả đang cắn môi dưới đến nỗi máu chảy, đôi mắt vẫn đỏ lòe vì kiêu ngạo; có vẻ như cô ta thực sự tự cho mình là “người tình đích thực của Hoàng đế Kangxi”, và muốn bị Thái hoàng thái hậu trừng phạt một trận.

Nhưng điều này thật sự rất nực cười… Cô ấy không thể hiểu nổi suy nghĩ của Phu nhân Tông; có lẽ chỉ có mình cô ta mới dám dành trọn tấm lòng cho một người bạn tình giỏi trong chuyện ấy?

Đối với cô ấy và Hoàng đế Kangxi, việc ân ái chỉ là cách để thỏa mãn ham muốn, miễn là được vui vẻ là đủ; sao lại phải có quá nhiều rắc rối phức tạp chứ…

Tuy nhiên, cô ấy không phải là người yếu đuối đến mức để người khác bắt nạt mà không chống trả. Thanh Yên hít một hơi thật sâu, sau đó quay mặt đi, đặt hai tay lên trán và cúi đầu trước hai người ngồi ở phía trên, rồi nói lớn với giọng điệu quả quyết:

“Thái hoàng thái hậu, xin thành thật với Ngài, hôm nay thiếp đã nghe Phu nhân Tông nói những lời vô lý như vậy, thật sự thấy rất buồn cười.”

“Hoàng đế là ai? Đó là người cai trị cả thiên hạ; trái tim ông ấy đã được chiếm đầy bởi đất nước và dân chúng. Là một phi tần bình thường, làm sao thiếp có thể có sức mạnh lớn đến mức khiến một vị hoàng đế thông minh và oai phong mất đi lý trí, chỉ để được ông ấy sủng ái độc quyền? Chỉ có những kẻ ngu ngốc mới nói ra những lời vô lý như vậy!”

“Hơn nữa, xét trên toàn bộ Tử Cấm Thành, ai có thể kiểm soát được Hoàng đế chứ? Khi nào Hoàng đế muốn thay đổi người bạn tình, đó đều là ý muốn của riêng Ngài; ai có thể ép buộc Ngài được?”

“Nếu như như Phu nhân Tông nói, rằng sau mỗi lần thiếp phục vụ Hoàng đế, Ngài không muốn tiếp tục quan hệ với thiếp nữa, thì thiếp sẵn lòng chịu hình phạt. Chỉ có thể trách rằng thiếp quá mạnh mẽ, ‘làm’ quá lâu mà thôi… Xin Thái hoàng thái hậu trừng phạt thiếp.”

Sau khi nói xong những lời đó, Thanh Yên lại cúi đầu thêm một lần nữa trước hai người đang ngồi ở phía trên.

Ôi trời… “Quá mạnh mẽ, ‘làm’ quá lâu…”

Nghe Thanh Yên nói ra những lời như vậy ngay trước mặt mọi người, không chỉ các phi tần khác đều đỏ mặt, mà ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng cảm thấy không thoải mái.

Còn Công chúa Kỳ Kỳ thì tròn mắt, vỗ mạnh vào đùi mình và nói với Thái hoàng thái hậu:

“Mẹ ơi, như vậy thì Thanh Yên không chỉ vô tội mà còn xứng đáng được thưởng nữa! Thân thể của Hoàng đế Xuan Ye rất khỏe mạnh; cô gái nhỏ

“Khà khà khà, hãy im miệng lại đi!”

Thái hoàng thái hậu vừa ho khan vừa đưa tay dựa lên trán; cô bé Hạ Nhĩ Thị này và Kỳ Kỳ Cát thật sự chẳng hiểu gì về sự kiêng nhường và e thẹn cả. Để tránh việc hai người tiếp tục nói ra những lời không đúng mực, bà vội vàng chấm dứt cuộc trò chuyện này. Sau khi liếc nhìn mọi người một vòng, bà mới đặt ánh mắt vào Phu nhân Tông và lớn tiếng quở trách:

“Bây giờ bà đã hiểu rõ tình hình rồi. Hoàng đế không muốn các ngươi đến phục vụ ông ấy, vậy mà các ngươi không tự xem xét lại bản thân mình, còn dám đến đây khóc lóc than phiền với bà sao? Lẽ nào bà có thể giúp hoàng đế tắm rửa sạch sẽ rồi ép buộc ông ấy lên giường với các ngươi được chứ?”

“Chúng thần không dám.” Tất cả các phi tần đều cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Chỉ có Thanh Yên là vẫn giữ vẻ bình thường, không thể giả vờ e thẹn được, nên cũng phải cúi đầu theo mọi người.

Thái hoàng thái hậu cũng từng trưởng thành từ một phi tần bình thường, bà hiểu rõ suy nghĩ của họ. Nhưng thế giới này vốn dĩ đã không công bằng; huống chi từ xưa đến nay, chỉ những kẻ mạnh mẽ mới có thể sống sót trong môi trường đầy cạnh tranh này.