Thật là nghĩ rằng Hoàng đế là kẻ ngốc sao? Ngay sau khi trở về, ông đã ban ra một sắc lệnh hoàng gia, gửi Hoàng tử thứ năm Bảo Thanh – người vẫn còn trong tã lót – đến nhà của Đại thần Gia Lý để được nuôi dưỡng.

Thật buồn cười khi một phi tần hạ cấp như bà ta vẫn chưa hiểu được chút nào về suy nghĩ của Hoàng đế; bà ta chỉ mong rằng người này sau này sẽ không mắc phải sai lầm nào… Nếu một ngày nào đó xảy ra chuyện không may, việc kéo theo Hoàng tử Bảo Thanh sẽ rất tồi tệ…

**Đại điện chính.**

“Sư Ma, cho ta ít nước.” Thái hoàng thái hậu nằm trên giường, môi tái nhợt và trông rất yếu ớt.

Bà ta đã già rồi; hôm qua không chỉ bị mưa ướt mà còn bị những lời nói của Công chúa Kiến Ninh làm tổn thương tâm lý. Kể từ khi trở về từ lầu Khánh Kỳ, sức khỏe của bà ta liên tục không ổn. Sau khi triệu hồi các thầy thuốc đến khám và uống thuốc bổ dưỡng, bà ta đã ngủ thiếp đi cho đến giữa trưa.

Tô Ma Lạc Cô – người đang nghỉ ngơi trên chiếc ghế mềm gần đó – nghe thấy tiếng động liền vội vàng đứng dậy, lấy ấm trà trên bàn và rót một cốc nước ấm, rồi đến bên giường.

“Bà chủ, để tôi giúp bà ngồi dậy và từ từ uống nhé.” Tô Ma Lạc Cô nói rồi đỡ lưng Thái hoàng thái hậu để bà tựa vào đầu giường, sau đó mới đưa cốc trà cho bà.

Thái hoàng thái hậu nhìn ra ngoài cửa phòng bên trong, không thấy người mình muốn gặp, ánh mắt bà lập tức lộ ra vẻ thất vọng.

“Hôm nay Huyền Diệt không đến thăm ta sao?” Vừa uống vài ngụm nước, Thái hoàng thái hậu đã bắt đầu ho.

Nghe thấy lời nói của bà, Tô Ma Lạc Cô – người đang xoa lưng bà để giúp bà hít thở dễ dàng hơn – bỗng dừng lại.

Cảm nhận được động tác của mình, Thái hoàng thái hậu biết rằng có chuyện gì đó đang được giấu giếm trước mặt bà.

“Nói đi, trong cung lại xảy ra chuyện gì rồi?”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Thái hoàng thái hậu, Tô Ma Lạc Cô biết mình không thể giấu được nữa, đành phải nói một cách nhẹ nhàng: “Bà chủ, đêm qua vào nửa đêm, Thái tử bỗng nhiên bị phát bệnh ở Trữ Tú Cung; Hoàng đế đã vượt mưa đến thăm ngài, và hiện nay khu vực đó vẫn đang bị phong tỏa.”

“Gì cơ?” Thái hoàng thái hậu bất ngờ hoảng sợ đến mức làm rơi cốc trà trong tay, nước tràn ra làm ướt một khoảng lớn chiếc ga trải giường mỏng.

“Sư Ma, ngươi thật là ngốc!”

“Chuyện Thái tử bị bệnh là chuyện lớn lắm, sao ngươi lại đến bây giờ mới thông báo cho ta!”

“Bà chủ, bà tuổi cao rồi; mọi chuyện đề

Kể từ khi chủ nhân giao quyền cho bà, tốc độ tiếp nhận tin tức của người phụ nữ này đã chậm đi rất nhiều. Bà tuổi tác đã cao, sức khỏe cũng không tốt; tối qua, chủ nhân còn phải thức trắng đêm mới ngủ được. Làm sao bà có thể lòng dạ nào đánh thức chủ nhân vừa mới ngủ thiếp đi để ông phải lo lắng thêm về tình trạng sức khỏe của cháu trai mình?

Đúng lúc hai người đang tranh luận, Quế Mẫu Mẫu bước vào với khuôn mặt vui mừng, trong tay cầm chiếc bát thuốc:

“Chủ nhân vừa nhận được tin tức: Công tử nhỏ đã khỏi bệnh rồi, và Trữ Tú Cung cũng đã được mở ra.”

Thái hoàng thái hậu ngạc nhiên, lông mày nhíu lại:

“Chẳng phải nói là công tử bị phong đậu sao?”

“Đúng là công tử bị phong đậu, nhưng chỉ sau một đêm thôi là đã khỏi hẳn. Hoàng đế cũng vừa mới ra khỏi Trữ Tú Cung, đang định đưa Thái tử về Càn Thanh Cung để dùng bữa tối thì biết bà cũng đang ốm, nên vội vàng đến cung này.”

Nghe xong lời nói của Quế Mẫu Mẫu, Thái hoàng thái hậu thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt hiện lên vẻ vui mừng:

“Nếu hai cha con họ đến đây, đừng để họ vào thăm ta. Chỉ cần họ biết ta đang ốm là đủ rồi… Thái tử sức yếu, nếu tiếp tục bị lây bệnh thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Vâng, thị nữ sẽ đợi Hoàng đế và công tử bên ngoài cổng cung ngay.”

Sau khi nói xong, Quế Mẫu Mẫu đưa chiếc bát thuốc còn ấm áp cho Thái hoàng thái hậu, rồi tiếp tục nói:

“Chủ nhân, bây giờ trong cung đang lan truyền tin rằng công tử có số mệnh quý giá, phúc khí dày đặc; ngay cả căn bệnh phong đậu ác liệt này cũng không thể làm gì được ông ấy.”

“Dĩ nhiên là Thái tử khác biệt… Miễn là ông ấy khỏe mạnh là tốt rồi… Miễn là ông ấy khỏe mạnh…”

Thái hoàng thái hậu cầm chiếc bát thuốc, ánh mắt hơi cúi xuống; có lẽ mình thực sự đã già rồi… Phải thừa nhận rằng, cháu trai cưng của bà đã trưởng thành và trở thành một vị hoàng đế đích thực ngay dưới mắt bà. Giờ đây, những biện pháp được sử dụng để tạo dựng danh tiếng cho Thái tử cũng ngày càng điêu luyện hơn…

Ôi, chỉ mong rằng hai cha con họ mãi mãi khỏe mạnh… Đừng để chuyện gì xảy ra giống như giữa bà và Fulin – mẹ con suốt đời không bao giờ gặp lại nhau nữa…

Sau lễ Vạn Thọ, Hoàng đế đã đặc biệt đến viếng mộ Phương Tạc, Đại miếu và Thần địa, và thông báo với toàn thể thần dân rằng “Thái tử chỉ mất một đêm là đã khỏi bệnh phong đậu”.

Trong khi toàn triều và mọi người dân đều ngạc nhiên trước việ

Một lượng lớn quân đội của Đại Thanh đang tham gia cuộc chiến chống lại Tam Phàn ở phía nam; đồng thời, họ cũng gặp phải sự đối đầu từ các thế lực liên quan đến Mông Cổ. Hoàng đế đã đến Từ Ninh Cung để báo cáo với Thái hoàng thái hậu và nghe theo ý kiến của bà, bổ nhiệm Đa La Tín Quận Vương Ô Triết làm Đại tướng Phủ Viễn, còn Tư Hải làm Phó tướng. Họ triệu tập tất cả những người thuộc tám kỳ Mãn Châu ở kinh thành, tổng số lên đến hàng vạn người, để cùng nhau tiến quân chống lại Bố Lỗ Ní…

Ban đầu, những thiếu nữ trong Tử Cấm Thành vẫn hy vọng rằng khi Thái tử khỏe lại và hoàng đế đang trong tâm trạng tốt, họ sẽ có cơ hội được phục vụ hoàng đế và sinh ra con cái, nhờ đó cuộc sống sau này của họ sẽ được đảm bảo. Nhưng giờ đây, hoàng đế không còn lui tới Hậu cung nữa, còn Thái tử nhỏ thì đang ôm con gấu bông và được Lương Cửu Công đưa đến Trữ Tú Cung…

Tình Yên ngồi trên xích đu, hứng ánh nắng mặt trời, nhìn thấy Thái tử nhỏ lần lượt lao xuống từ chiếc thang trượt bên kia, phát ra tiếng cười vui vẻ “gù cù gù cù…”, thỉnh thoảng còn ngọt ngào gọi “Hồ Lô Ngưa ơi~ Hồ Lô Ngưa ơi~ ngươi thật là giỏi…” Cậu bé chơi đùa vui vẻ đến mức không hề lộ ra vẻ u sầu sau khi bị Công chúa Kiến Ninh làm tổn thương tâm hồn vào ngày hôm đó.

“Bảo Thành, qua đây một chút.” Tình Yên vẫy tay gọi Yển Nhĩnh, người đang ngồi trên tấm thảm len ở bãi cát.

Thái tử nhỏ bò dậy khỏi tấm thảm, đi từng bước nhỏ đến bên cạnh Tình Yên, ôm lấy chân cô và nở nụ cười ngọt ngào.

Tình Yên bị cử chỉ đột ngột của Thái tử làm cho lòng mình tan chảy, liền bế cậu lên xích đu cùng.

“Dì gọi Bảo Thành làm gì vậy?” Thái tử nhỏ vuốt ve sợi dây bên cạnh, hỏi một cách tò mò.

Tình Yên hạ mắt nhìn đôi mắt trong sáng của Yển Nhĩnh. Sự kiện kỳ diệu xảy ra vài ngày trước đó thực sự là một niềm vui lớn đối với cả cậu bé và Đại Thanh; được nhìn thấy mẹ ruột và anh trai ruột của mình, đối với Thái tử nhỏ mà nói, đó chính là việc hiện thực hóa ước mơ. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề luôn ám ảnh trong tâm trí cô, nếu không hỏi ra thì cô sẽ cảm thấy rất khó chịu…