Cui Zhi cúi đầu nhìn những tấm vải lụa được thêu họa tiết lá tre mảnh mai dần dần bị ngọn lửa rực rỡ trong lò hương nuốt chửng. Ánh lửa le lói chiếu rõ khuôn mặt cô, khiến cho những nếp nhăn trên trán cô hiện rõ hơn.

Cô biết chủ nhân hôm nay đang rất tức giận, nhưng có một số chuyện thì không thể nói ra được.

Cô luôn coi chủ nhân là một người thông minh và sáng suốt; điều cô lo lắng nhất chính là sức khỏe của chủ nhân và việc cô, do quá bận rộn với công việc cung đình, có thể vô tình làm mất đi sự sủng ái của hoàng đế.

Nhưng cô không ngờ rằng chủ nhân mình lại có những bí mật như thế này. Cô dùng đầu kéo để từ từ xử lý những mảnh vải còn sót lại trong lò hương, cố gắng đảm bảo rằng tất cả đều bị đốt cháy sạch sẽ.

Sau đêm nay, chuyện liên quan đến chàng Na Lan mà chủ nhân yêu thích sẽ phải được giữ kín trong lòng hai người họ. Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, cô không dám nghĩ đến hậu quả sẽ xảy ra với chủ nhân – ngoài việc bị hoàng đế đày vào cung lạnh, còn có thể gây hại cho cả gia tộc Niu Hulù và chàng Na Lan nữa… Đó mới thực sự là một thảm họa!

Điều duy nhất khiến cô cảm thấy may mắn chính là chủ nhân vẫn còn tỉnh táo; sau khi trở về từ Càn Thanh Cung, chủ nhân đã tự mình yêu cầu cô tiêu hủy những chiếc khăn tay và khăn lau được thêu họa tiết lá tre này.

Những họa tiết lá tre này được thêu bằng chỉ cùng màu với vải lụa, nên ban đầu khó có thể nhìn thấy được. Nhưng những chuyện liên quan đến danh dự và tính mạng thì không thể mạo hiểm được. Nếu một ngày nào đó ai đó phát hiện ra rằng những họa tiết này trông rất giống với những họa tiết trên người chàng Na Lan và dùng điều đó để gây rối, thì chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc khủng hoảng lớn!

Trong cung đình, việc đốt cháy đồ đạc là điều cực kỳ kiêng kỵ. Nếu số lượng những họa tiết lá tre này ít hơn, Cui Zhi có thể tự mình dùng kéo để tháo từng sợi chỉ ra. Nhưng vì số lượng chúng quá nhiều, cô không thể tự mình xử lý hết được, vì vậy cô mới quyết định mạo hiểm như vậy.

Đêm khuya, căn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Ngoài tiếng “bụp bụp” nhỏ bé từ lò hương, không còn âm thanh nào khác nữa.

Thấy những tấm vải lụa này sắp bị đốt hết, Niu Hulù thong dong xuống giường, mang đôi giày bệt trong nhà, vừa đi vừa tháo những chiếc khóa cổ tinh xảo trên người, rồi đến bên cạnh lò hương và cởi bỏ bộ váy màu hồng phấn của mình, ném nó vào lò hương.

Cui Zhi bất ngờ trước hành động đột ngột của chủ nhân: “Chủ nhân, ngài đang làm gì vậ

Cô ấy nhìn những ngọn lửa màu cam đỏ nuốt chửng từng bông hoa lan ngọc được thêu rất tinh xảo với vẻ tiếc nuối.

“Không hiểu sao hôm nay lại cảm thấy chán ngấy cái hoa lan ngọc này…” Nữ nhân họ Niú Hù Lỗ nhìn chiếc áo khoác đã bị thiêu đi phần lớn, cười tự giễu và nói: “Ngày mai sẽ báo cho Nội vụ phủ biết, để những kẻ hầu gái kia mang thêm một số vải lụa vào cung cho ta. Từ nay trở đi, đừng để bất kỳ vật phẩm nào được gửi đến đây có họa tiết hoa lan ngọc nữa.”

Nghe thấy chủ nhân của mình nói ra câu này với giọng hơi khàn, Cui Trí mới chợt nhận ra rằng có lẽ hoa lan ngọc này cũng có liên quan gì đó đến công tử Na Lan… Nếu vậy thì thôi không dùng nó cũng tốt hơn…

Sau khi tất cả mọi thứ đều bị đốt thành tro bụi, Cui Trí cũng không dám vứt những đống tro đó bừa bãi ra ngoài. Cô đi quanh căn phòng một vòng, sau đó theo chỉ dẫn của nữ nhân họ Niú Hù Lỗ, đã nhổ bỏ cây cỏ trong chậu lớn bên cạnh bàn, đổ hết tro bụi từ lò hương vào đó, rồi trồng cây lại vào chậu. Cuối cùng, cô còn múc nước từ ấm trà trên bàn để rửa sạch bên trong lò hương; chỉ sau đó mọi việc mới hoàn tất.

Cui Trí lau những giọt mồ hôi trên trán, đi lấy một chậu nước bên ngoài, giúp nữ nhân họ Niú Hù Lỗ tẩy trang, rửa mặt, sau đó khi cô nằm xuống giường, Cui Trí cũng vội vàng vệ sinh sơ qua cho mình, rồi lả đả trở về phòng riêng của mình.

Vào buổi sáng hôm sau, Quách Luận La thị – người đang ở trong phòng phụ thuộc vào Hùng Khôn Cung – mặc bộ đồ ngủ màu trắng tuyết, ngồi trước gương đồng, tay trái cầm một luồng tóc xanh, tay phải cầm lược ngọc và nhẹ nhàng vuốt ve. Một cô hầu gái mặc áo màu xanh chạy vào, cúi đầu thì thầm vài câu vào tai cô ấy. Quách Luận La thị dừng lại, sau đó quăng luồng tóc đó ra phía sau.

“Đừng để ai biết chuyện của chúng ta…” Người con gái xinh đẹp như hoa đào nhìn hình ảnh của mình trong gương, nháy mắt đầy duyên dáng; hình ảnh trong gương cũng làm theo động tác tinh nghịch đó. Nghe thấy chủ nhân mình nói vậy, cô hầu gái vội vàng đáp “Vâng” rồi rời đi.

Sau khi trang điểm xong, Quách Luận La thị mặc lên mình bộ áo đỏ anh đào in họa tiết lựu, trông cô trở nên thanh thoát và tự tin hơn nhiều.

Cô ấy rất tự nhận thức rõ về bản thân mình. Mặc dù hiện tại cô và phi tần Niu Hulú này đang sống chung trong cung Hùng Khôn Cung, vị trí danh nghĩa trên mặt cũng giống hệt nhau; thậm chí đôi khi cô còn nhận được nhiều sự sủng ái hơn so với người ở trong điện chính, nhưng xét về xuất thân, dù có công sinh ra hoàng tử thì cao nhất cô cũng chỉ có thể đạt được vị trí chủ nhân của một cung mà thôi.

Trong khi đó, phi tần Niu Hulú ở điện chính lại nắm quyền lực trong cung, và rất có khả năng sau này sẽ chuyển đến cung Côn Ninh ở phía đông.

Vì họ không phải là những đối thủ ngang hàng, nên cô cũng chẳng buồn để ý đến những chuyện xảy ra hôm qua là gì cả! Ngược lại, cô còn mong muốn người đó sớm trở thành hoàng hậu kế nhiệm; như vậy thì vị trí chủ nhân của cung Hùng Khôn Cung này có lẽ cô cũng có cơ hội tranh đấu cho mình!

Thời gian trôi qua nhanh chóng, gần nửa tháng đã trôi qua, và chỉ còn vài ngày nữa là đến Lễ Vạn Thọ.

Qing Yan đã đảm nhận vai trò giám sát công việc thi công tại Trữ Tú Cung được gần mười ngày rồi. Mỗi khi bận rộn, thời gian dường như trôi nhanh gấp bội.

Mỗi ngày, khi nhìn thấy “viện tình mộng” dần hình thành, dù cho đến nay vẫn chưa nhận được tin tức gì từ bên ngoài cung, điều đó cũng không làm ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của Qing Yan.

Lý do cô có thể làm việc hiệu quả như vậy, chính là nhờ vào nhóm thợ thủ công mà Nội vụ phủ cử đến – những người đều có tay nghề xuất sắc và làm việc rất chăm chỉ, đáng tin cậy.