Mặc dù cô ấy biết rằng hành động như vậy trong tình huống hiện tại có phần thiếu lịch sự, nhưng trong mắt cô ấy, sự an toàn của chủ nhân mới là điều quan trọng nhất. Giày gót cao mà chủ nhân đang mang, nếu ngã chân vào đêm giao thừa Ngũ Tuế, mọi nỗ lực trước đây của chủ nhân sẽ bị phí hoài, phải không? Hơn nữa, nếu bị thương nặng và phải nghỉ ngơi hàng trăm ngày, chủ nhân sẽ không thể phục vụ Hoàng đế được nữa đâu…

Niu Hồ Lệ nhìn người đàn ông tuấn tú, khí chất thanh khiết trước mắt mình, trái tim cô đập thật mạnh; cô không ngờ lại gặp anh ta ở đây.

Cô cố gắng kiểm soát tâm trạng mình, nhẹ nhàng nghiêng người để ngăn Cui Trí muốn xoa nhẹ cổ chân mình. Đôi tai trắng mịn đeo những chiếc khuyên ngọc màu xanh biếc hình giọt nước đã đỏ hồng le lói. Cô cúi đầu nói nhẹ với Cui Trí: “Tôi không sao đâu, bạn đứng dậy đi.”

Khi Cui Trí ngẩng đầu lên, ánh mắt cô chạm vào ánh mắt của Niu Hồ Lệ và bất ngờ dừng lại. Vẻ mặt của chủ nhân sao lại bất thường đến thế này? Lần đầu tiên cô thấy chủ nhân luôn điềm tĩnh và lịch sự như vậy lại tỏ ra lo lắng rõ ràng đến thế.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Cui Trí lại nhìn kỹ hơn và thấy chủ nhân vẫn có thể đi bộ được, tức là không bị thương. Tim cô mới yên lòng trở lại.

Sau này, dù thế nào đi nữa, cô cũng không dám để chủ nhân đi một mình ở phía trước nữa; chỉ có khi được cô dìu dắt kỹ lưỡng thì mới yên tâm được!

Nhìn người phụ nữ xinh đẹp, phong thái oai nghiêm này rõ ràng là một phi tần trong cung, Na Lan Tính Đức không khỏi cảm thấy đầu đau; anh thực sự không ngờ rằng sẽ xảy ra tình huống như thế này.

Anh vừa đi đến khoảng cách khoảng một mét trước cửa Nguyệt Hoa Môn thì nghe thấy hai eunuch bên ngoài hét lớn: “Xin chào Chủ nhân!”

Biết có phi tần đến, Na Lan Tính Đức đã chuẩn bị tránh đi, nhưng chưa kịp quay người, người phụ nữ vội vàng bước vào đã trượt chân và lao thẳng vào vòng tay anh.

Thấy người phụ nữ rõ ràng đang hoảng loạn và không biết phải làm gì, Na Lan Tính Đức biết mình có lẽ đã làm cho Chủ nhân này sợ hãi, liền cố gắng cúi đầu sâu và cung kính chào: “Xin Chủ nhân tha thứ, tất cả đều là lỗi của tôi, do tôi không cẩn thận.”

Nghe Na Lan Tính Đức nói một cách bình tĩnh và tự chủ như đối với một người lạ, vẻ đỏ trên mặt Niu Hồ Lệ lập tức biến mất và trở nên tái nhợt.

Lương Cửu Công đang đi theo phía sau vài mét cũng bị sốc trước cảnh tượng này; Phu nhân đầu tiên của Đại nhân Ebi Long, gia tộc Jué Luó, và mẹ của công tử Na Lan đều là con gái của Vương gia Anh

Trong cung này, nếu không có trường hợp đặc biệt, các phi tần hoàn toàn không được phép gặp gỡ quan lại bên ngoài, huống chi là có tiếp xúc thân thể với họ! Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ của Na Lan Tính Đức và vẻ mặt hoảng sợ rõ ràng của phi tần Niu Hồ Lỗ, hai người này đều là những người được Hoàng đế coi trọng; chắc chắn không thể để xảy ra bất cứ chuyện gì không đáng có dưới ánh mắt của đám tôi tớ này!

Nghĩ đến những điều đó, Lương Cửu Công vội vàng bước lên giữa hai người, vung chiếc gậy quét bụi trong tay để tách họ ra và cười nói: “Những tên tôi tớ lười biếng này thật là đáng trách… Nhìn kìa, khắp nơi đều đầy bụi bặm; chúng dám không quét dọn sạch sẽ khiến cô Niu Hồ Lỗ suýt nữa ngã.”

Lương Cửu Công vừa nói vừa quan sát những tôi tớ xung quanh; ai bị ánh mắt ông ta nhìn vào đều vội vàng cúi đầu xuống.

“Khi tôi xong việc, chắc chắn sẽ đi tìm ra kẻ nào đã làm sai và trừng phạt nó thật nặng.” Nghe lời này, những tiểu eunuch liền lặng lẽ rút lui và đi làm việc ở nơi khác.

Khi nhìn thấy những người đang đứng xem náo nhiệt bên cửa đã tản đi, Lương Cửu Công lại cười ha hả và cúi chào Na Lan Tính Đức: “Hôm nay thực sự may mắn vì công tử Na Lan đã giúp tôi giữ cho cô Niu Hồ Lỗ an toàn; nếu cô ấy bị thương, e rằng Hoàng đế sẽ trừng phạt tôi rất nặng đây.” Nghe lời này, Na Lan Tính Đức không khỏi nhìn ông ta với ánh mắt biết ơn.

Nhìn thấy cô gái yên bình mặc bộ váy trắng phấn với những bông hoa ngọc lan được thêu bằng chỉ bạc trên người vẫn còn tái nhợt, Na Lan Tính Đức không khỏi tự trách mình trong lòng, sau đó lại cúi đầu sâu sắc để xin lỗi Niu Hồ Lỗ.

Niu Hồ Lỗ nhìn người đàn ông trẻ tuổi thanh tú, hiền lành mà bà đã mong đợi từ bao năm nay; anh ta không chỉ tự xưng là tôi tớ mà còn không nhận ra bà… Một góc khuất bí mật và vững chắc trong trái tim bà bỗng nhiên sụp đổ, để lại một khoảng trống lớn, và dù trời đang nắng ấm, bà vẫn cảm thấy lạnh buốt khắp người.

Chỉ một lần gặp gỡ ngắn ngủi khi còn nhỏ, bà đã ghi nhớ anh ta sâu sắc trong lòng.

Trong cả gia tộc, mọi người đều đặt trọn hy vọng vào chị gái cả, mong muốn đưa cô ấy lên ngai vàng hoàng hậu. Còn cô bé nhỏ bé, nhút nhát và yếu đuối này thì chỉ nhờ vào một lời nói của anh ta mà mới có đủ can đảm để đứng dậy.

Cô không chỉ thường xuyên đi nghe các bài giảng của thầy cô của chị gái mình, mà còn học hết mọi thứ: âm nhạc, cờ vây, hội họa, ba ngôn ngữ Mãn Châu, Mông Cổ và Hán; kỹ năng thêu dệt, quản lý gia đình… Những gì chị gái biết, cô cũng học; những gì chị gái không biết, cô cũng cố gắng học hết.

Ban đầu, mọi thứ đều diễn ra rất tốt đẹp. Cô mong rằng khi lớn lên, mình sẽ có cơ hội kết hôn với anh ta, được đứng bên cạnh anh ta để cùng nhau đọc sách, làm thơ, ngắm cảnh… Nhưng số phận đã đùa cợt với cô. Chị gái cả, người được nuôi dưỡng như con gái chính thức của gia đình, sau đó đã được Hoàng đế ban hôn cho bộ lạc Mông Cổ Baling ở phía nam sa mạc. Còn cô thì trở thành người kế nhiệm chị gái, gánh vác sứ mệnh của gia tộc và buộc phải bước vào cung điện xa hoa này…

Từ khoảnh khắc giấc mơ hoàng hậu của chị gái tan vỡ, cô biết rằng suốt đời mình, cô sẽ không bao giờ có thể kết hôn với anh ta nữa. Dù trong lòng đã quyết tâm xóa bỏ anh ta, nhưng lý trí lại không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Người thanh niên tuấn tú, mặc chiếc áo cổ tròn in họa tiết lá tre tinh xảo dưới ánh nắng chiều, đã nhiều lần xuất hiện trong giấc mơ của cô. Cô đã tưởng tượng vô số lần về khoảnh khắc họ gặp lại nhau: có thể chỉ là gật đầu chào hỏi, hoặc là nở nụ cười sau bao năm xa cách… Nhưng thực tế thì không phải vậy. Cô đã vẽ hình ảnh anh ta trong lòng rất nhiều lần, nhưng anh ta lại không nhận ra cô, mà coi cô như một người lạ…