Kể từ khi A Ma qua đời, mọi người trong gia đình càng trở nên thận trọng hơn trong việc xử lý các công việc tại triều đình. Gia đình Niu Hulù dường như không gặp phải bất kỳ vấn đề gì; hơn nữa, phi tần thì hoàn toàn không được phép can thiệp vào chính sự. Vậy thì chỉ còn lại buổi yến tiệc kỷ niệm sinh nhật Hoàng đế mà thôi… Chắc hẳn Hoàng đế sẽ hỏi về chuyện này.

Niu Hulù tự hỏi trong lòng và thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, trong những ngày qua cô đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc này. Khi đến Càn Thanh Cung, cô sẽ có đủ thông tin để trao đổi chi tiết với Hoàng đế.

Sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, Niu Hulù bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Mùa xuân năm nay, thời tiết khá hanh khô, mưa rất ít. Lúc này, ánh nắng mặt trời chói lọi phía trên đầu đang toát ra hơi nóng; đi trên con đường này, Niu Hulù cảm thấy hơi nóng, vì vậy cô không khỏi bước nhanh hơn hy vọng sẽ đến Càn Thanh Cung sớm hơn.

Nhóm người vội vã đi theo con đường trong cung điện; Niu Hulù đi phía trước một mình. Khi cô quay người muốn bước vào cổng Nguyệt Hoa ở phía tây của Càn Thanh Cung, hai người hầu canh cửa đồng loạt cúi chào cô. Niu Hulù vừa nói “Đứng dậy đi”, thì bất ngờ trượt chân và vấp ngã, va phải một người đàn ông đang chuẩn bị ra ngoài.

Ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của lá tre trên người người đó, và nhìn thấy bộ áo màu xanh ngọc có họa tiết lá tre quen thuộc, Niu Hulù bỗng cảm thấy người mình cứng đờ lại; tất cả những thông tin liên quan đến buổi yến tiệc kỷ niệm sinh nhật Hoàng đế đều biến mất khỏi đầu cô.

Lời tác giả:

【Chú thích 1】

Câu “Phụ nữ trang điểm để làm hài lòng người mình yêu” có năm ý nghĩa:

1. Phụ nữ sẽ trang điểm cẩn thận cho người mình thích;

2. Phụ nữ sẽ trang điểm cẩn thận để làm hài lòng bản thân mình;

3. Phụ nữ sẽ trang điểm cẩn thận vì muốn được người mình yêu khen ngợi;

4. Phụ nữ sẽ trang điểm cẩn thận sau khi được người mình yêu yêu thích;

5. Phụ nữ sẽ trang điểm cẩn thận sau khi nhận được lời khen từ người mình yêu.

【Chú thích 2】

Ngày sinh nhật của Hoàng đế thời nhà Thanh được gọi là Lễ Kỷ Niệm Sinh Nhật Hoàng Đế (Vạn Thọ Tiệc);

Ngày sinh nhật của Hoàng Thái Hậu được gọi là Lễ Kỷ Niệm Sinh Nhật Thánh Thọ;

Ngày sinh nhật của Hoàng hậu được gọi là Lễ Kỷ Niệm Thiên Thu.

【Chú thích 3】

Phi tần là danh hiệu chung dùng để chỉ những người phụ nữ trong cung đình Trung Quốc cổ đại, ngoại trừ những người giữ vị trí cao nhất trong hậu cung. Thông thường, những người có địa vị thấp hơn Binh sẽ được coi là phi tần. Hệ thống

Vào đầu triều đại Thanh, do hệ thống phân cấp phi tần chưa được hoàn thiện nên có những trường hợp ngoại lệ. “Thứ phi” thường chỉ những người phụ nữ không được phong chức một cách chính thức và không có danh hiệu cụ thể. Tuy nhiên, sự khác biệt về địa vị giữa các thứ phi là rất lớn; đây có thể là danh xưng dành cho những người tình của hoàng đế ở cấp bậc thấp, hoặc cũng có thể là danh xưng dùng để chỉ những phi tần mà địa vị và quyền lợi thực tế không hề thấp, nhưng chưa được phong chức chính thức.

**[Thời kỳ nhà Thanh]**

Hệ thống phân cấp phi tần trong giai đoạn đầu được hình thành từ hệ thống truyền thống Furen của người Mãn Châu và vẫn chưa được hoàn thiện. Vợ và tình nhân của Nurhaci được phân loại như sau: vợ chính được gọi là Đại Phi, người vợ đầu tiên được gọi là Đích Phi hoặc Nguyên Phi; những người vợ sau được gọi là Kế Phi, những người tình ở cấp bậc thấp hơn được gọi là Thứ Phi. Trong thời kỳ Hoàng Thái Cực áp dụng hệ thống Ngũ Cung và thời kỳ Shunzhi cải tổ hệ thống cung điện nhưng chưa hoàn thiện, hệ thống phân cấp chỉ gồm ba bậc: Hoàng Hậu, Hoàng Phi và Thứ Phi. Hoàng Hậu đứng đầu cung điện, Hoàng Phi là những người có địa vị cao, còn Thứ Phi là những phi tần có địa vị thấp hơn, không giữ vị trí chính thức trong cung điện và không được phong chức. Dưới thời Hoàng Thái Cực, hầu hết các mẹ của con cái hoàng gia đều là Thứ Phi; trong thời kỳ Shunzhi, hầu hết các hoàng tử và tất cả các công chúa đều có mẹ là Thứ Phi.

Hệ thống phân cấp phi tần gồm tám bậc được biết đến rộng rãi chỉ được hoàn thiện vào thời kỳ của Hoàng đế Kangxi. Vào thời đó, cả những phi tần được phong chức chính thức lẫn những Thứ Phi đều tồn tại song song. Theo thứ tự địa vị từ cao xuống thấp: Hoàng Hậu (một người), Hoàng Quý Phi (một người), Quý Phi (hai người), Phi (bốn người), Binh (sáu người); còn Nhân Quý, Thường Tại, Đáp Ứng thì không có số lượng cụ thể. Trong đó, Hoàng Hậu và các bậc từ Nhân Quý trở xuống có địa vị cao hơn và giữ vị trí chính trong cung điện; còn Nhân Quý, Thường Tại, Đáp Ứng thì có địa vị thấp hơn.

Tuy nhiên, trong nhiều tài liệu lịch sử Thanh, nhiều phi tần trước khi được phong chức chính thức cũng được ghi chép là “Thứ Phi”. Do đó, cũng có rất nhiều phi tần không nhận được danh hiệu chính thức nhưng vẫn được hưởng địa vị và quyền lợi cao. Ví dụ, phi tần Kè của Hoàng đế Shunzhi, bà là Thứ Phi trong triều đại ông, nhưng được Hoàng đế ban cho nơi ở riêng và được phép mặc trang phục Hán; sau khi qua đời, bà được Hoàng đế Kangxi truy phong làm Hoàng Khảo Kè Phi (so với những phi tần Mãn Châu khác sinh hai ba đứa con mà vẫn không nhận được danh hiệu,

Mẹ của Thái tử thứ bảy (người đã được phong tước) trước khi được phong làm Phu nhân Thành vào năm thứ 57 triều đại Kangxi, đã được ghi chép rõ ràng là một phi tần thường. Có thể suy đoán rằng địa vị của bà không thấp hơn cấp Bình. Phi tần Mật Thùy họ Vương đã ở trong cung hàng chục năm mà không được phong chức, cho đến năm thứ 57 triều đại Kangxi mới được phong làm Bình Mật; tuy nhiên, trong biên bản năm thứ 48 đã gọi bà là Bình họ Vương, điều này cho thấy dù ban đầu bà chỉ là một phi tần thường, nhưng thực tế bà đã có địa vị Bình. Cũng có một số người sau khi qua đời mới được truy phong, chẳng hạn như Phi tần Huệ (người từng có khả năng cạnh tranh vị trí cao) và Phi tần Bình (em gái của Hoàng hậu Hiếu Thành Nhân); trước khi qua đời, họ cũng chỉ là những phi tần thường, nhưng địa vị của họ chắc chắn không thấp. Còn những người như mẹ của Công chúa thứ mười một họ Vương, mẹ của Nữ hoàngg thứ tư họ Trương, mẹ của Công chúa thứ mười bảy họ Lưu, và mẹ của Công chúa thứ hai mươi họ Niuhuru thì quả thực thuộc tầng lớp thấp kém nhất trong hệ thống phong hiệu của triều đại Kangxi.

【Chú thích 4】

Từ “Tiểu Chủ” thường được sử dụng để gọi những cô gái được tuyển chọn vào cung hoặc những phi tần cấp thấp trong các bộ phim về cung đình nhà Thanh, ví dụ như bộ phim “Truyền thuyết về việc tuyển chọn phi tần”. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa có thông tin chắc chắn về việc liệu từ “Tiểu Chủ” có thực sự tồn tại trong lịch sử hay không. Vì đây là thế giới tiểu thuyết, nên tôi đã sử dụng thuật ngữ “Tiểu Chủ” trong các bộ phim về cung đình nhà Thanh. Trong thế giới này, ngoại trừ Hoàng hậu, tất cả các phi tần khác, dù xuất thân cao thấp đến đâu, vẫn chỉ là những phi tần thường; tuy nhiên, do xuất thân hoặc vì đã sinh con, họ có thể được hưởng đặc quyền tương đương với các phi tần hoặc Bình từ sớm. Cho đến năm thứ 16 triều đại Kangxi, khi cuộc phong thưởng lớn đầu tiên được tiến hành, các địa vị cụ thể của các phi tần mới được xác định rõ ràng; lúc đó, những phi tần cấp thấp mới được phân loại thành các cấp bậc như Quý nhân, Đáp ứng… Tình hình trong bài viết này cũng tương tự như vậy.

Chương 51

Bị những biến cố này làm cho bất ngờ, Cui Zhi không khỏi mở to mắt, vội vàng bước tới và đưa tay ra để hỗ trợ bà Niuhuru, người vẫn còn đang run rẩy. Sau khi giúp bà Niuhuru đứng vững lại, cô liền quỳ xuống để kiểm tra xem mắt cá chân của bà có bị tổn thương gì không.