Nói liên tục trong thời gian dài khiến Qing Yan cảm thấy miệng khô lưỡi nứt; vội vàng trở vào phòng, cô lấy chiếc ấm nước ấm trên bàn và bắt đầu uống từng ngụm một.

Bạch Lỗ nhìn thấy chủ nhân của mình đã uống vài ngụm nước, đoán rằng cô ấy cũng gần như no rồi, liền đến bên cạnh và nhắc nhở: “Chủ nhân, chỉ còn nửa tháng nữa là đến Lễ Sinh Thọ của Hoàng đế, chủ nhân dự định tặng Hoàng đế món quà gì ạ?”

“Lễ Sinh Thọ?” Tay cầm cốc trà của Qing Yan dừng lại một chút, mới nhớ ra tháng Hai đã qua rồi.

“Chủ nhân có biết các phi tần khác đều dự định tặng Hoàng đế những gì không?”

Bạch Lỗ lắc đầu. Mỗi năm vào Lễ Sinh Thọ, đây luôn là dịp để các phi tần thể hiện tài năng của mình: những ai giàu có thì sử dụng tiền của, những ai không có nhiều tiền thì dùng tâm huyết; nhưng trước ngày tặng quà, tất cả đều giấu kín món quà của mình.

Một mặt, họ sợ bị các phi tần khác bắt chước; mặt khác, họ cũng lo rằng thông tin sẽ đến tai Hoàng đế và làm mất đi sự bí mật của món quà.

Qing Yan đặt cốc xuống, đặt tay phải lên mặt bàn và nhanh chóng gõ ngón tay trỏ lên mặt bàn; trong lúc này, cô thực sự không biết nên tặng Hoàng đế cái gì.

Trước khi Thái tử có thể lên ngai vàng thành công, gia tộc Hesheli phải cẩn thận như đang đi trên sợi dây thép; một bước sai lầm có thể khiến mọi thứ tan thành mây khói.

Hiện tại, Hoàng đế Kangxi vẫn còn là người quyền lực; việc gây ấn tượng với ông ta vẫn rất quan trọng. Nếu món quà được tặng đúng cách, có lẽ sẽ giúp họ giành được sự ưa chuộng của Hoàng đế.

Qing Yan nhìn vào cốc trà trong tay, suy nghĩ một lát, sau đó đi đến bàn viết, vội vàng viết vài dòng lên giấy rồi cho vào phong bì và đưa cho Bạch Lỗ: “Hãy tìm cách đưa lá thư này đến cho Ama.”

Bạch Lỗ nhận lấy phong bì bằng giấy da bò, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngập ngừng.

“Có gì khó khăn không?”

Đây là lần đầu tiên Qing Yan gửi thông điệp từ trong cung về phía nhà riêng; cô vẫn chưa rõ gia tộc mình thực sự làm thế nào để liên lạc với người trong cung. Nhìn thấy vẻ mặt của Bạch Lỗ, cô liền hỏi.

“Theo quy định của cung, việc trao đổi thông tin riêng tư giữa người trong cung và bên ngoài là bị cấm.”

“Nhưng vì hầu hết những người hầu trong cung đều thuộc về các gia tộc khác nhau, họ vẫn có thể tận dụng những khoảng thời gian ra ngoài cung để mua sắm để truyền đạt thông tin cho gia tộc mình.”

Qing Yan biết rằng Bạch Lỗ đang nói về hệ thống Bát Kỳ, liền gật đầu, bảo cô ấy tiếp tục nói.

“Nhưng kể từ sau sự cố đuối nước tại Vườn Cí Ninh vào năm ngoái, việc kiểm tra của các lính canh giữ cổng thành đã trở nên rất nghiêm ngặt; việc truyền thông tin ra ngoài cũng trở nên rất khó khăn. Huống chi những thứ như cái phong bì này, nếu bị lính canh phát hiện, dù nội dung là gì đi nữa cũng sẽ bị tịch thu mà không chút khoan nhượng.”

Nghe Bạch Lỗ nói vậy, Qing Yan không khỏi nhíu mày.

Trước đây, cô thường xuyên nghe mẹ mình nói rằng các chị em trong cung có truyền thông tin về gia đình, cô cứ nghĩ rằng những thứ như thư gia đình thì khá dễ để truyền đi, không ngờ lại khó đến thế.

“Vậy thì thôi, Bạch Lỗ, bạn hãy cố gắng sử dụng những người quen biết để báo cho mẹ tôi biết, và yêu cầu bà ấy âm thầm tập hợp một số người giỏi lò gốm để các thợ nhanh chóng nghiên cứu công thức làm kính từ cát silic.”

“Cát ư?” Bạch Lỗ không khỏi tròn mắt; thứ kính đắt tiền và đẹp đẽ như vậy mà nguyên liệu lại chỉ là cát rẻ tiền sao?

“Tôi cũng không chắc liệu cát có thực sự hiệu quả hay không,” Qing Yan vừa nói vừa gãi đầu, có vẻ rất lo lắng.

“Nhưng tôi đã từng đọc trong một cuốn sách rằng thành phần chính của kính chính là cát. Bạn hãy bảo mẹ tôi nhanh chóng thử nhiều lần; nếu có kết quả gì, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết.”

“Hãy tin tôi, nếu kính được sản xuất thành công, đó sẽ là món quà tặng Ngày Sinh Thọ xuất sắc nhất trong năm nay, và gia đình Hesheri cũng sẽ ghi được một công lao lớn.”

Nghe lời cam đoan của cô chủ nhỏ, Bạch Lỗ cũng gật đầu quyết tâm, sau đó cúi chào rồi vội vàng đi tìm cách truyền thông tin ra ngoài cung.

Nhìn Bạch Lỗ rời đi, Qing Yan ngồi một mình trên ghế, cảm thấy lòng mình nặng nề, như thể có cơn bão sắp ập đến.

·

Khi đêm buông xuống, Yinzhen hôm nay được Khangxi ôm trên lòng, lắng nghe ông đọc đi đọc lại “Tam Tự Kinh” đến tận 120 lần.

Ban đầu, Yinzhen cảm thấy rất thú vị; hai bàn tay nhỏ của bé còn đưa tay lên trang sách mà Khangxi đang cầm, thỉnh thoảng còn lắc đầu theo giọng nói nhẹ nhàng của ông.

Nhưng cứ thế, khi chiếc “máy nghe lại” mang tên Kangxi liên tục phát đi phát lại những bài hát đó, đôi mắt trong sáng của Yinzhen dần trở nên mơ màng; đến lúc gần ngủ thiếp đi, ông vẫn bị người cha nghiêm túc và yêu thương học vấn của mình lay động để tỉnh dậy.

Sau khi nghe đi nghe lại đến lần thứ mười, đầu óc non nớt của Yinzhen đã hoàn toàn rối bời. Anh bé lảo đảo đi được vài bước thì bị Hà Chấu Nhi nhanh chóng nhặt lên, đưa đến phòng bên cạnh để các bà vú giúp anh tắm sạch sẽ, sau đó được quấn lại và đặt trở lại giường rồng. Như một chú mèo con mũm mĩm, Yinzhen lăn mình trên tấm chăn lụa và ngủ thiếp đi một cách thoải mái.

Kangxi, ngồi bên cạnh giường rồng, nhìn thấy đứa con trai yêu quý của mình – người vừa mới ngủ thiếp đi sau bữa tối – và thấy miếng băng gạc trắng trên trán bé đã được cẩn thận gỡ bỏ, liền không kìm lòng được mà đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay nhỏ xinh của Yinzhen. Ánh mắt dài và đẹp đẽ của ông lúc ấy lấp lánh, khiến người ta khó có thể hiểu được suy nghĩ trong đó.

Không lâu sau đó, Lương Cửu Công bước vào phòng một cách nhẹ nhàng; thấy hoàng tử nhỏ đã ngủ say, người này tiến lại gần và thì thầm vài lời vào tai Kangxi.

Ánh mắt Kangxi lạnh lùng; ông ra lệnh cho Hà Chấu Nhi chăm sóc cẩn thận Yinzhen, rồi cùng với Lương Cửu Công vội vàng đi về phía phòng đọc sách hoàng gia.

Lời tác giả:

【Chú thích 1】

Thời gian từ 15 giờ đến 17 giờ chiều còn được gọi là “buổi chiều”.

Chương 48

Bên ngoài cửa phòng đọc sách hoàng gia, Tào Dân– người mặc một bộ áo khoác cổ tròn màu đen tuyền, trông có vẻ mệt mỏi– tựa vào cây cột đỏ bên cạnh. Ánh đèn trong nhà chiếu xuống, làm bóng dáng ông trở nên dài và mỏng.

Từ xa, khi thấy một người mặc áo màu vàng sáng đang bước về phía mình, Tào Dân lập tức đứng thẳng dậy, dùng móng tay gãi vào lòng bàn tay để tỉnh táo lại, rồi chuẩn bị quỳ xuống chào hỏi người đó.