“Làng Hoa Đào? Cái làng nghèo khó đó à?” Bà lão nhăn mày, giọng điệu tỏ ra bực bội.

Người phụ nữ nói: “Bây giờ Làng Hoa Đào đã không còn là cái làng nghèo khó như trước đây nữa đâu.”

“Vậy thì có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Làm sao lại không liên quan được? Đừng cứ cố chấp như vậy,” người phụ nữ nói với vẻ thất vọng: “Hãy nghĩ xem, Làng Hoa Đào có thể phát triển như hiện nay là nhờ ai chứ? Chính là người chồng mới đến đó mà. Anh ta là người mang dạng song sinh; việc sinh con đối với người song sinh thật sự rất khó khăn, nhiều người trong số họ suốt đời cũng không thể có con.”

“Tôi thấy gia đình anh ta, người làm nghề mổ thịt kia, thân hình khỏe mạnh mà, lại mới cưới xong… Làm sao có thể không có con được chứ? Nhưng đã một năm trôi qua rồi, vẫn chưa thấy dấu hiệu gì cả… Tôi đoán là anh ta không thể sinh con được.”

“Nếu anh ta không thể sinh con được, làm sao anh ta có thể không lo lắng chứ? Ai khi làm chồng mà không muốn có con để giữ vững gia đình chứ? Bây giờ, ngày càng có nhiều cô gái trẻ đến gần anh ta… Làm sao anh ta có thể yên ổn được chứ? Nếu lúc này có đứa trẻ được sinh ra, anh ta chắc chắn sẽ coi đó là món quà từ trời ban và vui mừng tiếp nhận nó mà. Hơn nữa, bản thân anh ta cũng là người song sinh; chắc chắn anh ta sẽ yêu thương đứa trẻ đó hơn nữa và sẽ chăm sóc nó thật tốt.”

Bà lão hiểu ý của con gái mình: họ muốn đưa đứa trẻ đó đi… hay nói chính xác hơn là bỏ rơi nó.

Bà lão do dự: “Liệu điều này có thể thành công không? Sẽ không gặp rắc rối gì chứ?”

“Mẹ ơi, từ khi nào mẹ lại nhút nhát như vậy rồi? Nếu gặp rắc rối thì sao chứ? Thôi thì nếu anh ta không muốn nhận đứa trẻ thì thôi… Dù sao thì chúng ta cũng không muốn giữ đứa trẻ này nữa rồi… Cứ đợi đêm tối rồi bỏ nó trước cửa nhà họ… Nếu họ không muốn thì cứ coi như không thấy gì… Đứa trẻ cũng chỉ chết vì lạnh thôi… Dù sao thì cuối cùng cũng là chết mà… Chỉ là cách chết khác mà thôi.” Người phụ nữ nói.

“Nhưng… liệu điều này có thể thành công không?”

Mặc dù vẫn tỏ ra nghi ngờ, nhưng bà lão đã bị lời hứa về cuộc sống giàu có mà con gái mình đưa ra thuyết phục; ánh mắt bà trở nên tham lam và do dự: “Chắc chắn là họ sẽ nuôi đứa bé đó chứ?”

“Ôi, tôi chắc chắn rồi. Bà không biết Hùng Gia ấy được mọi người gọi là vậy, nhưng thực ra ông ấy rất nhân từ đấy. Bà không biết sao, trong làng này có vài người già cô đơn không con cái, ông ấy đều cho họ sử dụng giường ấm miễn phí; giường ấy giá năm lượng bạc một chiếc đấy! Còn có một bà lão trong làng bị mù, không thể làm việc may vá được, Hùng Gia ấy còn chuẩn bị cho bà ấy một cây gậy nhỏ để dùng… Ngay cả kẻ giết mổ trông hung dữ ấy cũng lo rằng bà ấy sẽ không giơ nổi cây gậy lớn, nên mới làm cho bà ấy một cây gậy nhỏ hơn.”

“Tất cả những điều này đều thật sao? Hùng Gia ấy lại nhân từ đến thế à?”

“Đúng vậy! Vì vậy, khi thấy có một đứa trẻ sơ sinh bị bỏ lại trước cửa nhà mình, trong thời tiết giá rét như thế này, ông ấy chắc chắn sẽ nuôi đứa bé đó chứ?”

“Chắc chắn là sẽ nuôi.” Bà lão liền mỉm cười hạnh phúc: “Cô gái tốt bụng ạ, cô làm rất tốt đấy. Khi sau này cháu trai của cô thừa kế Hùng Gia, tôi cũng sẽ bảo cháu ấy phải hiếu thảo với cô, để gia đình cô có thể sống trong sự sung túc, ăn thịt mỗi ngày.”

Người phụ nữ đó nói với vẻ tham vọng: “Vậy thì tôi sẽ mong chờ vào sự giúp đỡ của cháu trai mình.”

Giường ấm được làm nóng lên, phủ một lớp bông dày, rồi trên đó lại đặt thêm tấm chăn da cừu mà Hùng Tráng Sơn đã may riêng cho anh ta. Nằm trong lớp len mềm mại, tựa vào ngực ấm áp của Hùng Tráng Sơn như một chiếc lò sưởi nhỏ, Đường Thọ cảm thấy cơ thể mình ấm áp và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đó là một giấc ngủ ngon lành, nhưng đến nửa đêm, khi mặt trăng lên cao trên bầu trời, anh ta bỗng nhiên bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa vội vã.

Đường Thọ tỉnh dậy trong mớ mơ hồ, khoác lên người chiếc chăn và ngồi dậy nửa người: “Lúc này đêm khuya rồi, ai có thể đến gõ cửa vậy nhỉ? Chắc không phải là những cô gái nhỏ tuổi từ Tokyo đến chứ?”

Hùng Tráng Sơn đã bước ra khỏi giường; với kinh nghiệm quân đội, ông ấy mặc quần áo nhanh đến mức người khác khó có thể tưởng tượng được, chỉ trong vài phút thôi là đã xong xuôi.

“Cô ở trong nhà đợi đi, tôi sẽ ra ngoài xem thử.”

Hùng Tráng Sơn Vừa cầm lấy con dao lớn đặt bên cạnh cửa, anh ta không bật đèn mà lẳng lặng rời khỏi nhà dưới ánh trăng. Thay vì đi qua cổng chính, anh ta lại nhảy lên tường nhà mình, bò xuống và lắng nghe mọi tiếng động xung quanh. Không nghe thấy tiếng người nào, chỉ có tiếng khóc yếu ớt của trẻ sơ sinh vang lên – ban đầu là tiếng khóc nhỏ nhẹ, sau đó thành tiếng khóc thét lóc đóc đến nỗi gần như hết hơi thở. Hùng Tráng Sơn Đợi thêm một lúc để chắc chắn không ai khác ở gần đó, anh ta mới nhảy xuống từ tường và mở cửa vào nhà. Trong giỏ tre có một đứa trẻ sơ sinh; đứa bé không được phủ chiếc chăn nào cả, có lẽ đã bị lạnh, tiếng khóc của nó thật thảm thiết. Hùng Tráng Sơn Không hỏi người nào đã để đứa trẻ này ở đây, mà chỉ mang nó vào nhà.

“Sao lại có một đứa trẻ sơ sinh ở đây?” Đường Thọ Mặc xong áo, anh ta nhìn vào giỏ tre.

“Đó là một đứa bé song sinh.” Hùng Tráng Sơn Lấy một cái áo cũ của mình ra, quấn đứa bé lại, “Có lẽ là ai đó không muốn nuôi nó nên đã vứt nó ở cửa nhà chúng ta.”

Nghe vậy, Đường Thọ dừng lại trong chốc lát, cau mày: “Chẳng lẽ họ cố tình vứt đứa trẻ này ở đây để chúng ta nuôi sao?”

“Ừm…”

Đường Thọ Rút tay lại, không nhận đứa trẻ: “Er Lang, anh nghĩ sao? Anh có muốn nuôi đứa bé này không?”

Hùng Tráng Sơn Quấn đứa bé lại, nhưng đứa bé vẫn tiếp tục khóc; anh ta không biết phải làm thế nào.

“Tùy anh quyết định.”

“Được thôi… Ý tôi là không nên nuôi.” Đường Thọ nói: “Hôm nay họ vứt đứa trẻ này ở đây cho chúng ta nuôi, ngày mai lại có người khác làm vậy. Bây giờ cuộc sống của mọi người đều khó khăn, nhưng người ta vẫn liên tục sinh con… Chẳng lẽ tất cả họ đều sẽ vứt con mình đến nhà chúng ta để chúng ta nuôi sao?”

“Hơn nữa, cha mẹ của đứa trẻ này rõ ràng đã tìm hiểu kỹ về gia đình chúng ta trước khi quyết định vứt đứa trẻ này đến đây. Nếu như vậy, khi đứa trẻ lớn lên, gia đình đó chắc chắn sẽ đến tìm chúng ta… Những rắc rối sẽ theo sau đó. Ai có thể đảm bảo rằng đứa trẻ sẽ coi chúng ta như cha mẹ ruột của mình khi lớn lên chứ? Nếu không, chẳng phải chúng ta đang nuôi con người khác, nhưng khi đứa trẻ lớn lên, nó lại sử dụng tiền của chúng ta để nuôi cha mẹ đã bỏ rơi nó sao?”