Có bao nhiêu người được Hùng Gia tài trợ, nhờ vào ân huệ của Hùng Phu Lang mà họ mới có cơ hội học vấn và tham gia các kỳ thi khoa cử? Và Hùng Gia là một người rất tốt bụng; ông luôn giúp đỡ nghiêm túc những học trò mình tài trợ. Các cuộc trao đổi thư từ giữa họ diễn ra rất thường xuyên, đến nỗi nhiều sinh viên sau khi đỗ đạt cũng đặc biệt đến thăm Hùng Gia để báo tin và cảm ơn sự dìu dắt của ông suốt những năm qua.

Chính vì vậy, hiện nay Hùng Gia có danh tiếng lớn lao ở Yù Châu, không ai sánh kịp; ngay cả những người trong triều cũng phải tôn trọng ông.

Gia đình như vậy, Lưu Mặc mỗi khi nghĩ đến lại không thể tin nổi rằng cha mình lại quen biết họ; họ thật sự quá cao quý, gia đình họ không thể sánh kịp. Nhưng anh vẫn nhớ lời cha mình dặn phải đến Làng Hoa Hạnh để tìm họ; dù gia đình mình khó khăn đến mức không thể chuộc lại tự do cho mình, anh vẫn muốn gặp lại cha mẹ ruột thịt của mình.

Mười năm đã trôi qua, anh đã quên mất dung mạo và giọng nói của cha mẹ mình.

Khi trở về phòng của người hầu, Lưu Mặc lấy ra chiếc hộp nhỏ chứa toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình trong mười năm qua.

Liu Yan, cũng là một người hầu, hỏi: “A Mò, sao em lại lấy chiếc hộp này ra? Bình thường em rất tiết kiệm mà, không chịu tiêu một xu nào cả. Theo em nghĩ, em cũng không giống như em tôi; dù kiếm được bạc, em vẫn phải gửi về nhà. Em thậm chí còn không biết cha mẹ mình ở đâu… Kiếm được bạc mà không chịu tiêu một xu, em định dùng nó để làm gì vậy? Chẳng lẽ em định dùng nó để cưới vợ à?”

Lưu Mặc chỉ cười mà không trả lời. Ngay hôm đó, anh đã đổi toàn bộ năm mươi lượng bạc thành tiền giấy, và còn hỏi kỹ xem tiền giấy đó có thể đổi được ở Làng Hoa Hạnh hay không; chỉ khi nhận được câu trả lời tích cực, anh mới yên tâm.

Trên đường đi đến Làng Hoa Hạnh, Lưu Mặc liên tục nghĩ về cha mẹ mình, lo lắng không biết liệu mình có thể gặp được họ hay không; tâm trạng anh rất u ám, và việc phục vụ Liu Yu cũng không còn tận tâm như trước nữa, thậm chí còn bị Liu Yu mắng mỏ và đe dọa sẽ cắt giảm lương hàng tháng của anh.

Liu Yu biết rằng người hầu nhỏ này rất quan tâm đến tiền bạc; người khác có thể keo kiệt đến mức chia đôi một xu để tiêu, nhưng anh ta thì không chịu tiêu một xu nào cả. Không hiểu tại sao một người không cha không mẹ như anh ta lại quan tâm đến tiền bạc đến thế.

Đêm hôm đó, khi Lưu Mặc đang ngủ trong phòng chung của người hầu, anh ta bị trộm cắp; năm mươi lượng bạc mà anh

Lưu Mặc Khi biết điều đó, cậu ta lập tức sững sờ, và khi nhận ra thực tế, cậu ta bắt đầu khóc không ngừng được.

Liu Yu không mấy quan tâm, nói: “Một đầy tớ nhỏ như cậu, mang theo bao nhiêu tiền mà phải khóc đến thế?”

Lưu Mặc trả lời: “Năm mươi lượng bạc của tôi, giờ đều mất hết rồi.”

Lưu Phát Tài nhíu mày hỏi: “Tại sao cậu lại có nhiều bạc như vậy?” Anh ta nghi ngờ rằng đầy tớ này có chuyện gì không lành, nếu không làm sao lại có nhiều tiền như vậy được.

Nhưng Liu Yu, người đã lớn lên cùng cậu ta, hiểu rõ tính cách của anh ta và ngạc nhiên hỏi: “Lưu Mặc, suốt bao năm qua, tiền lương hàng tháng mà gia đình Lưu cung cấp cho cậu, chẳng lẽ cậu chưa từng chi tiêu một xu nào sao?”

Lưu Mặc lắc đầu: “Cũng đã chi tiêu rồi, chỉ hơn năm lượng thôi.”

“Mười năm trời, cậu chỉ chi tiêu năm lượng bạc à?” Liu Yu tính toán: “Tiền lương hàng tháng của cậu là ba trăm văn, một năm là ba lượng sáu trăm văn, mười năm thì là ba mươi sáu lượng. Trong suốt mười năm này, cậu sống cùng chúng tôi, vào các dịp lễ Tết, tiền thưởng từ nhà và tiền thưởng mà tôi cho cậu, cộng lại cũng phải ít nhất hai mươi lượng. Vậy mà bây giờ cậu vẫn còn năm mươi lượng, nghĩa là trong mười năm qua, cậu thực sự chỉ chi tiêu năm lượng bạc thôi sao? Số tiền đó còn không đủ để mua một bữa ăn nữa đâu.”

Lưu Mặc trả lời: “Bình thường thì tôi ăn ở trong nhà, cũng không cần phải chi tiêu cho những thứ gì cả. Năm lượng bạc đó đã đủ rồi.” Nếu không phải vì mỗi tháng người hầu cũng tụ tập lại với nhau để mua thức ăn ngon hơn, e rằng cậu ta sẽ không dám tiêu tiền đó đâu. Cậu ta thật sự không nỡ chi tiêu cho bất cứ thứ gì cả.

Liu Yu lẩm bẩm kinh ngạc, còn Lưu Phát Tài thì không mấy tin tưởng và nhíu mày. Anh ta không thể tin rằng một đầy tớ nhỏ như vậy, trong suốt mười năm, lại chỉ chi tiêu rất ít tiền. Dù sao thì ở độ tuổi đó, các đầy tớ thường rất thèm ăn; thức ăn trong nhà cũng không ngon lắm, chắc chắn họ sẽ muốn ra ngoài mua thức ăn ngon hơn. Hơn nữa, trong nhà còn có những cô hầu gái xinh đẹp nữa… Làm sao có thể không có một hoặc hai người mà họ thích, để mua quà vặt hay làm vui lòng họ chứ?

Lưu Phát Tài gần như là đang chất vấn: “Theo như cậu nói, cậu là người không nỡ tiêu một xu nào cả, vậy tại sao lần này khi ra ngoài, cậu lại mang theo nhiều bạc như vậy?”

Lưu Mặc tất nhiên không thể nói ra s

Trong những năm qua, anh ta không dám tiêu xài tiền vì luôn nghĩ rằng một ngày nào đó, có thể sẽ tìm lại được cha mẹ mình và trao cho họ số tiền đó, để họ không phải sống trong cảnh khổ cực nữa, cũng không cần phải bán em trai hay em gái của mình nữa. Vì vậy, anh ta chẳng dám tiêu lãng một đồng xu nào cả.

Những điều này, anh ta không thể nói ra; nếu nói ra, Lưu Phát Tài sẽ nghĩ rằng anh ta có ý đồ xấu. Dù lần này anh ta có tìm thấy cha mẹ ruột hay không, khi trở về, Lưu Phát Tài vẫn sẽ bán anh ta đi.

Lưu Mặc khóc lóc và quỳ gối xin lỗi: “Xin lỗi, chủ nhân, là tôi ganh tuông quá… Tôi nghe nói rằng chỉ cần mua vài thứ đơn giản ở làng Hoàng Hoa là có thể kiếm tiền, nên tôi muốn đổi hết tiền bạc của mình thành những thứ ở đây để mang về và kiếm thêm tiền. Không ngờ… tiền bạc lại bị trộm mất.”

Lời giải thích này cũng khá hợp lý; Lưu Phát Tài biết rằng tên hầu bé bên cạnh con trai mình khá nhanh nhẹn, nếu là kẻ tham lam thì cũng hoàn toàn có thể làm ra chuyện như vậy.

Liu Yu cười và nói: “Con à, con đúng là sinh ra đã định mệnh nghèo khó… Mười năm trời không dám ăn uống thoải mái, cuối cùng kiếm được chút tiền lại bị trộm mất… Chẳng còn cách nào khác, đó chính là số phận mà.”

Lưu Mặc không biết liệu đây có phải là số phận, liệu đây có phải là lời báo hiệu từ vận mệnh rằng anh ta sẽ mãi nghèo khó và không bao giờ tìm thấy được cha mẹ mình…

Khoảng nửa tháng sau, họ đến làng Hoàng Hoa. Khi đến nơi, họ nhận ra rằng dù làng Hoàng Hoa chỉ là một làng nhỏ, nhưng sự phồn thịnh ở đây không hề kém cạnh so với thị trấn. Người dân ở đây sống khá tốt; trên đường đi, có rất nhiều người mập mạp. Những con đường trong làng không phải là những con đường đất lầy lội thông thường, mà là những con đường lát đá xanh, có thể đi được trong mưa hay tuyết.

Dọc hai bên đường, có rất nhiều quán hàng nhỏ, đều là những món ăn đặc sản của làng Hoàng Hoa – những món ăn vặt mà chỉ những người giàu mới có khả năng chi trả, như mì ăn liền, mì lạnh, bánh quy giòn, mì trà dầu… tất cả đều có bán ở đây, và giá cả thì rẻ hơn rất nhiều so với nơi khác.

Còn có vài xưởng sản xuất lớn, trong đó một nửa thuộc về Hùng Gia.

Khi đến cửa làng Hoàng Hoa, họ thậm chí còn thấy có người bán dịch vụ bói toán; thật không ngờ, có rất nhiều thương nhân đến đây để được bói toán.

Một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy nói: “Hãy bói giúp tôi xem, lần này tôi có thể thành công trong việc hợp tác với __TERM