Khi những người lính chết theo sát bên cạnh Vua phía Bắc thị trấn hoặc đi thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt, họ đã chứng kiến rất nhiều điều kỳ lạ; vì vậy, Hùng Tráng Sơn đã lập tức đoán ra một khả năng nào đó.

Người đó sau đó bỗng nhiên trở nên yếu đuối, quan tâm đến anh ta một cách đặc biệt, và bắt đầu chế tạo những thứ kỳ lạ mà ngay cả Vua phía Bắc thị trấn – với địa vị cao cấp của mình – cũng chưa từng thấy hay sử dụng, điều này càng làm cho suy đoán trong lòng Hùng Tráng Sơn trở nên chắc chắn hơn.

Nhưng anh ta chẳng bao giờ nói ra hay hỏi gì cả; anh ta chỉ coi đó là sự bù đắp của số phận dành cho mình. Anh ta sợ rằng nếu hỏi ra, số phận có thể sẽ lấy lại tất cả, và mọi thứ sẽ trở thành huyền ảo, không còn thật nữa.

Vì vậy, anh ta chỉ im lặng bảo vệ điều đó – bảo vệ sự chuộc lỗi của mình, và cũng bảo vệ bí mật của Đường Thọ không bị ai phát hiện ra.

Đó cũng là lý do tại sao khi Đường Thọ bị tìm thấy sau khi bỏ trốn, Hùng Tráng Sơn quyết tâm ly hôn cô ấy; còn với Đường Thọ khi tỉnh dậy lần nữa, không những không ly hôn mà còn luôn theo dõi cô ấy một cách chặt chẽ.

Bởi vì từ đầu đến cuối, Hùng Tráng Sơn đều biết rằng trong cùng một thân xác đó, có hai linh hồn. Anh ta rõ ràng biết rằng linh hồn mà mình đã hứa sẽ mãi mãi ở bên cạnh, chính là linh hồn xuất hiện sau này.

Chỉ mong được ở bên nhau, đến khi chết cũng không rời xa!

Chương 113: Ngoại truyện – Li gia Nhị Lang

“Lưu Mặc, đến đây.” Lưu Dục vẫy tay gọi cậu hầu thân cận của mình, và cậu hầu liền chạy đến. Ông đưa cho cậu những bài tập mà ông chủ đã để lại vào ban ngày, “Cậu hãy viết lại cho tôi, nhớ phải bắt chước nét chữ của tôi.”

Lưu Mặc gật đầu. Cậu là hầu thân cận và cũng là người học cùng Lang Quân từ khi mới chín tuổi được mua về. Từ đó, cậu luôn ở bên cạnh Lang Quân, cùng ông đi học ở trường tư thục và giúp ông ôn bài.

Lang Quân không chăm chỉ học hành, lười biếng, không có tính chuyên cần gì cả. Điều đó là bởi vì Lưu Dục từ nhỏ đã sống trong gia đình giàu có, chưa bao giờ trải qua khó khăn, nên đã quen với việc làm mọi thứ theo ý muốn của mình, và không nhận ra rằng việc học hành có ích gì đối với mình. Khác với Lưu Mặc– trước khi bị bán, gia đình cậu rất nghèo, và cậu rất ngưỡng mộ những đứa trẻ của gia đình giàu có có thể đi học ở trường tư thục; cậu rất khao khát được học hành.

Sau đó, khi đến nhà họ Lưu, vì phải giúp Lang Quân của mình học tập, anh ta đã có cơ hội chính đáng để tiếp tục việc học. Lưu Mặc rất chăm chỉ và thông minh; anh ta ghi nhớ được tất cả những gì thầy giáo giảng trên lớp, và ngay cả khi không có thời gian ôn tập sau giờ học, thành tích học tập của anh ta vẫn rất xuất sắc.

Có một lần, thầy giáo giao bài tập về nhà, nhưng Lưu Dục ham chơi nên không làm, sợ bị thầy trách phạt vào ngày hôm sau, liền bắt Lưu Mặc viết giúp mình.

Không ngờ rằng bài tập do Lưu Mặc làm lại còn được thầy khen ngợi. Từ đó trở đi, Lưu Dục đều nhờ Lưu Mặc viết giúp mình, và Lưu Mặc cũng có thể yên tâm học tập mà không gặp phiền toái.

Khi nhận được bài tập, Lưu Mặc ngồi xuống bàn và nhẹ nhàng khuyên Lưu Dục: “Lang Quân ạ, chủ nhân của chúng ta rất mong bạn sẽ đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử năm tới. Bạn nên học hành cho chăm chỉ đi.”

Lưu Dục cười nhạo: “Học hành giỏi đi nữa cũng chẳng có ích gì cả; bạn vẫn không đủ điều kiện tham gia kỳ thi đấy. Theo tôi thấy, mọi chuyện đều do số phận quyết định mà thôi.”

Lưu Mặc hạ mắt xuống, không thể nhìn thấy ánh mắt anh ta, chỉ nghe thấy anh ta trả lời một cách vô cảm: “Anh nói đúng.” Rồi anh ta cúi đầu tiếp tục làm bài tập.

Trong khi đó, Lưu Dục đặt hai chân lên bàn, lúc thì nhấm nhoại quả nho, lúc thì ăn táo, thoải mái và tự nhiên.

Bỗng nhiên, có tiếng bước chân bên ngoài; Lưu Dục lập tức nhảy dậy, đẩy Lưu Mặc ra và ngồi xuống bàn giả vờ làm bài tập.

Ngay sau đó, cửa phòng học bị mở ra, và Lưu Phát Tài bước vào. Thấy con trai mình đang chăm chỉ học tập, ông gật đầu hài lòng.

Lưu Dục ngẩng đầu cười và gọi: “Cha ơi!”

Lưu Mặc cúi đầu và đáp: “Chủ nhân ạ.”

Lưu Phát Tài không quan tâm đến lời nói của Lưu Mặc và nói với Lưu Dục: “Rất tốt! Con phải chăm chỉ học tập, năm tới hãy mang về cho cha danh hiệu Tiến sĩ. Như vậy, con sẽ trở thành niềm tự hào của gia đình họ Lưu chúng ta, và cha cũng sẽ được vinh danh nhờ con.”

Liu Yu gật đầu nói: “Cha ơi, cha yên tâm đi, con sẽ cố gắng hết sức.”

Lưu Phát Tài rất vui mừng và cười nói: “Được rồi, con phải chăm chỉ học tập, nhưng việc kinh doanh của gia đình chúng ta con cũng không được bỏ bê. Con chuẩn bị đồ đạc đi, ngày mai con sẽ theo cha ra ngoài thương lượng một số công việc kinh doanh.”

Liu Yu hỏi: “Con không biết là công việc gì mà lần này cha lại phải tự mình đi?”

“Con còn nhớ làng Hoa Hạnh mà cha đã từng nói với con chứ?”

“Nhớ chứ, người giàu có họ Xiong ở làng Hoa Hạnh vừa mới sản xuất ra loại đường phủ trong suốt, thơm ngon và trắng tinh như tuyết. Ngay cả các quan lại hiện nay khi thấy cũng đều rất ngạc nhiên; loại đường này được đặt tên là Hùng Gia và hàng năm đều được dâng lên triều đình.”

Lưu Phát Tài gật đầu: “Đúng vậy, chính vì vậy mà đường Hùng Gia càng trở nên nổi tiếng và càng khó tìm được. Lần này cha đi chính là để thương lượng xem liệu có thể hợp tác với Hùng Gia để mở một cửa hàng đường tại miền Nam này, sử dụng thương hiệu Hùng Gia hay không.”

Liu Yu cau mày: “Cha ơi, con nghe nói Hùng Gia chưa bao giờ hợp tác với ai cả, nhiều năm qua vẫn luôn tự mình quản lý việc kinh doanh. Nếu có điểm gì không thuận lợi, họ cũng sẵn lòng không mở cửa hàng tại nơi đó, dù không kiếm được khoản tiền đó đi nữa, cũng không hợp tác kinh doanh. Cha đi lần này e là sẽ khó thương lượng được đây.”

“Cha biết điều đó mà. Nhưng cơ hội kiếm tiền này đang ở ngay trước mắt; nếu không thử một lần, cha sẽ không thể yên lòng được. Dù không thành công cũng không sao, ít nhất cha cũng có thể mang về một số sản phẩm của Hùng Gia, dù là thứ gì đi nữa cũng có thể kiếm tiền được.”

“Vậy thì được, con sẽ chuẩn bị đồ đạc ngay bây giờ, sáng mai sẽ theo cha lên đường.”

Lưu Mặc bỗng nhiên nói: “Thưa chủ nhân, xin cho tôi đi theo nữa được không? Suốt này, chủ nhân luôn được tôi phục vụ bên cạnh; nếu thiếu tôi, e là chủ nhân sẽ không quen.”

Lưu Phát Tài đồng ý ngay. Không ai biết được những suy nghĩ và cảm xúc phức tạp đang ẩn sau lời nói của Lưu Mặc.

Khi cậu bé được Lưu Phát Tài mua về nhà họ Liu, cậu đã chín tuổi rồi; những điều cần nhớ, cậu đều ghi nhớ hết cả.

Anh vẫn nhớ rõ những lời cha mình đã nói khi bán anh đi vào ngày hôm đó. Cha anh nói: “Con trai yêu quý của ta, con phải nhớ kỹ này: cha con tên là Lý Thịnh, mẹ con tên là Uyển Thanh. Nơi chúng ta sẽ đến là làng Hoa Hạnh.” Những lời đó, dù có chết đi, anh cũng không bao giờ dám quên.

Suốt những năm qua, anh phải sống như nô lệ trong nhà họ Lưu; không có sự cho phép của họ, anh không thể đi đâu được, huống chi dám đề xuất ý định muốn trở về làng Hoa Hạnh. Bây giờ, cuối cùng anh cũng có cơ hội để đi đó, và dù có gì xảy ra, anh cũng nhất định phải theo đường đó.

Mặc dù lúc đó anh đã khá lớn, nhưng mới chín tuổi thì vẫn còn quá nhỏ; nhiều việc xảy ra lúc đó giờ đây anh chỉ còn nhớ một cách mơ hồ. Chẳng hạn, tại sao cha mẹ anh lại đưa anh đến làng Hoa Hạnh… Có lẽ họ đang tìm kiếm ai đó, có lẽ là gia đình họ Hổ… Nhưng anh cũng không chắc lắm. Có lẽ do ký ức của anh bị lẫn lộn; bởi vì cái tên làng Hoa Hạnh quá nổi tiếng rồi… Ai mà không biết rằng dù trong triều đình không có một người nào thuộc gia tộc đó, nhưng mạng lưới thông tin của họ lại lan rộng khắp cả đất nước Yù Châu.