Những xiên thịt đều do Hổ Nhi tự mình chuẩn bị trong cửa hàng; những que gỗ dùng để xiên thịt thì anh ta không mang theo về vì chúng được sử dụng đi sử dụng lại trong cửa hàng. Tuy nhiên, việc này hoàn toàn không ảnh hưởng đến vấn đề vệ sinh, bởi vì sau khi khách hàng sử dụng xong, họ sẽ rửa sạch những que gỗ đó như rửa đũa, sau đó luộc chúng trong nước sôi – Hùng Phu Lang gọi đây là quá trình tiêu độc.

Thịt mà Hổ Nhi mang về, vì sợ các bạn sẽ đi chiến đấu, nên anh ta đã chia đều cho tất cả mọi người. Vì Hổ Nhi phân chia công bằng và đó cũng là thứ do chính anh ta mang về, nên không ai dám phản đối.

Chắc đã lâu lắm rồi các em bé này mới được ăn thịt; giờ đây, các em ăn thịt một cách ngấu nghiến, không hề nhai kỹ.

“Những xiên thịt nướng này thật ngon! Trong suốt bao nhiêu quán ăn mà chúng ta đã đến, chỉ có quán của anh ấy mới ngon nhất.” Gǒu Shèng liếm ngón tay, vẫn còn thèm thuồng. Những đứa trẻ ăn chậm hơn bên cạnh, anh ta liền nhìn chằm chằm vào thức ăn của chúng; thấy vậy, đứa trẻ kia liền vớt hết thức ăn vào miệng, nuốt gọn một cách vội vã đến nỗi suýt nghẹn.

Hổ Nhi đành vỗ lưng đứa trẻ đó, còn Gǒu Đạn thì múc nước cho nó uống, mãi sau đó đứa trẻ mới hồi lại tinh thần.

“Không may rồi…” Gǒu Shèng bỗng nhiên tỏ ra lo lắng: “Các bạn đã mang thịt về cho chúng tôi ăn, còn hai bạn thì chẳng được ăn gì cả!”

Đã lâu lắm rồi các em không được ăn thịt; vì vậy khi lần đầu tiên thấy thịt, các em quá hào hứng đến nỗi quên mất rằng Hổ Nhi và Gǒu Đạn cũng chưa được ăn gì. Bởi vì khi làm việc trong cửa hàng, họ không dám tự ý ăn thức ăn thừa.

Hổ Nhi lắc đầu nói: “Không sao đâu, chúng ta không ăn cũng được. Ăn uống trong cửa hàng còn ngon hơn nhiều; mỗi bữa đều có ba món ăn, chắc chắn sẽ có ít nhất một món mặn. Cơm làm từ gạo cao lương và bánhWōwōtóu rất no bụng, tất cả đều làm từ gạo ngon đấy, chứ không phải loại gạo có lông đó. Món ăn được nấu bởi đầu bếp trong cửa hàng, rất thơm ngon; tối hôm qua tôi ăn liền hai cái bánhWowowoĐầu, một bát cơm và nhiều món ăn khác, bụng tôi vẫn còn no đến tận bây giờ đây!”

Gǒu Đạn cũng nói: “Đúng vậy, bữa ăn ở nhà Hùng Gia rất ngon. Chúng ta đã từng nghe những người làm việc ở đó nói vậy mà. Hơn nữa, dù chúng ta mang thịt về cho các bạn ăn, nhưng khi làm việc trong cửa hàng thì vẫn không nên ăn, nếu người khác bi

“Đã biết rồi.”

“Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Đêm đó, Gǒu Dàn và Hổ Nhi ở lại trong cửa hàng. Những chiếc bàn ghế ở tầng một được dọn sang một bên để nhường chỗ cho chiếc giường xếp đặc biệt do Đường Thọ chuẩn bị sẵn cho họ. Hai người quấn mình trong tấm chăn mỏng và lập tức ngủ thiếp đi vì mệt mỏi.

Họ không cảm thấy khó khăn chút nào; ngược lại, họ còn rất biết ơn và hài lòng. Họ đã gặp được những người tốt bụng, có việc làm và còn có chỗ ngủ nữa. Trước đây, họ chỉ có thể ngủ trên nền đất; bây giờ thật là may mắn. Mỗi ngày, chỉ cần làm việc chăm chỉ là có cơm ăn, không phải lo đói, cuộc sống thực sự giống như ở thiên đường vậy.

Mùa hè nóng bức, sau khi ra mồ hôi, mỗi tối Đường Thọ đều tắm rửa cho họ. Hùng Tráng Sơn ban đầu không có thói quen này, nhưng vì Đường Thọ yêu cầu, anh ấy cũng bắt đầu làm theo.

Đường Thọ vuốt ve mái tóc của mình và nghĩ đến Gǒu Dàn và Hổ Nhi, rồi thở dài nhẹ.

Hùng Tráng Sơn lập tức nhìn anh ấy chăm chú và hỏi: “Chàng có chuyện gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ đến hai đứa trẻ Gǒu Dàn và Hổ Nhi…” Đường Thọ thay một chiếc khăn khô khác và tiếp tục vuốt tóc cho Hùng Tráng Sơn.

Hùng Tráng Sơn hỏi: “Anh thích trẻ con à?”

Thông thường, khi ai đó hỏi câu này, câu tiếp theo thường sẽ là “Thế thì sao, anh cũng nên sinh một đứa đi…”

Đường Thọ liếc nhìn bụng mình, anh cũng không chắc mình có khả năng đó hay không… Nhưng anh không muốn sinh con; điều đó sẽ làm lung lay toàn bộ quan điểm sống của anh.

Đường Thọ lắc đầu mạnh mẽ, còn Hùng Tráng Sơn thì cười khẽ một tiếng.

Trong làng, khi có việc vui, người ta thường có tục lệ mời khách ăn uống; đặc biệt là những việc lớn như mở cửa hàng ở thị trấn, đó thực sự là những sự kiện quan trọng. Ban đầu, hai người không định mời khách, nhưng vì Bà Gấu đến nói về tục lệ này, Đường Thọ mới nhận ra rằng đây là điều rất quan trọng đối với người dân trong làng, vì vậy họ đã đồng ý làm theo.

Việc mời tất cả mọi người trong làng đến cửa hàng để ăn thịt cừu là điều không thể thực hiện được… Thịt cừu quá đắt đỏ; chỉ cần vài người đàn ông khỏe mạnh đến ăn no một bữa, thì số tiền cần chi trả đã đủ để Đường Thọ mua một bình rượu rồi.

Sau đó, Đường Thọ nghĩ ra ý tưởng mời mọi người trong làng đến dùng bữa. Thịt cừu thì chắc chắn không thể dùng được vì quá đắt, nên họ đã giết một con lợn mập ở sân sau để tiếp đãi khách.

Bữa tiệc ở làng cũng rất đầy đủ; một bàn có tám món ăn, vừa có mặn vừa có chay. Những người đến dự bữa tiệc đều mang theo quà, hoặc là gạo mì, hoặc là vài quả trứng hay rau củ, hoặc cũng có thể là thịt. Dù số lượng ít hay nhiều, đó đều là những lời biểu hiện lòng thành của họ.

Đường Thọ không bao giờ từ chối những món quà này, mà luôn yêu cầu Yu Cheng thu lại và cất vào hầm.

Hầu hết mọi người trong làng đều được mời, chỉ có vài kẻ lười biếng không được mời nhưng vẫn dám đến ăn thịt.

Trong ngày vui này, Đường Thọ cũng không muốn tranh cãi với họ, nên không đuổi họ đi, chỉ mong mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Ngoài người dân trong làng, còn có bà Xiong Sì và con trai bà là Lang Quân Sun Erlang, cùng với cha mẹ vợ chồng anh ta và vài người khác. Gia đình họ đến đông người, và vì đã nhận được ân huệ từ Hùng Gia, họ không thể đến ăn không trả tiền, may mắn thay họ đã mang theo tiền đồng.

Mẹ của Sun Erlang đề xuất rằng gia đình họ nên đưa ba mươi đồng làm quà, bà Xiong Sì cũng không phản đối, mà còn bổ sung thêm hai mươi đồng nữa, tổng cộng là năm mươi đồng.

Mẹ của Sun Erlang rất tiếc khi phải chi tiêu hai mươi đồng đó, nhưng dù tiếc đến mấy, bà cũng không dám phàn nàn, bởi vì đó là tiền riêng của vợ chồng bà Xiong Sì. Khi Hùng Gia dạy công thức làm bánh, ông đã cho phép họ giữ lại số tiền đó.

Nói thật ra, năm mươi đồng bây giờ đối với Hùng Gia không hề quan trọng; xí nghiệp thực phẩm của ông mỗi tháng thu được lợi nhuận ròng hai ba trăm lượng bạc, còn xí nghiệp sản xuất giấy thì còn nhiều hơn nữa, khoảng bảy tám trăm lượng bạc, chưa kể đến tiền lợi nhuận từ các nguồn khác do chính quyền cung cấp. Hiện tại, Hùng Gia không thiếu tiền, nhưng ngay cả khi không thiếu, ông vẫn nhận lấy số tiền quà mà bà Xiong Sì đã mang đến.

Trong bữa tiệc, bố mẹ của Sun Erlang có ý định nói chuyện với Hùng Tráng Sơn về con trai và con dâu họ, muốn hỏi liệu có thể tìm cho họ một công việc làm tại hai xí nghiệp đó hay không. Tuy nhiên, bà Xiong Sì cùng với cha mẹ bà Xiong liên tục ngắt lời họ, và cuối cùng chuyện đó cũng không được thực hiện.

Mẹ của Sun Erlang không khỏi cảm thấy bất mãn với bà Xiong Sì, nghĩ rằng khi bà ấy kết hôn vào gia đình họ, thì bà ấy đã trở thành người của gia đình họ Sun,