Việc tặng bạn bè đồ ăn sau khi đã có quan hệ cá nhân thì cũng không phải là điều gì to tát lắm, Song Rongyao liền cười mỉm.

“Vậy thì xin cảm ơn Hùng Lang Quân và Hùng Phu Lang nhé.” Song Rongyao cúi đầu chào một cách lịch sự.

Xiong Zhuangshan tiến lên giúp anh ta, và một miếng vàng lập tức rơi vào tay áo của Song Rongyao. Cái cảm giác lạnh lẽo của miếng vàng khiến anh ta vui mừng không ngớt, và trong khoảnh khắc đó, anh thực sự cảm thấy như đã tìm được một người tri kỷ muộn màng.

Với tư cách là giám sát viên, tất cả các cửa hàng in ấn ở Yuchao đều nằm dưới sự quản lý của Song Rongyao. Chỉ cần vài lý do nhỏ, anh ta có thể chiếm đoạt một số lượng lớn tiền bạc; số tiền này chắc chắn sẽ nhiều hơn nhiều so với những gì Hùng Gia đã trả cho anh ta. Thà rằng Hùng Gia trực tiếp đưa tiền cho anh ta còn hơn, vì như vậy Song Rongyao sẽ không thể gây phiền toái cho Hùng Gia sau này.

Sau khi tiễn Song Rongyao đi, Hùng Gia bắt đầu chuẩn bị cho việc mở cửa hàng nướng của mình. Bây giờ, với số tiền mà Tang Shou có trong tay, anh ta không còn thiếu gì để mua một cửa hàng ở khu vực sầm uất của thị trấn nữa.

Tuy nhiên, sau khi hỏi qua nhiều nơi, hoặc là họ hoàn toàn không có ý định bán cửa hàng, dù có bao nhiêu tiền đi nữa họ cũng từ chối bán; hoặc là sau khi thống nhất giá cả, khi biết rằng người muốn mua là Hùng Gia – người sở hữu xưởng sản xuất giấy ở làng Xinghua – họ lập tức tăng giá lên, cố gắng kiếm thêm từng đồng một.

Tang Shou tức giận, và quyết định không mua cửa hàng ở khu vực sầm uất, mà thay vào đó đã chi ba trăm hai mươi lượng để mua một căn nhà hai tầng có diện tích năm mươi mét vuông, nằm ở ranh giới giữa con đường chính từ thị trấn đến làng Xinghua.

Sau khi mua được căn nhà, Tang Shou không sử dụng bố cục ban đầu của nó, mà thay vào đó đã trang trí lại toàn bộ căn nhà: tầng một được dùng làm phòng khách, còn tầng hai được thiết kế thành các phòng riêng biệt.

Đồng thời, anh ta cũng tuyển mộ các đầu bếp chuyên nghiệp để làm việc tại cửa hàng nướng của mình. Mặc dù phương pháp nướng ở đây khác với những phương pháp hiện đại mà Tang Shou mang theo từ tương lai, nhưng kỹ thuật nấu nướng và nguyên liệu vẫn có những điểm tương đồng.

Để thu hút được những đầu bếp giỏi, Tang Shou không chỉ treo thông báo tuyển dụng ngay trước cửa hàng mình, mà còn nhờ một nhóm trẻ em đi xin ăn trên phố để họ lan truyền tin tức. Phương thức lan truyền thông tin này rất đơn giản, tương tự như việc phát tờ rơi ở thời hiện đại; điểm khác biệt duy nhất là ở đây,

Trên con phố đông người tấp nập, mấy đứa trẻ mặc quần áo rách rưới tụ tập lại với nhau, giống như thành viên của một nhóm tôn giáo kỳ lạ nào đó, và hét lớn trên đường: “Những ai đi từ nam ra bắc, những ai muốn kiếm tiền, hãy dừng chân lại để nghe và xem này! Thị trấn Ngọc Lâm, làng Hoàng Hoa đang tuyển người làm đầu bếp nướng; những người làm việc tốt sẽ được trả lương hàng tháng, và còn có thêm tiền thưởng nữa! Những ai từ nam đến…” Mấy đứa trẻ cứ lặp đi lặp lại thông báo đó một cách không biết mệt mỏi.

Ban đầu, những người đi qua chỉ nghĩ rằng chúng là những đứa trẻ ăn xin đang nói nhảm, nhưng khi chúng liên tục khẳng định điều đó một cách có lý lẽ và còn cầm theo những tài liệu giống như thông báo tuyển dụng, thì có người không nhịn được mà dừng lại hỏi. Điều quan trọng nhất là mức lương hàng tháng mà Hùng Gia đưa ra quá hấp dẫn; thậm chí còn có tiền thưởng nữa, trong khi thông thường tiền thưởng chỉ dành cho chủ nhân cửa hàng mà thôi.

“Này, những đứa trẻ ăn xin, tôi hỏi các ngươi, làm sao các ngươi biết được thông tin về việc Hùng Gia đang tuyển người làm đầu bếp nướng? Các ngươi chỉ là những đứa trẻ ăn xin mà thôi… Chẳng lẽ Hùng Gia hay Lang Quân đã cử người đặc biệt đến báo cáo cho các ngươi sao?”

“Hùng Lang Quân không thể báo cáo trực tiếp với chúng tôi được. Họ đã đưa cho tôi vài đồng xu và bảo tôi đến đây để truyền bá thông tin này. Hùng Lang Quân nói rằng họ thực sự muốn tuyển được một đầu bếp nướng giỏi, và không muốn vì quá ít người biết mà bỏ lỡ cơ hội tuyển được người phù hợp.”

Người đó vẫn không tin, nghĩ rằng mấy đứa trẻ đang nói dối, và cố tình hỏi: “Nếu Hùng Gia thuê các ngươi, vậy họ trả cho các ngươi bao nhiêu đồng tiền mỗi ngày, và yêu cầu các ngươi quảng bá thông tin ở đâu, vào lúc nào?”

“Đó là chuyện giữa Hùng Lang Quân và tôi, liên quan gì đến ông đâu!” Đứa trẻ ăn xin đáp lại một cách cứng đầu. “Nếu trong số các người có ai muốn làm đầu bếp nướng, hãy đến hỏi Hùng Gia xem họ có cần các người không; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về họ. Quán nướng của Hùng Gia nằm ở nơi con đường mới được xây dựng, gần ranh giới với thị trấn, tên là Quán Nướng Đào Hoa Nguyên. Trước cửa quán đã treo thông báo tuyển dụng rồi; các người cứ đến xem là biết ngay. À, việc tuyển đầu bếp nướng là chính, nhưng họ cũng cần thêm hai người rửa chén và vài nhân viên phục vụ.”

Người đó bị đứa trẻ mồ côi đe dọa đến nỗi phải sờ mũi rồi mới đi khỏi. Trong đám đông, có người vỗ tay khen ngợi những đứa trẻ này.

Khi nhận được tiền đồng, chúng lại làm việc hết sức chăm chỉ; sau khi uống nước để giảm cơn khát, chúng tiếp tục công việc của mình. Vì sợ không có nhiều người biết đến chúng, chúng thường di chuyển từ nơi này sang nơi khác vào buổi sáng và buổi chiều, luôn chọn những nơi đông người và ồn ào.

Mỗi tối, chúng phải hét lớn cho đến khi trời tối om; chỉ khi không còn thấy ai trên đường nữa, chúng mới trở về nhà.

Vào ngày hôm đó, sau khi kết thúc công việc, nhóm trẻ mồ côi này bị một nhóm khác chặn lại ở góc phố.

Rõ ràng nhóm trẻ mới đến này đã chuẩn bị sẵn sàng; số lượng của chúng gấp đôi so với nhóm trước.

Trong nhóm trước, có một đứa trẻ rõ ràng là người lãnh đạo; đứa trẻ tên là Cẩu Đạn đứng ra bảo vệ hai đứa trẻ khác và nói một cách cảnh giác: “Chúng tôi không đến xin ăn trên lãnh thổ của các bạn đâu. Chỉ là có người nhờ chúng tôi đi loan truyền tin tức mà thôi. Về tiền đồng thì… chúng tôi chưa bao giờ xin được một đồng nào cả.”

Người lãnh đạo của nhóm trẻ mới đến, Hổ Nhi, bước lên phía trước, vung tay và nói một cách kiêu ngạo: “Tôi không quan tâm các bạn đến đây vì lý do gì. Ban đầu đã thỏa thuận rằng mỗi bên sẽ không xâm phạm lãnh thổ của nhau. Bây giờ các bạn đến đây, vậy thì hãy đưa tiền ra đây.”

Cuộc sống của những đứa trẻ mồ côi này thực sự rất khó khăn. Trong thời buổi này, ai cũng nghèo khó cả. Tiền đồng là những đồng tiền mà chúng kiếm được bằng sự lao động vất vả của mình; gia đình chúng còn phải dựa vào những đồng tiền đó để sinh tồn, làm sao có thể dễ dàng đưa cho những đứa trẻ mồ côi bên đường?

“Không được!” Cẩu Thừa nói: “Những đồng tiền này không phải là chúng tôi xin được trên lãnh thổ của các bạn đâu. Đó là tiền mà chúng tôi kiếm được bằng sức lao động của mình, chúng tôi không thể đưa cho các bạn được.”

Nhìn thấy nhóm người đông gấp đôi mình, Cẩu Đạn cẩn thận kéo tay Cẩu Thừa và nói: “Thật sự, những đồng tiền này không phải là chúng tôi xin được trên lãnh thổ của các bạn đâu. Đó là tiền mà chúng tôi tự mình kiếm được. Nhị Đản bị gãy chân, cần tiền để điều trị. Nếu không có tiền, anh ấy sẽ mất cả đời.”

Hổ Nhi nhún môi; làm mồ côi cũng chính là mất cả đời mà thôi.

“Nếu vậy, thì theo quy tắc cũ của chúng ta… hãy đánh nhau đi! Người thua sẽ phải đưa tiền ra đây.”