Người đàn ông này dù sống ở thị trấn, nhưng nơi ở của anh ta lại khá lộn xộn; xung quanh chỉ toàn là những ngôi nhà bằng cỏ, và cuộc sống ở đó cũng chẳng hề tốt hơn so với ở nông thôn.

Anh ta dẫn họ đến một cánh cổng có hàng rào; khi mở cửa vào, họ thấy trong sân nhỏ có một khu vực trồng những loại cây xanh cao đến đầu gối; hạt giống của những cây này chính là thì là.

Người đàn ông gọi vợ mình ra, và hai người cùng nhau cúi xuống hái hạt giống. Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn ngồi ở nơi râm mát, nhìn họ làm việc, thỉnh thoảng vừa làm vừa quạt gió cho mình.

Đường Thọ bỗng nói: “Ở đây tổng cộng cũng không có nhiều hạt khô đâu; tôi nhìn đi nhìn lại, chắc cũng chỉ được khoảng mười mấy cân thôi.”

Người đàn ông đứng dậy từ đất, lau mồ hôi trên đầu và nói: “Hạt khô ở đây cho năng suất thấp lắm; mảnh đất của tôi chỉ có khoảng mười mét vuông thôi, thu hoạch hết cũng chỉ được mười lăm, mười sáu cân thôi.”

“Mười lăm cân thì cũng chỉ đổi được một ít bạc thôi… Không nhiều lắm đâu. Thôi thì để tôi mua hết luôn đi; về nhà rồi tôi có thể dùng chúng để làm trò chơi cho con trai mình.”

Người đàn ông ngập ngừng một chút; anh ta cảm thấy như hai người này đến đây chỉ để mua hạt khô thôi, nhưng thái độ của họ lại dường như chẳng quan tâm lắm đến việc đó. Lúc nãy, nếu không phải anh ta đã ngăn họ lại, có lẽ họ đã thật sự rời đi mất rồi. Thái độ như vậy khiến anh ta không hiểu nổi ý định thực sự của họ là gì.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, vợ anh ta bất ngờ bóp mạnh vào người anh ta và lẩm bẩm: “Còn đang nghĩ gì nữa? Người ta muốn mua rồi mà còn chần chừ gì nữa? Hạt này đã bán không được bao lâu rồi, giờ có người muốn mua thì phải nhanh chóng thôi. Vì trồng loại hạt này mà năm nay chúng ta không trồng rau củ gì cả; nếu không bán đi để lấy tiền mua rau củ, nhà chúng ta sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó đấy.”

Người đàn ông quay đầu nhìn Đường Thọ, thấy anh ta đang nói gì đó với Hùng Tráng Sơn; có vẻ như lời đề nghị mua hết tất cả chỉ là nói qua thôi.

Nghĩ đến tình hình kinh tế hiện tại của gia đình, một ít bạc như vậy cũng có thể giúp giải quyết được nhiều vấn đề; ít nhất thì cũng đủ để mua thức ăn cho vài tháng.

Người đàn ông quyết định, cắn răng nói: “Thưa ngài, nếu ngài thực sự muốn mua hết, tôi sẽ giảm giá thêm hai đồng mỗi cân cho ngài.”

Dường như Đường Thọ chẳng coi trọng số tiền đó

Một hai lượng bạc như vậy chỉ để vui chơi thôi; đó là cách làm của người giàu có. Họ thu hoạch hết hương thảo trong vườn, đem đi cân, được mười lăm cân tám lượng, tổng cộng là một nghìn hai trăm tám mươi văn.

Đường Thọ vui vẻ trả tiền, trên khuôn mặt không hề hiện rõ sự thèm muốn gì cả; chỉ là đã ở đó quá lâu, cảm thấy buồn chán và muốn ra về ngay lập tức.

Khi hai người rời đi, Đường Thọ lập tức trở nên hào hứng: “Er Lang, hương thảo này thật là tuyệt vời! Có nó thì có thể chế biến ra nhiều món ăn ngon lắm đấy.”

Nhìn thấy vợ mình phấn khích như vậy, Er Lang còn vui hơn cả khi thực sự được thưởng thức những món ăn ngon đó; anh không kìm lòng được mà đưa tay ra nắm tay vợ mình. Nhưng ngay lập tức, Đường Thọ đã nhanh chóng giữ lấy tay anh. Dưới ánh nắng mặt trời, đôi lông mày và đôi mắt của vợ anh cong lại thành nụ cười duyên dáng, khiến anh không thể nhìn thẳng vào được. Những người qua đường nhìn họ và thì thầm bàn tán sau lưng họ cũng không làm cho Er Lang cảm thấy phiền lòng chút nào.

Trở lại cửa hàng gia vị, chủ cửa hàng đã chuẩn bị sẵn các loại gia vị cho họ. Khi họ bước vào, chủ cửa hàng lập tức đến chào hỏi.

Đường Thọ trả tiền xong, Hùng Tráng Sơn liền tự nguyện cầm lấy gói gia vị.

“À, ở đây có mùi hương không? Dùng để xông quần áo ấy.”

Chủ cửa hàng đáp: “Có đấy, cần bao nhiêu?”

“Chỉ cần đủ dùng vài ngày thôi; bạn cứ tính giúp tôi nhé.” Rồi anh nói với Hùng Tráng Sơn: “Er Lang, chúng ta cũng nên mua thêm một số gia vị nữa đi. Những người giàu có đều dùng thứ này để xông quần áo; vì chúng ta thường xuyên phải giao dịch với họ, nên cũng nên làm như vậy để tránh bị coi thường. Xông quần áo bằng gia vị cũng không sao cả.”

“Tôi cũng muốn mùi hương.”

Đường Thọ lắc đầu, nói nhỏ vào tai Hùng Tráng Sơn: “Đừng mua mùi hương nhé… Mùi hương không tốt đâu; nếu sử dụng quá nhiều thì có thể gây vô sinh đấy.”

Hùng Tráng Sơn gật đầu một cách nghiêm túc, nhìn vào mắt vợ mình và nói: “Đúng vậy, chúng ta không nên mua mùi hương đâu.”

Thấy hai người thì thầm với nhau, chủ cửa hàng biết họ chắc chắn đang nói về mùi hương, liền đề xuất: “Sao không mua một ít đàn hương nhỉ? Đàn hương có thể giúp thanh tĩnh tâm hồn, lại là sản phẩm từ nước ngoài nhập khẩu, mùi thơm rất đặc biệt. Cả hai chúng ta và những người giàu có đều có thể dùng đàn hương để xông quần áo; không hề khác biệt gì cả, và cũng sẽ không bị coi là quá thông thường đâu.”

“Cô hãy lấy một miếng cho con trai thứ hai nhà tôi ngửi thử xem.”

Chủ cửa hàng vội vàng đi lấy một miếng để Hùng Tráng Sơn ngửi, nhưng Hùng Tráng Sơn vẫy tay một cái và nói một cách thoải mái: “Miễn là chồng yêu thích là được, tôi không quan tâm đâu; những thứ này tôi ngửi vào đều giống nhau mà.”

Đường Thọ nhớ lại những ngày khó khăn khi con trai mình vẫn ăn thịt sống và có thể ngửi thấy mùi máu, liền biết rằng việc hỏi ý kiến mình thực sự là không cần thiết.

Chi phí cho những loại hương thơm này đã tiêu hết hơn hai mươi lượng bạc của Đường Thọ; nếu là những ngày bình thường, chắc chắn cô ấy sẽ rất tiếc nuối. Nhưng bây giờ, dù sao thì cô ấy cũng là một người giàu có, và người giàu thì hoàn toàn có quyền chi tiêu phung phí một chút.

Sau khi rời cửa hàng hương liệu, Đường Thọ nói: “Con trai thứ hai, chúng ta còn phải đến cửa hàng sắt nữa; tôi muốn đặt làm một cái lò nướng.”

“Lò nướng?”

“Ừm, là loại lò dùng để nướng thức ăn trên lửa đó.”

Hùng Tráng Sơn càng nghe càng thấy bối rối; thông thường, việc nướng thức ăn chỉ cần dùng xiên để gắn thịt lên than hồng mà thôi, cần gì đến lò nướng chứ? Nhưng vì chồng mình luôn có những ý tưởng kỳ lạ và cuối cùng lại làm ra những món ăn ngon, nên cô ấy cũng không hỏi thêm gì, mà cứ thế dẫn người đi đến cửa hàng sắt.

“Ông thợ mổ gấu ơi…” Người thợ sắt này rất nhiệt tình khi gặp Hùng Tráng Sơn và nói: “Gần đây ông phát tài lắm phải không? Tôi đã nói rằng ông cũng sẽ đến đây mua sắm mà… Lần này ông muốn đặt làm gì? Mũi tên hay là đầu lao?” Trước đây, Hùng Tráng Sơn thường lên núi săn bắn và đôi khi cũng ghé đây mua đầu mũi tên hay các vật dụng bằng sắt khác. Người thợ sắt này có thân hình giống Hùng Tráng Sơn, cả hai đều mang vẻ mạnh mẽ, nhưng Hùng Tráng Sơn lại có ánh mắt hung dữ hơn. Những người có tính cách như vậy thường dùng bạo lực để giải quyết mọi chuyện, vì vậy người thợ sắt này vừa muốn thân thiết với Hùng Tráng Sơn vừa sợ hãi ông ấy.

Hùng Tráng Sơn lạnh lùng nói: “Chồng tôi muốn một cái lò nướng, bạn hãy làm cho tôi.”

Người thợ sắt mới nhìn kỹ cô bé nhỏ bé đi bên cạnh tay trái của Hùng Tráng Sơn; cô bé có khuôn mặt xinh đẹp, da mịn màng, trông rất yếu đuối… Loại người mềm mại như vậy lại là sở thích của người thợ sắt này; anh ta không sợ rằng cô bé sẽ bị tổn thương vào ban đêm đâu.

Hùng Tráng Sơn bước tới chặn lại ánh mắt ng