Anh ta vừa về đến nhà thì Yu Feng cũng trở về; họ đã mua đủ các loại hải sản: tôm lớn, sò, cua, cùng với hải sâm và mực nang. Mực nang được dùng để làm món xào chua ngọt với một ít sốt Zhuyu; hương vị của nó rất thanh mát và giòn ngon. Các loại hải sản khác thì được dùng để chế biến thành một món hỗn hợp đặc biệt. Họ cũng dùng thịt cừu để nấu món canh thịt cừu; thịt cừu được hầm cho mềm nhừ, tan ngay trong miệng và không hề có mùi tanh nào. Gà sau khi được luộc sạch lông, được ướp với muối và các gia vị khác cho thấm đều hương vị, sau đó được bọc bằng bột và nướng trong đất – đây chính là món gà hoang dã. Thịt vịt thì được xào khô. Họ còn làm thêm bốn loại viên thịt và món thịt bao bánh, còn chim bồ câu thì được hầm thành canh. Ba con cá: hai con được nấu theo kiểu hầm, con còn lại thì được làm thành viên cá và cho vào canh chim bồ câu với hải sâm.

Những món ăn này, có lẽ tám phần trăm trong số chúng, Tống Vinh Diệu chưa từng thử bao giờ. Vì chúng đều rất tươi mới, lại được chế biến bởi tay nghề của Đường Thọ, nên Tống Vinh Diệu gần như không thể tin nổi. Ngoại trừ việc không có rượu, bữa tối hôm đó thật sự khiến Tống Vinh Diệu rất hài lòng.

Sau bữa ăn, Đường Thọ còn tặng Tống Vinh Diệu hai tờ tiền bạc, khiến Tống Vinh Diệu càng thấy hài lòng hơn nữa.

Ngày hôm sau, khi Đường Thọ vừa thức dậy, người hầu của Tống Vinh Diệu đã đợi anh ta từ lâu.

“Hùng Phu Lang ơi, ông có sẵn các loại hương thơm khói không? Có thể cho tôi một ít được không?” Người hầu nói: “Hôm qua khi tôi giặt quần áo cho Lang Quân, tôi mới phát hiện ra rằng các loại hương thơm khói đó vừa đủ để sử dụng.”

Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn đều không sử dụng hương thơm khói, và nhà họ cũng không có sẵn, vì vậy họ không có loại này.

Đường Thọ hỏi: “Lang Quân của ông thường sử dụng loại hương thơm khói nào? Tôi đang đi chợ mua nguyên liệu, có thể sẽ mua thêm cho ông luôn.”

“Hương musk.”

Hương musk à… Đường Thọ nhíu mày nhẹ; loại hương thơm khói này rất được ưa chuộng trong giới quý tộc; có thể nói đến chín phần trăm quý tộc đều sử dụng nó. Nhưng Đường Thọ không thích loại này lắm; việc sử dụng quá nhiều có thể gây ra vấn đề về sinh sản.

“Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ.” Đường Thọ không trực tiếp nói rằng loại hương thơm đó có những nhược điểm gì, để tránh việc nói quá sâu sắc mà gây phiền toái cho người khác.

Nguyên liệu dùng để làm hương thơm tại nhà đã hết rồi, hôm nay đi chợ vừa đường sẽ mua thêm một ít hương thơm về nữa.

Khi Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn ra khỏi nhà, họ thấy trước cửa nhà hàng xóm Thái Học có rất nhiều người tụ tập lại. Đường Thọ vô thức nghĩ đến đứa bé nhà họ Cái, sợ có chuyện gì không may xảy ra, nên mới đến nhà họ Cái hỏi thăm.

Vừa bước vào cửa, họ thấy giữa sân nhà Thái Học có một chiếc bàn, trên bàn đặt một cái đầu heo lớn và cả một con gà nguyên con.

Đường Thọ không ngờ lại thấy cảnh này, ngạc nhiên một chút rồi mới hỏi: “Tại sao lại cúng lên trời như vậy?”

Lý Đại Niang Tử lắc đầu: “Không phải cúng trời đâu, mà là cúng cho con chuột chũi vàng. Từ ngày đó trở về, đứa bé bị sốt cao liên tục suốt đêm, uống thuốc mà vẫn không khỏi. Mẹ tôi đã mời một bà phù thủy trong làng đến xem, bà ấy nói rằng đứa bé đã làm tổn thương đến con chuột chũi vàng, linh hồn của nó bị giữ lại. Bà ấy bảo mẹ tôi phải cúng gà và đầu heo để xin lỗi con chuột chũi vàng, thì linh hồn của đứa bé mới được thả ra và bệnh mới khỏi.”

Đường Thọ nhìn Hùng Tráng Sơn, anh ta nhớ hôm qua Hùng Tráng Sơn còn dùng cây lao đánh con chuột chũi vàng đó, thậm chí còn cắn nó một cái nữa; nhưng cả Hùng Tráng Sơn lẫn con Lười Lười đều vẫn khỏe mạnh bình thường, không hề bị gì cả. Nếu theo lời bà phù thủy kia, thì cả Hùng Tráng Sơn lẫn Lười Lười đều đã làm tổn thương con chuột chũi vàng nặng hơn cả đứa bé nhà họ Cái; nếu muốn trách móc ai đó, thì cũng không thể đổ lỗi cho họ được… Chắc là con chuột chũi vàng chỉ sợ người mạnh mà không dám làm phiền người yếu thôi.

Đường Thọ nói: “Các bạn hãy tiếp tục lo liệu mọi việc ở đây đi, nhưng cũng đừng ngừng cho đứa bé uống thuốc đâu.”

“Dĩ nhiên rồi, không uống thuốc thì làm sao khỏi được bệnh.” Lý Đại Niang Tử nói với đôi mắt đỏ hoe, “Đứa bé đã sốt liên tục suốt đêm qua, sáng nay nó gần như không nhận ra ai nữa… Mẹ tôi cũng không biết phải làm gì nữa, mới mời bà phù thủy đến… Hy vọng là vẫn còn hy vọng thôi.”

Ý tưởng này cũng khá phổ biến trong các thời đại sau này; khi thuốc không thể chữa khỏi bệnh, nhiều người cũng sẽ nhờ đến các thầy tu hay những người được coi là có quyền năng để giúp đỡ. Miễn là không ảnh hưởng đến việc điều trị bằng thuốc thông thường, Đường Thọ không hề cảm thấy gì về những việc như vậy.

“Thái Học đã trở về rồi! Thái Học đã trở về!” Ai đó trong sân vang lên tiếng kêu, và bà Cai A Nương đã nhanh hơn cả con dâu mình, chạy ra đón ngay.

“Hàng gia vị đã mua xong chưa?”

Thái Học lấy ra một gói giấy dầu và nói: “Đã mua xong rồi, mùi thơm lắm đấy, mỗi loại tôi đều mua vài loại.”

“Mua gia vị để làm gì vậy? Chẳng lẽ loài chuột chũi cũng thích lông da được tẩm hương sao? Thật là một con chuột chũi ‘tinh tế’ quá…”

“Gia vị được dùng để rắc lên đầu heo và gà,” Hùng Tráng Sơn giải thích: “Các bà lão tu luyện cho rằng những thứ được rắc gia vị sẽ được các vị thần yêu thích hơn, vì vậy nhiều người khi cúng tế đều sử dụng gia vị.”

“Aha, vậy à… Tôi cứ tưởng lúc này loài chuột chũi….” Đường Thọ vừa nói vừa đột nhiên dừng lại, ánh mắt chăm chú nhìn vào đôi tay của Thái Học đang rắc gia vị.

Hùng Tráng Sơn nhíu mày một chút, bước tới che khuất tầm nhìn của Đường Thọ và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đường Thọ chỉ vào đôi tay của Thái Học, tay cô run rẩy vì hào hứng: “Er Lang, đó là thì là đấy! Thì là đấy!”

Chương 80: Tôi tự mình có thể làm được

Thì là? Hùng Tráng Sơn ngước nhìn lên, thấy Thái Học đang cầm một nắm gia vị trong tay, nhưng anh ta cũng không biết đó là loại gia vị gì, vì vậy cũng không hiểu vợ mình đang chỉ vào cái gì.

“Khoảng nửa giờ nữa khi họ hoàn thành nghi lễ cúng tế, tôi sẽ qua hỏi thêm cho bạn,” Hùng Tráng Sơn nói.

“Ừm, việc này không cần vội vàng đâu. Dù sao cũng chỉ là thức ăn mà thôi, bao giờ cũng có thể hỏi được. Đợi đến khi Thái Học rảnh rỗi hơn, thì mới không làm phiền họ.” Đường Thọ suy nghĩ một chút rồi nói: “Er Lang, chúng ta hãy đi mua một ít bánh ngọt ở nhà bà A Nương đi. Lúc trẻ con ốm, chúng thường không muốn ăn gì cả; nếu chúng có thể thưởng thức những thứ bình thường không thể ăn được, có lẽ chúng sẽ cảm thấy thèm ăn hơn đấy.”

Hai người lặng lẽ rời khỏi đó và đi về nhà của bà Gấu Mẹ. Trước cửa nhà bà Gấu Mẹ, người qua kẻ lại tấp nập; có những người từ thị trấn lân cận đến mua bánh kẹo rồi quay trở lại bán, cũng có những thương nhân đến Làng Hoa Hạnh để mua hàng cho việc kinh doanh cá nhân. Không gian ấy thật sự rất nhộn nhịp, và khi hai người bước vào, họ không hề thu hút sự chú ý của ai.

Khi họ bước vào sân, vừa định đi về phía phòng khách thì bỗng nhiên Đường Thọ dừng lại.

“Có chuyện gì vậy, anh yêu?”

Đường Thọ chỉ tay về phía xa, và họ thấy Hùng Ngũ Nương Tử đang đứng ở đó, đối diện với một người đàn ông ăn mặc cực kỳ rách rưới.

Hiện nay, nhờ có Hùng Gia ở Làng Hoa Hạnh, các thương nhân đi qua lại đã góp phần thúc đẩy nền kinh tế trong làng. Ngay cả những gia đình không đi làm ăn xa, nếu họ dọn dẹp nhà cửa gọn gàng và sạch sẽ, những thương nhân không muốn chi tiêu nhiều tiền cho chỗ ở tại Hùng Gia cũng sẵn lòng ở những nhà như vậy. Chỉ cần trả thêm vài đồng tiền tiền ăn hàng ngày, họ vẫn có thể ăn được bánh bao và rau củ tự trồng trong vườn; dù không ngon bằng những món ăn tại Hùng Gia, nhưng ít ra cũng đủ no.