Nói là chuộc người thì cũng có mấy ai bán con rồi lại có thể chuộc được chúng trở về đâu? Nếu thực sự có khả năng như vậy, làm gì họ lại phải đến nỗi phải bán con cái của mình. Vì vậy, người buôn bán này từ tận đáy lòng không tin vào điều đó, chỉ biết lặng lẽ chịu đựng mà thôi.

“Được rồi, Nhị Lang, con phải nhớ kỹ nhé. Cha con tên là Lý Thịnh, mẹ con tên là Uyển Thanh, nơi chúng ta sẽ đến gọi là Làng Hoa Hạnh. Khi cha mẹ con đến đó, dù có tìm thấy Hùng Tráng Sơn hay không, cũng sẽ không đi đâu nữa mà sẽ ở đó chờ đợi con.”

Mắt Nhị Lang đỏ hoe, nhưng cậu bé không khóc. Nghe xong, cậu gật đầu một cách mạnh mẽ như một chàng trai thực thụ và nói: “Con đã nhớ rồi, cha yên tâm đi. Khi con lớn lên và có tiền, con sẽ quay lại tìm cha mẹ.”

“Tốt lắm, cha mẹ sẽ chờ đợi con.” Lý Tứ rơi nước mắt.

“Chúng ta đi thôi.” Người buôn bán dắt theo đứa bé Nhị Lang; cậu bé liên tục quay đầu nhìn lại. Những giọt nước mắt đã ấp ủ trong mắt cậu từ khi bị bán đi cuối cùng cũng rơi xuống… Cho đến khi người buôn bán đưa cho cậu một chiếc khăn giấy và nói: “Lau mặt đi.” Lúc đó, Nhị Lang mới lau nước mắt và sau đó không khóc nữa.

“Thật là một đứa trẻ hiểu chuyện.” Người buôn bán thở dài nhẹ nhõm.

Khi Nhị Lang đã khuất dần sau lưng, Lý Tứ nói với hai đứa con còn lại: “Các con phải nhớ rằng, Nhị Lang sẵn lòng hy sinh bản thân để chúng ta có thể sống sót. Mọi khổ đau mà cậu ấy phải chịu đều là vì các con. Sau này, nếu ai trong hai chị em may mắn sống sót hoặc có được tiền, đừng quên chuộc Nhị Lang trở về nhé. Cậu ấy làm tất cả vì các con mà.”

Sau khi nói xong, Lý Tứ nhìn vào đứa con gái cả và nói: “Con gái lớn à, con là người đã làm tổn thương Nhị Lang nhiều nhất. Dù cha không muốn nói ra điều này, nhưng cũng chỉ là để Nhị Lang không oán giận con mà thôi. Con hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu không phải vì kẻ khốn nạn đó, làm sao chúng ta lại gặp rắc rối như vậy? Nếu không phải vì nó, làm sao chúng ta lại bị người ta cướp tiền? Thậm chí rất có thể chính kẻ đó đã bảo người khác cướp tiền của chúng ta. Con phải nhớ rằng, con nợ Nhị Lang một mạng sống.”

Đứa con gái lớn khóc nức nở. Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe theo lời cha mẹ một cách tuyệt đối. “Con sẽ không bao giờ quên em trai mình đâu. Con sẽ kiếm thật nhiều tiền và sớm chuộc anh trai trở về.”

Thực ra, hai lượng bạc là không đủ để Lý Tứ cùng gia đình bốn người đi đến Làng Hoa Hạnh. Nhưng ông không dám bán vợ mình; việ

Kể từ khi em trai thứ hai bị bán đi, cô ấy dường như trưởng thành trong chốc lát. Cô tự làm bẩn quần áo của mình và em gái út, mái tóc cũng rối bù. Không biết lấy đâu ra thứ gì, cô vẽ những vệt đen kịt lên mặt em gái và mẹ mình, khiến người ta nhìn thấy là muốn nôn mửa. Khi có thức ăn, cô không bao giờ nghĩ đến bản thân trước, mà luôn dành cho cha mẹ và em gái; còn mình thì thường xuyên phải ăn cỏ hoặc vỏ cây để no bụng.

Cô nhớ rằng mạng sống của mình là nợ ơn em trai thứ hai, vì vậy cô tự nguyện gánh vác trách nhiệm thay cho anh ấy và không còn coi mình là một cô gái nhỏ bé nữa.

Hùng Tráng Sơn và Đường Thọ ngồi ở phía dưới, còn vị Vua Chinh Bắc ngồi ở ghế chính. Phía sau ông ta có hơn mười vệ sĩ đứng canh gác, trong đó có một người đứng ngay sát bên cạnh ông ta. Mỗi khi Vua Chinh Bắc nói chuyện, ông ta luôn vô thức nhìn về phía người đó.

Con chó ngốc nghếch kia nằm trên đất, bỗng nhiên bắt đầu sủa dữ dội về phía mái nhà. Hùng Tráng Sơn nhướng mày và quát lên: “Im đi! Có cái gì đáng để sủa chứ? Chúng ta đang ở đây mà, còn sủa nữa thì sẽ ném nó ra ngoài đấy.”

Con chó nhìn lên mái nhà một cách cảnh giác, Hùng Tráng Sơn liền nói: “Tất cả đều là khách trong nhà, không được cắn người khác.”

Cuối cùng, con chó mới ngoan ngoãn nằm xuống bên chân Đường Thọ và không sủa nữa.

Vua Chinh Bắc cười và nói: “Đó là một con chó tốt, hiểu lòng người.”

Hùng Tráng Sơn trả lời: “Người dân thường như tôi bị thương tay, không thể cầm cung tên nữa; khi lên núi, chỉ có thể dựa vào con chó này thôi, vì vậy nó mới hiểu tiếng người.”

Lý do Hùng Tráng Sơn có thể giải ngũ chính là vì tay anh ta không còn sử dụng được nữa. Vua Chinh Bắc biết điều này, nên đã hỏi thăm một cách quan tâm, nhưng Hùng Tráng Sơn chỉ trả lời một cách ngắn gọn.

Chưa bao giờ thấy Hùng Tráng Sơn ít nói như vậy, nếu không phải vì ông ta là người có ơn với mình, Vua Chinh Bắc chắc chắn sẽ cho rằng anh ta không biết cách cư xử. Nhưng vì mối quan hệ đó, ông ta cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Tuy nhiên, ông ta không muốn nói chuyện với Hùng Tráng Sơn nữa, mà lại hỏi Đường Thọ: “Về việc chia đôi tài sản, tôi đã nói chuyện với các quan chức rồi, họ đã đồng ý với yêu cầu của bạn. Ngoài điều này ra, bạn còn có yêu cầu gì khác không?”

Đường Thọ đã trình bày kế hoạch chi tiết của mình cho Vua Chinh Bắc xem, bao gồm cả công thức và các bước triển khai xây dựng nhà máy, cũng như b

Sau khi ông ta và những người có quyền lực xem xét kỹ lưỡng, tất cả đều cho rằng đây là một kế hoạch hoàn hảo, vì vậy mới cố tình đi xa để thảo luận về việc này. Ai ngờ rằng người nghĩ ra những ý tưởng này lại là một kẻ mù chữ; điều này khiến họ cảm thấy thất vọng và bỏ qua những suy nghĩ khác trong đầu.

Vua Châu Bắc biết rằng chính Đường Thọ là người đã nghĩ ra những kế hoạch này, vì vậy ông ta cố tình muốn gặp gỡ Đường Thọ. Tuy nhiên, Đường Thọ sợ rằng việc này sẽ gây ra những rắc rối không mong muốn, nên lại tiếp tục bị buộc phải đi Tokyo để phục vụ họ. Vì vậy, Đường Thọ cố tình tỏ ra như một người dân quê mù chữ, luôn e ngại và run sợ trước mặt Vua Châu Bắc. Mỗi khi được hỏi câu gì, Đường Thọ đều trả lời một cách thô lỗ và hung hãn, theo đúng “khuôn mẫu” mà người ta đã đặt ra cho anh ta: “Đúng vậy, đúng vậy… Chúng tôi vẫn muốn giữ quyền kinh doanh tại thị trấn Ngọc Lâm; số tiền kiếm được từ việc này đều thuộc về gia đình tôi, không liên quan gì đến các ngài cả!” Sự tham lam và thiếu hiểu biết của Đường Thọ rõ ràng là hiện rõ trước mắt mọi người.

Vua Châu Bắc không hài lòng và nhăn mày nhẹ. Ông ta lặng lẽ nhìn người đứng phía sau mình; người đó gật đầu nhẹ, báo hiệu rằng “được”.

“Ôi, tuyệt vời quá!” Đường Thọ hét lên một cách thô lỗ, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Vua Châu Bắc, anh ta lại sợ hãi và co rút vào sau lưng Hùng Tráng Sơn.

Vua Châu Bắc thực sự không muốn tiếp tục trò chuyện với một kẻ ngốc nghếch như vậy, nên bảo người mang giấy bút đến và soạn thảo hợp đồng để cho họ xem.

Hùng Tráng Sơn chỉ vào Yu Feng – người đang đứng bên cạnh phục vụ – và nói: “Chúng tôi và người bạn đời này không biết chữ; hãy để đầy tớ nhà đọc hợp đồng giúp.”

“Được.”

Hợp đồng vẫn giống như trước đây; tất cả các điều khoản đều không yêu cầu Hùng Gia phải can thiệp gì cả; Hùng Gia chỉ cần ngồi đó là có thể nhận được 20% lợi nhuận. Ngoài ra, còn có thêm một điều khoản mới: chính quyền thị trấn Ngọc Lâm sẽ chi trả tiền để xây dựng nhà máy, nhưng nhà máy đó sẽ thuộc sở hữu riêng của Hùng Gia; mọi thứ không liên quan gì đến chính quyền, và chính quyền cũng không được phép mở cửa hàng hay kinh doanh giấy tại thị trấn này nữa.

Sau khi Hùng Tráng Sơn ký tên và đóng dấu lên hợp đồng có con dấu của chính quyền, hợp đồng được in thành hai bản; một bản được giữ lại cho Hùng Gia, còn Vua Châu B