Khi nhà nước công bố các phần thưởng và biện pháp sưởi ấm người dân trên khắp cả nước, tên của Hùng Tráng Sơn đã được ghi trên các thông báo để mọi người biết đến. Những nơi mà hàng năm có nhiều người chết vì rét giá nhất, khi biết rằng biện pháp tuyệt vời này là do Hùng Tráng Sơn đề xuất, rất nhiều người, không kể nam nữ hay tuổi tác, đều tự nguyện đến đền chùa vào mỗi dịp lễ hội để cúng vái cho Hùng Tráng Sơn và mong ông sống một cuộc đời không lo âu.

Cách đó hàng ngàn dặm, trong một ngôi làng nhỏ, có một người đàn ông khuyết tật đi lại khập khiễng. Khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, trông giống như một người già tám mươi tuổi, nhưng thực ra, ông chỉ mới bằng tuổi Hùng Tráng Sơn mà thôi.

Khi ông vừa đến trước cửa một gia đình, người phụ nữ trong nhà đang chuẩn bị ra ngoài; khi nhìn thấy ông, cô ta vội vàng đóng cửa lại và lẩn vào sân, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Người đàn ông khuyết tật cười đau lòng. Người phụ nữ vừa trốn vào nhà kia chính là em gái ruột của vợ ông. Ông không trách cô ta, bởi vì suốt những năm qua, ông quả thực đã quá yếu đuối, không thể nuôi sống được vợ con mình.

Khi ông đến trước cửa nhà mình, ba đứa trẻ gầy yếu lao vào lòng ông như những quả đạn. “Bố ạ, bố có mang đồ ăn về không?” Các đứa trẻ hỏi, trong khi háo hức kiểm tra xem cha chúng có mang gì về không. Nhưng cuối cùng, chúng vẫn phải thất vọng, bởi vì hôm nay, cha chúng cũng không mang về được gì cả.

Những đứa trẻ đã nhiều ngày không được ăn cơm rồi, đói đến mức lưng áp vào bụng. Một đứa trẻ thấy cha mình không mang về một hạt gạo nào, không nhịn được mà ngồi xuống đất và bắt đầu khóc lóc.

Người phụ nữ trong căn nhà tranh nghe thấy tiếng động liền chạy ra ngoài. Thấy cô con gái lớn ngồi đất khóc lóc, hai đứa con nhỏ đứng bên cạnh cha mình với vẻ mặt thất vọng, không còn hăng hái như trước nữa… Đây không còn là những đứa trẻ từng khóc lóc, đòi hỏi cha mình khi cha chúng vắng nhà nữa.

Người đàn ông đứng bên cạnh các con nhìn chúng với vẻ mặt đầy tội lỗi và bối rối, như thể muốn biến mất ngay lập tức.

Người phụ nữ chạy đến, túm lấy cô con gái lớn và đánh vào mông cô bé. Hình ảnh của một người mẹ hiền từ trước đây đã biến mất hoàn toàn.

“Sao mà con khóc thế? Nhanh lên, vào trong đi! Chẳng lẽ trong nhà này chỉ có mình con đói sao? Con đã mười hai tuổi rồi, hai đứa em của con mới bảy, tám tuổi thôi… Chúng không hề kêu la gì cả… Sao con lại khóc như vậy chứ? Con đã lớn đến mức này rồi mà

Cô gái lớn không chịu thua cuộc, quát lên với mẹ mình: “Nhưng con đói lắm, nếu không được ăn gì thì con sẽ chết đói mất… Sao lại không cho con khóc một cái được chứ!”

Người phụ nữ dừng tay lại, bàn tay cô run rẩy không kìm được; nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt xấu hổ đến tận cùng của người đàn ông, cô lại tiếp tục đánh mạnh hơn.

“Con gái lớn à, sao con lại không hiểu chuyện như vậy? Mẹ đã dạy con như vậy từ trước rồi đấy?”

Cô gái lớn dường như không còn e ngại gì nữa, liền đối đầu trả lời: “Mọi thứ trong nhà đều để em trai ăn trước; ngay bây giờ này, mỗi khi ba mang đồ ngon về nhà, cũng luôn để em trai ăn trước… Chẳng phải vì em trai là con trai sao? Con biết mà, các người đều yêu thích em trai hơn con và em gái út.”

Em gái út, được nhắc đến tên, co ro lại, không dám lên tiếng.

Người phụ nữ ngừng đánh, cảm thấy thất vọng tột độ: “Con gái lớn à, con thực sự nghĩ như vậy sao? Mẹ ưu ái hai em trai con chỉ vì họ còn nhỏ; con là chị gái lớn nên phải nhường nhịn họ, nhưng mẹ chưa bao giờ làm quá đáng cả. Hãy nghĩ xem, trong làng này mọi người đối xử với các cô gái trong gia đình như thế nào… Và mẹ đã đối xử với con ra sao? Khi có gạo trong nhà, mẹ luôn chia đều cho cả ba người; mẹ và ba uống canh gạo, cũng chỉ vậy thôi… Con vẫn nghĩ mẹ thiên vị em trai con, không yêu thích các chị em con sao?”

Cô gái lớn cắn chặt môi, không nói gì; cô là một cô gái rất cố chấp.

Vẻ kiên định không hề thay đổi của cô khiến người phụ nữ càng thêm tức giận; cô tiếp tục đánh vào mông cô gái.

“Con có chút lòng nhân từ không? Nếu hoàn cảnh gia đình chúng ta là của người khác, họ đã bán hai chị em con từ lâu rồi… Nhưng bây giờ, mẹ và ba đã vất vả nuôi các con, mà con vẫn nghĩ mẹ và ba thiên vị em trai con… Được thôi, nếu vậy thì mẹ sẽ thực sự làm vậy—bán con đi, để đáp ứng mong đợi trong lòng con.”

Nghe nói đến việc bị bán, cô gái lớn thực sự sợ hãi; trong hoàn cảnh gia đình như này, cô không biết liệu mẹ mình đang đe dọa hay thực sự có ý định đó… Cô lập tức không dám cố chấp nữa, bắt đầu khóc lóc van xin:

“Mẹ ơi, con xin mẹ đừng bán con… Con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu… Sau này con sẽ hiểu chuyện hơn, sẽ không nói rằng mẹ thiên vị em trai con nữa… Xin mẹ đừng bán con…”

Người đàn ông ôm lấy cô gái lớn vào lòng, an ủi cô: “Đừng khóc nữa… Ba sẽ không bán con đâu… Tất cả đều là vì ba không đủ sức mạnh…” Người đàn ô

Thấy anh ta trong tình trạng như vậy, người phụ nữ không thể kiềm chế được nữa và lao đến ôm lấy anh ta.

“Tứ Lang, không phải là anh yếu đuối đâu… Anh là người giỏi làm ruộng nổi tiếng khắp làng này mà. Nếu không phải vì… nếu không phải khi anh đi nhập ngũ, chân và gân tay anh bị thương, không thể làm việc nặng nữa, thì gia đình chúng ta đã không biến thành thế này đâu. Đó không phải lỗi của anh.” Người phụ nữ khóc nói: “Những ngày này thật khổ cực, nhưng tôi vẫn mãn nguyện… Ít ra thì anh cũng đã trở về, vẫn còn sống. Tôi đã rất hài lòng rồi. Nếu như anh không trở về được, có lẽ tôi và các con đã chết từ lâu rồi.”

Trước đây, họ sống chung với mẹ chồng. Khi quốc gia phát động chiến tranh với nước ngoài, mỗi gia đình đều phải cử ra một người đàn ông khỏe mạnh để đi chiến đấu, và người được chọn trong gia đình họ chính là Lang Quân của họ. Mọi người đều biết rằng chiến tranh là công việc đầy rủi ro, có thể sẽ không bao giờ trở về nữa. Lúc đó, họ vẫn chưa tách gia đình; anh em trai và cha mẹ đã hứa với Lang Quân rằng sẽ chăm sóc tốt cho mẹ con cô ấy.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại… Ngay sau khi Lang Quân đi, họ liền thay đổi tính cách, bắt đầu bức hại mẹ con cô ấy một cách tàn nhẫn.

Tứ Lang đã đi xa suốt bốn năm trời, và sau đó không còn tin tức gì nữa. Cả làng đều đồn rằng anh đã hy sinh trên chiến trường. Vì vậy, mẹ chồng cô ấy đã nhắm đến mẹ con cô ấy, thậm chí còn muốn bán họ đi, và còn mắng họ là những kẻ chỉ biết ăn không làm… Nhưng thực tế, chính họ mới là người đang làm tất cả công việc nhà.

Lời nhắn từ tác giả:

Cảm ơn những “ thiên thần nhỏ” đã giúp tôi có thêm động lực để tiếp tục sáng tác nhé!

Cảm ơn những người đã giúp đỡ tôi: Sĩ quan mập đẹp 10 chai, Miao Miao dối trá 10 chai, Thời gian trôi qua 9 chai, Eo Gia Lý 2 chai, Liên Điện Thùy 1 chai.