Và thế là những người này vội vàng giành lấy những chiếc bát đó, cứ mỗi người uống một ngụm liên tục. Họ không biết thức uống này được làm từ gì, nhưng nó rất ngon—ngọt và thơm phức.

Chỉ vài người trong số họ uống được vài ngụm thôi, thức uống dầu trà đã chỉ còn lại một ngụm cuối cùng; có một người khác trong nhóm chưa kịp thử thì hỏi: “Anh thật sự không muốn uống à? Thức này ngon lắm đấy.”

Người đó nhìn thấy màu sắc vàng đục của thức uống đó mà lập tức lắc đầu từ chối.

Ngay lập tức, có một người khác tiến lên nói: “Nếu anh ấy không uống, tôi sẽ uống.” Rồi khi người giữ bát đang mải suy nghĩ, họ đã nhanh chóng giành lấy bát và uống hết sạch. Người bị lấy bát tức giận đến mức lao vào đánh người kia; hai người lập tức vật lộn với nhau.

Người đứng đầu nhóm nhún mũi khinh thường và nói: “Cái trí tuệ như thế này, đánh nhau có ích gì chứ? Mua thêm lại là xong mà… Họ đợi đúng giờ để mang đến cho các bạn, tại sao chứ? Chẳng phải chỉ để bán hàng sao?”

“Hùng Nhị Lang, không biết thứ này có thể bán được không, giá cả là bao nhiêu vậy?”

Hai người đang vật lộn bỗng nhiên ngừng lại và tiến lại gần.

“Có hai loại dầu: dầu đậu nành giá ba mươi tám văn một cân, dầu bò giá bốn mươi hai văn một cân,” người đó trả lời.

Bột mì một cân chỉ có giá chín văn; vừng đắt hơn một chút, giá bốn mươi văn một cân; hạt óc chó giá bốn mươi lăm văn một cân; đường giá bốn mươi ba văn một cân.

Đường Thọ hôm qua đã rang hai mươi cân bột mì suốt đêm, chỉ thêm một cân vừng và hạt óc chó; dù cho dùng nhiều đường hơn một chút, tổng chi phí cũng chỉ hơn ba trăm ba mươi văn thôi. Vì muốn đặt mình vào phân khúc trung bình, họ không đặt giá quá cao, mà chỉ tăng gấp đôi so với giá thành sản xuất.

Người Hồ không do dự gì, vội vàng nói: “Cho tôi ba đến năm trăm cân đi!”

Ha ha… Vợ anh ta hôm qua cũng rang suốt đêm, chỉ vì rang hai mươi cân mì mà tay đã đau nhức rồi; mà anh ta lại muốn ba đến năm trăm cân nữa…

Người đó nghiêm túc trả lời: “Chúng tôi chỉ có chưa đầy hai mươi cân thôi.”

Những người kia tưởng rằng thức uống dầu trà này bán chạy quá mức nên đã bán hết sạch, liền tức giận đập đầu, tiếc rằng mình không đến sớm hơn vài ngày.

Không do dự nữa, anh ta trực tiếp nói: “Chúng tôi muốn mua hết hai mươi cân.”

Tổng cộng chưa đầy tám trăm văn, họ dùng túi vải để đặt hàng lên lưng ngựa, và vài người Hồ-Hán liền lên đường về Đông Kinh khi trời vẫn còn tối.

Cách Đông Kinh vài trăm mét, họ gặp một người khác; người này nhô đầu ra từ xe ngựa, hóa ra chính là sứ giả Hồ mà cách đây không lâu gia đình hoàng gia đã mời dự bữa tiệc.

Khi gặp nhau, họ bắt đầu trò chuyện bằng tiếng Hồ.

“Đan Mãn, mọi việc diễn ra thế nào rồi?”

“Mọi thứ đều suôn sẻ.” Đan Mãn chính là người đứng đầu nhóm người đã đi đến Hùng Gia.

Hóa ra Đan Mãn và sứ giả Hồ có quan hệ họ hàng; chị gái của Đan Mãn chính là vợ của sứ giả Hồ. Lần này sứ giả Hồ được phái đến Ngụy Triều, Đan Mãn đã đề nghị đi theo ông ta để tránh những nguy hiểm có thể xảy ra. Việc lẫn vào đoàn người là không thể, nhưng nếu đi sau đoàn, ở khoảng cách vừa phải, thì có thể coi là đang cùng một con đường, và điều này cũng không quá sai. Chỉ cần sứ giả Hồ và những người bảo vệ ông ta thông báo trước, mọi chuyện sẽ được coi như không có gì.

Lụa, gốm sứ, trà… của Ngụy Triều từ lâu đã là những mặt hàng được buôn bán chủ yếu với các triều đại trước; khi vận chuyển về, chúng thường có giá cao nhưng không tìm được người mua, chỉ có giới quý tộc mới có thể sử dụng chúng.

Trước khi rời Đông Kinh, họ chia tay nhau: sứ giả Hồ vào cung, còn Đan Mãn và những người khác thì bán những hàng hóa mà họ mang theo tại Đông Kinh đồng thời mua thật nhiều lụa và các sản phẩm khác của Ngụy Triều.

Ban đầu, hàng hóa đã được chuẩn bị sẵn, chỉ chờ sứ giả Hồ trở lại cùng mua, nhưng không ngờ sứ giả Hồ đột nhiên thông báo rằng ở Ngụy Triều có một loại vật dụng dùng để đánh răng vô cùng tuyệt vời. Vì sứ giả Hồ đã đặc biệt yêu cầu mua loại vật dụng này, nên họ không thể mua đủ số lượng tại Đông Kinh, và buộc phải đi đến Xìng Hoa Thôn để tìm mua.

Trong khi đó, sứ giả Hồ sau khi rời Đông Kinh cũng đã đi nửa ngày nghỉ nửa ngày để chờ đợi họ, và cuối cùng họ cũng gặp nhau thành công.

Khi đến nhà trọ vào buổi tối, Đan Mãn đã pha cho sứ giả Hồ và vài người đứng đầu đội bảo vệ vài tô mì trà dầu; tất cả đều thấy ngon miệng. Sứ giả Hồ cũng không keo kiệt, ngay lập tức yêu cầu: “Hãy mang đến cho tôi ba đến năm trăm cân.”

Đan Mãn cười khổ: “Mì trà dầu ở Ngụy Triều rất được ưa chuộng; chúng tôi đến muộn quá, chủ cửa hàng chỉ còn lại chưa đầy hai mươi cân, nhưng chúng tôi đã mua hết.”

Sứ giả Hồ

Các quý tộc bắt đầu mua những thứ mới này khắp nơi, nhưng ngoại trừ Danman, các thương nhân người Hồ khác không chỉ không bán chúng, mà ngay cả tên chúng họ cũng chưa từng nghe đến. Cuối cùng, Danman đã kiếm được rất nhiều tiền nhờ vào việc bán hương vị dành cho răng và những sản phẩm liên quan đến nó.

Còn loại mì trà dầu kia thì chỉ có những người được Chanyu ưu ái mới được ban tặng một bát; những ai đã từng thử nó đều không thể quên được hương vị đặc biệt của nó. Từ đó, Xinghua Village trở thành một điểm đến mới cho các thương nhân người Hồ – nơi mà hương vị dành cho răng, những sản phẩm liên quan đến nó và mì trà dầu đều là những hàng hóa mà họ nhất định phải mang về Hồn Đô.

Bất kỳ thương nhân nào mang những hàng hóa này vào lãnh thổ Hồn Đô đều sẽ bị các quý tộc chặn lại và mua sạch chúng; người dân bình thường thì gần như không thể tìm thấy chúng.

Người đó, người đã từng coi thường và không muốn thử mì trà dầu, giờ đây thật sự rất hối tiếc. Khi bạn bè kể với anh ta về hương vị ngon tuyệt của món ăn đó, anh ta chỉ biết ngẩn ngơ không hiểu gì cả; anh ta là người duy nhất trong số họ chưa bao giờ thử nó. Vì vậy, mỗi khi người khác nhắc đến mì trà dầu trước mặt anh ta, anh ta đều cảm thấy bực tức.

Nhờ vào sự quảng bá của chính quyền và các sứ giả người Hồ, cùng với tấm biển “Thiên Cảnh Viên” do chính quyền viết tay treo trước cửa, cửa hàng của Hùng Gia bỗng nhiên trở nên nổi tiếng khắp cả nước Yuchao; rất nhiều thương nhân từ xa xôi đã đến đây.

Trước cửa hàng của Hùng Gia, luôn có rất nhiều thương nhân từ khắp nơi đến. Những thương nhân lớn thì ở lại đó, thưởng thức những món ăn ngon lành và nghỉ ngơi; còn những thương nhân nhỏ, những người không đủ tiền, thì xin ở nhờ nhà dân trong làng và ăn uống cùng họ với một vài đồng xu.

Sự xuất hiện của những thương nhân này không chỉ mang lại lợi ích lớn cho Hùng Gia, mà còn mang lại nhiều lợi ích thiết thực cho người dân trong làng.

Nhờ vào tấm biển do chính quyền viết tay và những lợi ích này, địa vị của Hùng Gia trong làng và trên khắp cả nước Yuchao ngày càng được nâng cao. Thậm chí, một số người dân trong làng đã bắt đầu coi Hùng Gia là người dẫn đầu, và lời nói của trưởng làng cũng trở nên ít được chú ý hơn.

Vì có quá nhiều khách đến ở, nhà của Đường Thọ không thể xây thêm nhiều phòng nữa; họ chọn con đường phát triển tinh gọn để đáp ứng nhu cầu, nhưng ngay cả vậy, họ vẫn không thể chuẩn bị đủ thức ăn. Vì vậy, họ nghĩ đến việc thuê người làm việc, nhưng việc tìm người tin cậy để giữ gìn phương thức