Ngày xưa, khi chỉ có hai người là Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn, họ thường ăn thịt như vậy; nhưng sau khi các anh em nhà Hùng Gia đến, họ không dám ăn nhiều thế nữa. Nếu tiếp tục ăn như vậy, chi phí sẽ cao hơn cả tiền công mà mỗi người được trả, điều đó họ thực sự không đủ khả năng chi trả. Vì vậy, trong những ngày gần đây, mặc dù vẫn nấu thịt, nhưng họ chủ yếu dùng các loại rau củ giá rẻ để kèm theo.

Chỉ khi có người từ Tokyo đến và tiền ăn một bữa còn dư thừa, Đường Thọ mới quyết định cải thiện bữa ăn cho họ.

Bà Lão Luo mở miệng to, không biết nên phản bác điều gì trước. Bà không hiểu liệu việc nhà Lão Luo có tới bốn món đều là thịt hay việc họ ăn cùng những món do quý nhân từ Tokyo chuẩn bị lại khiến bà sốc hơn.

Một lúc sau, bà mới nói: “Bốn món thịt chỉ tốn khoảng một hai lượng bạc thôi, làm sao có thể có nhiều thịt đến thế? Chúng tôi không cần nhiều như vậy, một đĩa là đủ rồi.”

“Có lẽ bà Lão Luo chưa bao giờ đến nhà hàng ở thị trấn để ăn uống, phải không? Bà nghĩ rằng các món ăn ở nhà hàng được tính theo cân à? Thực ra, chúng được tính theo đĩa, và mỗi đĩa đều có giá khác nhau.”

“Vậy… một đĩa giá bao nhiêu?” Giọng nói của bà Lão Luo trở nên nhỏ bé hơn, khuôn mặt bà cũng có vẻ buồn bã.

“Điều đó phụ thuộc vào việc bà chọn món nào. Tất nhiên, giá sẽ khác nhau.”

“Tôi… cháu nhỏ này, cháu muốn ăn món gì?”

“Cháu không biết, cháu muốn ngửi thử đã… Mùi thịt thật là thơm phức!”

“Hãy để cháu nhỏ vào ngửi thử đi, rồi cháu sẽ biết muốn ăn món gì.”

Không hề kiêng kỵ gì cả, Đường Thọ nhắm mắt lại và lạnh lùng quan sát họ.

Con chó sói lớn đang nằm phơi nắng trong sân bị tiếng ồn đó làm thức dậy, nó lười biếng vung đuôi và cảm nhận được sự không hài lòng của con người đã cứu nó; nó từ từ đứng dậy và bước tới gần. Trẻ con luôn thích những thứ lông lá, và con chó sói lớn nhà Đường Thọ có bộ lông mượt mà và óng ánh; ánh mắt của các đứa trẻ lập tức bị thu hút, chúng cố gắng thoát khỏi vòng tay của bà Lão Luo để chạm vào nó. Con chó sói lười biếng liền nhếch răng lên, những chiếc răng sắc nhọn và ánh mắt hung dữ khiến những đứa trẻ vừa mới ngừng khóc lại bắt đầu khóc lên tiếng nữa.

“À, con chó hoang này từ đâu đến vậy!” Bà Lão Luo vội vàng đá nó, nhưng con chó sói lười biếng nhanh chóng tránh khỏi và lao vào bà, khiến bà phải lùi lại liên tục. Nó không hề làm hại ai cả; sau

“Vì vậy, trước khi đá nó, hãy suy nghĩ kỹ xem liệu bạn có đủ tiền để trả chi phí chữa bệnh cho nó không.”

Bà Lão La mở to mắt, không thể tin được. Chỉ là một con chó mà thôi, bị thương thì cũng chỉ là bị thương mà thôi, lại còn phải đi chữa bệnh, và chi phí chữa bệnh còn lên tới năm lượng bạc nữa… Người ta chữa bệnh cho mình thì phải tốn bao nhiêu nhỉ? Nhưng bà không hề nghi ngờ rằng Đường Thọ đang nói dối, bởi vì Đường Thọ đã đề cập đến các thầy lang trong làng; với sự chẩn đoán của họ, chi phí thuốc thì không thể nào bị gian lận được, chỉ cần hỏi thăm là biết ngay.

Ôm chặt cháu trai nhỏ của mình vào lòng, bà Lão La nói: “Nếu nó làm hại người khác, tôi đánh nó thì có gì sai đâu?”

“Bạn nói nó làm hại người khác, nhưng tôi chưa thấy nó cắn bạn hay cháu trai bạn đâu; chỉ thấy bạn đá nó, và nó mới phản kháng thôi. Chính bạn là người đã khiêu khích con chó đó trước, làm sao bạn có thể mong đợi con chó nhà người khác phải chịu đòn một cách hiền lành được? Dù có gọi cả làng đến, cũng không ai tin điều đó đâu.”

Bà Lão La vẫn muốn tranh luận tiếp, nhưng Đường Thọ không muốn quan tâm đến điều đó nữa, anh ta nhẹ nhàng vỗ đầu con sói nhỏ và nói: “Lười Lười, chúng ta về nhà thôi.”

Lười Lười nằm xuống đất, nhìn bà Lão La và rên rỉ khóc, làm bà Lão La sợ hãi đến mức phải la lên; sau đó, con sói mới vui vẻ vẫy đuôi và theo sau Đường Thọ vào sân nhà.

Khi Đường Thọ quay lại đóng cửa, bỗng nhiên một bàn tay nhăn nheo xuất hiện từ khe cửa.

“À, anh đã hứa với tôi sẽ đưa cháu trai tôi đi xem rau mà, rau vẫn chưa xem đâu!”

Đường Thọ suýt nữa thì bật cười, Lười Lười liếm vào chân anh ta; khi anh ta nhìn xuống con sói, rồi ngẩng đầu lên, một nụ cười rạng rỡ bất ngờ nở ra trên khuôn mặt anh ta.

“Mời vào.” Đường Thọ lùi lại một bước và nhiệt tình mời bà Lão La vào nhà.

Nhưng bà Lão La lại không dám bước vào, cảm thấy nụ cười của Đường Thọ có vẻ gì đó kỳ lạ.

“Bà ơi, bà ơi, nhanh lên ôm cháu vào nhà đi!” Cháu trai nhỏ nhà họ Lỗ vội vàng thúc giục bà.

Cuối cùng, bà Lão La cũng không còn do dự nữa, ôm cháu trai vào nhà bếp của gia đình mình.

Trong bếp không có ai cả; Hùng Tráng Sơn đã đi mang cơm cho Kim Kim Thành và những người khác, đồng thời cũng gọi Hùng Gia và hai người kia trở về ăn cơm.

Bà Lỗ nhìn vào thì quả nhiên cả bốn món đều là món mặn; hơn nữa, cách chế biến chúng hoàn toàn mới lạ đối với bà. Chỉ nhìn thôi đã thấy chúng rất hấp dẫn, khiến người ta muốn thưởng thức ngay lập tức.

Cháu trai nhỏ của bà vừa bước vào đã hít một hơi thật sâu, sau đó không ngần ngại vùng vẫy để giành lấy các món ăn. Bà Lỗ không chỉ không ngăn cản mà còn cúi xuống theo ý của cháu.

Đường Thọ Biết rõ tính cách nghịch ngợm của đứa bé này, anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước và nhanh tay che khuất chiếc đĩa đựng thức ăn.

Đứa cháu trai nhà họ Lỗ không lấy được thịt liền bắt đầu khóc lóc, la hét: “Con muốn ăn, con muốn ăn…”

Bà Lỗ liên tục an ủi: “Được thôi, bà sẽ đi mua cho con ngay.” Bà chỉ vào những món mà đứa bé đã cố gắng giành lấy và hỏi: “Con muốn món này à? Một đĩa như thế này giá bao nhiêu?”

Đường Thọ Nhìn thấy đó là món gà Tổng Thống Tả, đứa bé này dù không biết gì khác nhưng lại biết rõ món nào ngon.

Anh ta không trả lời câu hỏi của bà Lỗ ngay lập tức, mà lại nói với con chó sói đang theo sau: “Lãn Lãn, để anh múc thức ăn vào đĩa, cậu canh chừng kỹ lưỡng nhé. Nếu có ai dám ăn trộm, cậu cứ cắn bỏ chân họ để làm mồi nhậu cho anh. Không sao đâu, miễn là họ còn sống, số tiền bạc dùng để chữa bệnh cho cậu cũng đủ bồi thường cho họ rồi. Anh sẽ lo.”

Con chó sói Lãn Lãn dường như hiểu ý anh ta, nó đứng thẳng dậy, vị trí của nó vừa đủ để có thể cắn vào đứa bé mà không cần phải nhảy lên. Bà Lỗ vội vàng che chở tay chân của đứa cháu, đưa nó ra xa con chó sói hơn một chút.

Đường Thọ Không quan tâm đến những điều đó, anh ta cúi xuống lấy một cái đĩa, múc đầy thịt gà vào đó. Đứa cháu nhà họ Lỗ nhìn thấy vậy mà nuốt nước bọt liên hồi. Nhìn thấy vẻ thèm thuồng của đứa bé, Đường Thọ mỉm cười, sau đó lắc cái muôi, và phần thịt trong đĩa giảm xuống còn nửa muôi. Nửa muôi thịt đó đổ vào đĩa chỉ thành một lớp mỏng, chẳng đủ để làm một pound thịt gà, e là còn chẳng đủ hai liang nữa.