Trông thấy Hùng Tráng Sơn ăn hết phần thứ hai rồi, Đường Thọ vội vàng giật lấy nó khỏi miệng con gấu ấy.

“Lát nữa còn phải mang đi bán mà, đừng ăn hết nhé.” Người đàn ông to lớn có thể ăn được năm cân thịt bò, việc anh ta hấp một ít đồ này chắc chỉ đủ để nhét kẽ răng thôi.

Đường Thọ lấy từng miếng ra và đặt vào đĩa nhỏ bên cạnh để dành cho Hùng Tráng Sơn.

“Bánh ngọt ở thị trấn các bạn bán với giá bao nhiêu vậy?”

“Loại này thường là một, hai xu một cái; cũng có loại đắt hơn nữa.”

Đường Thọ gật đầu: “Vậy thì chúng ta sẽ bán với giá một xu một cái thôi. Tôi đã dùng nguyên liệu đầy đủ rồi; nếu bán rẻ quá thì không lợi nhuận, còn nếu đắt quá thì không có cửa hàng để bán, khách hàng cũng sẽ không mua đâu.”

Một cân bột có thể làm được ba mươi chiếc bánh nhỏ bằng kích thước lòng bàn tay; sau khi trừ đi chi phí, mỗi cân vẫn còn lại lợi nhuận khoảng bảy, tám xu. Những chiếc bánh này to hơn một chút, bằng kích thước bàn tay của Đường Thọ, nhưng lại mềm xốp và sản lượng cũng nhiều hơn, nên cũng hợp lý.

Khi Đường Thọ đang chuẩn bị đóng gói bánh vào hộp thì bỗng gặp phải trở ngại: chân của Hùng Tráng Sơn bị thương, hiện tại không thể mang đi bán được. Nhưng nếu Đường Thọ muốn đi bán, chắc chắn Hùng Tráng Sơn sẽ không đồng ý đâu. Thấy Đường Thọ cau mày, Hùng Tráng Sơn lập tức đoán ra ý định của anh ta và khuôn mặt liền trở nên u ám.

“Tôi sẽ gọi Thái Học đi gọi anh cả Tam Lang, để hai anh ấy mang đi bán thay.”

Đường Thọ không dám phản đối; đây quả là cách tốt nhất. Nếu anh ta tự đi bán, chắc chắn Hùng Tráng Sơn sẽ không đồng ý đâu.

Không lâu sau, hai anh em Hùng Gia đã đến; phía sau họ còn có Thái Học đi theo xem náo nhiệt nữa. Khi nghe nói rằng chồng của Hùng Tráng Sơn đã làm một số loại bánh để hai anh em Hùng Gia mang đi bán, Thái Học liền đến xem thử.

Dù Thái Học cũng hơi sợ hãi người hàng xóm này, giống như những người dân trong làng khác, nhưng vì Hùng Tráng Sơn đã từng giúp đỡ anh ta hai lần rồi, nên anh ta nghĩ rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

Khi Hùng Thiết và Hùng Chù bước vào nhà, họ vẫn còn rất ngại ngùng, không dám đặt tay chân một cách tự nhiên.

Vì đã phải nhờ vả người khác, Đường Thọ liền cười thật hiền lành và đưa cho ba người mỗi người một miếng bánh. Ngay cả Thái Học – người không quan trọng lắm – cũng không bị bỏ qua.

Thái Học vội vàng từ chối: “Không, không cần đâu… Tôi chỉ đi theo xem thôi, không có ý gì đâu!”

Đường Thọ cười nói: “Đây là bánh tự làm nhà mình đấy. Hãy thử xem sao, nếu có ý kiến gì hay thì giúp tôi với nhé. Chúng ta là hàng xóm, trong cuộc sống hàng ngày, khi có việc gì cần giúp đỡ lẫn nhau thì cũng nên làm vậy. Một miếng bánh nhỏ thôi mà…”

Hùng Tráng Sơn cũng nói thêm: “Hãy thử xem đi. Tay nghề của chồng tôi rất giỏi đấy; ngay cả các tiệm bánh ở thị trấn Yulin cũng không sánh kịp đâu.”

Cuối cùng, Thái Học mới nhận lấy miếng bánh. Khuôn mặt đen sạm của anh ấy đỏ lên khi nói: “Làm sao tôi dám nhận thế này… Như thể tôi đang chiếm đoạt thứ của họ vậy…”

“Không sao đâu. Hai bạn cũng hãy thử xem tài nghệ nấu ăn của chồng mình nữa.”

Ngay khi bước vào nhà, Hùng Thiết Hùng Trụ đã ngửi thấy mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi; anh ấy đã thèm thuồng đến nỗi nước bọt tuôn ra. Khi Hùng Tráng Sơn gợi ý, hai người cũng không từ chối nữa, vội vàng cắn một miếng lớn. Hương vị ngon lành khiến họ nhìn nhau ngạc nhiên; phần bánh còn lại thì họ nhai và nuốt gọn trong vài giây, sau đó vẫn còn tiếp tục mút mép bánh.

Còn Thái Học, ngửi thấy mùi thơm đó – có vẻ như là hương mật ong và sữa – anh ấy không nỡ ăn hết. Anh ấy chỉ cắn một ít thôi, và chỉ riêng miếng bánh đó cũng đã khiến anh ấy nhắm mắt lại vì ngon quá. Phần bánh còn lại thì anh ấy định để dành cho con cái và vợ mình thưởng thức, và đã lén cho vào túi khi Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn không để ý.

“Chồng ơi, bánh ngon quá! Bán ở ngoài thị trấn cũng không ngon bằng tay nghề của anh đâu.” Hùng Chù khen ngợi.

Hùng Thiết tính tình hiền lành, không biết nói gì nhiều, chỉ lặp đi lặp lại: “Ngon lắm.”

Hùng Phu Lang nói: “Theo tôi thấy, nếu anh mang bánh này ra thị trấn bán, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

“Thái Học nói vậy là vì thấy ngon thôi, nhưng anh ta cũng chưa bao giờ ăn thử bánh kẹo ở thị trấn cả, nên lời khen đó hoàn toàn xuất phát từ sự thành thật.”

Đường Thọ rất vui mừng khi được khen ngợi; đối với một đầu bếp, điều lớn nhất để khẳng định tài năng của họ chính là những món ăn mà họ chuẩn bị – khi khách hàng khen ngợi không ngớt miệng, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Đường Thọ gần như không thể chờ đợi được nữa; anh ta ước gì hai người Hùng Thiết Hùng Trụ có thể ra ngoài bán ngay lập tức, để có thể mau chóng bán hết hàng và quay lại.

“Ba loại bánh này lần lượt là bánh nguyệt quế, bánh đậu xanh và bánh gạo; giá bán là một đồng tiền mỗi chiếc. Còn cái này gọi là bánh phát, không thuộc về loại bánh kẹo thông thường mà là món ăn làm từ bột mì; mặc dù kích thước lớn hơn các loại bánh kẹo khác, nhưng giá vẫn là một đồng tiền mỗi chiếc. Nguyên liệu chúng tôi sử dụng đều rất đắt đỏ, nên không thể bán với giá rẻ được; nếu không, chúng tôi sẽ lỗ vốn.” Đường Thọ giải thích.

“Nếu có ai muốn trao đổi hàng hóa, chúng tôi cũng sẵn lòng; chỉ cần họ đưa cho chúng tôi bột gạo nếp, mật ong, sữa và đường, chúng tôi sẽ trao đổi theo giá thị trường, miễn là đừng để họ gian lận khi cân hàng. Sau đó, chúng tôi vẫn có thể tiếp tục sản xuất thêm.”

Một đồng tiền… Đây quả là một số tiền không hề nhỏ; sau một năm làm việc trên cánh đồng và trừ đi các khoản thuế cũng như lương thực cho gia đình, họ mới có thể tiết kiệm được ba hai lượng vàng. Trong thời buổi hiện tại, hầu hết các gia đình đều không giàu có, đặc biệt là làng Xinghua này – một làng nghèo.

Hùng Thiết Hùng Trụ bỗng nhiên tròn mắt, cảm thấy tiếc nuối vì đã ăn mất một miếng bánh; trông vẻ mặt anh ta như thể muốn ói ra vậy. Thái Học thì càng siết chặt lấy miếng bánh trong túi mình hơn.

“Hàng của chúng ta đắt đỏ lắm, các bạn nên đến thị trấn để bán; tốt nhất là đến những nơi giàu có. Nếu thực sự có người muốn mua, hãy cho họ thử một miếng; đừng đưa cho họ những miếng lớn, hãy cắt đôi chúng. Trong những ngày đầu, có lẽ sẽ không có nhiều người mua, nếu còn sót lại, cũng đừng lo lắng; khi họ thấy ngon, lần sau họ sẽ sẵn lòng trả tiền mua.”

Hùng Thiết Hùng Trụ gật đầu; mỗi người mang một nửa số bánh, cảm thấy gánh nặng trên vai như nặng hàng ngàn kim tệ. Đây là sự tin tưởng mà ông Hai Lang dành cho họ; họ tuyệt đối không thể làm phụ lòng ông ấy.

May mắn thay, Hùng Chù linh hoạt và s