“Cũng không sao đâu, chỉ cần làm việc cho nhà anh hai suốt mùa hè này thôi, chúng tôi cũng không cần tiền công.” Thấy anh trai lo lắng đến mức gãi đầu không biết phải nói gì để phản bác, Hùng Chù vội vàng nói: “Anh cũng đừng quá phân biệt rạch ròi với chúng tôi như vậy. Nếu tính như vậy, khi anh đã cho chúng tôi công thức làm bánh, chúng tôi lại phải trả anh và anh hai bao nhiêu tiền đây?”

Khi Hùng Chù nói như vậy, Đường Thọ cũng không thể cứng rắn yêu cầu tiền công được. Anh quay đầu nhìn Hùng Tráng Sơn, vì việc này vẫn cần Hùng Tráng Sơn quyết định.

Nhận thấy ánh mắt của Đường Thọ, Hùng Tráng Sơn gật đầu nói: “Vậy thì không cần tiền công, nhưng sẽ chuẩn bị bữa trưa và bữa tối cho các em.”

Hùng Thiết Hùng Trụ vội vàng nói: “Như vậy thì tuyệt quá! Từ lâu tôi đã nghe nói rằng nấu ăn của anh rể rất ngon, ngay cả những người từ Tokyo cũng phải khen ngợi. Bây giờ cuối cùng tôi cũng có dịp thưởng thức rồi.”

Lần này, hai anh em không kiềm chế được nữa; họ nhìn nhau mà nước miếng đều muốn rơi xuống.

Không lấy tiền công mà vẫn chuẩn bị hai bữa ăn thì quả là xứng đáng. Có lẽ hai anh em nghĩ rằng số tiền cho hai bữa ăn đó không đáng kể gì, nhưng họ không biết rằng bữa ăn ở nhà Hùng Gia khác hẳn so với những nơi khác. Khi nhà nghỉ được xây dựng xong, tiền công một ngày của hai anh em cũng chưa đủ để mua một bữa ăn đâu.

Đường Thọ lấy ra những bản vẽ đơn giản về tường lửa và hệ thống thoát nước, khiến hai anh em nhìn vào mà tròn mắt.

Hùng Thiết hỏi: “Anh rể, anh biết rõ như vậy, trước đây anh xuất thân từ gia đình nào vậy? Chẳng lẽ thực sự như mọi người trong làng nói, anh bị bắt cóc đến làng Xinghua của chúng ta?”

Người thật của Đường Thọ có nguồn gốc ra sao thì không ai biết. Lúc đó, Đường Thọ muốn kể ra, nhưng Hùng Tráng Sơn lại không kiên nhẫn để nghe. Vì tính cách hung hãn của Hùng Tráng Sơn, mọi người trong làng đều không thân thiện với anh ấy; đôi khi gặp trên đường, mọi người còn tránh đi. Vì vậy, dù Đường Thọ muốn kể ra điều gì, cũng không ai chịu lắng nghe. Sau đó, khi Đường Thọ gặp tai nạn, nguồn gốc thật của anh ấy càng trở thành bí ẩn. Chính vì không ai biết, mọi người mới đưa ra đủ loại suy đoán: có người nói anh ấy là người đàn ông đến từ làng Nhím để trả ơn, có người nói anh ấy là con trai út của một gia đình giàu có bị bắt cóc… Tóm lại, có đủ mọi lý thuyết.

Khuôn mặt của Hùng Tráng Sơn đã có chút thay đổi; ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm và khó đoán được. Hai hàng lông mày nhíu lại khiến khuôn mặt lạnh lùng, hung dữ ấy càng trở nên đáng sợ hơn.

Hùng Thiết không để ý đến biểu hiện trên khuôn mặt em trai mình, vẫn tiếp tục nói một cách hào hứng: “Nếu không phải tất cả mọi người đều đi cùng nhau, làm sao bạn có thể tìm được nhiều thứ kỳ lạ như vậy? Ngay cả những Lang Quân nhỏ bé ở Tokyo cũng chưa từng thấy bao giờ. So với bạn, họ đều chỉ là những người quê mù tịt thôi… Ha ha…”

Hùng Chù lén kéo lấy áo của anh trai mình. Khi Hùng Thiết quay đầu lại nhìn, anh ta thấy em trai mình liên tục chớp mắt, trông rất khó chịu.

Hùng Thiết lo lắng hỏi: “Em trai út, mắt em đang co giật à?”

“…” Hùng Chù không biết phải nói gì.

“Không, chỉ là trái tim em đang co giật thôi.” Nếu không phải vì trái tim đang co giật, sao anh ta lại muốn chết đến thế…

“Ôi trời, không được đâu! Bác sẽ đi mời thầy thuốc đến cho em ngay.”

Hùng Chù thực sự mong muốn được chết đi, tức giận nhìn anh trai mình và nói: “Không cần đâu, đã khỏi rồi… Hiện tại thì vẫn sống được.”

“Nhưng đó là chuyện quan trọng lắm đấy!”

“Hahaha…” Đường Thọ không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng. Thấy hai anh em một người hoàn toàn mơ hồ, không hiểu tại sao em trai út lại còn cười vui vẻ như vậy, trong khi người kia thì trông như muốn chết vậy, Đường Thọ càng cười mãnh liệt hơn nữa, cuối cùng bụng còn co giật vì cười quá mức, buộc phải ngồi xuống.

Tâm trạng u ám ban đầu của Hùng Tráng Sơn cũng tan biến hết sau trận cãi vã này. Anh ta ngồi xuống xoa bụng cho Đường Thọ đang co giật vì cười, đồng thời nói với Hùng Thiết: “Em nên im miệng lại một chút đi… Như vậy em trai út của em sẽ sống thêm ba năm nữa đấy.”

“À?” Hùng Thiết càng thêm bối rối.

Tuổi thọ của em trai út có liên quan gì đến việc anh ta nói nhiều hay ít chứ? Anh ta đâu có nguyền rủa gì em trai mình cả!

“Hahaha…” Đường Thọ cười đến mức ngã xuống, rồi run rẩy trong vòng tay của Hùng Tráng Sơn.

Bên ngoài nhà, con chó sói dựng đứng đôi tai lên, vẻ mặt lo lắng; người loài người kia đang làm gì vậy, tại sao lại la hét to như vậy? Không được, nó phải đi xem thử. Hai chiếc móng vuốt nhỏ của nó liên tục cào vào cửa… Chết tiệt, sao mở không được?

Hùng Tráng Sơn và Hùng Chù không quan tâm đến Hùng Thiết nữa; hai người bắt đầu nghiên cứu cách xây dựng tường lửa và hệ thống ống dẫn nước. Cách xây dựng tòa nhà hai tầng này khác với những ngôi nhà bình thường trong làng; người dân trong làng không biết làm thế nào, vì vậy Hùng Tráng Sơn đã chi một hoặc hai lượng bạc để mời thợ từ thị trấn đến hướng dẫn. Thực ra, một hoặc hai lượng bạc đã đủ để trả công cho thợ rồi, nhưng vì Hùng Gia có kiến thức về việc xây dựng tường lửa và hệ thống ống dẫn nước, nên không thể tùy tiện mời người khác đến làm, sợ họ sẽ bí mật học hỏi kỹ thuật của mình.

Mặc dù có bức tường cao che chắn ánh mắt của người dân trong làng, nhưng việc xe ngựa vận chuyển gạch xanh và ngói xanh vào nhà Hùng Gia, cùng với tiếng ồn ào liên tục từ nơi đó, vẫn khiến mọi người trong làng hiểu ngay rằng Hùng Gia đã xây dựng một ngôi nhà lớn bằng gạch xanh và ngói xanh.

Người dân trong làng thèm thuồng nói: “Hùng Gia chắc đã kiếm được bao nhiêu tiền rồi nhỉ? Năm ngoái mua đất, năm sau mua một con bò, và bây giờ đã xây dựng xong ngôi nhà lớn bằng gạch xanh và ngói xanh.”

Người khác suy đoán: “Chắc cũng phải kiếm được khoảng năm mươi đến sáu mươi lượng bạc mới đúng.”

Đối với họ, số tiền năm mươi đến sáu mươi lượng bạc đã là một số tiền rất lớn; những gia đình có được số tiền đó coi như là giàu có, có thể thường xuyên ăn thịt để thỏa mãn khẩu vị.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng Hùng Gia đã kiếm được nhiều tiền như vậy rồi, tại sao không mời người khác đến giúp đỡ nhỉ? Người chồng của cô ấy không phải là người keo kiệt đâu; chỉ cần làm việc trên đồng ruộng một thời gian là đã có đủ tiền mua một con bò rồi.”

“Không biết đâu…”

Bỗng nhiên, có người nói: “Lần này, chắc Hùng Gia lại có thêm thứ gì đó mới lạ nữa đây. Lần trước họ không mời ai giúp đỡ, mà vẫn tự mình làm xong việc lát giường. Giường lát bằng gạch thì thật là tuyệt vời đấy; bạn xem những người trong làng đã học được kỹ thuật đó, họ không bao giờ rảnh rỗi cả; vừa xong việc nhà, họ lại lập tức đi làm việc lát giường cho người khác. Số người muốn mời họ đến làm việc còn nhiều hơn cả mùa đông nữa; lúc đó