Đường Thọ Cảnh tượng này khiến trái tim của Hùng Tráng Sơn bỗng nhiên se lại. Anh bước vào phòng một cách nhanh chóng, vớ lấy tấm chăn cũ và che kín con chó sói. Những âm thanh xa xôi cùng bóng tối quen thuộc khiến con chó ngừng sủa, chỉ còn cuộn mình lại dưới tấm chăn và run rẩy.

Hùng Tráng Sơn ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh giường, kéo tấm chăn đắp lên người Đường Thọ và ôm chặt anh vào lòng.

“Đừng sợ, không sao đâu, anh đã trở về rồi.” Hai cánh tay của Hùng Tráng Sơn siết chặt lấy eo Đường Thọ, mạnh mẽ như những cái kìm sắt; lực lượng đó khiến xương sườn của Đường Thọ hơi đau nhức. Nhưng vào lúc này, nỗi đau ấy lại khiến Đường Thọ cảm thấy an tâm; anh ước gì Hùng Tráng Sơn có thể siết chặt hơn nữa.

Đường Thọ nằm trong vòng tay Hùng Tráng Sơn một lúc lâu, sau đó dần dần bình tĩnh trở lại. Khi tỉnh táo lại, anh cảm thấy hơi xấu hổ vì con chó sói dưới đất thì không sao cả, chính mình mới là người sợ hãi quá mức.

Anh e lệ lắc đầu và nói: “Không sao đâu. Anh đã làm xong việc à? Tại sao hôm nay lại về sớm thế?”

“Chưa đâu. Khi nghe tiếng pháo hoa càng lúc càng lớn, tôi nghĩ rằng vẫn còn con chó sói ở trong nhà, sợ nó sợ hãi và làm tổn thương anh nữa, nên tôi vội vàng trở về để kiểm tra. Không ngờ lại làm anh sợ hãi như vậy… Thật là tôi về muộn quá.” Hùng Tráng Sơn nói với vẻ áy náy.

“Không sao đâu,” Đường Thọ đáp. “Bình thường tôi cũng không sợ chó đâu; có lẽ chỉ vì con chó này không phải do chúng ta nuôi nên tôi mới cảm thấy lo lắng.”

“Vậy thì tôi nên đưa nó ra bếp hay ra ngoài đi?”

“Đừng vậy. Hãy để nó ở trong nhà này đi. Lát nữa tôi sẽ vào bếp nấu ăn; nếu để nó ở bếp, tôi sẽ càng sợ hãi hơn. Còn ra ngoài… Chúng ta đã vất vả cứu nó về, đã dùng rất nhiều thuốc để chữa trị cho nó; nếu để nó chết rét ngoài đó, thì tất cả công sức đó sẽ uổng phí mất.” Đường Thọ đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại và không còn sợ hãi nữa. Mặc dù hôm nay anh thức dậy sớm hơn mọi khi, nhưng anh cũng không có ý định ngủ tiếp; anh không thể ngủ được nữa. Hơn nữa, lễ Tết sắp đến rồi, còn rất nhiều việc cần phải làm nữa… Đã đến lúc phải bắt đầu chuẩn bị rồi. May mắn thay, tổ tiên của chúng ta đang được thờ cúng tại nhà của bà Xiong, vì vậy họ không cần phải chuẩn bị các lễ vật nữa, tiết kiệm được rất nhiều công sức.

“Đợi tôi một chút nhé, sau này chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài.” Đường Thọ đứng dậy mặc quần áo, lo lắng rằng Hùng Tráng Sơn sẽ bỏ đi và để mình lại một mình với con chó sói, vội vàng nói.

“Đừng vội, từ từ mặc đi, tôi không đi đâu.” Thấy Đường Thọ mặc quần áo ngược, Hùng Tráng Sơn liền lên giúp đỡ anh ấy.

Dù không cần chuẩn bị các món quà dâng, nhưng Đường Thọ vẫn phải làm rất nhiều việc liên quan đến thức ăn; bữa ăn vào đêm giao thừa rất quan trọng, không thể qua loa được. Để mang lại may mắn, buổi sáng hôm đó Đường Thọ đã chuẩn bị sáu món ăn – số sáu tượng trưng cho sự thuận lợi và may mắn.

Sau khi ăn sáng xong, nghỉ ngơi một tiếng rồi lại vội vàng chuẩn bị bữa trưa và bữa tối; suốt cả ngày 30 Tết, Đường Thọ gần như chỉ ở trong bếp.

Mãi đến khi ăn xong bánh chưng Tết và nổ pháo hoa, hai người mới có thời gian ngồi xuống chiếc giường ấm áp. Bàn ăn được đặt bên cạnh giường, để lại chỗ ngủ. Một chiếc đèn dầu được thắp lên, nhưng ánh sáng yếu ớt đến mức không thể chiếu sáng được cả một góc phòng. Đường Thọ nhìn chiếc đèn ấy, cảm thấy như đang ở một thế giới khác, lặng lẽ mơ màng.

Năm ngoái, vào đêm giao thừa, anh ấy ở nhà, ăn bánh chưng Tết và xem chương trình Gala Tết, vừa xem vừa phàn nàn điên cuồng, tay cầm chặt chiếc điện thoại để kịp thời nhận tiền lì xì. Nhưng năm nay, anh lại ở một đất nước xa lạ, cùng một người đàn ông khác ăn Tết. Đây là năm đầu tiên anh ở đây, cũng là năm đầu tiên anh và Hùng Tráng Sơn cùng nhau ăn Tết, một khoảnh khắc đặc biệt ý nghĩa.

“Anh yêu… anh yêu…” Hùng Tráng Sơn không biết mình đã nói điều gì, gọi Đường Thọ vài lần mới khiến anh ấy nghe thấy.

“Cái gì?” Đường Thọ đang hỏi thì bỗng nhiên cảm thấy có ai đó đâm vào lòng mình; anh đã quen với cái lòng ấm áp này rồi, nên không hề sợ hãi, và tự tìm một tư thế thoải mái để nằm xuống.

Hùng Tráng Sơn không trả lời câu hỏi của Đường Thọ, chỉ im lặng để xoa dịu những cơn rung động trong lòng mình. Lúc nãy khi Đường Thọ hỏi, anh ấy không trả lời, vì vậy Hùng Tráng Sơn mới quay đầu nhìn anh ấy. Trong bóng tối mờ ảo, Đường Thọ ngồi đó yên lặng, như thể muốn hòa mình vào bóng tối xung quanh và biến mất.

Nỗi bất an bỗng nhiên trào dâng khiến anh ta sợ hãi; hành động của anh ta diễn ra trước cả lý trí, và theo bản năng, anh ta ôm chặt người kia vào lòng, như thể chỉ khi giữ họ lại gần mình thì họ mới không biến mất.

“Tại sao lại im lặng vậy?” Người này rốt cuộc là sao vậy? Bị anh ta ôm chặt vào lòng mà không hề phát ra tiếng động nào.

Trong bóng tối, Đường Thọ không thể nhìn rõ khuôn mặt của Hùng Tráng Sơn, vẫn chưa cảm thấy sợ hãi, mà còn thản nhiên hỏi tiếp:

“Chàng ơi…” Hùng Tráng Sơn nói: “Hãy cùng ngủ đi.”

Những lúc như thế này, Hùng Tráng Sơn chưa bao giờ hỏi ý kiến ai cả; anh ta luôn hành động ngay lập tức. Tại sao hôm nay lại khác nhỉ? Lần đầu tiên anh ta thực sự tôn trọng ý kiến của mình… Thực ra, Đường Thọ đã suy nghĩ quá nhiều rồi; Hùng Tráng Sơn không hề đang hỏi ý kiến, mà chỉ đơn giản là thông báo theo thói quen thôi.

“Chàng ơi, năm nay là năm có ý nghĩa nhất đối với em, bởi vì có chàng.” Giọng nói của Hùng Tráng Sơn trở nên đầy cảm xúc và quyến rũ khi nói những lời đó bên tai Đường Thọ.

Tuy nhiên, Đường Thọ chỉ im lặng…

Phải chăng chỉ khi trải qua từ đầu đến cuối năm thì nó mới thực sự trở nên có ý nghĩa chứ? Ha, thật là một năm đầy ý nghĩa đặc biệt!

Khi đêm đã khuya, tiếng pháo hoa dần tắt đi, bên ngoài sân, bỗng nhiên vang lên hai tiếng gầm thét của loài thú hoang dã. Hùng Tráng Sơn đang ngủ say bỗng nhiên mở mắt, quay đầu nhìn người chồng vẫn đang ngủ, và nhẹ nhàng đặt tay lên con dao ngắn đặt trên bàn.

Ngay sau đó, con chó sói trong nhà, mặc dù miệng đã được buộc chặt, vẫn phát ra tiếng đáp trả; bên ngoài dường như yên tâm hơn, và không còn tiếng động gì nữa.

Những ngày sau đó, cuộc sống vẫn không hề thay đổi so với trước; Gia Tín ở Tokyo và gia đình Hào vẫn tiếp tục đến nhà Hùng Gia để mua hàng. Việc kinh doanh vẫn diễn ra bình thường; tuy nhiên, những đôi giày len có nhiều lớp đã dần được thay thế bằng những đôi giày vải có nhiều lớp, và vẫn có rất nhiều tiền bạc chảy vào túi của Hùng Gia.

Trong đó, Kim Kim Thành còn mời thêm một nhóm bạn đến chơi trò chơi trên băng; lần này có thêm vài cô gái trẻ nữa. Những cô gái này rất nhạy cảm; mặc dù lần này họ ở trong nhà của Đường Thọ nhưng vẫn không hài lòng lắm, và trước khi rời đi, họ nói rằng nếu Đường Thọ sửa sang nhà vào mùa xuân năm sau, họ sẽ quay lại chơi lại.

Con chó sói nhà chúng tôi thật may mắn; vết thương trên bụng được khâu lại một cách thô sơ, sau đó nó còn bị sốt nhẹ, nhưng Đường Thọ đã mời thầy thuốc đến và kê cho nó uống một số loại thuốc súp dành cho người, và cuối cùng nó cũng sống sót. Trong vài ngày đầu, Đường Thọ không cho con chó ăn gì để vết thương không bị ảnh hưởng; mãi đến khi vài ngày sau, tiếng bụng réo của nó cho thấy nó đã bắt đầu tiêu hóa bình thường, lúc đó mới bắt đầu cho nó uống thuốc và cho ăn. Dù sao đi nữa, nó cũng đã sống sót.

Sau khi vết thương lành lại, con chó sói quay trở về khu rừng phía sau nhà. Đường Thọ tưởng rằng nó sẽ không bao giờ quay trở lại nữa, nhưng không ngờ chưa đầy nửa tháng, nó đã trở lại và từ đó trở thành thú cưng thường xuyên của Hùng Gia. Ban ngày, nó thường nằm nghỉ dưới ánh nắng mặt trời trong sân, lười biếng ngủ gục. Khi Hùng Tráng Sơn hoặc Đường Thọ ra ngoài, nó không bao giờ tỏ ra nồng nhiệt hay vui vẻ như những con chó khác – không bao giờ lao vào chào hỏi hay vẫy đuôi.