Ngày 24 tháng Chạp, dọn dẹp nhà cửa để loại bỏ bụi bặm.

Ngày 25 tháng Chạp, xay đậu làm đậu phụ. Ngày hôm đó, Đức Thượng Đế sẽ xuống trần gian để ăn phần vỏ đậu, như một cách thể hiện sự khiêm tốn của mình.

Ngày 26 tháng Chạp, giết lợn để chuẩn bị thịt cho Tết.

Ngày 27 tháng Chạp, giết gà và đi chợ phiên lớn.

Ngày 28 tháng Chạp, viết các câu chú may mắn trên cây đào.

Ngày 29 tháng Chạp, đi thăm mộ tổ tiên và cúng tế.

Đường Thọ phải dậy sớm để chuẩn bị đồ cúng tế, đồng thời cũng phải đi cùng người nhà Hùng Gia đến thăm mộ tổ tiên. Là người mới cưới trong gia đình này, vào năm đầu tiên, anh ta không chỉ phải tham gia mà còn đóng vai trò quan trọng nữa. Bởi vì cả hai vợ chồng Hùng Tráng Sơn và Đường Thọ vẫn chưa có con; theo phong tục cổ xưa, họ cần cúng vái trước mộ tổ tiên để mong nhận được sự phù hộ, giúp họ sinh ra một đứa trẻ khỏe mạnh và thông minh. Những gia đình đặc biệt mong muốn có con trai cũng sẽ cầu nguyện với tổ tiên vào thời điểm này.

Đối với điều này, Tang Qin chỉ biết cười thôi… Cô cũng không biết liệu linh hồn tổ tiên của gia đình Hùng Gia có linh nghiệm hay không; nếu họ biết rằng người chồng mới cưới của mình cũng là một “linh hồn” giống họ, liệu họ có tức giận đến mức “bật tỉnh từ trong mộ” không…

Dù sao đi nữa, Hùng Tráng Sơn vẫn rất coi trọng ngày này. Rất lâu trước đây, cô ấy đã nhiều lần nhấn mạnh với anh ta về việc cần phải cúng vái thành tâm để có được một đứa bé khỏe mạnh; anh ta cũng rất mong muốn trở thành một người cha.

Về phía mình, Đường Thọ chưa quan tâm đến việc này lắm; điều quan trọng là phải làm cho Hùng Tráng Sơn vui vẻ trong dịp Tết.

Khi bước vào nhà, Hùng Tráng Sơn thấy người chồng trẻ của mình đang ngủ gật, vừa vuốt mắt vừa ôm chặt chiếc chăn.

Hùng Tráng Sơn vội vàng đóng cửa lại; chiếc chăn của Đường Thọ chưa được che kín đầy đủ, nên phải tránh để gió lạnh thổi vào người anh ta. Sau khi điều chỉnh lại cái lạnh trên người mình, Hùng Tráng Sơn bước vào nhà và lấy ra những bộ quần áo ấm áp đã chuẩn bị sẵn.

“Er Lang, công việc bên ngoài đã xong hết chưa?”

“Tôi đã dậy sớm và hoàn thành xong mọi việc rồi. Hôm nay trong nhà có nhiều việc cần làm, vừa đúng lúc để giúp cô.” Hùng Tráng Sơn vừa nói vừa giúp Đường Thọ mặc quần áo. “Cảm ơn bạn nhé.”

“Mình đã hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi rồi, mà lại bị người khác mặc quần áo như đang đối xử với một đứa trẻ năm sáu tuổi vậy… Lúc đó, mặt tôi đỏ bừng lên.”

“Tôi tự mình làm được mà.” Anh ta lắp bắp, cảm thấy xấu hổ.

Hùng Tráng Sơn như không nghe thấy gì cả, tiếp tục công việc của mình và nói: “Nâng tay lên.”

Anh ta vâng lời, nâng tay lên và để người kia kéo quần áo cho mình mặc. Cuối cùng, anh ta cũng mặc xong quần áo trước khi cảm thấy nóng bức khó chịu.

Khi mặc xong quần áo, anh ta hoàn toàn tỉnh táo lại. Mặt anh ta đỏ bừng, trái tim đập thình thịch như người bị bệnh tim; anh ta không dám ngẩng đầu nhìn vào mặt Hùng Tráng Sơn, chỉ cảm thấy khuôn mặt đó hôm nay khiến mình càng thêm xấu hổ.

“Tôi đi hấp bánh bao đã…”

Nhìn bóng lưng vội vã của người đàn ông kia, Hùng Tráng Sơn – người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng – bất chợt mỉm cười. Anh ta vuốt ve ngón tay mình; trên đó vẫn còn dấu vết ấm áp và cảm giác mềm mại của người đàn ông kia… Thật là dễ chịu.

Đi vào bếp, anh ta vỗ vỗ má mình, cố gắng xua tan cảm giác nóng bức trong người. Sau khi bình tĩnh lại, anh ta mới đi rửa mặt.

Trên bếp đã có lửa, nước sôi đã được đun sẵn. Kể từ khi gia đình này có chiếc giường ấm, việc đầu tiên mà Hùng Tráng Sơn làm sau khi thức dậy là đun nước sôi để sử dụng hàng ngày; anh ta luôn lo lắng rằng ngôi nhà sẽ lạnh, và cũng sợ rằng mình thức dậy mà không có nước nóng để đánh răng, rửa mặt.

Anh ta múc một ít nước lạnh, dùng nước ở nhiệt độ vừa phải để rửa mặt, và bắt đầu suy nghĩ: Không lạ gì mà nhiều cô gái trên mạng lại kêu lên rằng “những người đàn ông tốt đều đi theo đuổi nhau rồi”; họ còn thích thú với việc những người đàn ông “thẳng tính” bị “đổi hướng”. Trước đây, anh ta còn nghĩ rằng những chuyện như vậy là không thực tế; làm sao một người đàn ông yêu thích phụ nữ lại có thể thay đổi suy nghĩ được chứ? Nhưng sau khi sống cùng Hùng Tráng Sơn trong những ngày tháng bình dị và gian khổ, anh ta mới nhận ra rằng khi một người thực sự quan tâm đến người khác một cách chân thành, thì giới tính không còn quan trọng nữa. May mắn thay, anh ta không phải là người địa phương ở đây; nếu không, có lẽ anh ta cũng sẽ bị Hùng Tráng Sơn làm cho lòng mềm đi mất.

Sau khi rửa mặt xong, anh ta bắt đầu hấp bánh bao. Vì phải chuẩn bị lễ tế tổ, anh ta đã nặn những chiếc bánh bao thành hình các con vật nh

Đường Thọ Lại làm thêm vài món mặn nữa; thấy trong hầm có rất nhiều da heo, liền nghĩ đến việc làm món da heo đông lạnh. Món này ngày nay được gọi là “da heo đông lạnh”, nhưng tôi nhớ rằng vào thời Đường, nó có một cái tên rất hay, đó là “thịt heo giáp pha lê”.

Hùng Tráng Sơn Sau khi trải chăn và dọn dẹp xong, tôi bước vào thì thấy Đường Thọ đang cầm trên tay một miếng da heo lớn.

“Cậu muốn dùng da heo để làm gì vậy? Để tôi giúp cạo sạch lông cho.”

Hùng Tráng Sơn Thật là đúng chuyên môn – làm việc này quả thực rất điệu nghệ. Ông ngâm miếng da heo vào nước sôi cho mềm, sau đó vớt ra và cạo sạch lông. Toàn bộ quá trình chỉ mất vài giây thôi.

“Er Lang, thông thường các bạn ăn da heo như thế nào?”

Hùng Tráng Sơn Đáp một cách vô tư: “Nấu chung với thịt cũng khá ngon đấy.”

“Thật là lãng phí! Hãy để tôi làm cho cậu món ‘thịt heo giáp pha lê’ này, rồi cậu sẽ biết trước đây mọi người đã ăn da heo như thế nào.”

“Ừm… Kể từ khi có anh ở bên cạnh, tôi mới nhận ra rằng trước đây mọi người đều ăn da heo một cách không hiểu biết lắm.”

Ôi trời… Hùng Tráng Sơn sao lại trở thành người giỏi tán tỉnh như vậy chứ? Điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh mà mọi người vẫn nhớ về ông trước đây. Nếu không phải vì con gấu lớn này đôi khi vẫn lấy con dao lớn ra để dọa người ta, và còn sở hữu một thân hình mạnh mẽ, thì tôi cũng sẽ nghi ngờ rằng con gấu này cũng bị người khác “lợi dụng” giống như tôi vậy…

Đường Thọ Nghĩ đến đây, cô không khỏi liếc nhìn vòng eo của Hùng Tráng Sơn… Mạnh mẽ, cuốn hút… Dừng lại! Nếu tiếp tục suy nghĩ như vậy thì sẽ trở nên quá đà lắm đấy…

Nhưng mỗi lần như vậy, Hùng Tráng Sơn lại luôn làm cô cảm thấy hài lòng, và chẳng hề cảm thấy buồn nôn hay ngấy ngạt chút nào; ngược lại, cô còn thấy rất thích điều đó nữa…

Đường Thọ Vừa chuẩn bị xong đồ ăn cần dùng để cúng tổ tiên, thì Hùng Gia cũng đến rồi. Dù hai gia đình không sống chung, nhưng mỗi khi đi thăm mộ tổ tiên thì không thể thiếu ai được. Đường Thọ thu dọn đồ đạc xong, cả hai gia đình cùng nhau ra khỏi cửa nhà.

Gió lạnh của mùa đông thổi vào da, làm cho khuôn mặt cô đau rát; cô run rẩy không ngừng.

“Cô không mặc áo khoác da sói à?” Hùng Tráng Sơn hỏi.

“Không… Tôi quên mất rồi.” Giọng nói của cô mang chút nức nở.

“Tôi sẽ quay lại lấy ngay bây giờ.”

“Đ