Hùng Thiết là một người đàn ông hiền lành, anh ta vội vàng vẫy tay nói: “Em út à, khi về nhà đừng kể chuyện này, kẻo mẹ lại không hài lòng với con rể nữa. Anh Hai đã hai mươi tám tuổi rồi, cuối cùng cũng lấy được vợ, đừng để mẹ tiếp tục không thích chàng trai của con nữa. Chúng ta sống xa nhau, mẹ cũng ít khi đến đây, sẽ không biết chuyện đâu.”

Khi hai anh em trở về nhà, Mẹ Gấu và Cha Gấu liền tiến lại gần và hỏi vội vàng: “Vết thương của Anh Hai thế nào rồi?”

Hùng Chù trả lời: “Trông có vẻ không quá nghiêm trọng, anh ấy cũng rất khỏe mạnh, mẹ và cha yên tâm đi.”

Cha Gấu nói: “Thì tốt rồi.”

Phụ nữ thường rất lo lắng khi con trai bị thương; cô ấy không dám đến xem trực tiếp vì sợ làm phiền, và lòng cô ấy bỗng nhiên trở nên buồn bã, rồi bắt đầu khóc.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc vào lúc này vậy?”

“Con chỉ cảm thấy không thoải mái trong lòng thôi… Thôi đi, suốt bao năm qua rồi, con còn quan tâm đến những chuyện đó làm gì nữa. Khi A Sơn đi, anh ấy có nhờ các con truyền lời cho mẹ không?”

Hai anh em nhìn nhau, đều thấy vẻ lo lắng trên mặt nhau.

Hùng Chù chỉ có thể nói sự thật: “Mẹ ơi, anh Cả không lấy gì cả; khi đi, anh ấy còn mang theo đồ về nữa. Anh ấy nói mình hoàn toàn khỏe mạnh, bảo các con đừng lo lắng. Đường trơn tuyết dày, không cần phải đến thăm anh ấy đâu.”

Nước mắt của Mẹ Gấu bèn trào ra: “A Sơn vẫn còn giận mẹ đấy…”

Sau khi Tiếc Đồ Trở về nhà, Đường Thọ cực kỳ vui mừng; anh ta liên tục lau chùi chiếc nồi sắt đó hàng chục lần. Nhìn thấy anh ta hài lòng như vậy, Hùng Tráng Sơn cũng cảm thấy vui và không hề tiếc tiền.

“Chiếc nồi sắt này thật tốt; sau này có nó rồi, con có thể nấu nhiều món ngon lắm đấy. Tiếc là nhà chúng ta thiếu gia vị; nếu không thì con có thể nấu món thịt cừu được… Nhưng nhà chúng ta không có tỏi, gừng, tiêu để khử mùi tanh của thịt cừu đâu.”

Tỏi đã được du nhập vào nước này từ thời Tần-Hán; triều đại Dục Triều tương đương với triều đại Song ở Trung Quốc, vì vậy tỏi đã có mặt ở đây từ lâu rồi.

Hùng Tráng Sơn nói: “Con muốn mua loại gia vị nào thì cứ nói với ba; vài ngày nữa khi chân ba khỏi thì ba sẽ đi chợ mua cho.”

Đường Thọ lắc đầu: “Không cần đâu; nhà chúng ta đã không còn tiền nữa rồi… Hôm qua con thấy ba lấy ra túi tiền bạc đó, giờ chỉ còn khoảng hai lượng bạc thôi… Cuộc sống vẫn còn dài lắm, không thể tiê

Giết bò cừu mà chỉ được hai văn tiền, đi hai lần mới có tổng cộng bốn văn thôi. Nhưng nếu muốn mua đủ các loại gia vị cần thiết, bốn văn là chẳng đủ chút nào. Có vẻ như, việc quan trọng nhất hiện nay vẫn là kiếm tiền.

Tuy nhiên, những công việc có thể mang lại thu nhập lớn mà anh ta biết đến đều đòi hỏi phải có vốn đầu tư khá lớn, và hiện tại, điều gia đình anh ta thiếu nhất chính là vốn đó. Vì vậy, anh ta chỉ có thể nghĩ đến những công việc kinh doanh với vốn đầu tư nhỏ hơn. Nhưng có thể làm những gì đây?

Đường Thọ Đang suy nghĩ mà không hay đã mơ màng đi.

“Có chuyện gì vậy, chồng yêu? Cứ yên tâm, trong nhà chúng ta có tiền, việc chi vài văn tiền cho gia vị cũng không thành vấn đề đâu.”

“Anh đang nghĩ xem có thể làm gì để kiếm tiền được?”

Hùng Tráng Sơn Trả lời: “Đó là chuyện của anh, em đừng lo lắng.”

“Sao lại chỉ là chuyện của anh được? Em không phải cũng là thành viên của gia đình này sao?”

Hùng Tráng Sơn Không dám nói rằng việc kiếm tiền hoàn toàn là trách nhiệm của đàn ông trong nhà; anh luôn cảm thấy rằng Đường Thọ không coi mình là người phụ nữ, mà luôn tự nhận mình là đàn ông. Anh không muốn vì một câu nói mà làm Đường Thọ tức giận, nên chỉ im lặng mà thôi.

Bỗng nhiên, ánh mắt Đường Thọ sáng lên: “Đúng rồi, em biết làm bánh! Chúng ta có thể làm bánh rồi mang ra bán ở thị trấn!”

“Em biết làm những loại bánh nào vậy? Nếu làm ngon thì quả thực có thể mang đi bán được.”

Đường Thọ Suy nghĩ một lát rồi liệt kê ra vài loại bánh đơn giản nhưng ngon miệng: “Em biết làm rất nhiều loại đấy… Trước hết, chúng ta có thể làm những loại cần ít vốn đầu tư, như bánh đậu xanh, bánh ngọc lan, bánh gạo…”

Một số cái Hùng Tráng Sơn đã từng nghe qua, một số thì chưa.

Đường Thọ Hào hứng đến mức mặt đỏ bừng: “Chỉ tiếc là nhà chúng ta không có nguyên liệu… Nếu có, bây giờ em đã có thể bắt đầu làm ngay rồi! Em cam đoan rằng hương vị của những chiếc bánh này chắc chắn sẽ rất ngon, chắc chắn sẽ kiếm được tiền, và không bao giờ khiến chúng ta lỗ vốn đâu.”

Hùng Tráng Sơn Thực ra cũng không quá quan tâm đến chuyện đó; trong lòng anh, Đường Thọ không chỉ là một người vợ yêu thương, mà còn là một “thần tài” có khả năng mang lại thu nhập cho gia đình. Sự xuất hiện của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của cả làng Xinghua lẫn thị trấn Yulin. Bây giờ, Hùng Tráng Sơn chỉ đơn giản là người chiều chuộng người vợ nhỏ bé của mình mà thôi… Nếu cô ấy muốn làm bánh, thì anh cứ để cô ấy làm;

Không thể chờ đến ngày mai được, Đường Thọ liền đi mời hai anh em Hùng Gia giúp mình mua những nguyên liệu cần thiết về. Dựa trên ước lượng sơ bộ của Hùng Tráng Sơn, cần cả đường, mật ong và bột gạo nếp; vì những thứ này khá đắt tiền, nên Đường Thọ đã mang theo sáu trăm văn đồng để chi trả.

Đường Thọ vui vẻ cầm tiền chuẩn bị tự mình đi tìm hai anh em Hùng Gia, nhưng Hùng Tráng Sơn đã giữ lại anh ta và nói:

“Cậu ở nhà đợi đi, để tôi đi.”

“Chân cậu như vậy làm sao đi được? Nếu tôi lo lắng thì tôi sẽ không làm đâu.” Đường Thọ nói xong rồi trở nên buồn bã.

“Nếu tôi không đi thì tôi sẽ nhờ hàng xóm thông báo cho họ biết.”

Hàng xóm của Hùng Tráng Sơn thấy ông ta dùng gậy và được Đường Thọ hỗ trợ mới giật mình; sau khi nghe lời nhờ vả của Hùng Tráng Sơn, họ lập tức đồng ý giúp đỡ.

Người hàng xóm đó tên là Thái Học. Khi Thái Học đến nhà gia đình Bà Gấu, Hùng Thiết đã đưa vợ con về nhà mẹ ruột, chỉ còn lại Hùng Chù ở nhà. Không ngờ Thái Học đến là do Hùng Tráng Sơn nhờ vả, nên Hùng Chù không nói gì xấu về Bà Gấu. Nhưng khi nghe tin Đường Thọ lại muốn mua những thứ đắt tiền như đường, mật ong… liệu một gia đình nông dân bình thường có đủ khả năng chi trả không? Bà Gấu lập tức không hài lòng và suýt nữa đã đến tìm Hùng Chù nếu không phải vì Hùng Tráng Sơn và bà ấy không quen biết lắm.

Sợ mẹ mình nói những lời không hay và truyền đến tai anh trai mình, khiến anh trai mình không hài lòng, Hùng Chù vội vàng tiễn Thái Học ra ngoài.

Khi trở về, Hùng Chù thấy anh trai mình dẫn hai cháu trai trở về nhà trong tình trạng u ám, còn vợ anh trai thì không thấy đâu.

Hùng Chù thở dài và nói: “Lại bị Cô Chao mắng à?”

“Chị dâu Zhao mà Hùng Chù nhắc đến chính là mẹ của chị gái lớn trong nhà họ Zhao. Nhà họ Zhao không ở làng Hoa Hạnh, mà ở làng Tiểu Nam cách làng Hoa Hạnh khoảng một giờ đi bộ. Người dân làng Tiểu Nam khá giàu có; nhờ vào kỹ năng dệt vải của họ, vào những thời gian rảnh rỗi sau mùa thu hoạch, việc nuôi tằm và dệt vải mang lại nguồn thu nhập khá lớn cho gia đình họ, trái ngược với làng Hoa Hạnh – một làng nghèo nàn ở các vùng lân cận.”

Chị dâu Xiong là con gái cả của nhà họ Zhao. Với điều kiện kinh tế tốt của gia đình, việc tìm chồng cho con gái không phải là vấn đề. Tuy nhiên, chính vì điều kiện gia đình quá tốt, chị dâu Xiong có tiêu chuẩn rất cao khi chọn chồng; cô ấy đã từng lựa chọn mãi mà vẫn không hài lòng, cho đến khi bước sang tuổi mười sáu.