Thẩm Nghi Thu liền nói với hai người thiếp thân: “Hôm kia, Hoàng hậu đã sai người mang đến những loại phấn son và mực kẻ lông mày mới được chuyển vào cung, các ngươi có muốn thử không?”

Tống Lục Niang rất háo hức, kéo tay áo lên và cho vào những chiếc vòng tay bằng vàng: “Để em vẽ lông mày cho chị nhé.”

Vương Thập Niang liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói không vui: “Thôi đi, khuôn mặt của em đã bị em làm xấu xí suốt rồi, lại còn đến làm hỏng cả Hoàng hậu nữa…” Nói xong, cô ấy vừa xoa tay vừa tiếp tục: “Em sẽ phục vụ chị.”

Chưa kịp để Thẩm Nghi Thu phản đối, hai người đã nhanh chóng đặt cô ấy trước gương trang điểm. Khi Vương Thập Niang phết son, Tống Lục Niang thì bắt đầu giải tung búi tóc của Thẩm Nghi Thu: “Chị ơi, em sẽ buộc tóc cho chị thành kiểu ‘náo sóng’ nhé.”

Vương Thập Niang nói: “Lại rồi… Cẩn thận một chút nhé, đừng làm rối bù mái tóc của chị đấy.”

Tống Lục Niang nhún mũi: “Mái tóc của chị lại mượt mà, không giống như tóc của em, luôn bị rối bù đâu.”

Vương Thập Niang dùng đầu ngón tay thấm son, sau đó vẽ lên má Tống Lục Niang; ngay lập tức, vài vệt đỏ xuất hiện trên khuôn mặt tròn trịa của cô ấy. Cô ấy vẫn không hề hay biết gì, tiếp tục buộc tóc cho Thẩm Nghi Thu trong lúc lẩm bẩm chỉ trích mái tóc mỏng manh và khô cứng của Vương Thập Niang.

Những người hầu trong cung nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi bật cười; hai người thiếp thân này thường xuyên đến bên cạnh Thái tử phi, ngay cả khi Thẩm Gia gặp chuyện gì đi nữa, họ cũng không hề thay đổi thái độ, ngược lại còn quan tâm đến Thái tử phi nhiều hơn.

Nhìn thấy điều này, những người như Tố Nhĩ và những người khác cũng bắt đầu giảm bớt sự nghi ngờ và định kiến, thỉnh thoảng còn thầm nghĩ rằng dù hai người thiếp thân này là tình nhân của Thái tử, nhưng họ lại giống như anh chị ruột thịt của Thái tử phi hơn so với những cô gái khác.

Vương Thập Niang phết đều son lên má Thẩm Nghi Thu, sau đó từ từ tán thêm bột hoa mai khô và bột ngọc trai mịn lên trên. Tiếp theo, cô ấy mở chiếc hộp bằng gỗ đàn hương đen, dùng cây bút nhỏ để vẽ lông mày cho Thẩm Nghi Thu; cô ấy yêu cầu Thẩm Nghi Thu nhắm mắt lại, ngửa mặt lên, rồi nhẹ nhàng nâng cằm cô ấy để vẽ lông mày một cách tỉ mỉ: “Lông mày của chị thật đẹp… Em không biết nên vẽ ở đâu cho đúng chỗ nữa…”

Chưa kịp nói hết, tiếng đàn pipa bên ngoài bức màn đột ngột im bặt; chỉ nghe thấy giọng người hầu bên ngoài nói: “Thiếp xin chào Hoàng tử.”

Ba người mới nhận ra là Uất Thích Việt đã đến.

Vương Thập Niang vẫn chưa kịp đặt bút xuống thì Uất Thích Việt đã đi qua bức màn bước vào trong.

Uất Thích Việt liếc nhìn khắp phòng, thấy chỉ toàn lụa là lụa, son phấn trải khắp nơi; phi tần của mình đang ngồi trước gương, tóc rối bù; hai người thiếp của mình, một người vuốt tóc cho cô ấy, người kia đỡ mặt cô ấy để vẽ lông mày; bên ngoài, những người chơi nhạc đang đánh đàn pipa, ba người phụ nữ đang vui vẻ bên nhau, đến nỗi không hề hay biết ông ta đã vào.

Lúc này, ba người đã tỉnh táo lại; Vương Thập Niang và Tống Lục Niang vội vàng đặt bút xuống, đứng dậy chào hỏi. Thấy vẻ mặt không vui của Uất Thích Việt, Thẩm Nghi Thu không kìm được mà bước tới, đứng sau lưng hai người thiếp của mình và nói: “Thiếp xin chào Hoàng tử. Thiếp đã hành xử không đúng mực, không kịp ra ngoài đón Hoàng tử, xin Hoàng tử trách phạt thiếp.”

Trong lòng Uất Thích Việt, không biết nên cảm thấy thế nào. Theo lý thuyết, sự hòa thuận giữa vợ chồng và các thiếp là điều mà bất kỳ người đàn ông nào cũng mong muốn; nhưng sự hòa thuận giữa vợ và hai thiếp của ông quá mức, ba người phụ nữ ấy thân thiện đến mức ông, với tư cách là chồng, lại cảm thấy như một người ngoài cuộc.

Ông cảm thấy buồn bã và nói: “Đứng dậy đi.”

Thẩm Nghi Thu và hai người thiếp cũng cảm thấy oan ức; bình thường vào thời điểm này, Hoàng tử luôn ở trong Cung Thái Cực hoặc trong phòng đọc sách ở sân trước; nếu họ biết trước rằng ông sẽ đến hậu cung, họ cũng không dám vui chơi quá đà như vậy.

Ba người ngồi xuống, Uất Thích Việt liếc nhìn họ; phi tần của mình có khuôn mặt được trang điểm đầy đủ, má được đắp phấn đỏ, lông mày chỉ được vẽ một nửa, một bên đậm một bên nhạt; chỉ cần không thay đổi trang phục là có thể đi hát ngay được.

Song Đức Phi trên mặt có vài vệt đỏ, dường như cô ấy vẫn không nhận ra điều đó. Song thị trong kiếp trước đã rất nhút nhát, khi gặp ông ta thì giống như chuột gặp mèo vậy; lúc này, cô ấy ước gì mình có thể đào một cái hố để chui vào.

Còn Vương Hiền Phi, mặc dù cúi đầu, nhưng cổ cô ấy vẫn thẳng đứng; vẻ mặt và ánh mắt của Vương thị giống hệt ông nội cô ấy; cô ấy dường như muốn viết bốn chữ “dám can ngăn” lên trán mình; mỗi lần gặp cô ấy, Uất Thích Việt luôn cảm thấy rằng cô ấy sẽ rút kiếm ra và chém đầu mình b

Ba người phụ nữ đều có những rắc rối riêng của mình. Uất Thích Việt mệt mỏi nhíu lại trán và hỏi Thẩm Nghi Thu: “Thái tử phi những ngày gần đây có uống thuốc đúng giờ không? Sức khỏe đã tốt hơn chưa?”

Thẩm Nghi Thu đáp: “Cảm ơn Hoàng thượng quan tâm, sức khỏe của bản thiếp đã tốt lên nhiều.”

Uất Thích Việt liếc nhìn cô một cái lạnh lùng và nói: “Thái tử phi không được xem thường vấn đề này. Mùa thu se lạnh, gió bên hồ rất buốt; tốt nhất là đừng đi nhiều vào vườn.”

Thẩm Nghi Thu nhẹ nhàng cúi đầu và đáp: “Bản thiếp tuân theo lệnh.”

Đúng lúc đó, một cung nữ bên ngoài bức bình phong báo: “Khai báo điện Hạ thần, bà chủ, phòng bếp vừa mang đến cua hấp, rượu gừng quế và bánh kẹo.”

Chưa kịp nói gì, Uất Thích Việt cau mặt và hỏi: “Thái tử phi máu yếu, cơ thể lạnh, làm sao có thể ăn những thứ này được?”

Ông nhìn hai người phụ tá của mình và nói: “Các ngươi phục vụ bà chủ, tại sao không can ngăn?”

Tống Lục Niang và Vương Thập Niang vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Thẩm Nghi Thu cảm thấy buồn cười; rõ ràng đây chỉ là việc vu oan mà thôi. Cô vội vàng nói: “Không liên quan gì đến hai người phụ tá đâu, chính bản thiếp tự ý muốn ăn thôi.”

Uất Thích Việt nói với cung nữ bên ngoài: “Đi báo cho phòng bếp biết, từ nay trở đi, không được mang bất kỳ thứ lạnh nào đến cho Thành Ân Điện nữa.”

Ông dừng lại một chút rồi nói: “Dù đã được hấp sẵn rồi, lần này thì thôi… Ta sẽ ăn thay cho cô.”

Tống Lục Niang gục đầu xuống, nước mắt tràn ra.

Thẩm Nghi Thu thấy vậy, lòng đau xót; biết rằng Uất Thích Việt nổi giận chỉ vì mình, cô liền nói: “Dù Hoàng thượng có sức khỏe mạnh mẽ, nhưng ăn nhiều quá cũng sẽ hại đến dạ dày và lá lách. Dù bản thiếp yếu đuối, nhưng nếu hai người em uống cùng rượu gừng quế, ăn một hoặc hai con cua thì không sao đâu.”

Uất Thích Việt biết rằng cô làm vậy để lo lắng cho hai người phụ tá, nhưng những lời nói ấy vẫn khiến ông cảm thấy ấm áp. Ông gật đầu và nói: “Vậy thì hãy gửi ba cặp cua đến Viện Thúy Cảnh.”

Tống Lục Niang và Vương Thập Niang nhẹ nhàng hít mũi và cùng nhau nói: “Cảm ơn Hoàng thượng ban thưởng.” Nhưng trong lòng họ vẫn không hài lòng; rõ ràng đó là cua của Thái tử phi, lại bắt họ phải nhận ân huệ từ Thái tử… Thật là một cách “ban ân mà không tốn công sức” quá.

Thẩm Nghi Thu nhân lúc Uất Thích Việt không để ý, liếc mắt với họ; hai người hiểu ý và lập tức rời đi.

Nhưng