Lai Ngộ Hỉ nhận lệnh rồi đang chuẩn bị rời đi thì Uất Thích Việt bất ngờ nói: “Khoan đã.”

Lúc này, ông ấy đoán rằng ba người phụ nữ kia đang dùng bữa sáng, còn các nhạc công và cua vẫn chưa đến; nếu ông ấy vội vàng đến ngay bây giờ, chắc chỉ khiến mọi việc trở nên hỗn loạn mà thôi, chứ không thể làm cho Công chúa Thái tử phải phiền lòng được.

Uất Thích Việt dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào chiếc bát canh, miệng cười nói: “Đừng vội đến Thành Ân Điện ngay bây giờ; hãy sai người đến kho thực phẩm, đợi đến khi cua trong Thành Ân Điện được đặt vào lò hấp xong, hãy quay lại báo cáo ngay.”

Lai Ngộ Hỉ đương nhiên hiểu ý định của ông ấy; trên mặt thì đồng ý, nhưng trong lòng thì thở dài. Hoàng tử thông minh và khôn ngoan trong việc quản lý chính sự, sao lại không hiểu được những chuyện liên quan đến con cái? Rõ ràng là ông ấy muốn người ta quan tâm đến mình, nhưng lại cố tình làm rối tung mọi chuyện.

Nhìn lại thời thơ ấu của hoàng tử khi cùng Hà Chín Nương, ai cũng biết rằng ông ấy luôn nhường nhịn người phụ nữ đó; vậy mà đến khi gặp Công chúa Thái tử, dường như ông ấy đã hoàn toàn thay đổi.

Tuy nhiên, thấy hoàng tử hàng ngày cố tình làm cho Công chúa Thái tử chán ghét, Lai Ngộ Hỉ cũng cảm thấy thích thú một chút… Rốt cuộc, những chuyện này người ngoài không thể giúp đỡ được; chỉ có hoàng tử mới có thể tự mình tìm ra cách giải quyết.

Những ngày gần đây, vì hoàng tử không đến, Thẩm Nghi Thu cảm thấy thoải mái và vui vẻ hơn; lại còn có hai người vợ tốt bụng bên cạnh, cuộc sống của bà ấy thật sự như thiên đường vậy.

Lúc này, bà ấy cùng hai người vợ vừa dùng bữa sáng xong, bèn ra lệnh cho người hầu dọn dẹp bàn ăn và chuẩn bị bàn trà. Ba người uống một chút trà Dương Hiền, rồi Thẩm Nghi Thu bảo người hầu mở kho để lấy ra một số vải và phụ kiện trang trí phù hợp với dịp Chín Ngày Trung Thu: “Sắp đến Chín Ngày Trung Thu rồi; hôm qua tôi đã bảo người chuẩn bị sẵn một số vật dụng cần thiết. Bây giờ không có việc gì, các bạn hãy chọn lựa những thứ mình thích, sau đó gửi đến tiệm may để may quần áo mới để mặc trong bữa yến Chín Ngày Trung Thu nhé.”

Tống Lục Niang và Vương Thập Niang nói: “Mỗi lần về nhà, chị luôn mang theo những thứ tốt đẹp cho chúng em; thật là xấu hổ…”

Thẩm Nghi Thu đáp: “Nếu những thứ này cứ để trong kho mãi thì cũng chẳng ai thấy được; còn khi các bạn mặc chúng, tôi mới có thể thưởng thức được. Hơn nữa, tôi có bao giờ thiếu thân thiện với các bạn đâu?” Bà ấy dừng lại một chút rồi nói tiếp:

Vương Thập Niang Bình thường lúc nào cũng ít nói cười, nhưng lúc này mặt cô ấy đỏ bừng lên: “Chị không chê em xấu xí là tốt rồi.”

Tống Lục Niang Thở dài: “Em đâu có tâm hồn thanh khiết và khéo léo như chị Wang đâu; tay em lại vụng về lắm, chẳng biết làm gì cả.”

Thẩm Nghi Thu Cười và nhét vào miệng cô ấy một miếng bánh kim ngân: “Em còn nhỏ, cứ ăn uống no nê là được rồi.”

Tống Lục Niang Dùng tay áo che cái bụng phồng to của mình và nói: “Để dành bụng lại đã, lát nữa sẽ ăn thêm hai con cua nữa.”

Thẩm Nghi Thu Nhìn cô ấy một cái: “Biết em sẽ nghĩ vậy mà, mới cho thêm vài miếng bánh đây. Thức này lạnh lẽo lắm, con gái không nên ăn nhiều đâu; mỗi ngày chỉ nên ăn hai con thôi, ngày mai các em quay lại ăn tiếp nhé.”

Tống Lục Niang Chỉ biết đáp: “Biết rồi, chị ơi.”

Kỳ lạ thật, hoàng tử phi chỉ lớn hơn cô ấy hai tháng mà đôi khi cách nói chuyện lại giống hệt chị gái trong nhà mình, như thể cô ấy lớn hơn cô ấy mười mấy tuổi vậy. Dù chị Wang là người lớn tuổi nhất trong gia đình, nhưng đôi khi hoàng tử phi cũng đùa giỡn với cô ấy như đang đùa với đứa trẻ vậy.

Nói đến cua, khuôn mặt ba người đều sáng lên; đây là lô cua đầu tiên trong năm nay, vừa được Bồng Lai cung gửi đến tối qua. Loại thức ăn quý hiếm này không có trong phần phân phát dành cho các thiếp thân; hoàng tử và hoàng tử phi mỗi người được nhận hai giỏ cua.

Thẩm Nghi Thu Biết rằng Tống Lục Niang rất thích món này, nên đã vội vàng mời họ đến cùng nhau thưởng thức, cũng để theo dõi cô ấy, tránh việc cô ấy còn nhỏ mà ăn quá nhiều, vì bản thân cô ấy đã từng trải qua nỗi khổ do ăn quá nhiều gây ra, và cô ấy không muốn cô ấy cũng phải chịu đựng điều đó.

Không lâu sau, các cung nữ đã mang đến vải vóc, phụ kiện trang điểm và mỹ phẩm.

Thẩm Nghi Thu Ra lệnh mở các tấm vải ra, xếp phụ kiện trang điểm và mỹ phẩm lên chiếc bàn lớn, rồi bảo hai người tự chọn.

Hầu hết các loại vải đều có họa tiết hoa cúc, hoa mẫu đơn, hoa ngọc lan… Có cả lụa Thục Kim, lụa dệt thủ công, và cả lụa pha vàng bạc; đủ mọi màu sắc, trải rộng khắp mặt đất. Tống Lục Niang và Vương Thập Niang lập tức bị choáng ngợp, không biết nên chọn cái nào.

Thẩm Nghi Thu Liền giúp họ chọn lựa, cầm lên một đoạn lụa Thục Kim in họa tiết hoa cúc màu đỏ nhạt, đặt lên người Tống Lục Niang và thử xem sao: “Cái này thế nào?”

“Vương Thập Niang vỗ tay nói: ‘Trước đây tôi cứ nghĩ màu này hơi lòe loẹt, nhưng thực sự rất phù hợp với chị Sáu, vừa mong manh vừa xinh đẹp.’

Tống Lục Niang cũng thấy màu này rất đẹp.

Thẩm Nghi Thu tiếp tục chọn cho Vương Thập Niang một tấm lụa màu vàng hạnh nhân có hoa văn sóng nước, được thêu những bông hoa ngọc lan lớn.

Vương Thập Niang chưa bao giờ mặc màu này trước đây; khi soi gương, cô thấy nó rất hợp với mình và nói thành thật: ‘Chị thật là có con mắt tinh tường.’

Thẩm Nghi Thu tiếp tục chọn thêm vài mẫu quần áo khác cho hai người, từ áo khoác, váy đến dây lưng và khăn choàng… Hai người liên tục khen ngợi, rồi mới nhận ra: ‘Chị vẫn chưa chọn gì cả.’

Thẩm Nghi Thu chỉ vào một tấm lụa màu đàn hương, in họa tiết hoa cúc vàng và nói: ‘Màu này thế nào?’

Hai người lập tức lắc đầu: ‘Không ổn đâu, trông quá già dặn.’

Tống Lục Niang lại lấy ra một tấm lụa màu hồng đậm: ‘Chị có làn da trắng nên màu sắc tươi sáng như thế này mới phù hợp với chị.’

Vương Thập Niang cũng cười nói: ‘Chị luôn chọn đúng gu cho người khác, sao lại chọn cho mình màu quá già dặn nhỉ?’

Cô thử mặc một tấm lụa màu hoa cúc đỏ và nói: ‘Màu này cũng khá đẹp.’

Thẩm Nghi Thu soi gương và hơi do dự: ‘Có vẻ màu này hơi quá sặc sỡ…’

Hai người lại lắc đầu: ‘Không đâu, chỉ là chị thường xuyên mặc quá đơn sơ mà thôi.’

Sau khi chọn xong vải, Thẩm Nghi Thu bảo người hầu mang chúng đến xưởng thêu; sau đó cô mở hộp đồ trang sức để họ chọn những chiếc kẹp tóc, vòng đeo tay… Ba người cùng soi gương và thử đeo các món trang sức, làm việc rất vui vẻ. Cuối cùng, Tống Lục Niang chọn một đôi kẹp tóc hình lá cúc, điểm kim hoa cúc bằng vàng, và một đôi kẹp tóc đính hạt ngọc hồng; Vương Thập Niang chọn một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng mềm, khắc hình hoa ngọc lan, cùng một cái lược vàng đính hạt hoa cúc.

Đúng lúc đó, có người hầu vào báo rằng hai nghệ sĩ âm nhạc được mời từ xưởng âm nhạc đã đến.

Thẩm Nghi Thu lập tức gọi họ vào. Hai nghệ sĩ này, một nam một nữ, đều rất đẹp trai và xinh đẽ; đặc biệt là người đàn ông, với đôi lông mày rậm, đôi mắt long lanh, dáng vẻ thanh lịch, không hề giống một nghệ sĩ âm nhạc, mà giống như một thiếu gia xuất thân danh giá.

Thẩm Nghi Thu trong lòng thầm ngạc nhiên; trong khi đó, Tống Lục Niang và Vương Thập Niang hiếm khi gặp đ