Shao An dẫn Uất Thích Việt vào phòng khách trước, còn Thẩm Nghi Thu thì theo dì và chị họ ra sân sau. Tiêu Tạ thì có nhiệm vụ đi gọi và sắp xếp chỗ ở cho các thị vệ, tùy tùng của Đông cung.

Vừa bước vào nhà, bà Yue lập tức nắm lấy tay Thẩm Nghi Thu và hỏi: “Công… Công chúa có ổn không? Hoàng tử đã đối xử với cháu rất tốt…”

Thẩm Nghi Thu cười nói: “Dì đừng lo lắng, hoàng tử rất tốt với cháu gái mình. Dì cứ coi cháu như trước, gọi cháu là ‘Xiao Wan’ nhé.”

Shao Vân nói một cách thoải mái: “Mẹ ơi, con nói mẹ luôn lo lắng vô cớ mà. Xiao Wan của chúng ta tốt như vậy, ai lại không thích chứ? Nhìn này, chỉ vài ngày kể từ khi Xiao Wan lấy chồng, cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn nữa.” Nói xong, cô bé liền kéo tay Thẩm Nghi Thu.

Bà Yue vội vàng đẩy tay cô bé ra: “Đi đi! Không biết giữ thứ bậc à!” Mặc dù bà cũng thấy cháu gái mình rất xuất sắc, nhưng gia đình hoàng gia không giống những gia đình bình thường; hoàng tử cũng không phải là người đàn ông bình thường.

Nhưng Shao Vân vẫn không hề quan tâm đến những điều đó, cô bé tiếp tục nói: “Hoàng cung như thế nào? Có vui không?”

Thẩm Nghi Thu cười trừ không biết phải nói gì: “Không hẳn là vui lắm đâu… Vài ngày nữa, chị hãy đến chơi với em, rồi chị sẽ biết thôi.”

Shao Vân reo lên: “Tốt đấy! Thà sớm còn hơn muộn… Ngày mai con sẽ theo em về hoàng cung ngay!”

Bà Yue tức giận đánh vào lưng con gái mình: “Con cũng là chị gái mà, suốt ngày chỉ biết chơi đùa… Công chúa mới vào cung được vài ngày thôi, con đã đi làm phiền cô ấy rồi! Có cái gì vui đâu… Chỉ là có thêm vài căn phòng, những bức tường cao hơn một chút thôi… Hồ Quý Giang, Đồi Lạc Du còn chưa đủ để con chơi đâu!”

Rồi bà quay sang nói với Thẩm Nghi Thu: “Công chúa đừng nghe lời cô ấy nói lung tung đấy.”

Dù dì không nói ra thành lời, nhưng Thẩm Nghi Thu hiểu rằng đó là lời lo lắng của dì, để cô ấy không gây ra những tranh cãi hay bị người ta nói là kiêu ngạo.

Shao Vân nhéo mép và nói: “Con chỉ đùa thôi mà… Mẹ đúng là coi con như đứa trẻ ba tuổi vậy.”

Bà Nguyệt không chịu nổi sự phiền toái đó, đứng dậy và đuổi cô ta ra ngoài: “Đi giúp việc trong bếp đi, đừng ở đây làm rối nữa!”

Sau khi đưa con gái mình ra ngoài, bà Nguyệt kéo rèm cửa lại, nắm lấy tay của cô ta và nói với vẻ lo lắng: “Công chúa ơi, ban đầu đã thỏa thuận rõ ràng là sẽ trở về tỉnh để thăm gia đình, sao chỉ ở lại một đêm thì đã đến đây?”

Cô ta biết chắc dì mình sẽ hỏi như vậy, nên cô chỉ nói những điều tốt đẹp mà không nhắc đến những khó khăn: “Con nhớ cha dì và các anh chị họ.”

Bà Nguyệt thở dài một tiếng, vuốt nhẹ mái tóc rơi xuống sau tai cô ta: “Cha dì con không có năng lực gì đặc biệt, không thể giúp đỡ được gì nhiều, nhưng nếu công chúa gặp phải bất kỳ khó khăn nào, cứ thoải mái nói với dì nhé.”

Cô ta cười rạng rỡ: “Dì đừng lo lắng, con rất khỏe mạnh, và Hoàng tử cũng rất tốt với con.”

Bà Nguyệt gật đầu: “Thấy Hoàng tử đối xử tốt với con, cha dì con mới yên tâm được… Nếu không, làm sao chúng ta có thể sống lòng với cha mẹ quá cố của con…” Khi nhắc đến người bạn thân thiết của mình, đôi mắt bà lại đỏ lên.

Kể từ khi cuộc hôn nhân giữa hai gia đình Ninh Thẩm và Đông cung bị hủy bỏ, bà luôn lo lắng cho cô ta, sợ rằng cô ta sẽ gặp phải khổ sở khi kết hôn vào gia đình đó. Nhưng khi chính mắt bà thấy Hoàng tử nói lời nhẹ nhàng với cô ta và còn nắm tay cô ta trước mặt mọi người, bà mới thực sự yên tâm.

Hai người trò chuyện một lúc thì đến giờ ăn trưa.

Gia đình ông Shao chỉ có hai người hầu, vì vậy bà Nguyệt, Shao Vân và Tiêu Tạ đều ra giúp đỡ. May mắn thay, bà Nguyệt rất khéo léo, chưa đầy một giờ đã chuẩn bị xong bữa ăn ngon lành.

Ban đầu, người nhà ông Shao đã dùng bức bình phong để chia phòng khách thành hai phần, để nam nữ ngồi riêng biệt. Nhưng vì chỉ có sáu người tham dự bữa ăn, việc chia như vậy khiến mỗi bàn chỉ có ba người, thật sự không cần thiết. Cuối cùng, Uất Thích Việt nói: “Chúng ta đều là người nhà cùng một nhà, không cần phải phân biệt nam nữ đâu; hãy tháo bức bình phong đi.” Và thế là họ quyết định ngồi chung một bàn.

Thông thường, cả gia đình ông Shao đều ngồi quanh một chiếc bàn ăn lớn kích thước bảy thước vuông để ăn uống, vì vậy trong lúc này họ không thể chuẩn bị thêm nhiều bàn ăn riêng biệt, và cũng không kịp mượn thêm.

Hoàng tử cũng không hề bận tâm, ông tuân theo phong tục địa phương và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn ăn đó.

Không lâu sau, hai người hầu gái mang đến bát đĩa và các món ăn uống.

Shao An rót rượu cho Thái tử: “Hoàng tử hãy thử xem rượu Shaochun do tôi tự chế biến nhé.”

Uất Thích Việt nâng cốc rượu và nếm thử một ngụm; rượu này không thể so sánh được với loại rượu Fushui từ Yingzhou mà Thẩm Gia đã mời ông, nhưng ông vẫn khen ngợi: “Rượu ngon thật, không ngờ Shao Duwai lại có tài năng như vậy.”

Shao An tự hào nói với vợ mình: “Nghe này, Thái tử còn khen ngợi nữa, từ nay đừng bảo tôi lãng phí lương thực nữa nhé.”

Bà Yue tỏ ra không hài lòng.

Shao An vội vàng nói: “Hoàng tử hãy thử món thịt cừu nướng này đi, đây là món đặc sản của vợ tôi đấy.” Nói xong, ông dùng dao cắt một miếng thịt ngon nhất từ đùi cừu và đặt vào đĩa của Uất Thích Việt.

Uất Thích Việt nếm thử và cười nói: “Kỹ năng nướng thịt cừu của bà Shao thì giỏi hơn nhiều so với việc chế biến rượu của Shao Duwai đấy.”

Mọi người đều cười.

Uất Thích Việt chưa bao giờ thấy một cặp vợ chồng bình thường quan hệ với nhau như vậy, cảm thấy rất mới mẻ. Shao An trông rất đẹp trai và xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ, có thể nói là vừa tài giỏi vừa đẹp trai, không ngờ lại hơi sợ vợ… Có lẽ bà Shao là một người phụ nữ mạnh mẽ và cá tính mạnh.

Uống hai ly rượu, Shao An nói: “Hoàng tử ơi, khi còn trẻ, tôi đã đi du học khắp nơi và từng ở khu vực núi Dizhu… Về những đoạn đường vận tải nguy hiểm mà Hoàng tử đã đề cập, tôi có một ý tưởng…”

Uất Thích Việt mắt sáng lên: “Tôi muốn nghe chi tiết hơn.”

Shao An dùng đuôi đũa nhúng rượu và bắt đầu vẽ sơ đồ đường vận tải trên bàn, trong khi giải thích ý tưởng của mình cho Uất Thích Việt nghe. Uất Thích Việt lúc gật đầu, lúc cau mày, thỉnh thoảng đặt ra những câu hỏi, và Shao An luôn sẵn sàng trả lời.

Cuối cùng, hai người đến nỗi quên cả ăn uống, chỉ tập trung tranh luận với nhau, khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Shao An đứng dậy và nói: “Hoàng tử hãy đợi một chút, tôi đã vẽ sẵn bản đồ núi Dizhu, để tôi lấy ra cho Hoàng tử xem nhé.”

Uất Thích Việt cũng đứng dậy theo: “Con cũng sẽ đi theo chú vào phòng đọc sách.” Nói xong, ông cúi chào mọi người và vội vàng theo sau Shao An.

Khi họ rời khỏi phòng tiệc, Shao Vân không nhịn được mà kéo tay áo của Thẩm Nghi Thu và nói: “Hoàng tử này… sao lại khác với những gì con tưởng tượng…”

Chương 34: Được Ôm ấp

__TERMLOCK