Còn về người này tên là Phù Đồng, trông có vẻ chín chắn, đáng tin cậy và trung thành, nhưng lại phản bội người mình đã giúp đỡ trong lúc khó khăn nhất, quay lưng lại và đi theo Thục Phi Hà Hoàn Huệ, cung cấp ý kiến và kế hoạch, thậm chí còn muốn hạ bà xuống vị trí thấp hơn.

Thẩm Nghi Thu Vừa nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc này, bà liền biết rằng bà lão Thẩm muốn hòa giải, nhưng không dám mở miệng nói ra, nên mới nhờ con dâu cả đi thuyết phục.

Bà im lặng chào hỏi bà Tiêu và gọi bà là “dì”.

Bà Tiêu đứng dậy, âu yếm nắm lấy tay bà: “Dì đến xem liệu có việc gì con có thể giúp đỡ được không. Ai ngờ con còn trẻ tuổi mà đã giỏi giang đến thế; ngay cả những người đã có nhiều năm kinh nghiệm như chủ nhân gia đình cũng phải vất vả lắm mới xoay sở được mọi việc, thật là công lao của con.”

Thẩm Nghi Thu đáp: “Cảm ơn dì đã quan tâm.”

Bà Tiêu tiếp tục trò chuyện vài câu, sau đó nói thẳng thắn: “Thất Nương à, dì già rồi, đôi khi hơi nóng vội và nghiêm khắc với các em… Nhưng như người ta thường nói, hiếu thảo là đức tính quan trọng nhất. Chúng ta, những người ít tuổi hơn, làm sao có thể so đo với bà ấy được chứ?”

Bà dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Trong gia đình, đôi khi cũng sẽ có những xung đột, nhưng cuối cùng thì chúng ta vẫn là anh em ruột thịt, không ai thân thiết hơn chính gia đình mình cả. Con còn trẻ, chưa hiểu hết mọi chuyện đâu… Nhà mẹ luôn là nơi dựa dẫm cho phụ nữ, đặc biệt là các phi tần; dù thời đại nào đi nữa, họ luôn gắn bó và hỗ trợ lẫn nhau với gia tộc mình. Nói một cách không lịch sự lắm, ví dụ như Hoàng hậu bây giờ, nếu không có Tướng quân Trương, liệu bà ấy có sống thoải mái trong cung đình như bây giờ không?”

Bà nói một cách chân thành và nhiệt tình, nhưng Thẩm Nghi Thu vẫn không hề để tâm, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, dường như những lời nói đó chẳng hề ảnh hưởng đến bà.

Bà Tiêu buộc phải can thiệp vào việc này, dù ban đầu bà cũng không mấy mong muốn… Nhưng thấy Thẩm Nghi Thu không hề chú ý đến những lời nói của mình, bà càng cảm thấy vô ích và không ngừng trách móc mẹ chồng mình trong lòng.

Tuy nhiên, vì đã được giao nhiệm vụ, bà vẫn tiếp tục khuyên nhủ: “Dù dì có đối xử với con nghiêm khắc một chút, nhưng thành thật mà nói, trong số tất cả các chị em họ của con, bà ấy coi trọng con nhất…” Bà muốn nói là “yêu thương”, nhưng lại không tin vào lời mình, nên đành thay đổi từ ngữ.

Thẩm Nghi Thu vẫn chỉ mỉm cười mà không trả lờ

Còn những cô hầu gái này nữa, tất cả đều do dì cẩn thận chọn lựa cho con. Khi con thấy chúng tốt, con muốn xin một người cho Bát Nương, nhưng dì bảo rằng con sống một mình ở Đông cung sẽ không tiện, phải có vài người đắc lực bên cạnh; dì cấm chúng ta ai được tranh giành chúng.”

Thẩm Nghi Thu cười nói: “Nếu dì nói vậy, con sẽ tự quyết định, tặng hai người trong số đó cho dì.”

Bà Tiêu hoảng sợ, vội vàng vẫy tay: “Làm sao có thể được như vậy?”

Thẩm Nghi Thu trả lời: “Bà ngoại đã tặng những người này cho con, vì vậy chúng thuộc về con. Con muốn tặng cho dì, chắc chắn bà ngoại sẽ không từ chối đâu. Dì đừng ngần ngại, chúng ta đều là người của Thẩm Gia, có chung một nguồn gốc. Sau này khi Bát Muội lấy chồng, nếu có những người do bà ngoại chọn để hỗ trợ, người chị gái như con sẽ yên tâm hơn.”

Bà Tiêu cảm thấy bối rối, nhưng lại không thể chỉ trích lý lẽ của cô ta. Thực ra, vì bà ngoại đã tặng những người này cho cô, cô ta có quyền quyết định.

Nhưng làm mẹ, ai lại muốn gửi cho con gái mới cưới mình những người hầu gái xinh đẹp, có nhan sắc và tính cách không ổn định chứ?

Thẩm Nghi Thu giả vờ tức giận: “Nếu dì còn xa cách con nữa, chứng tỏ dì không coi trọng con.”

Bà Tiêu không dám chịu cáo buộc coi thường công chúa thái tử, đành phải nuốt giận và mỉm cười nói: “Vậy thì dì sẽ cảm ơn con thay cho Bát Nương.” Trong lòng, bà ta lại mắng mỏ mẹ chồng mình hàng chục lần… Nhưng những người này đã nằm dưới sự kiểm soát của bà ta rồi; việc họ có đi theo làm vật dâng hay không, tùy thuộc vào quyết định của họ… Chỉ cần nuôi vài ngày rồi gửi đi thôi.

Thẩm Nghi Thu tiếp tục nói: “Những người này đều được bà ngoại chọn lựa kỹ lưỡng; họ đều có nhan sắc và tài năng xuất chúng, chắc chắn sẽ giúp Bát Muội trở nên mạnh mẽ hơn. Dì đừng lợi dụng họ vào những mục đích khác, làm hỏng ý tốt của bà ngoại.”

Trước mắt bà Tiêu tối sầm lại… Nếu cô ta không nói ra, thì cũng tốt thôi… Nhưng vì cô ta nhắc nhở như vậy, bà ta đành phải để những người này đi theo con gái mình làm vật dâng… Nếu không, sau này sẽ khó giải thích.

Thẩm Nghi Thu lại nói thêm: “Dì đừng hiểu lầm, mối quan hệ giữa con, Bát Muội và Tứ Chị gái rất đặc biệt; những gì Bát Muội có, Tứ Chị gái cũng có quyền được hưởng. Dì hãy chọn hai người trước, còn hai người còn lại, xin dì gửi cho Nhị Chị gái. Tứ Chị gái vừa đính hôn, chắc chắn sẽ k

Nhưng thứ này không thể đơn giản tặng cho cô dì được; xin cô dì hãy giúp tôi trả lại lòng tốt của bà nội và chị Tám Nhất. Chị Tám Nhất rất biết ơn.”

Lời nói của cô gái khiến bà Tiêu sững sờ không biết phải nói gì, chỉ biết lắc đầu đồng ý rồi lẫn lộn cùng năm người hầu gái rời khỏi viện Trinh Thuận. Lúc đó, bà mới bất ngờ nhận ra rằng mình đã bị một cô gái mới chỉ mười lăm tuổi dẫn dắt một cách dễ dàng, không hề có cơ hội chống đối.

Bà Tiêu không hiểu nổi tại sao lại như vậy. Bà xuất thân từ một gia đình quý tộc cao cấp, dù là con gái riêng của gia đình, nhưng đã trải qua bao nhiêu tình huống khác nhau rồi?

Tuy nhiên, khi đối diện với cô gái Tám Nhất, bà hoàn toàn không có can đảm để phản bác.

Bà Tiêu không thể hiểu nổi… Liệu cô gái Tám Nhất này có phải là người mang số mệnh vĩ đại không? Sao cô ta lại có sức ảnh hưởng lớn như vậy, ngay cả ở độ tuổi trẻ như vậy?

Cuối cùng, trong số bốn người hầu gái xinh đẹp, bà chỉ chọn hai người có vẻ ngoài kém hơn một chút để giữ lại, còn hai người kia thì bị đẩy đi, như thể đang đuổi ma vậy.

Chị Tứ Nhất của gia đình Thẩm gần đây vừa có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp – con trai thứ hai của gia đình Quan Bá Phủ An Bình. Lúc đó, cô ấy đang rất tự hào… Ai ngờ rằng cô gái Tám Nhất bỗng nhiên trở thành “phượng hoàng thực sự”, lập tức chiếm hết ánh sáng, khiến gia đình Thẩm trở nên kém sáng so với cô ấy.

Những ngày gần đây, cô ấy cảm thấy uất ức và bực bội… Ai ngờ rằng cô gái Tám Nhất còn tiến xa hơn nữa, thậm chí còn gửi những người hầu gái xinh đẹp đến làm phiền cô ấy. Dù bình thường cô ấy luôn thông minh và tự tin như “Nữ Zhuge”, nhưng lúc này cô ấy cũng bất lực, chỉ biết tức giận đến mức đập vỡ hai cái cốc và ba cái bát, rồi nằm trên giường ôm chăn khóc.

Còn tại viện Thanh Hoài thì lại là một câu chuyện khác. Bà Thẩm nghĩ rằng mình đã chủ động thể hiện sự thiện chí, chắc chắn cháu gái mình sẽ rất biết ơn và đến xin lỗi… Ai ngờ sau một lúc chờ đợi, thay vì chị Tám Nhất, bà lại thấy Furong trở về với khuôn mặt đầy buồn bã.