Trong kiếp trước, nếu cô ấy có thể yêu anh ta sâu đậm như vậy, thì kiếp này cũng chắc chắn có thể làm được. Nếu anh ta đối xử tốt hơn với cô ấy trong kiếp này, chắc chắn cô ấy sẽ rất cảm kích và ngày càng gắn bó với anh ta hơn nữa.

***

Thẩm Nghi Thu Ngủ một giấc dài đến lúc hoàng hôn, khi thức dậy, cô ấy vẫn bình thản hoàn thành việc dệt chiếc sợi chỉ dài mà mình đã bắt đầu từ trước, sau đó cất nó vào một cái hộp. Mặc dù biết rằng không thể gửi nó đi, nhưng ít ra mình cũng đã cố gắng hết sức.

Sự thật trong lòng Sơ Nhĩ không thể giấu kín, cô ấy đã lén lút kể cho Tương Nhĩ nghe về những chuyện xảy ra ở sân trước. Hai người không biết chính xác đã có chuyện gì xảy ra, cũng không dám để người khác biết, chỉ có thể càng thêm cẩn thận trong việc chăm sóc Thẩm Nghi Thu, như thể cô ấy là một con búp bê sứ mong manh, dễ vỡ. Họ luôn cẩn trọng theo dõi, nhưng cô gái nhỏ ấy vẫn sống bình thường như mọi khi, tiếp tục vẽ tranh hoa chim, chơi cờ, nói chuyện vui vẻ với họ, thậm chí còn ăn uống tốt hơn trước đây.

Ba ngày sau, người nhà Ninh đến trả lại tấm giấy đề nghị kết hôn của Thẩm Nghi Thu. Ngày hôm sau, bà lão Thẩm được Hoàng hậu triệu vào cung để nói chuyện. Khi trở về từ cung, bà lão Thẩm lập tức gọi cháu gái mình đến Viện Thanh Hoại và thông báo tin tức về việc gia đình Ninh hủy bỏ cuộc hôn nhân đề nghị. Bà nói: “May mắn thay, mọi người đều không biết về chuyện hôn nhân này, vì vậy danh dự của hai gia đình cũng được bảo toàn. Dù việc gia đình Ninh tự ý hủy bỏ cuộc hôn nhân có phần thiếu lịch sự, nhưng cũng giúp tránh được nhiều phiền toái.”

Thẩm Nghi Thu không hề ngạc nhiên, cô chỉ nhìn bà ngoại mình một cách bình thản; những nếp nhăn trên khuôn mặt bà đều đầy niềm vui, khiến cô cảm thấy buồn bã trong lòng. Trong kiếp trước, khi cô được Hoàng hậu Chương chọn, bà ngoại cũng đã vui mừng như vậy; nhưng lúc đó, cô vẫn tự lừa dối mình, nghĩ rằng bà ngoại vui vì yêu thương mình.

Bà lão Thẩm tiếp tục nói: “Chắc cô cũng đã nghe tin tức từ trong cung rồi.”

Thẩm Nghi Thu gật đầu: “Cháu gái biết rồi.”

Bà lão Thẩm hài lòng gật đầu: “Tốt lắm. Một người con gái của Thẩm Gia phải giữ được bình tĩnh trước mọi sự. Khi cô vào cung, cũng cần phải nói năng và hành xử cẩn thận, phục vụ Đức Vua, Hoàng hậu và Thái tử, chăm sóc cẩn thận các hoàng tử, và tuyệt đối không được tự cao tự đại.”

Nếu là những lần tr

“Các chú của em gặp nhiều khó khăn trên con đường sự nghiệp; em hãy cố gắng giúp đỡ họ.”

Trong kiếp trước, bà lão Thẩm cũng đã dặn dò điều tương tự, và Thẩm Nghi Thu em coi đó như một nguyên tắc vàng bạc. Tuy nhiên, khi các chú của em lợi dụng danh nghĩa của bà để tham nhũng và tích trữ của cải, họ không hề nghĩ rằng việc làm đó sẽ mang lại hậu quả xấu cho tất cả.

Sau này, chú thứ hai của em, trong khi đang giữ chức vụ thái thú, đã tham nhũng và phạm pháp, bị thanh tra cáo buộc và bị bãi nhiệm, sau đó bị giam giữ. Để cứu mạng chú mình, em đã từ bỏ vị trí hoàng hậu, quỳ trước cung điện Zichen suốt một ngày, và cuối cùng đã Uất Thích Việt lần duy nhất trong đời mình được phép phá vỡ quy tắc, giúp chú mình thoát khỏi hình phạt.

Nhưng dù đã làm tất cả những điều đó, cuối cùng em chỉ nhận được lời chỉ trích “vô ích” từ bà ngoại.

Thấy em im lặng, bà lão Thẩm tưởng rằng em đang lắng nghe lời dạy bảo, liền tiếp tục nói: “Hai chú của em rất có tài năng, chỉ tiếc là họ thiếu ý chí và không thể phục vụ đất nước. Giống như những viên ngọc bị bụi phủ kín… Bây giờ, khi thái tử đang nắm quyền, chính sách công bằng và minh bạch được thực hiện, người ta chỉ tôn trọng những người có tài năng. Em nên giới thiệu những người tốt, đừng e ngại vì mối quan hệ họ hàng.”

Thẩm Nghi Thu mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Con xin tuân theo lời dạy của bà ngoại, nhưng chú thứ nhất thì vô dụng và thiếu hiểu biết; còn chú thứ hai thì tham lam và không biết đủ. Nếu họ giữ những vị trí quan trọng và gây hại cho chính sách và người dân, đó sẽ là hại cho cả họ và mọi người. Với những gì con có thể làm, con đã quá bận rộn để lo cho bản thân mình rồi; xin lỗi, con không thể làm theo lời bà ngoại.”

Bà lão Thẩm không thể tin được, nghĩ rằng mình già rồi và nghe sai, sau một lúc mới hiểu ra và vỗ mạnh vào mặt bàn: “Con… con đồ vô dụng!” Cơn giận dữ khiến bà hoảng loạn, túm lấy áo mình và thở hổn hển.

Người hầu cận bên cạnh vội vàng đến giúp bà, không quan tâm đến địa vị, và nói với Thẩm Nghi Thu: “Chị gái thứ bảy ơi! Bà lão luôn có bệnh tim; sao con có thể làm bà tức giận như vậy được?”

Trong kiếp trước, khi chú thứ hai bị giam giữ, bà lão Thẩm cũng không hề lo lắng gì; điều đó chứng tỏ rằng tấm lòng của bà rất vững vàng.

Thẩm Nghi Thu cúi đầu xuống đất: “Con không hiếu thảo; xin bà ngoại chăm sóc sức khỏe của mình.”

Bà lão Thẩm bỗng nhiên cười lớn, chỉ vào mũi cháu gái và nói: “Con thật

Cô ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Cháu gái được bà ngoại nuôi dưỡng lớn lên; dù bà ngoại muốn đánh hay giết cháu, cháu cũng không dám có chút oán trách nào.”

Bà lão Shen suýt nữa thì ngất xỉu; mặc dù lệnh từ cung điện vẫn chưa được ban hành, nhưng hôm nay khi bà vào cung, Hoàng hậu Trương đã nói rõ ràng rằng nếu có chuyện gì xảy ra với cháu gái, toàn bộ gia tộc Thẩm Gia sẽ phải gánh chịu trách nhiệm.

Thật là không thể đánh đập hay trừng phạt được; chỉ có thể cung cấp cho cô ta những thứ ngon lành để chiều lòng cô ta mà thôi.

Bà chỉ có thể nhìn cô ta bằng ánh mắt kiên quyết, cắn răng nói đi nói lại rằng “con rất tốt”, nhưng lại không thể tìm ra bất kỳ biện pháp cụ thể nào để trừng phạt cô ta. Cuối cùng, bà chỉ có thể bắt cô ta viết lại câu “Nữ giới không nên tranh đấu” hàng trăm lần, rồi vội vàng đuổi cô ta ra khỏi sân, hy vọng rằng không nhìn thấy cô ta nữa thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Khi Thẩm Nghi Thu bước ra khỏi sân Thanh Hòe, cô ta ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm và thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì cũng phải vào cung thôi; ít nhất thì gia tộc Thẩm Gia cũng không thể để cô ta tham gia vào bất kỳ hoạt động nào nữa. Việc đi con đường cũ một lần nữa cũng không hẳn là điều tồi tệ; ít nhất thì mọi trở ngại và hiểm nguy đều sẽ được biết rõ trước. Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần tìm một cái “hố” phù hợp và nhảy xuống đó thì có thể yên tâm sống những ngày cuối đời một cách thoải mái.

Chưa đầy mười ngày, người mai mối của Thái tử đã đến.

**Chương 22: Lễ Cưới (Ba Phần Được Kết Hợp Với Nhau)**

Trong kiếp trước, người mai mối là Tông Chính Tự Kinh, Vương tước Jìnglíng – Ngài Uất Thích Kuàng; còn trong kiếp này, người đó lại là Bộ trưởng Hộ khẩu kiêm Thượng thư Lu Sĩ Mao.

Mặc dù địa vị của Lu Sĩ Mao cao hơn so với người tiền nhiệm, nhưng trong kiếp này, ông ấy là một Thủ tướng nắm quyền thực sự, trong khi Vương tước Jìnglíng chỉ là một vương tước không làm gì cả.

Việc người mai mối thay đổi khiến Thẩm Nghi Thu càng thêm tin chắc rằng mọi thứ trong kiếp này đều hoàn toàn mới mẻ, không giống như kiếp trước. Có vẻ như việc được sống lại một lần nữa không có nghĩa là mọi thứ đều giữ nguyên như cũ.

Nhưng bà lão Shen lại vô cùng vui mừng; cô ta thậm chí quên luôn những lần cháu gái mình cãi bác và chống đối bà, và nói với vẻ mặt hân hoan: “Ông Lu xuất thân từ gia đình danh giá, giữ chức vụ Thủ tướng, được mọ