Đang thật sự thoải mái thì bỗng nhiên có một người hầu từ phía sau rèm cửa nói: “Thưa quý ông…”

Ngay khi lời nói chưa kịp hoàn thành, khuôn mặt của Thần Thị Lang đã nhăn lại: “Chắc chắn là Hoàng tử thứ ba đến lại rồi.”

Quả nhiên, người hầu tiếp tục nói: “Hoàng tử Chu đã gửi thiệp đến.”

Bà Thần đặt bút xuống, xoa mắt và nói: “Nhanh đi đi, tôi cũng muốn nghỉ ngơi một lát, nằm trên giường một chút.”

“Không cần vội, để anh ta đợi một lát đi,” Thần Thị Lang nói trong khi xoa vai bà.

Bà Thần cười ngất: “Con trai đó cũng khá tốt mà.”

Thần Thị Lang đáp: “Tốt cái gì chứ, toàn là âm mưu xấu xa.”

Bà Thần cười và đẩy anh: “Anh đã uống rất nhiều rượu ngon của họ mà vẫn không chịu đi, nhanh lên đi.”

Thần Thị Lang lẩm bẩm: “Tôi thèm những thùng rượu đó à? Ai biết được, chỉ với vài thùng rượu và vài bức thư, họ đã muốn đánh cắp đứa con yêu quý của chúng ta… Thật là ngớ ngẩn.”

Dù nói vậy, nhưng cuối cùng vẫn phải đứng dậy, thay đồ và đi ra sân trước.

Hoàng tử Chu hàng ngày cảm thấy rất buồn chán; ông không hiểu rằng những ngày nghỉ ngơi đối với các quan lại triều đình là điều rất quý giá. Khi thấy cha vợ tương lai của mình trông không giống mình chút nào, ông cảm thấy rất lo lắng.

Thần Thị Lang chào hỏi: “Kính chào Hoàng tử, xin lỗi vì không kịp đón tiếp ngài.”

Hoàng tử Chu vội vàng đáp lại: “Thần Thị Lang không cần phải khách sáo đâu.”

Sau đó, ông ra lệnh cho người hầu mang đến những món quà: hai thùng rượu Lingxi Bolo từ miền nam và một cuộn thư của một danh nhân đương thời.

Ông cúi đầu trước Thần Khánh Huyền và nói: “Đây chỉ là những món quà nhỏ bé, mong Thần Thị Lang chấp nhận.”

Nghe thấy tên “Lingxi Bolo”, ánh mắt Thần Khánh Huyền sáng lên, nhưng lòng ông lại càng tức giận hơn. Hoàng tử Chu thực sự rất đáng ghét; suốt nửa năm qua, mỗi khi đến ngày nghỉ, ông lại đến nhà họ, làm phiền sự yên bình của gia đình ông. Mỗi lần đến, ông lại mang theo những món quà rất phù hợp với sở thích của ông… Thật là khiến người ta không thể nào giận được.

Nhưng vì đối phương là một vị công tước, ông không thể phớt lờ được. Thần Khánh Huyền đành phải nhẹ nhàng mời ông vào ngồi.

Hoàng tử Chu như thường lệ, bắt đầu nói lung tung, từ thơ ca đến triết lý Phật giáo.

Hoàng tử Chu là một người nổi tiếng là hay rảnh rỗi ở kinh thành Trường An; ông có thể nói mãi không ngừng, một hoặc hai giờ đồng hồ cũng không thành vấn đề.

Thần Thị Lang đã chịu đựng được nửa năm, nhưng cuối cùng không thể kiềm chế được nữa: “Xin Hoàng tử nói rõ

Mặc dù Thần Thị Lang đã nói rõ ràng rằng nếu muốn cưới con gái ông ta thì không được phép có thêm thiếp thân, điều này đã khiến hầu hết mọi người từ bỏ ý định đó, nhưng những người còn lại vẫn xếp hàng từ Cổng Chu Tước đến Cổng Huyền Vũ; trong số họ có không ít những chàng trai xuất thân danh giá, tương lai rộng lớn, thuộc các gia tộc Lỗ, Vương, Kỳ…

Còn có cậu bé mặt trắng, đứng thứ mười một trong gia tộc Ninh; nhờ vào việc mình là người học kèm cho Thái tử, và vì quy tắc của gia tộc chỉ được phép có thêm thiếp thân khi đã bốn mươi tuổi mà vẫn chưa có con, nên cậu ta cũng đến tham gia cuộc tranh tài này.

Thực ra, vị “vua rảnh rỗi” này chẳng có nhiều cơ hội chiến thắng đâu. Vì vậy, anh ta chỉ có thể dùng biện pháp van năn, cảm động lòng người, để làm mềm lòng cha vợ mình trước – bởi hiện tại Thẩm Thất Niang mới vừa đủ tuổi trưởng thành, và vợ chồng Thẩm thị cũng không muốn cô ấy kết hôn quá sớm. Nếu kiên nhẫn thêm hai ba năm nữa, chắc chắn họ sẽ chấp nhận.

Nhưng chỉ sau nửa năm, Shen Jingxuan đã quyết định nói thẳng ra ý định của mình. Uất Thích Việt biết rằng lúc này phải cực kỳ thận trọng trong lời nói, nếu không một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ tan thành mây khói. Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cúi đầu chính thức nói: “Thành thật mà nói, tôi mong được cưới cô làm vợ.”

Trong lòng, Shen Jingxuan cười lạnh; hóa ra con cáo đã lộ đuôi rồi! Nhưng bề ngoài, anh ta tỏ vẻ do dự: “Cô gái nhỏ này được nuông chiều quá mức, chưa biết gì về luân lý đạo đức; e rằng không thể phục vụ ngài được…”

Uất Thích Việt vội vàng nói: “Nếu được cô làm vợ, tôi sẽ coi cô như báu vật, không bao giờ để cô phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào. Xin Thần Thị Lang yên tâm.”

Anh ta nói rất chân thành, nhưng Shen Jingxuan không hề lay động. Anh ta cầm chiếc cốc trà uống một ngụm rồi nói thản nhiên: “Không phải tôi không tin tưởng ngài, nhưng ngài mới chỉ hai mươi tuổi; ai biết cuộc đời mình sẽ kéo dài bao lâu? Ngày nay coi cô như báu vật, nhưng sau mười hay hai mươi năm, có thể ngài sẽ bỏ cô như đồ không cần đến…”

Uất Thích Việt nói: “Tôi không phải là người hứa hẹn một cách qua loa…”

Shen Jingxuan nhướng mày lên: “Tôi biết ngài luôn giữ lời hứa, nhưng trong cuộc sống vợ chồng, điều quan trọng nhất là sự tự nhiên và chân thành. Nếu chỉ vì muốn giữ lời hứa mà đối xử tốt với cô, thì việc giữ lời hứa hay không cũng chẳng khác gì nhau…”

Uất Thích Việt không biết ph

“Cô gái nhỏ này phải làm thế nào đây?”

Uất Thích Việt vội vàng nói: “Tôi đã báo trước ý định của mình cho mẹ tôi rồi. Nếu cô ấy đồng ý kết hôn, tôi chắc chắn sẽ không để cô ấy gặp bất kỳ khó khăn nào, xin Thần thượng lý tưởng lòng.”

Shen Jingxuan suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Dù lệnh của cha mẹ quan trọng, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào ý muốn của chính cô gái đó. Xin ngài hãy chờ vài ngày nữa; sau khi tôi hỏi ý kiến của cô ấy, tôi sẽ trả lời ngài.”

Uất Thích Việt biết rằng mình đã vượt qua được bước này, nhưng lòng anh ta lại càng thêm lo lắng. Anh ta chỉ gặp Thẩm Thất Niang khoảng ba bốn lần thôi; ngoại trừ lần đó ở hiệu sách, những lần còn lại họ chưa từng nói chuyện với nhau. Anh ta hoàn toàn không biết Thẩm Thất Niang đang nghĩ gì.

Nếu cô ấy từ chối ngay lập tức, thì mọi hy vọng của anh ta sẽ tan thành mây khói.

Uất Thích Việt suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu thật sâu và nói: “Tôi có một yêu cầu không mấy phù hợp, xin Thần thượng hãy giúp đỡ tôi.”

Shen Jingxuan nói: “Ngài cứ nói đi.”

Uất Thích Việt tiếp tục: “Xin cho tôi được gặp cô ấy một lần, để nói vài lời với cô ấy.”

Nụ cười trên khuôn mặt Shen Jingxuan dần biến mất, và vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc.

Uất Thích Việt nói tiếp: “Tôi hoàn toàn không có ý xem thường ai cả, xin Thần thượng hãy giúp đỡ tôi.”

Shen Jingxuan không trả lời gì, để yên anh ta trong vài phút, rồi mới bảo người hầu gái đi mời cô gái đó đến.

Khi người hầu gái đến thông báo, Thẩm Nghi Thu đang nằm trên giường, vừa ăn kẹo vừa đọc truyện ma quái, đang say sưa trong niềm thích thú. Khi nghe nói cha mình gọi mình đến sân trước để gặp Vua Chu, cô ấy rất không nỡ buông cuốn sách xuống, miễn cưỡng thay đồ và cùng với Lý Momo và một số người hầu khác đến sân trước.