Thánh nhân không thể nói được gì, chỉ có thể để vợ cả của mình phát ngôn thay mình.

Quách Hiền Phi đành phải bước đi trong sự lưu luyến, liên tục quay đầu lại sau mỗi bước.

Hoàng hậu Trương lại ra lệnh đưa Hà Hoàn Huệ xuống dưới, cho đuổi các thầy thuốc và quan lại ra khỏi phòng, chỉ giữ lại người thái giám già mà hoàng đế tin tưởng nhất bên cạnh mình.

Hoàng đế lăn mắt nhìn về phía vợ cả; ông không biết đã bao nhiêu năm rồi mà chưa từng quan sát kỹ lưỡng Hoàng hậu. Theo luật tục cổ xưa, vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, ông phải đến cung của Hoàng hậu, nhưng luật này từ lâu đã trở thành hình thức mà thôi; ông chỉ tiếp xúc với Hoàng hậu khi thực sự cần thiết, và thường xuyên là nửa năm mới gặp mặt một lần.

Ngay cả khi gặp mặt, ông cũng cố gắng không nhìn vào nàng; đôi khi, chỉ qua một cái nhìn vô tình, ông lại không khỏi ngạc nhiên trước sự già nua của nàng – có lẽ là do những gì đã xảy ra khi còn trẻ, nàng già đi rất nhanh, khuôn mặt héo úa, mái tóc bạc đã xuất hiện sớm, trông giống như người phụ nữ cao quý cùng tuổi nhưng lại như hai thế hệ khác nhau.

Đôi khi, ông vẫn nhớ đến cô gái mặc áo đỏ, cưỡi ngựa trắng ngày xưa; thật khó để tin rằng họ là cùng một người.

Nhưng bây giờ, khi nằm trên giường, ông cố gắng lăn mắt nhìn nàng, và mơ hồ nhận ra bóng dáng của ngày xưa trên khuôn mặt người phụ nữ này – vẻ kiêu ngạo, đầy tự tin, nhưng cũng vô cùng quyến rũ.

Hoàng hậu Trương tiến lại gần hai bước, vuốt ve ống tay áo mình và cười nói với người đàn ông nằm trên giường: “Không thể kiểm soát được cơ thể mình, cảm giác đó thật không thoải mái phải không?”

Con mắt hoàng đế co lại đột ngột, cổ họng ông phát ra tiếng “he he”.

Ông cố gắng lăn mắt nhìn về phía người thái giám đã phục vụ mình nhiều năm, nhưng người quan lại trung thành ấy chỉ đứng đó, tay buông thõng, khuôn mặt mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Hoàng hậu Trương cười khẽ: “Biết tại sao họ không thể tìm thấy Người Thực Sự Tử Vân không?”

Hoàng đế lập tức hiểu ra, và cảm thấy như rơi vào hố băng lạnh giá – cơ thể ông không còn cảm giác gì nữa, nhưng linh hồn ông lại cảm nhận được một hơi lạnh thấu xương.

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng hậu Trương biến mất, sự hận thù sâu sắc trào ra từ đôi mắt nàng: “Ông nghĩ mình đã làm mọi việc một cách hoàn hảo, rằng tất cả những người biết chuyện đó đều đã im lặng phải không? Đáng tiếc, ông không biết rằng người đã pha thuốc giúp ông và vị cao nhân kia đã bị đâm nhiều nhát, nhưng may mắn

Tôi đang lo lắng không biết phải làm thế nào để tặng cho ngài viên thuốc thần kỳ này, thì lại vừa gặp gia đình họ Hà đang đi khắp nơi tìm kiếm các nhà pháp sư và cao nhân, thật là dễ dàng không cần phải mất công chút nào.”

Cô nhìn thẳng vào mắt hoàng đế; trên đời này, không ai hiểu ông ta hơn cô, cô có thể nhìn thấu tận đáy lòng ông ta qua đôi mắt ấy.

Cô thích thú khi chứng kiến vẻ hoảng sợ và tức giận của ông ta, giống như việc uống một bát nước lạnh vào giữa mùa hè, cảm giác thật là mát mẻ và sảng khoái.

“Tôi thực sự không ngờ rằng tác dụng của thuốc lại nhanh đến thế,” cô vỗ nhẹ vào áo mình, “Tôi định để ngài hưởng lợi từ viên thuốc này thêm vài ngày nữa… Người thánh Yuhua đã dặn ngài rằng mỗi ngày không được dùng quá ba viên phải không?”

Nếu hoàng đế có thể nói ra tiếng, lúc này chắc chắn ông ta sẽ chửi thề dữ dội, nhưng ông ta không thể nói được, chỉ có thể phát ra những âm thanh “khò khò” từ cổ họng, vang vọng trong căn phòng yên tĩnh, thật là kinh dị và đáng sợ.

Hoàng hậu Trương nhíu mày: “Thật là đáng thương… Sống trong tình trạng như thế này, thà chết đi còn hơn… Đáng tiếc là bây giờ ngài thậm chí không thể chết được nữa. Tôi sẽ nói cho ngài biết những ngày tháng sắp tới sẽ như thế nào, để ngài chuẩn bị tâm lý.”

Cô nghiêng người về phía trước: “Ngài chỉ có thể nằm trên chiếc giường này ngày này qua ngày khác, da thịt bị hoại tử, đóng vảy rồi lại bong tróc, cơ thể thối rữa, miệng lệch sang một bên, ngay cả những người hầu trung thành nhất cũng ghét bỏ ngài… Lớp da này chính là cái xích xiềng của ngài, cho đến khi chết mới thoát khỏi nó.”

“À, đúng rồi,” cô cười rạng rỡ, “Tôi sẽ ra lệnh cho người ta chăm sóc ngài cẩn thận, hàng ngày đưa thuốc cho ngài uống… Ngài phải cố gắng hết sức để sống lâu hơn nữa.”

Hoàng đế không muốn nhìn cô nữa, liền nhắm mắt lại, nhưng ông ta không thể che tai mình được… Giọng nói của cô vang lên từng câu một, như thể đang xuyên thủng vào tai ông: “Cuộc đời ngài cũng không hoàn toàn vô ích… Ít nhất ngài cũng đã sinh ra một người con trai tốt, coi như đã làm một việc tốt cho đất nước… Bây giờ, người con trai thứ ba của ngài đã có thể tự mình gánh vác mọi việc, ngài nên từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người xứng đáng hơn.”

Cô vỗ nhẹ lên mu bàn tay hoàng đế: “Dù sao chúng ta cũng là vợ chồng… Tôi cũng không thể không quan tâm đến ngài chút nào… Người phụ nữ mà ngài yêu quý, tôi sẽ giữ lại cho ngài… Sau khi ngài mất, để cô ấy canh gác mộ phần ngài… Có thể

Nữ hoàng chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết đó là Hà Chín Nương. Dù bà ta không có nhiều hiểu biết, nhưng lòng dũng cảm thực sự rất lớn; ngay cả trong tình huống này, bà vẫn kiên trì đấu tranh vì mình, quả thật là bất khuất.

Hà Hoàn Huệ quỳ gối trước mặt nữ hoàng, đầu chạm đất và nói: “Xin Nữ hoàng tha thứ cho thiếp… Thiếp biết mình đã sai, không hề hay biết viên thuốc đó nguy hiểm, không thể khuyên can được Ngài Hoàng đế… Xin Nữ hoàng xem xét đến tình cảnh của Thái tử, tha thứ cho thiếp lần này…”

Nữ hoàng Trương dừng bước lại, quay đầu nhìn người phụ nữ đang quỳ gối dưới đất và nói: “Ta không trách phạt ngươi, chỉ muốn ngươi phục vụ Ngài Hoàng đế mà thôi.”

Hà Hoàn Huệ ngập ngừng một lát, rồi liên tục cúi đầu: “Thiếp luôn biết Nữ hoàng khoan dung và nhân từ… Xin Nữ hoàng ban ơn cho thiếp…”

Nữ hoàng Trương ra lệnh cho các thị nữ lui ra xa, sau đó tiến lên và nói lạnh lùng: “Ta cũng đã chứng kiến ngươi lớn lên, thực sự không muốn gây khó dễ cho ngươi… Nhưng ngày hôm đó, ngươi đã nói những điều không nên nói, đã vượt quá giới hạn.”

Hà Hoàn Huệ bỗng ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ý của nữ hoàng. Vào ngày thứ hai sau khi bà được phong làm Chính phi, bà đã đến Đình Cam Lộ để chào hỏi Nữ hoàng; vì sợ rằng vợ chính của Hoàng đế sẽ làm mất mặt cho người yêu của mình, Hoàng đế đã đích thân đi cùng bà.

Lúc đó, bà đang cảm thấy vô cùng tự hào; nhớ lại những lần Nữ hoàng cản trở cuộc hôn nhân của mình với Thái tử, bà đã cố tình nói những lời khiến Nữ hoàng và các thị nữ bên cạnh bà phải xấu hổ, rồi giả vờ như không có gì xảy ra mà nói với một thị nữ bên cạnh Nữ hoàng: “Còn nhớ Cung phi Tần có tên là ‘Uyển’, phải không? Tên đó trùng với tên của thiếp đấy.”