Sáng hôm sau, quân đội Túc Kỵ Thị bất ngờ tấn công thành phố. Châu Xun ra lệnh cho các binh sĩ cung thủ và ném đá vào vị trí phía sau bức tường thành, đồng thời mở cổng thành và dẫn đầu một đội quân ra ngoài, sử dụng bức tường che chắn để giao tranh với kẻ thù.

Quân Túc Kỵ Thị giỏi trong việc xông pha tấn công, nhưng khi đối mặt với không gian hẹp bên dưới thành phố, ưu thế của họ bị phai mờ.

Trong khi đó, đội quân của Châu Xun gồm có các binh sĩ sử dụng kiếm dài, cung thủ, kỵ binh, binh lính đặc biệt và những người chiến đấu từ trên cao. Các cung thủ đứng ở vị trí cao, dùng tường thành làm lá chắn, bắn đạn tên xuống những kẻ thù cố gắng vượt qua bức tường che chắn; tiếp theo, các binh sĩ mang kiếm dài và mặc áo giáp dày xếp thành hàng để tấn công.

Kiếm dài làm từ gang thép, sắc bén vô cùng, có thể dễ dàng cắt đứt chân ngựa và xương người. Trong cái thành nhỏ bé này, tiếng kêu thét của con người và tiếng hí của ngựa vang dội khắp nơi.

Thẩm Nghi Thu và Tiết sứ Xie đứng trên đỉnh thành để quan sát trận chiến.

Châu Xun cùng các binh sĩ của mình chiến đấu ngược lại hướng thành phố, như một lưỡi dao xoay tròn không ngừng, xé nát từng đội quân Túc Kỵ Thị thành từng mảnh thịt, biến cổng thành thành một cánh cửa tử thần.

Thẩm Nghi Thu chỉ thấy máu me bay tung tóe, vô số người và ngựa ngã xuống đất, tạo thành những đống xác chết; những người ở phía sau vẫn tiếp tục tiến công trên xác của đồng đội mình.

Cô cảm thấy như mình đang bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể thoát ra được; tai cô ù đi vì tiếng trống chiến, tiếng la hét và tiếng kêu thét; tiếng đánh nhau dần trở nên xa xôi và mơ hồ.

Máu tươi chảy dưới chân thành, tụ lại thành dòng suối lớn, từ từ biến bầu trời xanh thẳm thành màu đỏ thắm – mặt trời đã lặn.

Cuộc tấn công của quân Túc Kỵ Thị trở nên mãnh liệt hơn, nhưng quân phòng thủ vẫn kiên cường, không hề lùi bước.

Sau khoảng mười lăm phút giao tranh ác liệt, đội quân kẻ thù bỗng nhiên bắt đầu rút lui, giống như thủy triều xuống.

Tiếng chuông reo vang, quân Đại Yên cũng thu quân trở về trong thành.

Bên trong thành, quân sĩ và người dân bùng nổ tiếng reo hò mừng chiến thắng.

Những người lính trên tường thành nhìn xuống đống xác chết của kẻ thù dưới chân thành, đều cảm thấy hào hứng vô cùng. Linh Châu Thành đã bị bao vây nhiều ngày, và chỉ đến hôm nay, họ mới có được một trận chiến phòng thủ thực sự đáng nhớ.

Thẩm Nghi Thu mới nhận ra rằng mình đã đứng trên tường thành suốt cả ngày, đôi chân gần như mất hết cảm giác.

Ông ấy đã biến những hành động giết chóc thành một nghệ thuật tinh xảo và điêu luyện; quang cảnh ấy thực sự giống như địa ngục, trong nỗi kinh hoàng ấy lại lẫn lộn một chút cảm giác kỳ lạ và thú vị.

Châu Xun Đầy máu me, ông bước lên tháp thành, bước chân trở nên nặng nề; con dao lưỡi liềm trong tay kéo trên mặt đất, lưỡi dao cọ vào gạch đá, phát ra tiếng động khiến người ta rùng mình.

Ông đã chiến đấu với quân địch suốt một ngày, chỉ trở về thành hai lần để nghỉ ngơi, rõ ràng là đã kiệt sức.

Thái thúc Xie vội vàng bước tới chào đón: “Tướng Zhou thật xứng đáng là một danh tướng lớn của nước ta, mới chỉ thử sức một chút đã giành được chiến thắng lớn. Tôi sẽ lập tức ra lệnh giết mổ cừu và mở kho rượu để thưởng cho các binh sĩ!” Lời nói của ông tràn đầy lòng hào phóng.

Châu Xun Lắc đầu: “Cảm ơn ông vì lòng tốt, nhưng rượu thì hãy dành đến ngày chúng ta giải vây mới uống.”

Thái thúc Xie liên tục gật đầu: “Lời nói của Tướng Zhou rất đúng, quân đội kiêu ngạo chắc chắn sẽ thất bại, tôi đã quá tự mãn.”

Không lâu sau, viên quan dưới quyền của Châu Xun báo cáo rằng số người thiệt mạng và bị thương trong trận chiến này đã được tính toán: phe phòng thủ có hơn một trăm người chết và hơn ba trăm người bị thương; ước tính số người thiệt mạng và bị thương của quân địch lên tới hơn mười ngàn người.

Thái thúc Xie Phương Tài tự nhắc nhở mình phải kiềm chế sự kiêu ngạo và nóng vội, nhưng nghe được con số này, ông vẫn không thể che giấu niềm vui.

Châu Xun Nhìn xuống từ trên cao, ông thấy cảnh tượng quân địch thiệt mạng và rút lui dưới thành, khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn, như thể hôm nay ông không hề giành được chiến thắng.

Thẩm Nghi Thu Tiến lại hỏi: “Tướng Zhou, có điều gì lo lắng không? Có phải quân đội Türgish đã có động thái gì đó không?”

Nếu là trước đây, sau một ngày chiến đấu, Châu Xun chắc chắn sẽ không kiên nhẫn để giải thích tình hình quân sự cho một người phụ nữ, nhưng không hiểu sao, ông đã quen với việc thảo luận mọi việc với Thái tử phi, và không hề tỏ ra bực bội. Ông chỉ vào cảnh tượng chiến trường hỗn loạn bên dưới thành và nói: “Majestät, xin hãy nhìn kìa… Mặc dù quân địch có nhiều người thiệt mạng, nhưng hầu hết đều là lính lao động và binh sĩ vận tải; những người giỏi chiến đấu thì rất ít, và hầu hết đều là người Tây Tạng.”

Thẩm Nghi Thu Bỗng nhiên hiểu ra: “Ašina Mijin đang thử thách sức mạnh và phong cách chiến đấu của Tướng Zhou.”

Châu Xun M

Thẩm Nghi Thu Lưng anh ta cứ thấy lạnh ran; những ý đồ đằng sau những hành động này còn đáng sợ hơn cả những mảnh xác văng tung tóe nữa.

Châu Xun Thở dài một tiếng: “Việc họ bắt đầu tấn công vào lực lượng hậu cần cũng chứng tỏ rằng lương thực của họ gần như đã cạn kiệt.”

Thẩm Nghi Thu Cảm thấy như có một tảng chì đè nặng trên tim mình, khiến anh ta càng ngày càng thấy mệt mỏi: “Chắc chắn trong vài ngày tới, họ sẽ tấn công mạnh mẽ hơn nữa.”

Dự đoán của họ không sai. Ngày thứ hai, quân kỵ binh Túc Kỳ Thị lại trở lại, cuộc tấn công này còn mãnh liệt hơn ngày hôm trước nhiều. Trong suốt một ngày, phe phòng thủ đã mất gần hai trăm người, trong khi số lượng thiệt hại của quân địch chỉ giảm xuống còn sáu, bảy nghìn người.

Đến ngày thứ ba, những cuộc tấn công mù quáng của quân Túc Kỳ Thị bỗng nhiên trở nên có tổ chức hơn. Khi hai bên đối đầu, Châu Xun lập tức nhận ra rằng đối phương đã thay đổi chỉ huy; có khả năng chính A Sử Na Mật Chân đã ra trận.

Ngày thứ tư, ngày thứ năm… Tình hình chiến sự trở nên bế tắc.

Nếu nói về tài năng quân sự, Châu Xun hoàn toàn vượt trội hơn A Sử Na Mật Chân. Áo giáp, vũ khí và loại cung nỏ của các binh sĩ Đại Yên đều tốt hơn nhiều so với quân Túc Kỳ Thị, và chiến thuật của họ cũng linh hoạt hơn nhiều.

Tuy nhiên, dù tài năng có cao đến đâu, nếu không có vật chất thì cũng không thể làm được gì. Lực lượng phòng thủ thực sự quá yếu, phần lớn trong số họ đều là những binh sĩ non nớt, thiếu kinh nghiệm.

Đến ngày thứ mười, trong số quân đội cấm vệ do Châu Xun dẫn đầu, chỉ còn lại khoảng hai trăm người có thể chiến đấu; nhiều binh sĩ vẫn tiếp tục chiến đấu dù bị thương. Còn số lượng binh sĩ phòng thủ trong thành thì chỉ còn lại khoảng tám, chín trăm người mà thôi.

Vì quân số ít ỏi, thời gian giữa các trận chiến càng ngày càng ngắn, các binh sĩ không được nghỉ ngơi đầy đủ, nên họ càng lúc càng mệt mỏi. Trong khi đó, quân Túc Kỳ Thị lại kéo dài thời gian nghỉ ngơi, họ có thể luân phiên nghỉ ngơi trong doanh trại, trong khi quân Đại Yên thì không thể làm như vậy.

Với số lượng binh sĩ còn lại rất ít và không thể tiếp tục chiến đấu liên tục, Châu Xun đành phải yêu cầu Thái thú Xie tuyển mộ những người dân dũng cảm, sau khi huấn luyện sơ bộ thì cho họ ra trận. Những người này chưa từng đi qua chiến trường bao giờ; khi mặc áo giáp, cầm kiếm và ra khỏi thành để chiến đấu, hầu hết họ đều không thể sống sót quá nửa ngày trước