Tào Bình Vừa vỗ tay, tiếng nhạc cồng chiêng lập tức vang lên; các cô hầu gái mang theo đồ ăn và rượu lần lượt bước vào.

Gia Thất Ngồi đó như người bị trói buộc, vừa mải mê đối phó với Thứ sử Cao cùng các quan khác đến chúc mừng, vừa liên tục nhìn ra ngoài lầu.

Tào Bình Cô luôn theo dõi từng hành động của “Thái tử”; thấy vẻ mặt của anh ta, cô liền nghĩ đến kế hoạch của mình.

Sau ba vòng rót rượu, anh ta đặt xuống ly, vỗ tay; các cô hầu gái phục vụ lập tức rời khỏi lầu, và tiếng nhạc cũng im bặt.

Mọi người đang thắc mắc thì bất chợt nghe thấy tiếng nhạc du dương vang lên từ khu vườn mai bên ngoài; khi nhìn theo âm thanh, qua tấm rèm pha lê, họ thấy khoảng mười mấy người đang bước đi trong vườn mai và tiến về phía lầu.

Có người cầm bình rượu, có người ôm đàn pipa, đàn cung… Tất cả đều mặc áo lụa thêu tinh xảo, phủ thêm lớp voan mỏng; khi gió thổi qua, lớp voan bay phấp phới, cùng với những cánh hoa bay lả tả như tuyết, trông họ giống như những vị tiên bị đày xuống trần gian.

Khi họ bước vào lầu, mọi người mới nhận ra rằng tất cả đều là những thiếu niên tuổi đôi mươi, hầu hết chỉ mới khoảng mười lăm tuổi; thân hình của họ vẫn còn non nớt, chỉ có người cuối cùng trong đoàn cao hơn một chút và cơ thể cũng mạnh mẽ hơn.

Gia Thất Kể từ khi những thiếu niên này tiến lại gần, trái tim cô đập thật mạnh như muốn vỡ ra; khi nhìn thấy người ở cuối đoàn, cô suýt nữa làm rơi ly rượu trong tay.

Gia Bát Nhìn sang người anh em, má cô đỏ bừng lên vì son phấn.

Gia Thất Tìm mãi không thấy “Thái tử”, cô vừa lo lắng vừa hy vọng, ngồi không yên như con kiến trên nồi nóng.

Tào Bình Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên và vội vã của “Thái tử”, cô nghĩ rằng anh ta đang có ý đồ gì đó, và trong lòng cảm thấy tự hào; quả thực, việc cô đã bỏ công sức tìm kiếm những thiếu niên xinh đẹp này thật là xứng đáng. Cô lập tức ra lệnh cho họ vào phục vụ.

Hơn hai mươi thiếu niên: người thì rót rượu, người thì chơi nhạc; năm sáu người khác cùng nhảy múa theo giai điệu nhạc. Những thiếu niên này đều ở độ tuổi mà nam nữ khó phân biệt được; giọng hát của họ trong trẻo, dáng vẻ uyển chuyển không kém gì phụ nữ, thậm chí còn mang theo một sự quyến rũ khó tả.

Trong số những người có kinh nghiệm trong chuyện này, không ít người phải ngẩn ngơ; họ nghĩ rằng người họ Cao này thật sự là một bậc thầy trong việc nịnh hót

Cũng có những người kiên định và cao thượng, họ cực kỳ khinh thường những hành vi như vậy.

Thẩm Nghi Thu vẫn giả vờ là Lâm Đại Triệu để giao tiếp với mọi người; tại bữa yến, cô ngồi ở cuối bàn cùng với các quan lại khác. Cô nhìn thấy Gia Bát, nhưng không tìm thấy Uất Thích Việt; trong lòng cô rất lo lắng. Thật không may, chỗ ngồi của Uất Thích Uyên quá xa, nên hai người không thể trao đổi ánh mắt với nhau.

Đúng lúc đó, cô bỗng nghe thấy ai đó thì thầm bên tai mình: “Anh Lin…”

Cô quay đầu lại, thì thấy đó là Ninh Diễn Triệu. Đôi má anh ấy hơi đỏ, ánh mắt có phần mờ ảo do say rượu.

Hai người đều thuộc nhóm Lâm Đại Triệu, nên chỗ ngồi cũng gần nhau. Tuy nhiên, vì cô đang lo lắng cho chuyện của Thái tử, khi vào bữa yến, cô chỉ vô thức cúi chào anh ấy rồi liền chăm chú nhìn về phía Tào Bình và những người khác.

Ninh Thập Nhất Lang rất thông minh; ngay sau khi cô và nhóm Thái tử rời đi, anh đã nhận ra điều gì đó bất thường. Hôm nay, khi cuối cùng cũng gặp lại cô, ánh mắt anh không hề rời khỏi cô.

Anh muốn nói chuyện với cô, nhưng lại lo lắng và không biết phải bắt đầu từ đâu. May mắn thay, nhờ vào men rượu, anh đã lấy được can đảm.

Thẩm Nghi Thu hỏi: “Anh Ninh, có chuyện gì muốn nói không?”

Ninh Thập Nhất do dự một chút rồi nói: “Những ngày gần đây tôi không gặp anh Lin, anh ổn chứ?”

Thẩm Nghi Thu gật đầu: “Cảm ơn anh đã quan tâm, tôi hoàn toàn bình an.”

Ninh Thập Nhất nhấp môi và gật đầu nhẹ: “Vậy thì tốt rồi.”

Sau một lát, anh tiếp tục nói: “Tôi không có ý gì khác cả, mong anh Lin đừng hiểu lầm.”

Đang trò chuyện thì bỗng nhiên một cơn gió thổi qua, những hạt pha lê trên rèm cửa va vào nhau, tạo ra tiếng leng keng như tiếng suối chảy. Hầu hết các ngọn đèn đều tắt đi, chỉ còn vài chiếc đèn đồng treo bên tường vẫn sáng.

Đồng thời, âm thanh du dương của nhạc cụ cũng đột ngột im bặt, và những người thanh niên đang chơi nhạc và múa cũng lặng lẽ rời khỏi sân khấu.

Mọi người đều nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chính lúc đó, bỗng nhiên từ trên cao vang lên tiếng “keng keng”, giống như tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ. Mọi người không khỏi ngước đầu lên nhìn theo hướng đó, và thấy một ánh sáng lạch lánh, tiếp theo đó là một bóng người đen từ ban công gỗ ở tầng hai lao xuống dưới.

Bỗng nhiên mọi thứ thay đổi, mọi người tưởng có sát thủ xuất hiện, không khỏi phát ra những tiếng kinh hoàng; các vệ sĩ cũng vô thức đặt tay lên kiếm bên hông mình.

Nhưng người đó chỉ cần dùng đầu ngón chân điểm nhẹ vào tường và cột, liên tục nhảy lên nhảy xuống, rồi an toàn đáp xuống sân múa, dáng vẻ của anh ta nhẹ nhàng và tuyệt đẹp đến nỗi khó có thể diễn tả bằng lời.

Mọi người nhìn người đó dưới ánh nến mờ ảo, thấy anh ta mặc trang phục màu đen, tay cầm một thanh kiếm dài ba thước. Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng ai cũng cảm thấy đó là một chàng trai với vẻ đẹp phi thường.

Người đó xoay cổ tay, tạo nên những động tác kiếm đẹp mắt.

Đúng lúc này, tiếng trống và nhạc bỗng nhiên vang lên, đó là bản nhạc “Man Tang Shi”.

Mọi người bỗng hiểu ra rằng mọi chuyện xảy ra này chính là màn múa kiếm do Tào Bình chuẩn bị.

Khi tiếng trống vang lên, những ngọn đèn đã tắt từ trước cũng bỗng nhiên được thắp sáng trở lại, mọi người nhìn rõ khuôn mặt của chàng trai đó và đều ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời.

Ngay cả Thẩm Nghi Thu và Uất Thích Uyên cùng những người khác cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng họ không ngờ rằng Hoàng tử sẽ có một màn ra mắt hoành tráng đến thế.

Ning Shiyi lập tức nhận ra danh tính của người múa kiếm đó, liền nhìn về phía Thẩm Nghi Thu, thấy cô ấy mỉm cười, đang say sưa nhìn người đang múa ở giữa sân.

Uất Thích Việt nhìn về phía Thẩm Nghi Thu một cái, ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát rồi lại tách ra, nhưng họ đã hiểu ý của nhau – mọi việc đã thành công.

Hoàng tử cảm thấy yên tâm, bắt đầu múa kiếm theo nhịp trống.

Anh ta xoay tròn và nhảy múa trong không gian hẹp, thanh kiếm dài ba thước trong tay anh ta như một con rắn linh hoạt, quấn quanh người anh ta; ánh sáng lấp lánh của kiếm phản chiếu dưới ánh nến, tựa như những tia sao, thực sự là một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Mọi người đều nhìn chằm chằm, muốn reo hò, nhưng không dám phát ra tiếng động nào. Chỉ có các quan chức ở Qingzhou là không hiểu chuyện gì đó, vẫn tiếp tục vỗ tay reo hò không ngừng.

Tiếng trống càng lúc càng nhanh, động tác của Uất Thích Việt cũng càng nhanh hơn, như những con én bay nhanh trong cơn mưa xuân, ánh kiếm lấp lánh như những tia sao gần như bao phủ toàn thân anh ta.

Chỉ nghe thấy tiếng cồng “keng” một tiếng, tiếng trống và nhạc đều im bặt, Uất Thích Việt đột nhiên dừng lại, ném thanh kiếm cao lên trời; mọi người đề