Gia Thất Giống như đang nắm lấy một sợi cỏ cứu mạng, cô chỉ cảm thấy rằng Nữ hoàng phi toát ra ánh sáng từ bi: “Thật sao?”

Thẩm Nghi Thu Gật đầu: “Hoàng tử khoan dung lắm; ngay cả khi không kịp thay đồ, Ngài cũng sẽ không trách móc công chúa đâu.”

Gia Thất Cô cảm thấy đắng lòng trong bụng, nghĩ rằng Nữ hoàng thực sự không hiểu gì về Hoàng tử cả… Lần này, có lẽ tất cả các công việc liên quan đến nhà vệ sinh ở Đông cung đều sẽ do Hoàng tử đảm nhận hết đấy.

Cô không dám nói ra suy nghĩ của mình, chỉ có thể nói một cách đầy khổ sở: “Nếu có điều gì không thuận lợi, xin công chúa hãy tha thứ và giúp tôi nói lời tốt đẹp một chút… Tôi sẽ cảm ơn Ngài bằng mọi cách có thể trong kiếp sau.”

Thẩm Nghi Thu Nghe anh ta nói một cách nghiêm túc như vậy, cô không khỏi bật cười và gật đầu đồng ý.

Chỉ có vài người thân cận mới biết về chuyến đi ẩn danh của Hoàng tử, nhưng trong hai ngày qua, Hoàng tử không hề xuất hiện trước mặt ai, cũng không triệu tập các quan lại; ngay cả Lâm Đại Triệu luôn theo sát bên cạnh Hoàng tử và Hoàng tử thứ năm cũng đều mất tích không rõ tung tích. Những người thông minh đã bắt đầu nghi ngờ… Nhưng khi thấy Hoàng tử thứ năm và Lâm Đại Triệu trở về, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, mọi người lên đường; đến buổi trưa, họ đã đến ngoại ô thành phố Qingzhou. Tào Bình cùng với các quan chức của phủ Qingzhou đã đợi sẵn bên ngoài con đường dành cho xe ngựa. Khi người được mời đến, họ vội vàng tiến lên chào đón.

Gia Thất Ngồi trong xe, cô trao đổi vài câu với Tào Bình qua rèm cửa, với thái độ lạnh lùng và ít lời nói.

Tào Bình Cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng không biểu lộ ra ngoài; anh ta chỉ đưa mọi người vào dinh của Thái thú.

“Hoàng tử” vừa bước vào sân nơi mình sẽ nghỉ ngơi, liền nói rằng mình mệt mỏi sau chuyến đi và muốn nghỉ ngơi nửa ngày. Anh ta đuổi tất cả người hầu trong gia đình Cao ra ngoài, khóa chặt cửa và yêu cầu các vệ sĩ canh gác.

Tào Bình Cảm thấy bất an trong lòng, muốn tìm hiểu tình hình, nhưng vì không được phép vào nên không thể làm gì được; anh ta chỉ có thể hy vọng rằng những chàng trai trẻ tuổi xinh đẹp kia sẽ làm hài lòng Hoàng tử.

Đêm đầu tiên khi họ nhập cảnh vào dinh Thái thú, Uất Thích Việt và Gia Bát đã tìm ra nơi cất giấu cuốn kinh sách viết bằng tiếng Phạn đó.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ tìm cơ hội rời đi vào sáng hôm sau, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng nếu mất một người, gia đình Cao chắc chắn sẽ tổ chức tìm kiếm, và nếu điều này làm cho Tào Bình báo động, thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, anh ta quyết định hoãn việc rời đi và chờ đến khi đoàn sứ giả đến mới tính toán tiếp.

Tất nhiên, còn có một lý do khác mà anh ta không dám nói ra, thậm chí chính bản thân anh ta cũng không muốn thừa nhận – đó là kinh nghiệm của chàng trai xinh đẹp Yù Huáng vẫn chưa được truyền đạt hết, và việc rời đi vào lúc này khiến anh ta cảm thấy hơi tiếc nuối.

Không biết từ lúc nào, anh ta đã lắng nghe trong ba ngày liên tục, và cuối cùng cũng nhận được tin tức về sự đến của đoàn sứ giả tại dinh thự Cao.

Uất Thích Việt và Gia Bát đã tìm cách tìm hiểu nơi “Thái tử” đang lưu trú.

Vào buổi trưa, những người hầu trong dinh thự Cao như thường lệ đến mang thức ăn. Uất Thích Việt đã lừa một người hầu vào phòng, làm cho anh ta bất tỉnh, sau đó đổi quần áo với anh ta, trói anh ta lại và bịt miệng anh ta bằng vải, rồi cúi đầu cầm theo chiếc hộp thức ăn.

Khi ra khỏi sân, anh ta vứt chiếc hộp thức ăn vào một góc và nhanh chóng đi về phía khu vực nơi “Thái tử” đang ở.

Anh ta đã quen thuộc với địa hình của dinh thự Cao sau nhiều lần đi lại vào ban đêm, vì vậy anh ta chọn những con đường ít người qua lại. Trên đường, chỉ có vài người hầu của dinh thự Cao xuất hiện, nhưng vì hôm đó có bữa tiệc chào đón, mọi người đều bận rộn đến mức không ai để ý đến anh ta.

Khi chỉ còn cách một hành lang nữa là đến nơi “Thái tử” đang ở, Uất Thích Việt nghĩ rằng mình sắp thành công và cảm thấy thoải mái hơn, nhưng đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên phía sau: “Người kia, dừng lại ngay!” Đó chính là người quản lý đã từng tuyển người vào ngày hôm đó.

Anh ta biết rằng mọi chuyện không ổn, nhưng cũng đành phải dừng bước và quay đầu lại.

Người quản lý nhìn anh ta một cái rồi lập tức nhận ra anh ta, tức giận đến mức nhảy lên: “Đúng là ngươi rồi, Lưu Ngọc Giác! Tôi đã nhìn thấy ngươi từ trước rồi… Nghĩ rằng ngươi là kẻ câm lặng, nhưng hóa ra ngươi lại rất thông minh đấy!”

Nói xong, người quản lý kéo tay Uất Thích Việt và kéo anh ta trở lại: “Ngươi nghĩ rằng việc lén lút đến đây sẽ giúp ngươi chiếm được ưu thế sao? Nếu làm phiền đến Thái tử, ngươi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy

Uất Thích Việt giữ vẻ mặt lạnh lùng, cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng. Người quản gia thấy anh ta không hề phản ứng gì, liền tức giận; nếu là những người hầu khác, chắc đã bị đánh đập từ lâu rồi, nhưng những người này sẽ được dâng lên cho Thái tử, vì vậy không thể để họ bị thương được, chỉ có thể mắng mỏ họ một trận rồi thôi.

Uất Thích Việt chưa liên lạc được với Thẩm Nghi Thu, không biết họ có tìm thấy manh mối gì trong ngôi chùa đó hay không; sợ rằng nếu hành động một cách vội vàng, sẽ làm lộ tung tích của họ, vì vậy đành phải kiên nhẫn chờ đợi.

Gia Bát thấy Thái tử đi ra ngoài một vòng rồi lại bị người quản gia kéo trở về, liền nghĩ rằng chuyện không ổn rồi. Quả nhiên, vì sự việc này, người quản gia trở nên cảnh giác hơn, gọi thêm mười mấy người hùng mạnh đến, bao vây khu vườn nhỏ này như thể đó là một cái “thùng sắt”.

Gia Thất chờ đợi mãi mà không thấy Thái tử xuất hiện, thay vào đó lại thấy Cao Sát thúc đến thông báo rằng bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn, chỉ đang chờ Thái tử đến tham dự. Không còn cách nào khác, Gia Thất đành phải theo ông ta vào vườn sau.

Bữa tiếp đãi được tổ chức trong Lâu đài Hương Tuyết thuộc vườn sau nhà Cao; tòa lâu đài hai tầng này được bao quanh bởi những cây mai trắng; giữa các hàng mai, cứ vài bước lại có một chiếc đèn đá được thắp sáng. Những cô hầu gái xinh đẹp, mặc áo lụa trắng thêu hoa, buộc tóc cao, cầm đĩa rượu và bình rượu, di chuyển qua khu vườn đầy hoa đào, trông giống như những nàng tiên từ cung trăng.

Gia Thất nói: “Cao Sát thúc thật sự rất am hiểu về phong cách sống thanh lịch.”

Cao Sát thúc mỉm cười: “Thái tử quá khen ngợi rồi.” Sau đó, ông ta mời Thái tử vào bên trong lâu đài.

Tòa lâu đài này rộng năm gian, sâu bốn gian; từ bên ngoài nhìn có vẻ là hai tầng, nhưng khi bước vào bên trong, người ta mới thấy tầng thứ hai thực chất là trống rỗng; nhìn lên trần nhà, người ta thấy những họa tiết uốn lượn được vẽ bằng sơn vàng trên nền xanh lá, trông giống như những tấm lụa được thêu tinh xảo.

Cấu trúc của tòa lâu đài rất tinh xảo, trang trí rất lộng lẫy; Gia Thất một lần nữa khen ngợi, và thấy rằng Thái tử không hề tỏ ra tức giận, Cao Sát thúc cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Khi các quan viên trong đoàn sứ giả nhìn thấy “Thái tử”, họ đều nhìn nhau ngạc nhiên – Gia Thất đi cùng Thái tử, nhiều người trong số họ đều nhận ra anh ta, và chắc chắn không thể nhầ