Thái tử đọc đi đọc lại những bức thư lộn xộn đó hai lần, sau đó gấp chúng lại và cất vào rương, rồi lại lấy một bức khác ra.

Chưa kịp mở phong bì, ông đã nghe thấy giọng nói của Gia Thất vang lên từ bên ngoài xe: “Hoàng tử, có việc gấp cần báo cáo.”

Gia Thất vốn dĩ là người hơi phóng đãng, nhưng lúc này giọng nói của anh ta trầm ấm, cho thấy có chuyện lớn xảy ra.

Uất Thích Việt bỗng cảm thấy lo lắng, liền ra lệnh cho người lái xe dừng lại, kéo rèm xe xuống và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Gia Thất mặt đẫm mồ hôi lạnh, giọng nói run rẩy: “Đây là chuyện rất quan trọng, xin hoàng tử cho phép tôi lên xe để báo cáo.”

Uất Thích Việt gật đầu, và Gia Thất lập tức lên xe. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói tiếp, anh ta bất ngờ nhìn thấy “Lâm Đại Triệu” trong xe và ngập ngừng một chút.

Hai anh em họ từng theo dõi bên ngoài nhà họ Shen, làm sao lại không nhận ra Thái tử phi?

Uất Thích Việt không giả vờ nữa: “Thái tử phi không phải người ngoài, cứ nói đi, có chuyện gì xảy ra?”

Gia Thất lập tức trả lời: “Hoàng tử Khai báo điện, có tin tức từ kinh thành: Hoàng tử thứ năm đã mất tích.”

Uất Thích Việt suốt đường đã nhận được ba bốn bức thư từ em trai mình; bức mới nhất vừa được đọc xong. Lúc đầu, ông tưởng mình nghe nhầm, nhưng ngay sau đó ông hiểu ra rằng những bức thư này chắc chắn đã được viết sẵn từ trước. Có lẽ đứa bé đó đã lên kế hoạch từ lâu rồi… “Khi nào phát hiện ra chuyện này?”

Gia Thất mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh chảy dài xuống trán: “Hoàng tử đã không đến Hồng Văn Quán trong vài ngày liên tiếp… Điều này cũng bình thường thôi; ban đầu, Tiến sĩ Phùng cũng không nghĩ gì lạ. Cho đến ba ngày trước, ông ấy mới nhận ra có điều gì đó không ổn, liền đến cung tìm kiếm, và phát hiện ra rằng hoàng tử không có ở đó. Những người hầu trong cung nói rằng hoàng tử đã đến Hoa Thanh Cung. Tiến sĩ Phùng liền sai người đi hỏi thăm, và qua so sánh thông tin, họ mới phát hiện ra rằng kể từ ngày 18 tháng Giêng trở đi, không ai thấy hoàng tử thứ năm nữa.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khi kiểm tra lại hồ sơ các cổng thành, hóa ra vào ngày đó, hoàng tử thứ năm đã ra ngoại thành để tiễn người, và sau đó không bao giờ trở lại nữa.”

Gia Thất vừa nói xong, khuôn mặt của Uất Thích Việt đã trở nên tái nhợt; cả Thẩm Nghi Thu cũng cảm thấy khó tin. Một người lớn như vậy mất tích, mà gia đình mãi đến hơn mười ngày sau mới phát hiện ra… Chưa kể đến việc hoàng tử thứ năm vẫn là

Uất Thích Việt Nghe xong lời nói của Gia Thất, bà nhíu mày và hỏi: “Hắn mang theo bao nhiêu người?”

Gia Thất đáp: “Chỉ có hai người hầu cận thân cận thôi.”

Uất Thích Việt khuôn mặt trở nên tái nhợt: “Thánh nhân có biết chuyện này không?”

Gia Thất nói: “Học giả Phùng muốn báo cáo với Thánh nhân, nhưng Hoàng phi đã ngăn cản. Tuy nhiên, Hoàng hậu đã biết chuyện và đã điều quân đi tìm kiếm ở khu vực kinh đô, đồng thời cũng bí mật yêu cầu các quan chức địa phương tiến hành tìm kiếm.”

Uất Thích Việt suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ hắn muốn đi cùng ta đến Linh Châu. Hãy chia hai nghìn binh sĩ hộ vệ thành ba đội, lập tức xuất phát theo ba con đường từ Trường An đến Linh Vũ để tìm kiếm kỹ lưỡng.”

Gia Thất đồng ý, đang định rời đi thì lại có một lính canh đến báo: “Khai báo điện đang ở ngoài, người đi dò đường đã trở về và báo rằng cách đây mười dặm, trong hẻm núi có vẻ như có mai phục.”

**Chương 96: Mai phục**

Nghe tin này, mọi người trong xe đều biến sắc.

“Chẳng lẽ là người Tây Tạng đang gây rối sao?” Gia Thất vội vàng nói ra.

Uất Thích Việt quả quyết phủ nhận: “Không thể.”

Thẩm Nghi Thu cũng đồng ý; Tây Tạng đang trong tình trạng nội chiến, mong muốn hòa bình còn mãnh liệt hơn cả Đại Yên. Hơn nữa, nơi này cách biên giới phía tây bắc còn hàng nghìn dặm. Nếu ai đó muốn phá hoại cuộc đàm phán hòa bình, làm sao có thể cho phép một số lượng lớn quân Tây Tạng lén lút xâm nhập vào đất nước được?

Gia Thất nghĩ lại và nhận ra rằng người có khả năng thiết lập mai phục ở đây không thể là người Tây Tạng; đó chắc chắn là kẻ thù nội bộ…

Uất Thích Việt suy nghĩ một lúc nhưng không thể nghĩ ra ai lại dám làm điều đó. Liệu có phải là Vũ Thích Chánh không? Người em út này thực sự khao khát giành lấy vị trí thái tử, nhưng tiếc là tài năng không xứng đáng với tham vọng đó; dù có ý đồ xấu nhưng không đủ can đảm, và cũng không có nền tảng nào trong triều đình. Dù có ý định chiếm đoạt vị trí thái tử, e rằng hắn cũng không đủ khả năng để làm được.

Thẩm Nghi Thu cũng hoàn toàn bối rối. Bà nhanh chóng suy nghĩ về tất cả những người có khả năng làm điều đó, nhưng tất cả đều bị loại bỏ. Trong triều đình, chắc chắn có không ít người mong muốn thái tử chết… Nhưng lần này, Uất Thích Việt đã đưa theo ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ, tất cả đều là những người xuất sắc nhất trong Lục Vệ. Việc tiến hành mai ph

Uất Thích Việt hỏi người lính đến báo tin: “Họ ẩn náu ở đâu? Biết có bao nhiêu người không?”

Người lính đó trả lời: “Dưới quyền chỉ huy của Hồi báo điện, phía trước có một con dốc dài mười dặm, đường đi uốn lượn và hẹp, chỗ hẹp chỉ đủ cho một chiếc xe đạp qua được; hai bên hẻm núi là rừng rậm um tùm. Những kẻ đó đang ẩn náu trong rừng. Chúng tôi ước tính có khoảng một trăm người, nhưng những kẻ ẩn sâu thì không thể biết được.”

Uất Thích Việt gật đầu: “Chắc hẳn là bọn cướp núi thôi, không đáng lo lắng.”

Gia Thất không khỏi bật cười: “Lũ trộm nào mà dám đụng vào chỗ nguy hiểm như vậy…”

Thái tử cũng thấy chuyện này rất kỳ lạ. Loại bọn cướp núi nhỏ bé như thế này, thường chỉ cướp bóc những thương nhân đi lại; khi thấy quân lính, chúng liền bỏ chạy như thỏ. Những tên cướp có kinh nghiệm sẽ biết ngay rằng đoàn quân này mạnh mẽ và đông đảo; làm sao chúng lại tự rước họa vào thân được…

Anh ta không thể hiểu nổi, liền quyết định không suy nghĩ nữa, nhéo nhẹ trán rồi ra lệnh cho Gia Thất: “Đình chỉ việc di chuyển, nghỉ ngơi tại chỗ. Cậu và Gia Bát hãy dẫn một trăm người cung thủ đi kiểm tra tình hình phía trước, tìm hiểu rõ nguồn gốc của bọn chúng rồi mới hành động.”

Gia Thất nhận lệnh, lập tức xuống ngựa, tập hợp một đội kỵ binh và cung thủ, cùng em trai mình dẫn đầu đoàn người lao về phía trước.

Khi đến trước con hẻm núi, họ thấy hai bên núi cao vút như những bức tường thành; nhìn lên trời, chỉ thấy một dải ánh sáng hẹp hòi.

Gia Thất thì thầm với em trai: “Đây quả là địa điểm lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích.” Rồi anh ta ra lệnh.

Các cung thủ đã được huấn luyện kỹ lưỡng; không cần Gia Thất ra lệnh, họ đã nhanh chóng vào vị trí định sẵn, nhắm mũi tên về phía rừng rậm hai bên.

Bên trong rừng, có tiếng động lớn, làm đàn chim hoảng sợ bay lên.

Gia Thất cũng rút cây cung dài trên lưng, cung tên đã sẵn sàng, rồi hét lớn: “Ai ở phía trước vậy? Tại sao lại giấu mặt không chịu hiện diện?”

Từ trong rừng, vang lên một giọng nói khàn khàn, dùng tiếng Quan thoại kém cỏi để nói: “Ta, Vua Bò, ở đây! Hãy nộp tiền bạc, lương thực, và chúng ta sẽ tha mạng các ngươi; nếu không, sẽ giết không tha!”

Gia Thất nghe xong bật cười, nghĩ rằng đúng là những tên trộm ngu ngốc. Anh ta vẫn tiếp tục chuẩn bị tấn công, nhắ