Shao Vân nói: “Mẹ nhớ cô bé Tiểu Nguyên lắm phải không? Thôi thì chúng ta đi xong Luoyang rồi mới tiếp tục hành trình về phía tây bắc đi.”

BàNhạc trả lời: “Đừng mơ mộng! Về đến Luoyang là tôi sẽ tìm ngay gia đình cho con gái mày kết hôn ngay, để bà chồng quản lý con!”

Shao Vân chỉ cười nhạt: “Mẹ ơi, con khuyên mẹ nên nhận thức rõ đi… Con gái mẹ chắc chắn sẽ khiến mẹ thất vọng thôi.”

Mọi người đều cười vì câu nói này.

Thẩm Nghi Thu nói: “Dì yên tâm đi, dọc đường có nhiều trạm bưu điện, chúng ta có thể thường xuyên viết thư cho nhau.”

Shao Vân bảo: “Tiểu Nguyên cũng phải viết thư cho mẹ đấy nhé… Hãy ghi lại những điều thú vị trên đường đi nhé.”

Thẩm Nghi Thu vui vẻ đồng ý.

BàNhạc lại nói với con trai: “Con hãy chăm sóc cẩn thận cho công chúa nhé… Khi ra ngoài, con phải thông minh và cẩn thận đấy.” Tiêu Tạ là vệ sĩ của Đông cung, lần này anh ta cũng sẽ đi cùng Uất Thích Việt.

Tiêu Tạ gãi đầu và nói: “Mẹ ơi, con sẽ cố gắng hết sức.”

Mọi người lại cười một tràng nữa. Sau đó, hai người Phương Tài từ biệt gia đình Shao và lên xe ngựa trở về Đông cung.

Thông tin về việc Thái tử tự nguyện đảm nhận vai trò sứ giả hòa đàm đã nhanh chóng gây ra một làn sóng lớn trong triều đình. Các quan lại liên tục dâng sớm khuyên can, nhưng Thái tử đã quyết tâm, và còn có các đại thần như Lục Thượng thư, Mao Tướng quân, Trương Thái úy… đều ủng hộ ông; thực sự không ai khác phù hợp hơn ông để đảm nhận nhiệm vụ này.

Khi Hoàng đế biết được chuyện này, dù rất ngạc nhiên, nhưng ông cũng không cản trở gì. Dù ông sống trong men rượu và mơ mộng, nhưng ngày xưa ông cũng từng có những hoài bão lớn lao… Nếu có thể thu hồi lại bốn thành trì Quý Chí, Nguyên Đán, Yên Kỳ, Sơ Lạc vào sự kiểm soát của Đại Yên, thì đó chắc chắn sẽ là một công trạng vĩ đại được ghi chép vào sử sách… Đây là điều mà ông mong muốn; nếu Thái tử sẵn lòng cống hiến, tại sao lại không làm?

Với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ những người này, dù các quan thanh tra có nói gì đi nữa cũng vô ích; cuối cùng họ đều phải từ bỏ ý định đó.

Ngày xuất phát được đặt vào ngày 18 tháng Giêng, sau lễ Thượng Nguyên sẽ lập tức lên đường.

Trước khi rời kinh thành, Thái tử cần xác định danh sách những người đi cùng và giải quyết các công việc chính trị; cùng với Thái tử phi, hai người đều bận rộn đến mức không kịp tận hưởng lễ Thượng Nguyên… Họ chỉ đơn giản là tổ chức một

Uất Thích Việt Vội vàng ăn xong bữa tối, ông lập tức quay trở về sân trước để giải quyết công việc chính trị, mãi đến nửa đêm mới trở về nhà. Thẩm Nghi Thu cũng vừa hoàn thành công việc và vẫn chưa ngủ được.

Lần đầu tiên sau khi kết hôn, hai người đã trải qua Tết Thượng Nguyên một cách vội vã như vậy. Uất Thích Việt cảm thấy rất áy náy và nói với Thẩm Nghi Thu: “Năm sau, khi công việc ít đi hơn, ta sẽ dành cả đêm để cùng em đi chơi. Chúng ta sẽ mặc đồ giản dị ra phố xem đèn lồng, đến nhà hàng Ba Tư uống rượu ngon, và thưởng thức đủ loại bánh kẹo ở khắp thành phố Trường An.”

Thẩm Nghi Thu mệt đến mức không thể mở mắt được, lười biếng đáp: “Như vậy thì bụng ta chắc sẽ nổ tung mất.”

Uất Thích Việt nói: “Đúng rồi, chúng ta còn phải đến hồ Quý Giang để thả đèn lồng nữa. Ta sẽ bảo họ làm những chiếc đèn lồng lớn bằng kích thước của thuyền rồng… Chắc chắn sẽ rất oai phong đấy!”

Thẩm Nghi Thu không biết nên cười hay nên khóc, nhưng nghe anh ấy nói liên miên không ngừng, trong lòng lại bỗng nhiên cảm thấy háo hức.

Còn về phía Hà Hoàn Huệ, vào ngày Tết Nguyên Đán, sau khi trở về từ nhà họ Kỳ, ông chỉ mong chờ gia đình họ Kỳ đến để hủy hôn.

Ai ngờ chưa kịp đợi đến lúc đó, tin tức về việc Thái tử sẽ đi đến Lương Châu đã lan truyền ra ngoài.

Chuyến đi này sẽ kéo dài vài tháng; khi ông trở về từ Lương Châu, chưa biết tình hình sẽ ra sao.

Ngược lại, dì gái của ông vẫn đang ở cung Hoa Thanh và sẽ không trở về cho đến sau Tết Thượng Nguyên.

Sau một lúc do dự, Hà Hoàn Huệ quyết định lên núi Lý Sơn.

Khi nghe người hầu thông báo có cô gái nhà Hạ đến gặp, Quách Hiền Phi không khỏi ngạc nhiên.

Sau khi gặp mặt, Hà Hoàn Huệ kể về việc gia đình họ Kỳ đã đồng ý hủy hôn. Quách Hiền Phi vui mừng đến nỗi đặt tay chắp lại và nói: “A Di Đà Phật, may mắn thay cuối cùng cũng thoát khỏi khổ sở rồi!”

Sau khi vui mừng, cô lại bắt đầu lo lắng: “Chỉ là con trai ta sẽ bắt đầu hành trình đến Lương Châu khi 18 tuổi… Khi việc hủy hôn hoàn tất, con trai ta đã rời kinh thành rồi. Có lẽ chỉ có thể đợi đến khi anh ấy trở về mới tính tiếp được.”

Quách Hiền Phi không biết rằng Thái tử phi sẽ đi theo con trai mình, nhưng cô đoán rằng dù con trai mình không mang theo hai người vợ đi, ông ấy cũng sẽ có người hầu phục vụ; các quan chức ở các tỉnh, thành trên đường đi chắc chắn cũng sẽ chuẩn bị những người phụ nữ xinh đẹp cho ông ấy… Khi trở về kinh thành, có lẽ ô

Ý tưởng của Hà Hoàn Huệ trùng hợp hoàn toàn với ý kiến của dì mình; hai người đều ngẩn ngơ nhìn nhau một lúc. Quách Hiền Phi thử nói: “Thực ra… Tam Lang và cô rất hợp nhau, chuyện danh phận sớm muộn gì cũng sẽ đến. Lần này đi về phía Tây Bắc quả là thời cơ tuyệt vời; nếu bỏ lỡ thì thật đáng tiếc…”

Hoàng tử rời kinh thành, Hoàng phi không thể đi theo; nếu cô có thể đồng hành suốt chặng đường, thì trong vài tháng tới, cô sẽ được sủng ái độc quyền.

“Nhưng…” Hà Hoàn Huệ hạ mắt xuống, “Cha mẹ tôi chắc chắn sẽ không cho phép.”

Thấy thái độ của cô có phần lung lay, Quách Hiền Phi cười nói: “Cha mẹ cô cũng mong con gái mình được hạnh phúc mà. Dì hiểu rõ tâm tư của họ đấy. Cô yên tâm, dì sẽ nói chuyện với mẹ cô. Nếu Tam Lang không nói gì, người ngoài cũng không biết tới cô; những người hầu trong cung như Đông cung đâu dám xúi giục chủ nhân? Chỉ cần cô được sủng ái, còn sợ cái gì nữa?”

Cô ngập ngừng một lát rồi nói: “Nếu cô vẫn lo lắng, dì sẽ xin Hoàng Thượng ban ra sắc lệnh trước; cô mang theo sắc lệnh đó đi, dù có ai nói gì đi nữa, cũng không sao cả!”

Hà Hoàn Huệ ngạc nhiên: “Vậy cũng được à?”

Quách Hiền Phi cười nói: “Quy tắc là do con người đặt ra; gia đình hoàng gia đâu giống những gia đình bình thường? Không cần nói đến người khác, chỉ riêng Cải Lệ Phi – người từng được Hoàng Thượng sủng ái đến mức như con mắt của mình – ban đầu cũng đã có chồng rồi đấy; cô ấy không phải góa phụ, và chồng cô ấy hiện vẫn sống khỏe mạnh ở tỉnh Tô Châu.”

Hà Hoàn Huệ bỗng nhiên nghe những bí mật trong cung này, không khỏi ngạc nhiên và mặt đỏ bừng lên.

Quách Hiền Phi nói: “Cô đừng lo lắng gì cả, yên tâm đi về phía Tây Bắc đi…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên có một giọng nói cười vang từ bên ngoài bức bình phong: “Chị họ sẽ đi về phía Tây Bắc à?”

Hà Hoàn Huệ cảm thấy tai như ù đi, lưng lại bắt đầu đổ mồ hôi lạnh; quả thật, sợ cái gì thì nó lại đến ngay.

Ngài Hoàng tử thứ Năm đã bước tới gần; Quách Hiền Phi cười mắng: “Đứa bé này, là con mèo biến thành à? Chẳng hề để lại tiếng động gì cả.”

Hà Hoàn Huệ trong lòng nghĩ: Đâu phải con mèo đâu, rõ ràng là con cáo mới đúng.

Ngài Hoàng tử thứ Năm nhướng mày, nhìn chằm chằm vào Hà Hoàn Huệ và nói: “Chúc mừng chị họ đã đạt được mong muốn.”

Hà Hoàn Huệ không đáp lại, nhưng trong lòng lại bắt đầu lo lắng; việc hủy hôn vẫn chưa ai biết đến, m