Kỳ Thập Nhị Lang nói: “Mẹ ơi, con như thế này này, sống tiếp còn có ý nghĩa gì nữa? Xin mẹ tha thứ cho sự bất hiếu của con…”

Nước mắt của phu nhân Quý Tam tuôn trào không ngừng.

Kỳ Thập Nhị Lang đưa tay nắm lấy tay mẹ: “Mẹ ơi, con và cô Hạ gia có duyên mà không phận, sau lễ Thượng Nguyên thì hãy hủy bỏ cuộc hôn nhân này đi.”

Phu nhân Quý Tam muốn nói điều gì đó, nhưng Kỳ Thập Nhị Lang vẫy tay: “Đây là quyết định của con, cô ấy chẳng nói gì cả; việc kéo dài chuyện này thật không công bằng.”

Phu nhân Quý Tam gật đầu, nghẹn ngào nói: “Được thôi, mẹ sẽ theo ý con…”

Kỳ Thập Nhị Lang tiếp tục: “Còn một việc nữa, xin mẹ giúp đỡ con. Con muốn trở về Lạc Dương để thăm ngôi nhà cũ.”

Phu nhân Quý Tam ngạc nhiên: “Con đang ốm, làm sao có thể đi lại được?”

Kỳ Thập Nhị Lang đáp: “Từ Trường An đến Đông Đô cũng không xa lắm, trên xe con cũng chỉ nằm thôi, không sao đâu.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Những ngày gần đây, con luôn nhớ đến những bông hoa đào trong khu vườn nhà cũ ở Lạc Dương… Nếu được nhìn chúng một lần trước khi rời đi, con sẽ không hối tiếc gì nữa.”

Nói xong, anh ta mỉm cười, thoáng hiện ra vẻ của một chàng trai phóng khoáng ngày xưa.

Phu nhân Quý Tam gật đầu: “Được thôi, mẹ sẽ đưa con trở về…” Nhưng lời vừa nói xong, bà đã khóc không ngừng được nữa.

Nói vài câu, Kỳ Thập Nhị Lang cảm thấy mệt mỏi vô cùng và nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Phu nhân Quý Tam ngồi bên cạnh giường con mình một lúc, sau đó gấp chăn lại cho con, đứng dậy đi ra ban công, gọi tất cả các người hầu trong phòng con đến: “Phương Tài, cô Hạ gia đã nói gì với cậu bé vậy?”

Một cô hầu trả lời: “Báo cáo với phu nhân, khi cô Hạ gia đến, cậu bé liền bảo chúng tôi rời khỏi phòng; họ nói chuyện rất thấp giọng, chúng tôi không nghe rõ họ đã nói gì… Chỉ là…”

Phu nhân Quý Tam hỏi: “Chỉ là gì?”

Cô hầu đáp: “Khi cô Hạ gia ra ngoài, đôi mắt cô ấy đỏ hoe, có vẻ như cô ấy đã khóc suốt thời gian đó.”

Nghe vậy, khuôn mặt phu nhân Quý Tam trở nên u ám: “Con biết rồi.”

**Chương 89: Quyết định (bổ sung)**

Vào buổi trưa, Uất Thích Việt trở về từ dinh quyền, Hoàng hậu Trương và Thẩm Nghi Thu thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông, liền biết rằng tình trạng sức khỏe của Thượng thư Quyền hầu chắc chắn rất nghiêm trọng.

Thái tử quả nhiên nói: “Quan lão thượng thư bất ngờ bị đột quỵ, nhờ sự can thiệp kịp thời của Đào Phụng Ngự bằng phương pháp châm cứu mà tính mạng không sao, chỉ là phần cơ thể bên trái không thể cử động được, e rằng khó có thể hồi phục.”

Hoàng hậu Trương thở dài: “Hãy yêu cầu Đào Phụng Ngự cố gắng hết sức để cứu chữa ông ấy.”

Uất Thích Việt nói: “Vâng, con đã yêu cầu Đào Phụng Ngự ở lại tại dinh thự của Quan công ba ngày, để phòng trường hợp tình trạng sức khỏe của ông ấy thay đổi.”

Hoàng hậu Trương gật đầu, sau một lúc buồn bã, bà nói tiếp: “Như vậy thì sứ giả đàm phán hòa bình sẽ phải tìm người khác có năng lực hơn.”

Bà dừng lại một chút rồi hỏi: “Con trai có ai trong đầu không?”

Uất Thích Việt nhíu mày và nói: “Con đã suy nghĩ kỹ lưỡng, người duy nhất có thể đảm nhận trọng trách này chỉ có công tước Lỗ và vị sư phụ giàu uy tín của con, là tướng Mao. Tuy nhiên, công tước Lỗ am hiểu về chính sách nội địa, nhưng lại hơi kém cỏi trong các vấn đề quân sự; hơn nữa, ông ấy là người điềm đạm, luôn cẩn trọng trong mọi hành động, nhưng khi đối mặt với người Tây Tạng, ông ấy sẽ không thể lùi bước.”

Hoàng hậu Trương tiếp lời: “Còn tướng Mao thì tính cách kiên định, lại nóng vội, e rằng chưa đầy ba câu nói đã có thể dẫn đến xung đột quân sự.”

Uất Thích Việt không khỏi gật đầu: “Mẫu hậu nói rất đúng.”

Hoàng hậu Trương nói: “Nhưng ngoài hai người này ra, những người khác hoặc là tuổi tác chưa đủ, hoặc là kiến thức còn hạn chế, hoặc là thiếu sự dũng cảm và tầm nhìn xa trông rộng, đều không thể đảm nhận trọng trách này.”

Uất Thích Việt nhìn về phía Thẩm Nghi Thu và trả lời: “Vì vậy, con muốn tự nguyện đảm nhận vai trò sứ giả đàm phán hòa bình và đến Liang Châu.”

Khi lời này vang lên, không chỉ Hoàng hậu Trương mà ngay cả Thẩm Nghi Thu cũng cảm thấy khó tin, như thể họ đã nghe nhầm.

Hoàng hậu Trương nói: “Người ta thường nói ‘con trai nhà giàu không cần phải xuống nông thôn’. Kể từ khi triều đình này được thành lập cho đến nay, chưa bao giờ có tiền lệ Thái tử rời khỏi kinh đô. Con là người thừa kế ngai vàng của đất nước, mà lại đi xa đến biên giới, hành động này thật là liều lĩnh.”

Thái tử nói: “Con biết điều đó. Nhưng con suy nghĩ mãi, trong triều không ai phù hợp hơn con. Dù con có thể không thông minh lắm, cũng không có tài năng văn võ gì đặc biệt, nhưng con cũng hiểu biết một chút về các vấn đề ở biên giới và Tây Vực; nếu có những tình huống khó khăn xảy ra, con cũ

Nghĩ như vậy, trong cả triều đình này, không ai thích hợp hơn ông để đảm nhận nhiệm vụ sứ giả hòa đàm này.

“Chuyện này quá viển vông, các quan chức chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ,” Hoàng hậu Trương cười đau lòng, “Ông nên chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Uất Thích Việt nói: “Con hiểu rõ, vì vậy con mới đến xin sự giúp đỡ của mẫu thân.”

Hoàng hậu Trương bật cười: “Ông à, ông lại đến tính toán với mẫu thân!”

Gia tộc Trương nắm giữ lực lượng quân đội Bắc Yên, là một lực lượng hùng mạnh; chỉ cần có sự hỗ trợ của Tướng Trương, cuộc hành trình của ông đến Lương Châu sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Uất Thích Việt tiếp tục: “Con mong mẫu thân hãy giúp đỡ con. Nếu chuyến đi này thành công, Đại Yan chúng ta sẽ có cơ hội thu hồi lại bốn thị trấn An Tây, ít nhất cũng có thể bảo đảm an ninh cho biên giới tây bắc trong vài thập kỷ tới.”

Hoàng hậu Trương nhìn ông một cái: “Nếu ông không nói ra điều này, liệu mẫu thân có phải sẽ không giúp ông sao?”

Uất Thích Việt cười và cúi đầu: “Con xin cảm ơn mẫu thân.”

Ông nhìn về phía Thẩm Nghi Thu và nói: “Con dự định sẽ đi qua Lăng Châu, đồng thời kiểm tra lực lượng quân đội ở Sở Phương.”

Nghe thấy tên “Lăng Châu”, ánh mắt của Thẩm Nghi Thu lập tức tràn đầy khao khát.

Uất Thích Việt nhìn thấy điều đó và cười nói với Hoàng hậu Trương: “Vì đã phiền mẫu thân rồi, con xin được đưa ra một yêu cầu có phần quá đáng nữa.”

Hoàng hậu Trương tức giận: “Càng được thì càng muốn nhiều.”

Uất Thích Việt nhìn về phía Thẩm Nghi Thu và nói: “A Thẩm, con có muốn trở về Lăng Châu một lần nữa không? Nếu có, hãy cùng con xin sự ân chuộc của mẫu thân.”

Ánh mắt của Thẩm Nghi Thu bỗng sáng lên; cô ấy rất muốn trở về đó. Lăng Châu là quê hương nơi cô sinh ra và lớn lên; cha mẹ cô yên nghỉ dưới chân núi Hạ Lan… Nếu có thể trở về thăm một lần, cô ấy sẵn sàng đổi tất cả. Nhưng sau khi vào cung, ước mơ đó dường như đã trở thành điều không thể thực hiện được. Không ngờ bây giờ, ước mơ đó lại có vẻ như sắp trở thành hiện thực… Thẩm Nghi Thu không kìm được mà muốn gật đầu, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh lại.

Chuyện này không chỉ viển vông, mà còn gây sốc cho cả thiên hạ; nước bọt của các quan chức chắc chắn sẽ “nhấn chìm” Đông cung, cô ấy lắc đầu và nói: “Cảm ơn hoàng tử vì lòng tốt, nhưng chuyện này không phù hợp với luật lệ, hơn nữa Lăng Châu cách Chang An hàng nghìn dặm… Con cũng sợ khổ sở trên đường đi.”