Hoàng hậu Trương gật đầu; trong cả Tổng cục Dược liệu này, chỉ có Đào Phụng Ngự là người có tài năng y thuật cao nhất. Nếu ông ấy không thể chữa trị được, dù có bao nhiêu người đi nữa cũng vô ích mà thôi.

Uất Thích Việt lại nói với hoàng hậu: “Thượng thư già đã phục vụ triều đình suốt nửa đời, nhiều lần đối mặt với nguy hiểm và được giao trọng trách quan trọng. Ngay cả ở tuổi cao như thế này, ông vẫn muốn cống hiến cho đất nước. Con rất lo lắng, xin phép mẹ cho con đến dinh thự để xem sao.”

Hoàng hậu liên tục gật đầu: “Đúng rồi, con hãy đi nhanh đi. Cứ đi nghe xem các bác sĩ nói gì, sau đó quay lại báo cho mẹ biết.”

Uất Thích Việt đáp lại và nói với Thẩm Nghi Thu: “Con hãy ở lại đây cùng mẹ. Nếu có chuyện gì, hãy sai người đến dinh thự báo cho con biết.”

Thẩm Nghi Thu trả lời: “Con hiểu mà, ngài yên tâm.”

Vậy là Uất Thích Việt vội vàng ra đi, thậm chí còn không kịp ăn sáng. Thẩm Nghi Thu lấy một đĩa bánh man đào cho vào hộp thức ăn và giao cho người hầu bên cạnh Thái tử.

Hoàng hậu Trương nhìn thấy điều này và trao đổi ánh mắt với Tần Hoàn; cả hai đều mỉm cười hiểu ý nhau.

Sau khi Thái tử rời đi, mẹ chồng và con dâu tiếp tục ăn sáng.

Hoàng hậu Trương lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Thượng thư Quyền và cũng bận tâm về việc đàm phán hòa bình với Tây Tạng, nên không thể ăn uống ngon miệng được. Chỉ ăn được nửa chén cháo đậu đường, sau đó bà đặt chiếc thìa sứ xuống bàn. Thẩm Nghi Thu cũng không có cảm giác thèm ăn, nên liền bảo người hầu dọn bàn đi.

Hoàng hậu Trương xuất thân từ gia đình quân nhân; mặc dù là phụ nữ trong hậu cung, nhưng bà có cái nhìn sâu sắc về tình hình biên giới. Nhiều quan lại khác đều không thể sánh kịp bà. Bà thở dài và nói: “Như vậy thì, e là Thượng thư Quyền sẽ không thể đến Lương Châu được nữa.”

“Tây Tạng đã hoành hành ở Tây Vực suốt hàng chục năm qua, nhiều lần xâm phạm biên giới của Đại Yên chúng ta. Đây thực sự là một mối nguy lớn. Nếu Tam Lang có thể tận dụng lúc họ đang rối loạn để làm suy yếu sức mạnh của họ… Nhưng loài sâu bò có hàng trăm chân vẫn có thể sống sót sau khi chết. Việc đàm phán hòa bình không thể do những người tầm thường đảm nhận được. Nếu không phải vì thiếu người thích hợp, Tam Lang cũng sẽ không phải bận tâm đến chuyện này… Thật đáng tiếc…”

Bà lại lắc đầu và cười buồn: “Nghĩ đến đất nước rộng lớn này, những người trong triều đình lại sa sút đến mức này… Tôi cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm này… Tội lỗi… tội l

“Dừng lại một chút rồi nói tiếp: ‘Hơn nữa, cả triều đình đều đang theo dõi mọi chuyện; làm sao có thể che giấu được những việc đó chứ?’”

Thẩm Nghi Thu biết rằng ngày xưa, hoàng đế đã cùng vài người anh em tranh giành quyền kế vị. Chính nhờ vào lực lượng quân đội Bắc Yamen do gia tộc Ngạc nắm giữ, họ mới phát động cuộc binh biến, giết chết người anh cả của hoàng đế để chiếm lấy quyền thừa kế.

Mặc dù thái tử bị phế truất kia ngu dốt, yếu đuối và sống phóng đãng, nhưng vì là con trai cả trong gia đình hoàng gia, những sự kiện đó vẫn là điều không thể che giấu được. Ai ngờ rằng Nữ hoàng Trương, người từng tham gia vào những sự việc đó, lại không hề e ngại mà nói ra một cách thoải mái.

Thẩm Nghi Thu không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành im lặng không nói gì.

Nữ hoàng Trương lại nắm lấy tay Thẩm Nghi Thu, nói một cách thành khẩn: “Cô ơi, sau này khi cô trở thành hoàng hậu, mặc dù trong hậu cung không được can thiệp vào chính trị, nhưng cô không thể hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện của triều đình. Tam Lang không giống như cha ông ấy – người có tầm nhìn hẹp hòi.”

Tần Hoàn đứng bên cạnh, nghe xong mà đổ mồ hôi lạnh, phải cố gắng kìm nén cơn ho.

Nữ hoàng Trương liếc nhìn cô ấy: “Sao vậy? Không thể chịu đựng được những lời nói này à?”

Bà luôn là người thẳng thắn, nhưng cũng không phải là người thiếu suy nghĩ. Nếu không tin tưởng vào tính cách của Thái tử phi, dù có ai đe dọa bà, bà cũng sẽ không bao giờ nói ra những lời đó.

“Ngày xưa…”, bà hạ mắt xuống, tự giễu mình một cách buồn bã, nói với Thẩm Nghi Thu: “Cha của Tam Lang lúc đó đầy tham vọng và cam kết rằng nếu ông ta nắm quyền, chắc chắn sẽ loại bỏ những kẻ gian ác, sửa chữa lại trật tự xã hội, làm cho chính sách trở nên minh bạch, và sẽ không lặp lại sai lầm của tổ tiên.”

“Chỉ tiếc là tôi đã mù quáng, thực sự tin rằng ông ấy quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước và người dân, là một người xuất chúng.”

Tần Hoàn nói: “Thực ra, ngài ấy lúc đó đã rất nỗ lực để cải cách đất nước, chỉ là…”

Nữ hoàng Trương vẫy tay: “Không cần an ủi tôi đâu. Người đó, làm bất cứ việc gì cũng chỉ hăng hái ban đầu mà thôi, không bao giờ hoàn thành đến cùng. Về mặt tài năng và trí tuệ, ông ấy cũng có, nhưng lại không muốn làm việc một cách chăm chỉ và kiên trì.”

“Đối với ông ấy, việc cai trị đất nước cũng giống như việc sáng tác một bài thơ hay một bản nhạc vậy – chỉ mong muốn thành công nhanh chóng. Theo ý muốn của ông ấy, th

Cô ấy nhìn về phía Thẩm Nghi Thu và thở dài: “Khi cha của Tam Lang lần đầu tiên lên ngai vàng, ông ấy cũng đã có những hành động oai phong lẫm liệt. Để loại bỏ tình trạng xa xỉ, ông ấy ra lệnh tiêu hủy các xe ngựa, quần áo sang trọng, cùng những vật dụng làm từ vàng bạc để sử dụng cho việc quốc gia; thậm chí còn yêu cầu các phi tần trong hậu cung nhuộm quần áo lụa thành màu xanh xám.

Về mặt chính trị, ông ấy cũng đã bỏ rất nhiều công sức. Nếu ông ấy kiên trì tiếp tục như vậy, chắc chắn ông ấy có thể trở thành một vị vua giúp đất nước hồi sinh. Thật đáng tiếc, chỉ sau khi đạt được một số kết quả ban đầu, ông ấy lại mất hứng thú và bắt đầu xây dựng nhiều cung điện mới, tuyển mộ nhiều người đẹp và vật phẩm quý giá. Người dân trong nước cũng bắt chước theo, khiến tình trạng xa xỉ còn trầm trọng hơn cả thời đại của vị hoàng đế trước đó.”

Hoàng hậu Trương thở dài: “Thực ra, làm một vị vua minh quân, ai lại có thể hạnh phúc như ông ấy chứ? Cả đời lao động chăm chỉ, kiệt sức, nhưng cuối cùng cũng chỉ để lại một cái tên trống rỗng trong sử sách. Những người chỉ biết nghĩ đến bản thân như cha của Tam Lang thì chắc chắn sẽ không thể đi đến đích.”

Cô ấy vuốt ve tay của Thẩm Nghi Thu và nói: “Thất Nương ơi, Tam Lang đã chọn một con đường cô đơn. Nhưng tôi luôn mong muốn tìm một người để đồng hành cùng anh ấy. Đó là suy nghĩ riêng của một người mẹ… Ai cũng mong muốn con mình có thể đi đường thuận lợi hơn.”

Thẩm Nghi Thu gật đầu và nói nhẹ: “Con hiểu mẫu thân. Công tử cũng hiểu lòng tốt của mẫu thân.”

Hoàng hậu Trương cười và nói: “Lúc đầu tôi lo lắng rằng con sẽ cảm thấy buồn bã… Bây giờ khi thấy hai mẹ con đã ổn thỏa như này, tôi cuối cùng cũng yên tâm được.”

Dù cảm thấy mình có lỗi với kỳ vọng của Hoàng hậu Trương, Thẩm Nghi Thu vẫn không khỏi xúc động.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa. Khi Hoàng hậu Trương bắt đầu mệt mỏi, Thẩm Nghi Thu liền giúp bà nằm xuống ngủ. Sau khi bà ngủ thiếp đi, anh ta vào phòng đọc sách và ngồi canh bên giường của hoàng hậu.

Vào ngày Tết Nguyên đán, các con đường ở thành phố Trường An tấp nập như dòng nước chảy, khuôn mặt mọi người đều tràn ngập niềm vui của mùa xuân mới. Mỗi khi gặp nhau, mọi người đều chào hỏi nhau bằng cách cúi chào và nói “Vạn tuế”.

Ngày hôm đó cũng là dịp để mọi người đi thăm hỏi người thân, chúc mừng nhau. Những gia đình quyền quý, giàu có trong thành phố đều có rất đông người đến thăm nhà