Tình yêu đối với cô ấy luôn là thứ xa xỉ; trong kiếp này, cô ấy chẳng mong muốn gì khác ngoài sự tự do và thoải mái.

Nhưng trong kiếp này, mặc dù mới kết hôn với Thái tử được vài tháng, tình cảm giữa họ lại gần gũi hơn rất nhiều so với kiếp trước. Một ngày nọ, trong thung lũng, anh ấy đã thành thật chia sẻ những suy nghĩ của mình, khiến cô ấy cảm thấy như có một người bạn tri kỷ; điều này tốt hơn nhiều so với việc hai người chỉ coi nhau như người xa lạ như trong kiếp trước.

Anh ấy thực sự không có điểm gì để chê trách, cả về tính cách lẫn con người; nếu có thể sống bên nhau hòa thuận suốt đời, thì đó quả là một điều may mắn.

Cô ấy ngẩn ngơ một lúc, rồi Su E cùng với hai cung nữ mang đến khoảng mười mấy tấm vải: “Thưa phu nhân, chúng ta chỉ mang theo những thứ này; những tấm vải màu trắng đều ở đây rồi, còn loại vải trắng từ Tây Vực thì không có.”

Quay trở lại với hiện tại, cô bảo các cung nữ trải những tấm vải ra giường, sau đó chọn một tấm vải lụa in hoa tre và một tấm lụa cao cấp từ Yizhou. Cô quyết định dùng tấm vải lụa in hoa tre để may quần áo lót và tất, còn tấm lụa cao cấp thì để may áo giữa.

Sau khi chọn xong vải, cô bảo các cung nữ gom những tấm vải còn lại lại, rồi yêu cầu Su E chuẩn bị kéo, thước và mực để bắt đầu vẽ khuôn và cắt vải.

Dù kỹ năng may vá của cô không quá xuất sắc, nhưng cô đã quen với việc may những bộ quần áo này; ngay cả sau vài năm, cô vẫn nhớ rõ chiều dài và kích thước của từng đường may. Chỉ trong vài phút, cô đã cắt xong những tấm vải, sau đó dùng tay xoa mềm chúng – khi còn nhỏ, mẹ cô luôn tự tay may quần áo cho cô và cha cô; chính cách này đã giúp những bộ quần áo mới mặc vào cảm thấy thoải mái như những bộ quần áo cũ vậy.

Sau nửa giờ xoa mềm vải, cô bắt đầu may vá. Trong nửa ngày, cô may xong nửa cái quần áo lót; khi ước lượng rằng công việc công vụ của chồng mình gần như đã xong, cô liền gói những tấm vải và dụng cụ may vá vào hòm để cất giữ.

Từ ngày hôm đó, mỗi khi chồng cô đi vào phòng đọc sách để xử lý công việc chính trị, cô lại tiếp tục may vá trong phòng ngủ. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và chẳng mấy chốc đã đến ngày thứ hai mươi chín.

Vào ngày hôm đó, Hoàng hậu Zhang cùng với các phi tần như Đức Phi, Thục Phi và những người khác sẽ đến cung Hua Qing; hai người vợ của Đông cung cũng đến cùng.

Xe ngựa của Đông cung đến trước; sau nhiều ngày không gặp nhau, cô và hai người vợ của mình có rất nhiều điều muốn nói với nhau. Đến buổi tối,

Khi được hỏi, mới biết rằng Hoàng hậu đã bị tái phát căn bệnh cũ từ vài ngày trước, hiện đang nằm liệt giường. Vì sợ Thái tử và Công chúa phiền lòng, bà đã ra lệnh cho Đình Cam Lộ mọi người giấu kín tin này. Khi việc lên đường sắp diễn ra nhưng không thể tiếp tục, bà mới sai Đức Phi mang tin đến.

Hoàng hậu Trương vốn có bệnh cũ từ lâu, nhưng bà không muốn làm phiền người khác; mỗi khi bệnh tái phát, mọi chuyện đều diễn ra âm thầm, không hề ồn ào như bệnh của Phu nhân Hiền.

Thẩm Nghi Thu nghe tin này, trong lòng rất buồn. Bệnh của Hoàng hậu Trương là do sinh nở mà gặp phải, dù mời các danh y nhưng vẫn không thể chữa khỏi. Trong kiếp trước, bà không kịp chứng kiến Uất Thích Việt lên ngôi đã qua đời.

Năm nay, Hoàng đế quyết tâm ăn Tết tại Lý Sơn, buổi lễ lớn vào ngày đầu năm sẽ được tổ chức trước Lầu Quan Phong bên ngoài cung điện Hóa Thanh. Mọi quan lại và phụ nữ trong triều đều được triệu tập đến, vì vậy trong số Bồng Lai cung chỉ còn lại Hoàng hậu và một số mỹ nhân không có chức vụ cao cấp.

Hoàng hậu Trương không có con cái, mẹ đã mất, không có anh chị em, những công chúa mà bà luôn yêu thích cũng đã kết hôn và mang chồng đến Lý Sơn để hộ tống Hoàng đế, vì vậy họ cũng không thể ở bên cạnh bà.

Thẩm Nghi Thu trong lòng rất buồn, đêm nằm trằn trọc mãi không thể ngủ được. Cuối cùng, bà đã lấy hết can đảm gọi “Thái tử”.

Uất Thích Việt lập tức hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Giọng nói rõ ràng, rõ ràng ông cũng chưa ngủ.

Thẩm Nghi Thu cúi đầu nói: “Con xin một việc không nỡ…”

Ngay lập tức, Thái tử hỏi: “Con cũng lo lắng cho Mẫu hậu sao?”

Thẩm Nghi Thu lòng trở nên ấm áp. Bà luôn nghĩ rằng Thái tử và Hoàng hậu không quá thân thiết, nhưng khi nghe thấy từ “cũng”, bà biết rằng ông cũng quan tâm đến Mẫu hậu.

Bà nói: “Con muốn đến Bồng Lai cung để chăm sóc Mẫu hậu, xin Thái tử cho phép.”

Uất Thích Việt lùi lại một chút, nhìn thẳng vào mắt bà: “Ngày mai con sẽ đến Đông Nội, khi nào con sẽ trở về?”

Ông dừng lại một lát rồi nói: “Con định ăn Tết xa cha sao?”

Thẩm Nghi Thu im lặng không nói gì. Con đường từ Lý Sơn đến Trường An khoảng vài chục dặm, đi xe ngựa một ngày đi về thực sự rất vất vả. Nếu bà đến thăm Hoàng hậu vào ngày mai, thì sẽ không kịp trở về cùng Thái tử ăn Tết.

Bà nghĩ rằng Thái tử chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng nếu không cố gắng thì lòng bà sẽ không yên. Nghe theo lời ông, quả nhiên ông rất không hài lòng.

Trong lòng cô ấy đầy thất vọng, nhưng cũng chẳng biết phải làm gì. Ngay trong năm đầu tiên kết hôn, cô đã phải ăn Tết xa chồng mình; điều này thậm chí không thể chấp nhận được ở những gia đình bình thường, huống chi lại là trong hoàng gia… Điều đó thực sự gây sốc và khiến mọi người phản đối.

Anh ấy đã kiềm chế mình rất tốt, không hề tỏ ra tức giận hay bất mãn.

Đúng lúc cô định quên chuyện này đi, bỗng nhiên cảm thấy eo mình bị ai đó nắm chặt… Hóa ra là Thái tử đang ôm lấy cô.

Anh ấy liền hôn lên mặt cô và nói: “Thật xứng đáng là cô dâu nhỏ yêu quý của ta… Lòng tốt và hiếu thảo như vậy.”

Cô không khỏi vui mừng: “Hoàng tử đồng ý sao? Nhưng nếu chúng ta ăn Tết xa nhau… Chuyện này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Hoàng tử và…” Cô không dám nói tiếp.

Nhưng Thái tử trả lời: “Ai bảo ta phải ăn Tết xa em?” Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Ngày mai ta sẽ xin phép cha, và chúng ta cùng nhau đến Bồng Lai cung để đón Năm Mới cùng Hoàng thái hậu.”

Cô ngạc nhiên: “Vậy lễ triều vào ngày đầu năm sẽ thế nào? Và bữa tiệc đêm Giao thừa nữa… Hoàng đế sẽ phải tiếp nhận sự triều bái của các quan lại và đại sứ từ khắp nơi; Thái tử không thể vắng mặt được.”

Hơn nữa, mọi người đều biết rằng Hoàng hậu và Hoàng đế không hòa thuận với nhau; nếu Thái tử không tham dự bữa tiệc đêm Giao thừa mà lại đến Bồng Lai cung cùng mẹ kế, chắc chắn Hoàng đế sẽ rất không hài lòng.

Nhưng Thái tử nói: “Sau khi ăn tối cùng các em xong, ta sẽ lập tức trở về Lâm Sơn ngay trong đêm.”

Khi cô định nói gì đó thêm, Thái tử trả lời: “Không phải vì em mà ta cũng muốn đi.” Rồi anh ấn đầu cô vào ngực mình và nói: “Nhanh đi ngủ đi… Nếu không ngày mai em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Cô tựa đầu vào ngực người đàn ông, lắng nghe những nhịp tim mạnh mẽ, và cảm thấy yên bình trong lòng… Chẳng mấy chốc, cô đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Thái tử dậy sớm và đến Tử Vân Quán để xin phép Hoàng đế rời đi.

Hoàng đế thường dậy muộn; Thái tử phải chờ đợi suốt một giờ mới thấy Hoàng đế thức dậy. Sau khi chào hỏi và trao đổi vài câu, Thái tử trình bày vấn đề của mình. Khuôn mặt Hoàng đế lập tức trở nên nghiêm túc. Hôm qua, khi biết rằng gia đình Trương đã làm nhục mình, Hoàng đế đã rất tức giận; bây giờ nghe Thái tử nói vậy, ông càng tức giận hơn nữa và lập tức nói một cách gay gắt: “Khi Hoàng hậu không có mặt, bữa tiệc có thể do Phu nhân Đức chủ trì…