Uất Thích Việt Dắt cô ta cưỡi ngựa phi nhanh một lúc rồi dần giảm tốc độ, sau đó thì thầm bên tai cô: “Thú vị chứ?”

Thẩm Nghi Thu Đầu gối cô run rẩy, cô lắc đầu liên hồi nhưng không thể nói ra được lời nào.

Cô chỉ nghe thấy tiếng cười khẽ của hoàng tử bên tai mình; chưa kịp phản ứng lại, con ngựa đen đã lao đi như mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Hai người cưỡi ngựa phi nhanh trên đường, Thẩm Nghi Thu cảm thấy choáng váng và không biết bây giờ là lúc nào. Mãi sau mới nhận ra rằng Bàn Tập Trí Tuệ chỉ cách nơi săn bắn có vài dặm mà thôi; họ lẽ ra đã đến nơi rồi, nhưng xung quanh lại không hề thấy bóng dáng của Bàn Tập Trí Tuệ.

Khi hoàng tử lại giảm tốc độ, Thẩm Nghi Thu vội vàng hỏi: “Hoàng tử, chúng ta có lạc đường không ạ?”

Uất Thích Việt cười nói: “Mới bây giờ em mới nhận ra à? Chúng ta đã đi xa hơn hai mươi dặm rồi đấy.”

Thẩm Nghi Thu suýt nữa thì bật cười: “Hoàng tử không phải muốn đưa thiếp trở về Bàn Tập Trí Tuệ sao?”

Uất Thích Việt đáp: “Bàn Tập Trí Tuệ có gì thú vị đâu… Ta sẽ đưa em đến một nơi hay hơn.”

Thẩm Nghi Thu Thực ra cô cũng không quan tâm lắm đến việc đi đâu; nếu trở về Bàn Tập Trí Tuệ, chắc chắn sẽ phải cùng Hoàng đế và các phi tần xem cuộc săn bắn… Thật sự không có gì thú vị cả.

Trong lúc trò chuyện, con đường núi bắt đầu uốn lượn xuống dưới.

Uất Thích Việt nói: “Hồi nhỏ, ta từng đến núi Lý Sơn và có lần lén lút cưỡi ngựa ra ngoài chơi, rồi tìm thấy một nơi rất tuyệt vời.”

Thẩm Nghi Thu Nghe vậy, cô không khỏi tò mò: “Nơi đó như thế nào vậy ạ?”

Uất Thích Việt đáp: “Tất nhiên là nơi rất tuyệt vời rồi… Cách đây không xa lắm đâu, lát nữa đến nơi em sẽ biết thôi.”

Thẩm Nghi Thu lại hỏi: “Hoàng tử, liệu chúng ta có kịp quay trở lại nơi săn bắn không ạ?”

Uất Thích Việt cười ha hả: “Ai bảo ta phải quay trở lại đó chứ…”

Rồi anh dừng lại một chút và nói tiếp: “Cuộc săn bắn khiến tất cả thú dữ đều tập trung lại một chỗ… Dù bắn được mục tiêu thì cũng chẳng thú vị gì cả. Khi đến nơi rồi, ta sẽ dạy em cách săn bắn thực sự đấy.”

Thẩm Nghi Thu Thực ra cô không mấy hứng thú với việc săn bắn, nhưng vì đã đến đây rồi, cô cũng không muốn làm phiền anh, nên gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Uất Thích Việt Mặc dù nơi đó chỉ cách đây không bao xa, nhưng họ vẫn đi vòng qua núi, theo dọc hướng dốc của ngọn núi mà xuống dưới, suốt nửa giờ trôi qua mà vẫn chưa thấy được cái “địa điểm bí ẩn” kia.

Khi đến một thung lũng nào đó, Uất Thích Việt và Phương Tài buộc dây cương lại, nhảy xuống ngựa, rồi đưa tay ra cho Thẩm Nghi Thu và nói: “Đã đến rồi.”

Thẩm Nghi Thu cũng không khách sáo gì, cầm tay anh ta để xuống ngựa, nhìn quanh xem xét; xung quanh chỉ toàn là những cây thông, cây bạch dương xanh um tùm, cảnh vật đẹp đẽ, có một con suối nhỏ uốn lượn chảy qua… Nhưng đó chỉ là những cảnh tượng bình thường trong núi rừng mà thôi, chẳng có gì đặc biệt cả, thực sự không đáng để họ phải đi xa như vậy.

Cô không khỏi cảm thấy thất vọng: “Chỉ là nơi này sao?”

Uất Thích Việt trả lời: “Sắp đến rồi, ngựa không thể đi qua được.”

Anh ta bảo những người theo hầu chờ ở chỗ đó, sau đó lấy cung dài và túi tên đeo lên người, lại nhận con chó săn nhỏ từ tay người hầu và đặt nó xuống đất, nói với con chó: “Theo ta và công chúa đi, đừng chạy lung tung nhé.”

Con chó săn sủa một tiếng vào mặt anh ta.

Uất Thích Việt liền nắm tay Thẩm Nghi Thu, dẫn cô đi theo một con đường nhỏ bên cạnh vách núi: “Cẩn thận với đường đi nhé.”

Hai người cùng con chó đi khoảng nửa giờ, sau đó Uất Thích Việt chỉ vào vách đá và nói: “Đây chính là nơi đó.”

Thẩm Nghi Thu nhìn kỹ mới thấy đó là một hang động hẹp, chỉ đủ chỗ cho một người đi qua; miệng hang treo đầy dây leo cổ thụ, nếu không để ý kỹ thì thật sự khó có thể phát hiện ra.

Uất Thích Việt nói với Thẩm Nghi Thu: “Bên trong hang tối om lắm, cứ theo ta đi, đừng sợ nhé.”

Hai người cùng nhau cúi người bước vào hang động, vẫn nắm tay nhau.

Bên trong hang tối đen như mực; Thẩm Nghi Thu không biết đã đi bao lâu, bỗng nhiên cô thấy ánh sáng xuất hiện trước mắt – hóa ra họ đã đi qua hang động và đến một thung lũng khác.

Thẩm Nghi Thu đã ở trong bóng tối khá lâu; khi bất ngờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày, cô phải chớp mắt một cái; sau khi mắt quen với ánh sáng, cô mới nhìn quanh xem xét.

Khi nhìn rõ cảnh vật xung quanh, cô không khỏi ngạc nhiên đến nỗi phải nín thở.

Nhìn ra xa, chỉ thấy cỏ cây trong thung lũng xanh tươi um tùm, hoa nở rực rỡ, đẹp đến không thể tả xiết. Bên ngoài đang là giữa mùa đông giá rét, nhưng nơi đây lại ấm áp như mùa xuân.

Giữa thung lũng có một hồ nước hình tròn, kích thước khoảng ba trượng vuông, nước trong xanh biếc; bờ hồ được lát đầy đá trắng, trông giống như một khối ngọc bích được đặt giữa những tảng đá trắng. Trên mặt hồ phủ đầy sương trắng, rõ ràng đó chính là nguồn suối nước nóng.

Bên bờ hồ, có vài cây đào đang nở rộ, thu hút ong bướm bay lượn quanh.

Uất Thích Việt nói: “Thấy đây có phải là nơi tuyệt vời không? Ta không lừa em đâu nhé?”

Chương 80: Tâm sự

Uất Thích Việt gác cung dài và túi tên xuống bên hồ, sau đó nằm xuống thảm cỏ xanh mướt bên bờ, tựa hai tay sau đầu, nhắm mắt nhìn mặt trời lọt qua tán cây. Cả người anh ta bỗng trở nên thư giãn và lười biếng, hoàn toàn khác với vẻ nghiêm túc thường ngày của một vị hoàng tử trẻ tuổi.

Anh ta vỗ nhẹ vào bên cạnh mình và cười nói với Thẩm Nghi Thu: “Xiao Wan, em cũng đến nằm nghỉ một lát đi.”

Anh ta tưởng rằng Thẩm Nghi Thu sẽ từ chối thẳng thừng, nhưng không ngờ cô ấy lại không do dự mà ngồi xuống bên cạnh anh.

Uất Thích Việt tự nhiên đưa một cánh tay cho cô ấy tựa vào, giống như khi hai người nằm cùng một chiếc giường vậy.

Thẩm Nghi Thu tựa đầu vào cánh tay của hoàng tử, những tán lá um tùm lay động trên đầu, bóng râm loang lổ in lên khuôn mặt cô.

Uất Thích Việt quay đầu nhìn cô: “Nơi này thoải mái chứ?”

Thẩm Nghi Thu nhẹ nhàng gật đầu, nhìn những bóng lá và đám mây lửng lờ, bất chợt nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu ở Linh Châu.

Lúc đó, cô thường theo cha ra ngoại ô chơi ở đồng cỏ, khi mệt mỏi thì nằm xuống thảm cỏ. Cỏ ở phía tây bắc rất cao, còn cô thì nhỏ bé, nằm xuống giống như đang chìm trong tấm chăn dày, và không lâu sau đó cô liền ngủ thiếp đi.

Đôi khi, cha cô không tìm thấy cô, liền gọi tên cô “Xiao Wan, Xiao Wan” mãi không ngừng, tiếng gọi ấy vang vọng trên cánh đồng bao la, như thể có thể vang đến tận chân trời.

Sau nhiều năm trôi qua, đôi khi cô vẫn còn nghe thấy tiếng gọi của cha mình, và không khỏi muốn đáp lại.

Đang mơ màng, bỗng nhiên tai cô nghe thấy tiếng sủa vui vẻ của một con chó.

Thẩm Nghi Thu quay đầu nhìn, thấy con chó săn nhỏ mà hoàng tử mang theo đang sủa ầm ĩ và lao về phía hoàng tử, đặt hai chân trước lên ngực anh, liếm lấy khuôn mặt anh