Uất Thích Việt Trái tim cô mềm lại, nhưng vẫn vỗ đầu con chó nhỏ và nói một cách nghiêm túc: “Ngài Nhật, ngài là con đực mà, không thể cứ khóc lóc, tỏ ra yếu đuối như vậy được.”

Con chó nhỏ nhìn chằm chằm vào Hoàng tử.

Uất Thích Việt Cảm thấy mình quá nghiêm khắc, cô ho khan một tiếng, vuốt ve bộ lông mượt của con chó và nói nhẹ nhàng: “Được rồi, được rồi… Ban ngày ta có việc quan trọng phải lo, đến đây chỉ để thăm ngươi thôi mà.”

Nửa đêm giữa trời, thay vì ôm lấy người phụ nữ quý giá bên mình, lại đi trong gió lạnh để gặp một con chó… Hoàng tử thật sự không dám nghĩ nhiều về điều này.

Anh lấy ra từ túi lụa bên hông mình một ít thịt nai khô, đặt nó trong lòng bàn tay.

Con chó nhỏ reo lên vui mừng và bắt đầu liếm thức ăn, đuôi nó vẫy liên hồi.

Uất Thích Việt Bất chợt, cô muốn rút tay lại, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được. Cô tiếp tục cho con chó ăn thêm một số miếng thịt khô, rửa tay bằng nước canh thơm do người hầu mang đến, rồi nhìn vào vết hoa mai trên đầu con chó và bắt đầu lo lắng.

“Ngươi có muốn đi săn cáo, thỏ cùng ta không?”

Con chó không hiểu ý của anh và chỉ sủa lên một tiếng.

Hoàng tử thở dài: “Ta biết ngươi muốn đi mà… Nhưng nếu ngươi cứ tỏ ra như thế này, cô ấy sẽ nhận ra ngay thôi.”

Con chó dùng đầu cọ vào lòng bàn tay anh, vừa sủa vừa lăn qua lăn lại trên mặt đất, để lộ bụng ra ngoài.

Uất Thích Việt Cô có vẻ không hài lòng, nhưng vẫn xoa đầu nó vài cái: “Thôi được rồi… Ta sẽ tìm cách đưa ngươi đi.”

Hoàng tử sợ rằng Thẩm Nghi Thu sẽ thức dậy và phát hiện ra anh không ở đó, nên không dám ở lại lâu. Anh an ủi con chó một lúc, xoa đầu nó và nói: “Ngày mai ta sẽ ghé thăm ngươi lại.”

Sau đó, anh rời khỏi sân, quay trở lại và cưỡi ngựa trở về Viện Shaoyang.

Về đến phòng ngủ, anh không dám bật đèn, mò mẫm vào phòng tắm để rửa tay chân, sau đó xoa tay cho ấm lên trước khi lẳng lặng trở lại lều. Nghe thấy tiếng thở đều đặn của Thẩm Nghi Thu, anh biết cô đã ngủ say, liền ôm cô vào lòng và thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng tử nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng ở Viện Phương Lan gần đó, có người vẫn lăn tăn không thể ngủ được.

Hà Hoàn Huệ Lăn qua lăn lại mãi mà không ngủ được, cô quyết định ngồi dậy, khoác lên người chiếc áo lông chuột xám và bước ra sân.

Cô hầu gái Thu Hồng vội vàng ôm lấy tấm chăn lông và đi theo sau: “Thưa cô, bên ngoài trời lạnh giá lắm, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh đấy.”

Hà Hoàn Huệ Làm như không nghe thấy gì, cô tựa vào lan can và quay đầu lại hỏi: “Thu Hồng, em nói xem, tại sao anh họ của ta lại không chịu gặp em?”

Cô ấy vốn dĩ đã xinh đẹp rồi; lúc này, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô dưới ánh trăng trở nên trắng bệch, càng làm tăng thêm vẻ đáng yêu. Cô hầu gái không dám nhìn thẳng vào đôi mắt ướt át của cô ấy, cúi đầu và an ủi: “Thưa cô, đừng suy nghĩ quá nhiều. Trong lòng Hoàng tử, không ai sánh kịp cô đâu…”

Hà Hoàn Huệ Cô cười buồn bã: “‘Luôn lo sợ đến mùa thu, gió lạnh sẽ cuốn đi hết cái nóng… Những ân tình giữa chúng ta đã bị cắt đứt từ lâu rồi.’ Bây giờ, tôi chỉ là chiếc quạt mùa thu vô dụng thôi; anh ấy thậm chí không muốn nhìn tôi một cái nữa.”

Thu Hồng nói: “Thưa cô, đừng hiểu lầm Hoàng tử đâu. Ngài làm vậy chỉ vì muốn bảo vệ danh dự của cô mà thôi…”

Hà Hoàn Huệ Cô lấy ra một lá thư và nói: “Anh ấy thậm chí không muốn đọc thư của tôi, cũng không chịu gặp tôi… Ha, cái gì gọi là danh dự chứ? Đó chỉ là lý do bào chữa mà thôi. Anh ấy sợ vợ xinh đẹp của mình sẽ ghen tuông mà thôi; làm sao anh ấy còn nhớ đến tình anh em giữa chúng ta được nữa?”

Nói xong, cô bỗng nhiên tức giận, xé nát tờ thư thành từng mảnh nhỏ. Tấm giấy có in hình hoa mai màu hương và màu trắng bỗng chốc bị xé nát tan tành, những mảnh giấy rơi xuống đất như những bông tuyết. Cô còn tiếp tục giẫm lên những mảnh giấy đó, nước mắt tuôn rơi… Lần này, đó thực sự là những giọt nước mắt đau khổ chân thực.

Thu Hồng vội vàng lấy khăn lụa ra lau nước mắt cho cô: “Thưa cô, đừng tức giận quá; làm hại đến sức khỏe của mình thì thật không đáng đâu…”

Hà Hoàn Huệ Cô run rẩy và nói: “Thu Hồng, hôm nay em cũng đã gặp Nữ hoàng phi rồi… Em nói thật xem, cô ấy có xinh đẹp hơn em, tốt bụng hơn em không?”

Thu Hồng vội vàng đáp: “Ai mà không biết rằng thưa cô là người đẹp nhất, tài năng nhất kinh đô này… Ai ở Chang'an có thể sánh kịp cô được chứ? Người kia chỉ dựa vào địa vị của mình mà thôi; theo ý kiến của thiếp, cô ấy chỉ là một người phụ nữ tầm thường, kém xa thưa cô mà thôi.”

Hà Hoàn Huệ Cô liếc nhìn cô hầu gái và nói: “Đủ rồi, biết rằng em chỉ đang an ủi tôi thôi.”

Sau

Hà Hoàn Huệ bất ngờ bật cười thành tiếng.

Thiệu Hồng như muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại: “Cô gái nhỏ ơi, để ta nói một điều có vẻ phản đạo một chút… Nữ hoàng hiền phi cũng luôn… yêu cầu cô làm này nọ…”

Hà Hoàn Huệ im lặng một lát rồi thở dài nhẹ: “Đừng nói nữa… Bà ấy là dì tôi; việc phục vụ bà ấy là điều tôi nên làm.”

Thiệu Hồng nói: “Ngày mai cô không cần dậy quá sớm đâu… Hôm nay là ngày đặc biệt của nữ hoàng hiền phi; Hoàng đế cũng đang ở cung Phương Hoa… Có lẽ ngày mai Ngài sẽ dậy muộn hơn bình thường.”

Hà Hoàn Huệ trả lời: “Bà ấy có thể dậy muộn được… Nhưng tôi thì không thể.”

Sau khi xé tờ giấy, cảm giác u ám trong lòng cô dần tan biến, và cô liền quay về phòng ngủ.

Ngày hôm sau, Hà Hoàn Huệ vẫn dậy từ sáng sớm, chuẩn bị xong xuôi rồi đến cung Phương Hoa. Cô hỏi các cung nữ và được biết rằng Thánh hoàng và nữ hoàng hiền phi vẫn đang ngủ.

Theo thói quen, cô tự tay pha thuốc cho nữ hoàng hiền phi, đun sôi trên lò nhỏ, sau đó đi vào phòng đọc sách ở cung bên cạnh để luyện viết chữ.

Chữ viết của Hà Hoàn Huệ khá nổi tiếng trong giới quý tộc kinh đô; bất kỳ cuộn thơ nào do cô viết, các công tử quý tộc đều sẵn sàng trả hàng ngàn vàng để có được. Tuy nhiên, vì giữ gìn phẩm giá của mình, cô không bao giờ để những bức thư viết tay của mình lọt ra ngoài.

Thái tử không có nhiều sở thích, nhưng nghệ thuật viết chữ là một trong số đó.

Hà Hoàn Huệ bảo cung nữ chuẩn bị mực, cầm bút tre lên và không bao lâu sau, trên trang giấy trắng tinh đã xuất hiện những dòng chữ viết tay thanh tú, chính là bài thơ “Uyển Ca Hành” của Ban Tiệp Dư.

Sau khi luyện viết khoảng nửa giờ, một cung nữ đến báo rằng nữ hoàng hiền phi đã thức dậy và mời cô đến phòng để tiếp đãi.

Hà Hoàn Huệ lập tức đặt bút xuống và đi về phía phòng ngủ của dì mình.

Trong phòng, hơi nóng ngùn ngạt; mùi thơm đậm đà lẫn lộn với một chút mùi hôi tanh nhẹ.

Quách Hiền Phi mặc đồ ngủ, tóc rối bù, ngồi trước bàn trang điểm, khuôn mặt vẫn còn vết trang điểm chưa được tẩy sạch.

Hà Hoàn Huệ tiến lên chào hỏi, thì nghe thấy tiếng ngáy vang lên từ phía sau bức bình phong.