Chỉ khoảng nửa giờ sau thôi, đã không còn ai hét lên nữa; chủ yếu là vì những người luôn la hét như vậy không thể chịu đựng được nữa, không ai có thể tiếp tục hét lớn mãi được cả.

Hơn nữa, việc mọi người đi vào rừng cũng chỉ mang tính chất bắt buộc mà thôi; còn về việc có tìm thấy Niu Thất hay không, có lẽ không ai trong số họ hy vọng vào điều đó cả.

Dù sao thì Vương An cũng hoàn toàn không tin tưởng gì cả; đối với anh ta, đây chỉ là một công việc thường lệ mà thôi.

Nhóm người này gồm tới hơn 30 người, và so với khung cảnh rừng rộng lớn này, họ giống như vài giọt nước rơi xuống một hồ nước vậy.

Vì vậy, rất nhanh thôi, ngoại trừ hai người trong mỗi nhóm, các nhóm khác đều mất liên lạc hoàn toàn với nhau.

Một thời gian dài trôi qua, Vương An Hòa và Vương Lợi – hai người đã mệt đứt hơi – quyết định ngồi xuống bên cạnh một cây đổ.

Sau khi mỗi người châm một điếu thuốc, Vương Lợi mới cau mày hỏi Vương An:

“Anh Tứ, em nghĩ Niu Thất liệu có còn sống không nhỉ? Sao em lại cảm thấy anh ta đã chết rồi vậy?”

Vương An sau khi thổi một vòng khói thuốc, trả lời:

“Ai biết được chứ… Chúng ta cứ tiếp tục tìm kiếm thôi; biết đâu anh ta vẫn còn sống đấy.”

Lời nói của Vương An rõ ràng cho thấy anh ta tin rằng Niu Thất đã chết; vì vậy, Vương Lợi nghe xong liền sững sờ và hỏi:

“Anh Tứ, anh cũng nghĩ anh ta đã chết à?”

Vương An nhìn Vương Lợi một cái, rồi nói một cách thờ ơ:

“Tôi không bao giờ nói anh ta đã chết đâu; tôi chỉ nói rằng có thể anh ta vẫn còn sống mà thôi.”

Vương Lợi liếc mắt nhìn anh ta, rồi nói một cách bất lực:

“Thì cuối cùng cũng là ý muốn giống nhau mà thôi.”

Vương An không để ý đến lời nói của Vương Lợi, tiếp tục thổi khói thuốc một cách say sưa.

Lúc này, nếu nhìn từ trên cao xuống khu rừng này, không kể đến những hàng cây che khuất tầm nhìn, sẽ thấy rằng trong số hơn 30 người đi vào rừng, ngoại trừ nhóm ba người do Tôn Đại Phúc dẫn đầu vẫn đang tiếp tục tìm kiếm, những người còn lại đều đang ở những nơi khác nhau.

Rõ ràng là mọi người đều không còn hy vọng gì trong việc tìm thấy Niu Thất.

Họ đã đứng yên suốt hơn nửa giờ trước khi Vương An nhìn đồng hồ và đứng dậy nói:

“Đi thôi, đi bộ thêm chút nữa rồi chúng ta sẽ tìm chỗ ăn.”

Vương Lợi cũng vội vàng đứng dậy và hỏi:

“Anh Tư ơi, anh mang theo đồ ăn gì vậy?”

Vương An vừa đi vừa trả lời:

“Dì tôi làm cho tôi những chiếc bánh xèo dày cộm; có khoảng năm sáu kíl lắm đấy. Lát nữa các bạn sẽ thấy… Chúng ta sẽ ăn kèm với bánh xèo đó.”

Vương Lợi gật đầu và nói:

“Ừ đúng rồi, mẹ tôi cũng làm bánh xèo cho tôi; tôi còn mang theo một ít thịt khô nữa đấy. Lát nữa chúng ta sẽ nướng thử xem sao?”

Ngay sau khi Vương Lợi nói xong, họ bất ngờ nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa, sau đó lại có thêm một tiếng súng khác rõ ràng hơn.

Nghe thấy tiếng súng, hai người vô thức nhìn nhau; rõ ràng là có chuyện gì đó đang xảy ra.

Vương An không nói gì thêm, chỉ cầm lấy súng và nhanh chóng đi về phía nguồn tiếng súng, còn Vương Lợi cũng bỏ qua việc ăn uống và theo sau anh ấy.

Theo lý thuyết, tầm bắn hiệu quả của súng khoảng 400 mét, nhưng trong rừng thì tầm bắn có lẽ chỉ khoảng 300 mét thôi. Vì vậy, theo tính toán, khoảng cách giữa Vương An và nguồn tiếng súng rõ ràng này nên vào khoảng 300 mét.

Lý do Vương An vội vàng như vậy là vì anh ấy nghi ngờ con báo hoa mai mà họ đã gặp lần trước đã xuất hiện trở lại. Với tốc độ của con báo đó, Vương An không chắc liệu hai người có thể bắn hạ được nó hay không; chỉ khi có nhiều người và nhiều súng thì mới có cơ hội giữ con báo lại trong rừng này.

Vài phút sau, hai người Vương An và Vương Lợi đã đến nơi mà tiếng súng vang lên trước đó, nhưng họ lại không thấy ai ở đó cả.

Sau khi suy nghĩ một chút, hai người này tiếp tục đi nhanh hơn. Chỉ đến lúc đó, Vương An mới hỏi một cách không chắc chắn:

“Lão Năm ạ, tiếng súng đầu tiên vang lên từ hướng nào vậy? Anh có thể đoán được không?”

Trong những ngọn núi này, do có rừng cây che khuất và tiếng vang dội, không ai có thể xác định được vị trí chính xác của nguồn âm thanh đó. Không chỉ không thể xác định hướng, mà ngay cả việc đoán ra từ đâu phát ra tiếng súng cũng là điều khá khó.

Dù sao thì, những tiếng súng từ xa như thế này cứ giống như đang vang lên từ tất cả các hướng. Nghe vậy, Vương Lợi bỗng dừng bước lại và chỉ về hướng đông nam:

“Có lẽ là phía đó… Nhưng tôi cũng không chắc lắm.”

Ngay khi Vương Lợi vừa nói xong, liền có thêm hai tiếng súng nữa vang lên.

Theo bản năng, Vương An la lên:

“Lão Năm, nhanh chui xuống đất!”

Đồng thời, anh ta kéo Vương Lợi xuống đất. Vì quen với lệnh của anh trai mình, Vương Lợi cũng lập tức tuân theo.

Quả nhiên, ngay khi hai người chui xuống đất, tiếng súng lại liên tục vang lên. Đồng thời, từ những cái cây lớn gần đó cũng vang lên tiếng đạn đập vào thân cây, “đùng đùng đùng”.

Vương Lợi nằm trên mặt đất, không nhịn được mà thốt lên:

“Trời ạ, đáng sợ quá!”

Vương An cũng tức giận đáp lại:

“Ừ đúng rồi, ai thế này? Tại sao lại bắn lung tung thế nhỉ? Chết tiệt, suýt nữa thì tôi mất mạng mất rồi…”

Phải nói rằng, cảnh tượng đạn bay loạn xạ như thế này thực sự rất đáng sợ, khiến người ta cảm thấy như linh hồn mình sắp bị bay mất vậy.

Chủ yếu là vì chỉ cần bị những viên đạn bay loạn xạ chạm vào một chút thôi, dù không chết thì cũng phải bị thương nặng.

Vì vậy, mặc dù hai người này luôn lẩm bẩm mắng nhiếc nhau, nhưng không ai dám ló đầu ra ngoài; họ vẫn nằm im trong bụi cỏ, không dám nhúc nhích gì cả.

Bỗng nhiên, Vương Lợi nói khẽ:

“May mà chúng ta không mang theo chó vào rừng; nếu không, những tên ngu ngốc kia chắc đã giết hết chó của chúng ta mất.”

Vương An không trả lời câu hỏi của Vương Lợi, mà chỉ lặng lẽ ngẩng đầu lên nhìn xung quanh, sau đó nói nhỏ:

“Nghe này, có tiếng lạ nào không?”

Vương Lợi cũng lặng lẽ ngẩng đầu lên.

Một lát sau, Vương Lợi mới nói khẽ:

“Có vẻ như có thứ gì đó đang tiến lại gần… Rồi lại quay đầu chạy xa đi rồi.”

Vương An gật đầu và nói:

“Ừm, có lẽ vậy.”

Bởi vì đó cũng chính là suy đoán của Vương An.

Vương Lợi hỏi:

“Vậy anh Tứ, chúng ta có nên tiến lên nữa không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Vương An đáp:

“Trước hết hãy bắn vài phát súng để cho chúng biết chúng ta đang ở đây; nếu không, những tên ngu ngốc kia sẽ bắn mà không hề kiêng nể gì cả.”

Nói xong, Vương An liền nâng nòng súng lên và liên tục bấm cò.

Tiếng “băng” “băng” vang lên, và ngay sau đó, tiếng la hét của Lý Biểu từ xa vang đến:

“Đừng bắn nữa! Có người ở đây!”

Thành thật mà nói, khi nghe thấy tiếng súng, Vương An đã bắt đầu nghi ngờ rồi.

Bởi vì dù là lính dân quân hay thợ săn, cũng không ai bắn súng một cách liên tục như vậy; ít nhất họ cũng cần phải có thời gian để ngắm bắn chứ.

Hơn nữa, khi chia nhóm trước đó, Vương An nhớ rõ rằng Lý Biểu kia đang ở cùng với lính dân quân Lý Mộc.

Nghĩa là, lúc này, khẩu súng mà Lý Biểu đang sử dụng chính là khẩu súng 56 nửa do Lý Mộc cung cấp.